CHAPITRE IX

Targent qu'il avait recueilli dans son voyage à Jersey. Réduit à sa première misère, il n'avait même plus de quoi payer son avocat. Celui-ci l'avait remercié en lui remettant toutes les pièces de Taffaire, et lui avait dit impertinemment d'aller se faire défendre ailleurs. Ce triste événement se passait en 1529, et il y avait déjà onze ans que le procès intenté par le bailli était en suspens. Onze ans d'attente I Certes, il y avait là de quoi lasser la patience du Jersiais le plus loyal et le plus respectueux. Notre bailli s'arma de désespoir. Ayant pris son éloquence à deux mains, il résolut de forcer la porte du Conseil privé et de plaider lui-même sa cause. C'était certes un acte audacieux de la part de ce petit gentilhomme campagnard d'affronter ainsi la colère de ce tout-puissant cardinal Wolsey, dont toute l'Angleterre et le roi Henri VIII lui-même avaient peur.

La salle où siégeait le conseil du roi, comme cour de justice, était cette fameuse Chambre étoilée où, pendant deux siècles, fut dressé le terrible tribunal des Tudors et des Stuarts, où devaient entrer tout à l'heure Thomas Morus et Jane Grey, et qui fut pour tant de personnages illustres l'antichambre du bourreau. Cette justice des^ois siégeait là sous une voûte semée d'étoiles d'or, comme la justice infaillible de Dieu.

Ce fut donc dans cette salle que le bailli entra. Le cardinal Wolsey présidait entouré des conseillers assesseurs. Le récit de la scène qui suivit a été conservé minutieusement dans les chroniques de Jersey, et il est

206 LA NCHIMANDIE INCONNUE.

trop curieux pour que nous ne le transcriyioûs pas littéralement :

« Ledit bailly print courage de parler lui-même en cette manière audit Cardinal, tout le Conseil étant assis en plein jugement dans la Chambre de l'Etoile, et se recommanda à Dieu et en implorant son ayde, commença k parier tout hautement que chÂcun Tentendif, disant : « Monsieur, je vous requiers et supplie que j'aie juslyce.» Le Cardinal l'entendoit bien, mais toutefois faysoit le sourd ainsi que de coustume fist semblant de ne le point entendre, et commanda qu'on dépéchast une autre matière et luy-mesme avoit déjà commencé derechef à l'entamer. /

« Ledit Bailly commença derechef à crier aussy haut qu il peut, «Monsieur, je vous requiers justice, ou à tout » le moins quelque apparence de justyce. » Ledit Cardinal quy ne pouvoit plus faire du sourd k la présence des Seigneurs, à raison aussy que ledit Bailly crioit si haut, demandant « Justice, justice » , le Cardinal luy dist « tu demandes justice, sy tu avois justice et ce que » tu as mérité, tu serois punny comme un homme faif> sant procès extraordinaire à l'exemple de tous les au- » très et quy fais beaucoup de maux en ton pays. »

» Ledit Bailly prinst bon courage et luy dist, « Mon- » sieur, si j'étois tel que vous le dites, certes je mérite- » roys bien d'estre punny, mais vous me faîttes tort , » Monsieur, de me charger d 'une chose, que vous ne » sauriez vérifier . »