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« qu'il a dt être formé de fortes peaux ou de bois très-dur < . » Nous en reproduisons ici l'umbo grâce à la bienveillance de la Société d' Agriculture de l'Aube.

Ce qui rend le bouclier de Londinières si intéressant, c'est l'armature de fer qui l'accompagne (roir planche vui]. Cette armature est complète et si quelques parties ne sont pas entières, celles qui restent peuvent aisément en donner l'idée et les &ire suppléer. Cette armature, composée tout d'une pièce, présente au centre une lame de fer ployée en creux, mais non entièrement fermée (pi. viii, fig. 3}. Cette ouverture est ménagée pour la main du guerrier ; et, tandis que la paume saisissait le dos de la plaque, les doigts pénétraient dans l'ouverture et s'y tenaient fortement accrochés. Peut-être aussi ce creux était-il rempli par du bois, ce qui complétait l'emmanchement. Cette lame de fer était fixée sur les bords de Yumbo au moyen de clous dont les têtes pls^tes étaient encore très-visibles (pi. viii, fig. 2). Le c6té convexe était en dehors de Vumbo (pi. viii, fig. 3), et la partie concave regardait le dedans (pi. VIII, fig. 2) ; mais à partir des deux clous le manche de fer se partageait de chaque côté en trois verges plates terminées par un petit rond au milieu duquel passait un clou (pi. vui, fig. 2 et 3}. Ce faisceau de verges imite assez le foudre tel qu'on le représente dans les mains de Jupiter ou sous les serres de l'aigle antique. Ce double faisceau servait à soutenir d'un côté la planchette de bois qui formait l'appendice du bouclier et de l'autre le cuir ou la peau qui recouvrait le bois. La planche de bois, encore très-reconnaissable, nous a laissé juger son épaisseur entre les têtes de clous et le rond placé à l'extrémité des verges. Cette épaisseur est encore d'un centimètre.

Maintenant cette planche avait-elle la forme ronde ou la forme ovale? c'est ce que nous ne pouvons savoir. M. Roach Smith en figurant un des boucliers d'Ozingell, décrit autour de lui une forme circulaire pour indiquer que l'appendice était rond. Cependant notre armature de fer laisse soupçonner que celui de Londinières avait peut-être la forme elliptique, comme on le vit plus tard sur les écus des chevaliers du moyen-âge. Le bouclier d'Envermeu, qui n'avait qu'une seule verge transversale, fait aussi présumer la forme elliptique. Un dessin de soldats romains de la xx* légion, reproduit par Buonarroti, donne aux boucliers une forme généralement allongée. Nous

* Séances gin. tenues à Troyes, en 1853, p. 118.

observons ce même caractère sur un fragment de vase à rdief trouvé dans les ruines romaines de Néris, représentant un

VA8B DE NÉRI8 I GRAIfDBUR NATUEBLLB.

gladiateur armé d'une main d'un glaive et de l'autre d'un bouclier ovale. Et chose bien remarquable» une coupe samienne, trouvée à Londres, nous ofDre aussi, sur ses rdiefi, un homme nu tenant de la droite un glaive et de la gauche un bouclier ovale ^ Le célèbre Winkelman, dans ses Monmnmtt inédits, figuredes gladiateurs portantde petits boucliersovales '.

La miniature anglo-saxonne, du ix* siècle, dont nous avons déjà parlé à propos des fibules, figure plusieurs soldats tenant à la main des boucliers convexes, dont la forme parait légèrement allongée ^. En tout cas, nous laissons aux savants le soin de décider cette question.

J'ajouterai, toutefois, que depuis ma première édition, M. lYoyon m'a fait savoir qu'ayant vu dans les Musées et les Cabinets de l'Allemagne un bon nombre de boucliers, il a reconnu généralement que les garnitures extérieures, lorsqu'elles existaient, étaient circulaires.

La longueur totale de l'armature de notre bouclier de Londinières, était de 50 c. Le diamètre de l'um^o n'était que de 47; sa hauteur de 44 à 42.

A présent on nous demandera peut-être d'indiquer le lieu où se trouvait placé le bouclier, objet de cette notice. Malheureusement nous ne pouvons le dire , nous n'étions pas présent au moment de la découverte, et l'ouvrier, fort peu intelligent, n'a pu rien nous apprendre de satisfaisant à ce sujet, n en a été de même à Envermeu, en 4850. L'imbo a été

' Roaeh Smith, Catalogue of Ihe Muséum of Landm anUquUies, p. 35.

' Figaret 106 et 190.

' Magasin pUtaresque, p. 184, année 1851.

trouvé en notre absence. Mais ici l'ouvrier nous a a£Srmé qu'il l'avait rencontré non loin de la tête. Nous y étant transporté une heure après, nous avons tout lieu de croire à la vérité de son assertion. Plus heureux en 1854 nous avons constaté que le bouclier, qui se trouvait dans la grande fosse, auprès des deux seaux garnis de cuivre doré, avait été placé h la hauteur des genoux.

Les différents ouvrages que nous possédons sur les sépultures des temps mérovingiens, nous représentent des boucliers , tous à des places différentes. M. Roach Smith, dans les sépultures saxonnes d'Ozingell, qui ont été fouillées par lui, montre le squelette ayant sa lance au côté droit, son vase au c6té gauche, le sabre sur les reins, le couteau à gauche du bassin et Vumbo du bouclier juste sur la poitrine ^ Notre savant confrère et ami, avec toute l'exactitude scientifique que nous lui connaissons, a fait dégager soigneusement cette pièce précieuse, et, avec M. Fairholt, il en a relevé un dessin exact. C'est ainsi qu'il a pu tracer autour de Vumbo un cercle noir pointillé indiquant la circonférence de la garniture ou appendice du bouclier. Cette garniture allait depuis les yeux jusqu'au bas des côtes, ce qui suppose un diamètre de 70 c.

M. Akerman, racontant la découverte qui fut faite en 1845, dans le tumulus de Great-Driffield (Yorkshire), afBrme qu'un mnbo de bouclier fut trouvé près de la tète d'un squelette anglo-saxon 2.

Le bouclier rencontré k Hondorf , dans le Luxembourg, sur un chef franc était placé à côté de la tète. Les débris de l'armature et de l'appendice, en bois et en cuir, avaient rougi le terrain autour de Vumbo '.

H. Wylie, qui a fouillé lui-même les tombeaux de Fairford, nous reproduit sur sa dernière planche le corps d'un soldat saxon ayant le sabre au côté gauche, un seau de bois sur l'épaule droite et l'um^o de son bouclier entre les deux jambes, h la hauteur du genou ^. Consulté par moi, cet antiquaire m'a afiSrmé que les huit boucliers de Fairford ont tous été trouvés sur les genoux. Le même archéologue m'a affirmé, qu'en 1853, étant à Harnham-Hill, il avait vu M. Akerman recueillir un umbo sur les genoux d'un squelette saxon, absolument comme à Fairford.

' ColleeUinea anliqua, vol. m, part, i, p. 3.

' Remaim ofpagan Saxondom, p. 14.

* Publie, de la Sœ., etc., de Luxembourg, t. viii, p. 4U.

* Fairford gravct.

Mais MH. UndeBschmit, qui ont fouillé avec un soin si scrupuleux les germains de Selzen et qui les ont reproduits avec tant de conscience, figurent le bouclier au bras droit d*un soldat armé d'un long sabre, de ciseaux et d'un poignard i. Nous croyons cette place la plus naturelle, et si, comme le dit avec raison M. Roach Smith, d'après Tacite 2, le Garmain, le Franc, le Saxon, ne devaient jamais quitter leur bouclier, sous peine de déshonneur, il s'ensuivrait naturellement, selon nous, que cette arme a dû être inhumée avec eux dans la position où ils la portaient pendant la vie.

M. Rigoliot observe, avec raison, que le bouclier est rare dans les sépultures mérovingiennes '. En efiet, à Londinières nous n'en avons trouvé qu'un sur 400 squelettes , et trois i Envermeu sur 460. A Parfondeval, à Lucy, à Neufcbâtel, i Douvrend, on n'en a pas signalé un seul. M. Baudot n'a trouvé à Chamay que cinq umbos, sur plus de 200 squelettes ^. Toutefois cet explorateur ajoute une particularité que je n'ai vue nulle part. C'est que t les umbos de bouclier étaient ordinairement réunis par deux ^. » Dans la Suisse firançaise, également, le nombre des boucliers est rare ; mais il est plus commun dans la Suisse allemande. Les antiquaires anglais en ont aussi trouvé fort peu relativement au nombre de cimetières qu'ils ont fouillés, et à la quantité énorme de Saxons dont ils ont troublé le séculaire repos.

Cependant M. Wylie, qui en a compté douze k Fairford, n'a visité que 140 squelettes. M. Akerman en a recueilli un sur 67 squelettes exhumés en 1853 du cimetière saxon de Hamham-Hill, près Salisbury^. Tout porte également à croire qu'au temps de l'Heptarchie le bouclier était assez commun en Angleterre, et M. Akerman, qui soutient cette opinion, cite une € rue des fabricants de boucliers » existant à Winchester, sous le roi (Kthrelred, en 996 7.

Après avoir terminé tout ce qui concerne les armes et les

* Da$ Germanisehe todUnlager, pi. 7.

' « Scatom reUqaiste prscipaam flagitiam. » Tac. de Uor, Germ., c. 2. ' Mém. de la Soe. des AnUq, de Picardie, t. x.

* Mém. de la Commue, archéologique de la CôU-d'Or, an. 1832 et 1833. ^ NoU sur les sépuU. mérov, de Chamay, p. 312.

* An accounl ofexcamUons in an anglo-saxon Burial ground, p. 2, 11. — Dans ane lettre particnlière, écrite de Londres le 27 mai 1854, M. Wylie, qai t suivi les rooillesde Hambtro-Hill, ni*a dit qu'il tftit été tronvé deai iKNicliers sur 100 squelettes.

'' « Shield-Wrlghu* Street. » — Remains of pagan Saxondom, p. 20.

ornements , je demande la permission de signaler quelques détails qui sont comme les épisodes de l'exploration :

Le i octobre 1847, nous avons trouvé, dans une fosse profonde d'un mètre, le squelette d'une jeune femme, inhumée avec tout ce qu'elle avait de plus précieux au monde, son enfant et ses bijoux.

Elle appuyait ses pieds sur un vase en terre rouge, elle portait à la ceinture un petit couteau de fer, attaché avec une petite boucle de cuivre et soutenu par un ceinturon garni de clous de bronze à têtes pentagones (pi. vii, fig. 43}. Sur la poitrine étaient des fibules qui avaient été émaillées, anciennes épingles destinées à soutenir la robe ou le manteau. A son cou pendait un collier de vingt-deux perles, dont deux étaient en verre colorié et les vingt autres en pâte rouge, ornée de filets rouges, jaunes ou blancs (pi. viï, fig. 38}. De chaque côté de la tête étaient des boucles d'oreilles (pi. vu, fig. 39). L'âge de cette femme pouvait être de 25 à 30 ans, d'après M. Serres, professeur d'anthropologie au Muséum de Paris. Sur son sein,. et comme confondu avec elle, reposait un enfÎBtnt de 4 à 5 ans^ suivant le même anatomiste.

Nous ne pouvons empêcher notre pensée de compléter cette scène de douleur antique, en y rattachant une découverte fieûte à quelques c^timètres de cette fosse. Le'4 octobre nous avons trouvé un squelette d'homme armé de toutes pièces. Chacun de ses pieds reposait sur un vase en terre noire. Une hache de fer, véritable francisque, pesait sur ses jambes. Un grand couteau ou poignard, lié par une boucle de bronze, traversait la ceinture et semblait avoir été tenu par la main à chacun de ses bouts. Une épée était placée au côté gauche ; ce glaive, pointu et coupant des deux côtés, avait été mis dans un fourreau de bois couvert de cuir, avec ornement de bronze (pi. VII, fig. i).

Je conviens qu'il faut être sobre de conjectures , surtout quand il s'agit d'objets si éloignés. Hais celui qui serait tenté de croire que cet homme d'armes est l'époux de cette femme, le père de cet enfant, le chef de cette famille malheureuse, qui pourrait l'en blâmer? surtout lorsque des anatomistes célèbres trouvent des rapports d'âge entre les sujets ? Qui ne serait tenté de croire que cette fosse est le dortoir d'une famille infortunée, victime de la guerre ou de quelque tléau public?

Conclusion. — Voilà donc, dirons-nous maintenant, voilà

l'habitant de la France primitive? Voilà le père et l'en&nt, répoux et réponse 1 vous assistez ici à la fusion des races, an baptême de la nation française. Voilà le Franc, le Germain, le Saxon, le Burgonde, non tels qu'on les présente dans les livres et les tableaux, non tels que nous les montrent les poètes, les historiens et les orateurs, mais comme ils étaient lorsqu'ils s'assirent dans la tombe, ce miroir de vérité qui ne sait pas mentir. Dépositaire fidèle du secret des âges, la terre a gardé, comme une bonne mère, les enfants qui lui furent confiés, soit qu'on les lui ait livrés à la force de l'âge, à l'aube de la vie, ou au déclin des jours ; soit qu'ils soient entrés dans s6n sein armés de toutes pièces, comme dans une citadelle de guerre, ou parés de leurs plus beaux vêtements, comme pour une fête nuptiale. Venez contempler ces conquérants des Gaules, ces fondateurs de la monarchie française, ces rudes envahisseurs de l'Empire romain, ces vigoureux athlètes qui renversèrent le trône des Césars. A présent qu'ils sont glacés par le trépas, vous pouvez toucher leur front, mesurer leur taille, compter leur âge, inspecta leurs armes et décrire leurs vêtements* VoUà cette francisque qui a abattu l'orgueil des fiedsceaux consulaires. Voilà cette framée qu'on agitait en signe de joie dans les assemblées du peuple, ou que l'on brandissait dans les camps en signe de guerre. Voici la lance qui poursuivit l'aigle impériale, lorsqu'elle fuyait vers les Alpes pour y cacher sa honte et son désespoir.

Mais la mortaarrêté dans sa coursece dominateur du monde, n dort à son tour côte à côte du Gallo-Romain qu'il a vaincu et dépouillé ; mais lui, il dort avec ses armes invincibles que nul n'a été assez fort pour lui enlever. Il se repose de ses fotigues à côté de son épouse, qui fut heureuse de partager son sort, de s'associer à sa gloire et à ses conquêtes. Elle s'est couchée auprès de lui avec ses joyaux, ses bijoux, ses colliers, et tout le mobilier de son antique parure. On dirait qu'elle veut encore plaire à son barbare époux au sein même de la tombe.

Debout sur tant de débris, je voudrais, nouvel Ezéchiel, soufiQer sur cette froide poussière et ranimer ces arides ossements. Vous verriez alors .sortir de leurs fosses et se dresser devant vous ces vieux Francs couverts de tissus grossiers, nourrissant sur leurs joues une longue barbe qu'ils coupaient avec des ciseaux de fer, ou qu'ils épilaient avec des pinces de bronze ; se ceignant chaque jour de ceinturons de peau, de

cuir ou de tissus ornés de clous de cuivre à tête dorée ou étamée, et garnis de plaques argentées ou damasquinées ; nouant k leurs ceintures un couteau de fer qu'ils ne quittaient jamais ; bouclant au c6té gauche une épée tranchante, l'emblème du commandement, ou un sabre aigu, l'attribut de la vie militaire ; brandissant la lance,, cette arme de la jeunesse, puis l'échangeant plus tard pour une dure francisque, qu'ils accrochaient d'une main à leurs robustes épaules, tandis que de l'autre ils Teillaient sur la garde de leur épée, ou se protégeaient d'un large bouclier de bois armature de fer. Ces guerriers sont ici comme dans le camp. On dirait qu'il n'y a qu'à sonner de la trompette pour réveiller cette armée assoupie sous les armes et presque rangée en ordre de bataille.

COMBAT DBS ÀNGBS.

(D'après un psautier anglo-taioo.)