CHAPITRE XVIÎ

CIMITIÈËB FRàNC-MÉROVINGIBN DB LOIIDINIÈRBS.

Loin)iNiÈHBs , jadis simple village de rancien pays de Bray, est aujourd'hui un bourg de Tarrondissement de Neufchàtel, et le chef-lieu d*un des cinquante cantons de la Seine-Inférieure. Situé sur la rive droite de TEaulne et au confluent de la Héane, petite rivière qui prend sa source dans le vallon de Parfondeval, cette bourgade est assise dans une large vallée encaissée par de hautes collines» tantôt nues comme le désert, tantôt couvertes de bois et de taillis. Le fond du vallon est fertile, mais les côtes qui le ferment sont arides, et lorsque la charrue écorche Tépiderme de ce sol marneux, on voit aussitôt apparaître le silex et la craie» que j'appellerais volontiers les ossements de la terre.

Londinières, toutefois, remonte à une très-haute antiquité ; les collines environnantes renferment une foule de haches en silex ; les Marettes seules en ont fourni des centaines. Des débris nombreux de ce peuple-roi qui a tout frappé à son image, proclament bien haut son séjour sur cette terre. Ce sont des tuiles, des médailles, des poteries, des murailles aperçues au hameau (ÏÉplnay, dans le pré Despréaux et surtout au carrefour de Boisselet : et, au milieu de ces restes antiques, des huîtres et des moules, leur accompagnement naturel et obligé. Une charte de 1217, délivrée par un archevêque de Rouen» parie d'une voie antique qui traversait ce pays, passant par Lucy et TAlibermont ^ .

Le nom même de Londinières est essentiellement roman. Dans la basse latinité il indique une foire, un marché, un lieu

' Caru Roberti, apad Concilia Rolhomag. ecclesiœ, de dom Poniinararf et Godin.

d'échange et de commerce (Lundinas, Nundinas, Lundinarias, Londinariasj. Un antiquaire même a cru trouver dans ce nom quelque rapport avec celui de Londres, l'antique Londinium, devenue à présent le marché de l'univers. A coup sûr si jamais quelque relation originaire avait pu exister entre ces deux pays, toute la gloire en doit revenir à celui qui nous occupe.

La première fois que Londinières apparatt dans l'histoire, c'est au IX® siècle, au temps de Charles-le-Chauve, qui, sur les instances de Riculfe, archevêque de Rouen, confirme au chapitre de la métropole tous les biens qu'il possédait dans la vallée de l'Eaulne, comme Martin-Église, Clais et Londinières ^ Pommeraye pense que ces trois terres furent données aux chanoines roucnnais, par Riculfe lui-môme, le 7 mars 872 ou 875. Malgré cette assertion, nous supposons que ce pourrait bien être une donation faite par saint Rémi, archevt^que «le Rouen au viii^ siècle, qui fit à son égli.se de riches donati<ms, confirmées par Charlemagne, son neveu, donations que Riculfe aura fait confirmer avec les siennes par le second successeur de l'empereur d'Occident.

Les Normands, après avoir pillé un moment ces biens, les restituèrent solennellement h l'église métropolitaine. Les chartes de Guillaume Longue-Épée et de Robert l«' 2, attestent cette restitution, qui ne soulfrit plus d'interruption jusqu'à la révolution de 1789, laquelle, en changeant la forme politique, modifia si profondément les bases de la propriété.

En 1825 le bourg de Londinières s'ouvrait à une prospérité nouvelle, par suite des routes que l'on exécutait ou que Ton projetait dans l'avenir. Ce fut alors que l'on crut devoir transférer le cimetière afin de centraliser autour de la vieille église les écoles, le marché, la mairie, les halles et les caves destinées à devenir l'entrepôt des beurres et des fromages du pays de Bray. Par une singularité, qui a peu d'exemples, le lieu choisi par la municipalité, pour devenir le nouveau cimetière, fut précisément ce Mont-Blanc qui avait reçu les habitants du lieu , pendant la domination des rois mérovingiens. Car je pense que, selon toutes les vraisemblances, ce fut après Char- It-magne seulement que les dortoirs de nos collines furent abundonnés et que les chrétiens se firent inhumer dans les

* M In r;if;o Tuliiuo... Liiiidinarias rum appcnJitiis suis, n ^ c (^I<*i<Ias et Ltiiidinarias cum omiiihiis appcnditiis que suiit in pago Talon. )' — « VI lio^ipiios npti'l Liimlinari.is ri totidom apud Clayci». •

églises et autour d'elles. Comme on peut le voir, cette révo-^ lution dura juste mille ans, et c'est chose curieuse de voir Dieppe, Neufchâtel, Envermeu, Douvrend, Londinières •, revenir reposer sur ces mômes collines, où dorment leurs pères depuis dix siècles. La marche de Tesprit humain n'est-elle donc qu'un cercle dans lequel il est condamné t> tourner?

La municipalité de Londinières ayant décidé que le nouveau cimetière serait entouré de murs, ce fut en creusant les fondations que l'on trouva les premiers squelettes. On en compta quinze ou seize, dont plusieurs firent voir des vases, des boucles, des couteaux", des sabres et des haches. Ce fut la première révélation, et elle n'eut pas de suite. La seconde fut faite par le fossoyeur, qui, pendant vingt ans, ne cessa, en creusant les fosses, de rencontrer des poteries et des ornements. Une hache et un vase, apportés à Dieppe en 184^, un gobelet de verre et des vases de terre que je vis à Londinières chez M. Cahingt, me firent concevoir un projet de fouilles que je ne pus exécuter que six ans plus tard, grAce à la bienveillance que mit dans cette affaire M. le baron Dupont-Delporte, préfet de la vSeine-Inférieure.

Mes premières fouilles commencèrent le 22 septembre ^847 et finirent le 10 novembre suivant; les secondes curent lieu (lu 20 septembre au "y octobre 1850, et les troisièmes du 26 septembre au 2 novembre 1852.

L'espace total, que j'ai fouillé dans ces trois campagnes, n'a pas mohu de 60 mètres dans tous les sens, et je ne crois pas avoir reconnu tous les côtés de ce vaste champ de repos. Le tiTrain exploré se compose de trois propriétés différentes : 1** Le cimetière communal, établi en 1825, c'est la moindre partie ; 2® la terre de M. Davenay, de Martin-Église, cultivée par le sieur Balluel ; 3" la terre de M"« Cotelle, de Dieppe, cultivée par J.-B. Picani.

Le nombre des squelettes, extraits de cet espace de terre, soit par nous, soit par le fossoyeur, soit par M. Cahingt, n'est pas facile à apprécier. Je ne pense pas qu'on puisse le faire monter à moins de 400. Il y en avait de tout sexe, de tout âge et jusqu'à des enfants : seulement ces derniers étaient généralement consumés et peu reconnaissubles ; il n'y avait qu'un petit nombre de vieillards, et ce qui devait frîipper le plus «lans cet ossuaire, comme dans celui d'Envermeu, c'était la

' On prntajoutrr i\ cpMo \\>ic Lonir'iovill»', AuTay, Sairil-Sacns Monville, Malaiin.iy, M.irommc, Dcvillr, etc.

quantité d'adultes morts entre 20 et 40 ans. Il semblait qu*k cette dure époque de Thistoire, l'homme mourait à la fleur de Tâge et semblait devoir se retirer de la vie après l'avoir codh muniquéc. L'existence, en effet, devait être si pénible, à en juger par les objets qui entourent l'homme de ces temps-là, que l'on comprend qu'il était malaisé de vieillir au milieu d'embarras et d'ennemis aussi multipliés.

La profondeur à laquelle se trouvaient les corps, variait selon les points du cimetière, dont le terrain est un calcaire marneux recouvert d'une légère couche de terre végétale. Dans la partie haute, les corps sont presque k fleur de terre, à la descente du sol ils s'abaissent jusqu'à 1 m. 50 c; il faut ajouter aussi que la pluie et le travail de l'homme ont pu faire descendre les terres.

L'Inhumation. — Tous ces corps ont été posés dans des fosses taillées à même la craie. Selon M. Cahingt, dont je crois l'observation assez juste, ces fosses ont été pratiquées par lignes allant de haut en bas, du nord au sud. M. Auguste Moutié a fait une semblable observation dans les quatre cimetières francs fouillés par lui dans le département de Seine-el-Oise, à Aigremont, à la butte des Cercueils, près Maulette, à la butte des Gargans, près Iloudan, et surtout à Auflargis, près Rambouillet ^. Parfondeval et Envermeu n'ont fait que nous confirmer dans cette idée déjà émise par M. Feret, à propos de Sainte-Marguerite-sur-Mer 2.

La profondeur des fosses variait de 25 c. à 1 m. 50 c; leur largeur était plus irrégulière encore, quelques-unes ne contenaient qu'un seul corps, et celles-là étaient assez étroites; d'autres en admettaient plusieurs et même jusqu'à trois ou quatre placés côte à côte ; alors leur largeur atteignait jusqu'à 2 m. Dans quelques-unes on rencontrait parfois des inhumations successives ou étagées ; souvent il y on avait deux rangs, parfois trois, mais parfaitement distancés. La première couche déposée, l'avait été à \ m. 50 c, la seconde à 70 c. et la troisième à i5 c. Il est probable que cela avait eu lieu par ignorance ou par mégarde, car les idées et les mœurs de ce temps, formulées dans la loi salique et confirmées par les Capituiaires de Charlemagne et de ses successeurs, défendaient

' Solice sur un cimetière, présumé mérovingien, déeauterl à Àuffarçis, «n 1846, p. 5 et 6.

' BuUelin monumental, t. tx, anné« 18i3, p. 03.

expressément de remuer les os des défunts et de placer un mort sur un autre mort. « Fidèles... ut mortuum supra mortuum non ponant nec ossa defunctorum super terram dimittant : quod si faciunt punîentur '. — Ut nullus ossa raortuorum de sepulcris audacter ejiciat ^. ^

Aussi c'est la une chose bien digne d'attention et qui s'applique à tous les cimetières de; temps mérovingiens, c'est qu'alors on ne dépossédait jamais un mort de sa fosse pour en mettre un autre k sa place. Dans les différents ossuaires que nous avons visités, les ossements occupent constamment leur assiette naturelle, c'est-à-dire le lieu où ils ont été mis. Un corps a pu être placé au-dessus ou à côté d'un autre, jamais en son lieu et place. L'usage d'enterrer plusieurs fois au môme endroit est éminemment moderne. L'antiquité ne l'a jamais connu. Autrefois la terre occupée par un mort était sacrée, personne n'aurait songé à la lui disputer sans se croire un profanateur.

Le terrain de Londinières, et cette remarque s'applique à toute la vallée de l'Ëaulne, était bien choisi au point de vue de la conservation des corps, car après tant de siècles on eût dit que l'inhumation de quelques-uns était récente. « La couleur des ossements était fauve, dit M. Girardin, et le tissu en était très-donse; ils étaient lourds et ne paraissaient pas avoir subi une graule altération. Soumis k l'analyse chimique, ils ont donné les résultats suivants :

Eau (l'interposition 10,79

Matière organique 17,30

Carbonalfî de chaux 17,20

Sesqui-phosphdte (Jo chaui 32,65

Phosphate de magnésie 03,82

— d'alumine 05,75

Silice, alumine, oiydc de Ter .... 12,49

100,00 > » On voit bien, continue notre savant chimiste, que malgré les conditions favorables du milieu où ils se trouvaient, ces

' Karoli magni et Ludovici pii Chrislianiss.. reg. et imp. Capitula. lib. Ti, c. cxcv. — In-12, Parisiis, Guil. Pelé, 1610.

* Id., addiiio iv, c. xcvi.

' Cette analyse est celle qui nous Tut envoyée par M. Girardin, en 1817. En Yoici une autre qu'il vienide publier lui-même dans W Précis analytique de r Académie de Houen. pour 1852, p. 177 : « Ces ossements se composent de Tragmeuls d'un crâne et d*09 du bras. Oo reconnaît tur ces os Tempreinte Yerte des objets de bronze qui les accompaçoaicnt. Il s'y trooTait, eoire

ossements ont été soumis à dos actions chimiques qui les ont modifiés profondément. La composition anormale qu'ils m'ont offerte le démontre suffisamment *. »

Pour prouver à mon lectt.ur que je n'ai négligé aucun des moyens que présente la science moderne pour connaître la vérité sur nos ancêtres, et pour lui montrer que j'ai étudié leur vénérable poussière sous tous les aspects , je donne ici les curieux résultats obtenus par un habile chimiste de Fécamp, M. Eugène Marchand, qui doit les publior bientôt lui-môme dans un savant ouvrage sur les Eaux potables considérées dans leur constitution physique et chimique et dans Imrs rapports acec la physique du globe y la géologie, la physiologie générale et l'hygiène publique :

« Des recherches entreprises antérieurement par quelques chimistes, sur la constitution des parties solides des animaux, il semble résulter, dit-il, que les ossements fossiles ant<»-diluviens, contiennent une proportion relativement plus considérable de fluorure de calcium, que les mêmes parties solides, appartenant aux animaux vertébrés de l'époque actuelle. Là est le point de départ de la théorie sur laquelle je crois devoir appeler l'attention des physiologistes et des thérapeutistes, car elle me semble confirmée par les faits suivants :

» M. l'abbé Cochet, savant antiquaire normand, qui consacre avec succès tous ses instants aux recherches archéologiques, a bien voulu me donner quelques ossements brûlés provenant des sépultures gallo-romaines des deuxième et troisième siècles de notre ère. C'étaient : I® des ossements humains trouvés dans une urne en verre, en explorant, en 1844, une sépulture romaine à Cauville ; 2° des oss( ments humains brûlés, extraits d'une urne en terre rouge, trouvée dans le cimetière romain de Ntu ville, près Dieppe, exploré en 1845; 3" des osautres, une médaille de Tétricus (273). Leur composiUon, sur 100 parties en poid.s après une dessiention à -fi^^^ ^ donné :

Matière organique azotée 19,39

Carbonate de chaui 19/28

Sesqui-phosphate de chaux 3«>,60

Phpspbutc de magnésie 4,28

— d'alumine 6,ii

Silice, alumine, oxyde de Ter 14,00

' Analyses de plusieurs produits darl dune hauie antiquité, 2« mcmoire, p. :S6. — Précis analyt. de l'Aead. de Rouen, année 1852, p. 177.

sements humains brûlés, extraits d'une urne en verre, trouvée en 1849, dans le ciraiîtière romiiiu de Caiiv; i** dos ossements humains brûlés, extraits d'une unie en terre noire, trouvée en 1852 dans le cimetière romain de Fécainp.

» Tous ces ossements, mélangés d'abord de très-peu d'acide sulfurique pour chasser tout leur gaz carbonique , puis d'un excès de cet acide, ont été placés dans un creuset de platine, fermé par u. e lame de verre enduite de cire, mais dénudée dans quelques parties, h Taide d'une épingle en laiton. Le creuset a été maintenu pendant une demi-heure, à la température de 25 à 30® c. Après ce temps, la lame de verre, nettoyée de la cire qui la recouvrait, portait aux parties qui avaient été dénudées des érosions très-remarquables.

» Des ossements humains , trouvés dans un cimetière chrétien, supprimé en 1794, ayant été carbonisés et soumis h une opération semblable, ont à peine altéré le poli de la lame de verre.

» Un radius, trouvé en 1847 par M. l'abbé Cochet, dans les sépultures mérovingiennes de Londinières, contenait évidemment des proi)ortions plus considérables de fluorure de calcium qu'un autre radius, déposé dans la terre depuis une quinzaine d'années tout au plus. L'un et l'autre provenaient d'individus adultes.

» Or, selon les historiens et les chroniqueurs, les Gaulois, les Romains, les Normands, les Saxons et les Francs, dont les hauts faits guerriers occupent une si large part dans l'histoire des époques antérieures, étaient plus forts, plus robustes, plus vigoureux, que les Romains, les Francs, les Normands et les Saxons de nos jours.

» Leurs ossements, je l'ai fait voir, étaient plus riches en fluorure de calcium, que ne lo sont les nôtres.

» Par conséquent, nos terrains plus épuisés de fluor, qu'aux époques historiques, ne paraissent plus céder aux eaux servant h notre alimentation, qu'une proportion restreinte de ce principe, et par suite, les individus dont l'organisme exige pour se développer rationnellement l'assimilation d'une certaine proportion de cet élément, peuvent et doivent, quand ils ne le trouvent pas en quantité suffisante, devenir faibles, malingres, rachilicjues?...

» Cette théorie, je le comprends très-bien, ne sera pas admise de prime à bord, mais si cependant, on veut bien considé er avec moi, que les fluorures communiquent aux os, de

la solidité, car l'émail des dents^ plus poli, ptu* dur, plus Èt^ lide, plus tranchant et surtout plus résistant aux causes éttérieurcs de détérioration que la partie purement osseuse de ces appendices si utiles, est aussi plus riche en fluorure de calcium, que cette dernière partie;

» Que les os des rachitiques, souvent, peut-être toujours ceux des scrofulcux, peut-être encore ceux des phthisiques, sont complètement dépourvus de fltwr, ce principe qu'à tort ou à raison, je regarde comme aidant à la solidification de la charpente osseuse, à laquelle il donnerait alors une plus grande dureté, en vertu d'une action toute particulière se manifestant sur les autres parties constitutives des os, et comparable de tout point, h celle exercée par le bismuth, sur les métaux auxquels on rallie ;

» On en conclura que si l'absence du fluor comme èellê dé l'iode, son congénère, est une cause de dégénérescence, sa présence peut être utile, pour mettre obstacle à la force, qui, contrairement au principe vital, provoque sans cesse et toujours, la désorganisation^de la matière, le ramollissement des os, etc.

» S'il m'était permis de donner un conseil en semblable circonstance, si surtout , ma voix pouvait être écoutée des thérapeutistes?... j'émettrais le vœu de voir employer, pour combattre le rachitisme et toute déviation de la colonne vertébrale, peut-être même pour combattre la phthisie pulmonaire, le fluorure de calcium, associé, si on le veut alors, aux huiles de foie de morue ou de raie, ou mieux encore associé aux sirops préparés avec ces huiîes ?. . . »

Je reviens au cimetière de Londinières :

Plusieurs têtes de nos Francs de Londinières trônent maintenant au Jardin-des-Plantes de Paris, dans le Musée d'anthropologie créé par le docteur Serres. A coup sûr, ces pauvres gens ne s'attendaient guères k cet honneur scientifîque à la fin de leur obscure existence. En 1847 je fis des fouilles toutes spéciales pour notre collection anthropologique, et j'envoyai k M. Serres, son directeur, les résultats de mes découvertes, que j'ai vues depuis parfaitement classées dans les galeries du Muséum. Voici ce que m'écrivit, à leur sujet, le savant professeur :

« J'ai examiné, avec la plus grande attention, les ossements que nous avons recueillis à Londinières, et tout me confirme dans ridée que les hommes appartenaient à la race Scandinave

et que les femmes étaient de la race celtique. Parmi lea cràneS| plusieurs sont allongés et viennent confirmer les idées principales émises par le savant abbé Frère, chanoine actuel de Paris. » M. Serres a répété cette assertion devant l'Acadé- Biie des Sciences, le 10 octobre 4853, dans une note qui a été imprimée dans les Comptes-rendus de cette compagnie ^ et répétée par nos journaux scientifiques ^.

L'Inhumation assise. — Les cada>Tes que nous avons trou- Tés étaient loin d'avoir été tous inhumés horizontalement, comme on le fait de nos jours, comme on le pratique communément depuis huit siècles. De prime-abord, les ouvriers et moi, nous n*avons pas été médiocrement surpris de rencontrer souvent des têtes à droite et à gauche du squelette , parfois même au milieu des côtes et des vertèbres, ou bien enfin sur les reins ou dans les jambes. Cette rencontre nous parut d'autant plus surprenante, cette circonstance d'autant plus inexplicable, que les ossements des jambes et du bassin étaient toujours très-bien alignés, parfaitement étendus sur la terre, tandis qu'il n'en était pas ainsi de la partie supérieure du corps, la colonne vertébrale paraissant s'être écroulée par suite de la pression des terres. Cette particularité s'étant reproduite à satiété, je me rappelai l'avoir déjà observée, en 4847, dans les sépultures du chemin de fer de Dieppe, et en 4842, h Étre- (at, dans le cimetière qui entoure le presbytère et la chapelle de Saint-Valery.

Tout d'abord je me souvins que M. de Caumont avait observé dans le cimetière de Bénouville, et dans beaucoup d'autres cimetières mérovingiens, que la tête du mort n'était point toujours placée horizontalement comme le corps, mais qu'elle était ordinairement plus élevée. M. l'abbé Durand, à ce même Bénouville, ayant constaté la même chose, sans pouvoir s'en rendre compte, il me vint à l'idée que les hommes dont nous trouvions les os supérieurs ainsi dérangés, pouvaient bien avoir été inhumés assis dans des cercueils de bois.

Depuis cette première observation, faite à Londinières en 4847 et répétée en 4850, j'ai eu souvent l'occasion de me confirmer dans mon opinion par des faits nombreux entièrement semblables et parfaitement constatés dans le cimetière méro- TÎAgiend'Envermeu. Dans ce dernier cimetière, en 4852, nous

* Tome ixxTn, cote tar la paléoolologie hamaioe, téaoM en lOodobn. ' ViiMmmm frcmçaU. du tt octobre 1853, p. 1,013.

avons vu un corps (]ui avait éi& inhumé ployé en trois et parfaitement accroupi. Les tibias, les fémurs, les radius et les côtes se rencontrèrent tous ensemble très-bien embottés sur on espace d'environ 50 c, et pour preuve que cet homme avait été ainsi placé, d'une façon normale, il avait aux pieds un vase de terre rouge et h côté de la tête un fer de lance.

Depuis 1847, époque de ma première observation faite sur le sol jusqu'en 1853, j'ai eu l'occasion de me confirmer de plus en plus dans ma pensée première par la lecture de plusieurs découvertes faites en France et à l'étranger.

Ce qui prouve combien cette coutume d'inhumer assis était naturelle chez les peuples primitifs, c'est qu'elle se retrouve jusque chez les anciens Péruviens du temps des Incas. En 4852, le capitaine Bougourd du navire le Bornéo, du Havre, a apporté pour le Muséum d'histoire naturelle de Paris, trois momies trouvées au pied des Cordilières. C'était toute une famille, composée d'un homme, d'une femme et d'un enfant, qui avaient été déposés dans le sable. La femme a été retrouvée assise et apportée k Paris dans cette position ^ .

' Voici ce qa'a publié à ce sujet la Revue du Havre, du 31 octobre 1852:

Nous avons parlé succinctement, il y a quinze jours, de l'envoi fait aa Muséum de Paris de trois momies indiennes rapportées au Havre, de Pisco (Pérou), par M. le capitaine Bougourd, commandant le Bornéo; nous croyoof devoir compléter notre article par les documents suivants puisés dans une lettre adressée par cet bonorabie capitaine À M. Alex. Eyriès, correspondant du Muséum :

« Ces corps ont appartenu à la race des indigènes que les Espagnols ont trouvés au Pérou, lors de l'invasion, et qu'ils n'ont pas tardé à détruire sur toute la côte du continent américain. Depuis les frontières de Bolivie, jusqu'au 16* degré latitude sud, on trouve, dans les vallées et sur le bord des cours d'eau, des ruines de villages, des fondements d'enceintes quelquefois très-vastes; ce sont les anciennes habitations de cette race détraite, et l'on est sûr que la plus haute colline des environs aura sur son versant oriental, un cimetière recouvert de quelques pieds de sable seulement. Ed sondant avec une gaule, et lorsqu'on sent une résistance en l'enfonçant, oo fouille avec précaution ; on rencontre d'abord des vases en terre contenant du maïs et autres vivres, quelques attributs ou outils, suivant le rang on la profession du corps, et enûn le corps lui-même, enveloppé comme ceux que j'ai rapportés; les hommes occupent la même position qu'en Europe, les femmes sont toujours accroupies comme celle contenue dans le baril.

» Les trois momies que j'ai rapportées ont été trouvées par 12o de latitude sud, à 5 lieues dans l'intérieur de la ville de Pisco et à même distance du premier renversement de la Gordilière. Elles étaient à une profondeur d'environ un mètre dans du sable que l'on pourra analyser, puisque j'ai pris soin de laisser attenir à la femme une forte masse sur laquelle elle était

M. Warsaac, conservatoiir royal des Musées de Copenhague, a fouillé dans le Daneinaik plusieurs monuments celtiques et scandinavis, eh ! bien, sous des pierres tumulaires, appartenant h la période qu'il appelle l'âge de pierre, il a trouvé des restes de cadavres « qui n'ont point été brûlés, quelquefois assis ou ramassés sur eux-mêmes ^ »

Les anciens Germains ont aussi connu ce système , car Kruse, dans un voyage archéologique, publié en Allemagne, en 1824, assure que dans les tombeaux d'Unterwinden, il a vu figurer sous un tumulus un cercueil contenant un mort assis avec des vases aux pieds. Le S(]uelette voisin, qui était tombé, avait été également inhumé de cette manière.

M. Lindenschmit, dans le beau travail qu'il a publié sur les sépultures de Selzeii, près Mayence 2, a fait ligurer, sur la ix* planche, un s(iueletle dont la tête repose sur les jambes, tandis que les deux coudes touchent les genoux et que la palme des mains atteint presque la plante des pieds. Il est évident, pour nous, que ce sujet a été hdmmé assis.

Ëniin cette coutume a été aussi reconnue en Angleterre par les antiquaires de ce pays, excellents observateurs. Dans une notice, publiée par l'Archeologia, on trouve le récit de la découverte d un ancien cimetière saxon dans la paroisse de Marston Saint-Lawrence, par sir Henry Dryden Bart. La planche XI figure les squelettes dans l'attitude où ils ont été trouvés. Sur 32 qu'elle renferme, quatre ont été inhumés assis ou accroupis, ce qui pour nous est tout un 3.

En 1851, lord Londesborough a trouvé dans East-Riding (Yorkshire), une petite chambre en pierre, où le squelette est parfaitement assis comme sur un siège. Le corps était enassise. Là grande ililTlcuUé est le transport de ces momies jusqu'au lieu de rembarquement. Cenci-ti ont été pOilces à bras pendant 5 Ueucs sur de» nattes ; Todcur qu'elles ont aujourd'hui est due au guano dans lequel je les ai cnToncécs pour éviter Thumiiilé, dans une traversée aussi longue. »

hu cimetière qui contenait ces momies on a extrait une grande urne vide, deu\ autres urnes également vides, mais plus petites, dont Tune est noire, sans fond, et l'autre rouge, avec des dessins blancs.

Il y avait, en outre, le fragment du manclie d'un instrument dont on ne connaît pas Tusage, et, près de la femme, un peigne encore attaché à sa chevelure qui s'était se^'arée du crâne.

' BuUHin mon'tTncnlal, t. xviii, p. 220.

' Dd* Germanufche lodlenlager, n« 9.

^ Difrorery ofcarly Saxon rcrnaim al Uarrow Fnrlong in parUh âlars- Ion, etc., ap:i(l Archeohgii, vol. xx\ni, p. 3'2ft-3i.

core très-droit sur son séant, et les mains étaient jointes dans Tattitude d'un homme qui prie K Voilik, ce me semble, des faits qui prouvent bien clairement que l'usage de Tinbumation assise a été de tous les temps et de tous les peuples, et qu'elle a régné surtout à la période qui nous occupe, puisqu'elle sa Xi*ouve chez les anciens Germains, envahisseurs de l'empire romain, et chez les Saxons, conquérants de la Grande-Bretagne.

Je suis porté à croire que Tusage des inhumations assises avait à peu près cessé sous les premiers rois carlovingiens ', époque où Ton dut quitter les cimetières des collines, car c'est toujours dans les assises inférieures que cette particularité se rencontre, et elle est très-rare dans les couches supérieures, nécessairement les dernières. Ici, au contraire, la tète devient fixe et étendue, parfois même on lui a donné pour oreiller de gros cailloux qui la soutiennent. Ces cailloux se retrouvent assez généralement dans toutes les sépultures, depuis le v* siècle jusqu'au xi«. Ces oreillers sont peut-être les précurseurs de ces coussms de pierre que l'on donna aux morts dans certains sarcophages et dont les statues funèbres du moyen-âge nous ont conservé le type.

L'Obientation. — Cependant l'inhumation assise ou accroupie, n'était, parmi nous, qu'une exception ou un caprice. La règle générale était l'inhumation allongée et horizontale, la tète tournée vers l'Occident et les pieds au Levant. Cette orientation subissait à peu près les variations d'un quart de rhumb de vent, c'est-à-dire qu'elle variait du nord-est au sud-est en passant par l'est. Je suis porté à croire que le fossoyeur ifayant pour s'orienter ni boussole ni rose des vents, se guidait sur le soleil, dont le lever et le coucher formaient pour lui l'Orient et l'Occident des différentes saisons. Si bien que la différence des situations parmi les morts indiquerait les diverses époques de l'année où ils sont descendus dans la tombe.

A Londinières le plus grand nombre des morts avaient été posé sur le dos, comme un ancien auteur le dit des chrétiens : « Stantes, ut audio, sepeliuntur Judaei ; certè supini sepeliuntur christiani. » C'était, dit saint Thomas, un signe de résurrection : € in fidem resurrectionis. » Quelques têtes étaient cou-

* Areheologia, vol. xxxiy. — Accaunl of Ihe opaning oftome tumuH te Ihe East'Riding of Yorkshire.

* Charlemagne fut encore inhumé assis sar an siège de marbre dans la crypte d'Aix-la-Chapelle.

cbées de côté sur la craie comme sur Toreiller de leur lit; la majeure partie avaitia face tournée vers le soleil. Si ces hommes ont eu le bonheur de mourir remplis des espérances chrétiennes, ils auront été couchés de la sorte afin de se réveiller la face tournée vers le souverain juge. Mais l*usage dont nous parlons est aussi ancien que le monde et aussi étendu que le séjour de Thomme. Tous les peuples de la terre ont tourné leurs morts vers TOrient. Un noble instinct de la nature les avertissait sans doute qu'un nouveau soleil viendrait un jour raviver ces corps que Ton confiait à la terre comme une impérissable semence. Le Christianisme seul est venu donner à rbomme le mot de ce mystère des peuples et des Ages.

De cette universalité de Torientation il nous faut excepter une tribu saxonne ou germanique qui a paru autrefois sur les côtes de la Manche et qui tourna la tête de ses morts vers le nord et leurs pieds vers le midi >, comme des hommes qui viennent de la mer et qui s'acheminent vers la terre, comme des enfants du septentrion qui sortent du pôle et qui font voyage vers le midi. On les dirait morts en route, mais saluant du liaut de la colUne la terre de promission qu'ils venaient conquérir.

La position des mains avait quelque chose de romain, en ce sens qu'elles étaient alignées le long des côtes, disposition que H. Serres appelle « horizontale anatomique. » Parfois elles semblaient avoir tenu par les extrémités un couteau placé h la ceinture, mais jamais elles if étaient jointes ni sur la poitrine ni sur l'abdomen. L'usage de placer les mains en croix sur le corps a commencé de bonne heure en Orient, mais n'a pénétré que très-tard en Occident. Aussi, un auteur grec du xiii' siècle, semblait reprocher aux Latins d'inhumer leurs morts k la manière des païens et de ne pas joindre leurs mains en croix comme les Orientaux. « Mortuos sepeliunt tnanibus eorum nequaqunni con^lUutls in modum crucis, sed deorsùm missis eircà inferiora instrumenta, » De sorte qu'il n'y a rien à conclure de la position des mains dans les cimetières de la vallée de l'Ëaulne.

Une chose qui parut peut-être aux Latins un motif suffisant pour ne pas former la croix avec les mains sur le corps du défaut, ce fut la coutume généralement pratiquée au xl^ au XII* et au xiii® siècle, de placer sur le cadavre une croix en

* J'ai po consUtcr ce Tait à Dieppe, a Étrclat, à Saintc-Marguchtc-iur- Mtr et cette année rnénie h Saint-Aubin-sur-Scie.

plomb sur laquelle était écrite une formule d'absolution* Quatre croix de ce genre ont été trouvées, en 4840, dans le cimetière de l'ancienne paroisse de Bouteilles, et déposées à la bibliothèque de Dieppe. J'en possède une petite, du même genre, rencontrée en \ 846 dans le cimetière de Quiberville, près Dieppe. Enfin en 1521, lorsque Ton agrandit la cathédrale de Metz, on trouva, sur les ossements de Théodoric II, évoque fondateur de l'église, et inhumé en 1046, une croix en plomb de la longueur d'une main, sur laquelle on lisait : « // kal. may obiit Thf.odoricus Junior, eccicsiœ Meiensis episcopus '. » Ajoutons que les croix de Bouteilles étaient également grandes comme la main.

L'Iniilmation habillée. — Mats si les Francs rendaient leurs morts à la terre, ils ne les lui livraient pas dépouillés comme Jub le dit de lui-même : <( Je suis sorti nu du sein de ma mère et je renlrerai nu dans le sein de la terre 2. » Loin de Ik, on les inhumait avec leurs habits, leurs armes et leurs ornements.

L'inhumation habillée se retrouve chez tous les peuples; mais arrêtons-nous aux Romains qui ont régné sur le monde et qui ont imposé à l'univers leurs modes et leurs lois. Les dames romaines se faisaient inhumer avec Ieui*s plus beaux atours 3, la mort même ne pouvant éteindre chez elles l'amour de la parure. Ce qui faisait dire à saint Jérôme : t Pourquoi donc enveloppez-vous vos morts dans des vêtements dorésT Pourquoi l'ambition ne périt-elle pas au milieu du deuil et des larmes? Est-ce que le cadavre des riches ne saurait pourrir ailleurs que dans la soie ^? » A quoi saint Ambroise ajoutait: « Les vêtements de soie et les voiles dorés qui enveloppent le corps des riches sont une perte pour les vivants et ne servent de rien aux morts ^. » Lactance tenait à peu près le même langage <>, ce qui nous fait pressentir de loin la coutume chrétienne de rendre à la terre les hommes nus comme ils v sont entrés.

Toutefois la coutume païenne ne s'éteignit pas dès Torigine du Christianisme. Au contraire Origène 7, Eusèbe ^ et saint

< VAmi de la Religion, du 26 juillet 1851, t. CLm, p. 27i. ' Job, r. I, V. 21.

* Servius in Mb. il, jEneid. — Plinius Junior, Ub. Il, EpiU^adCalcisiiim,

* Ilieron., lib. Il, Epitt,

* A m brus, i, de Nahalhe.

* Lactaii., lib. il, de Divin, juêl., c. 4.

' Origèn., Contra Celtum, lib. m et yui.

* Eusèb., UisL ecclétiasl., Ub. vu, c. 13.

Grégoire-Ie-Grand ^ nous disent que les premiers chrétiens ensevelissaient leurs morts dans leurs plus beaux habits. Des eihumations ultérieures nous ont montré sainte Hélène couverte d*or et de pierreries, et Marie, épouse d*Honorius, enveloppée dans ses robes et dans son manteau ^. Baronius a vu le corps de sainte Cécile enseveli dans une robe de soie tissue d'or. Cet abus alla si loin que le concile d'Auxerre défendit de parer les morts et de les revêtir de leurs ornements. Dans ses livres, sur la Gloire des Confesseurs et sur la Vie des Pères du Désert, Grégoire de Tours cite trois ermites qui furent inhumés couverts de vêtements convenables, « dignis induti vestimentis, » et deux prélats, Tabbé Mars et Tévêque saint Gall, qui furent enterrés vêtus de leurs meilleurs habits, <c vestimentis dignis induti. :» Dans son Histoire des Francs, le même auteur cite le roi d'Austrasie, Sigeberl, qui fut inhumé avec ses habits 3, et Chilpéric, roi de Soissons, qui fut enterré avec ses plus beaux ornements, par Tévêque de Senlis ^. Théodebert fut déposé, k Angoulême, dans de riches vêtements ^, € vestimentis melioribus induit. » Enfin, Tépouse de Gontran, maire du palais de Childebert, fut ensevelie h Metz, € cum grandibus ornamentis^. »

£n voilîi assez pour prouver que les Francs inhumaient leurs morts tout habillés. Mais de peur que Ton ne suppose ({ue cette coutume fut purement aristocratique et nullement populaire, nous aurons recours aux lois franques qui prouvent les mœurs de la nation. Les lois saliques, contemporaines de Pharamond, infligent des peines sévères aux voleurs qui dépouillent les morts avant qu*on les ait recouverts de terre ?, et elles prononcent des châtiments encore plus rigoureux contre ceux qui déterrent les morts pour les dépouiller *. Ces dispositions pénales se retrouvent dans les lois des Burgondes, des Visigoths et des autres barbares de la décadence. « Si quis

* Greg. magn. in Canlica. — Grcg. Nazianz. De funere BasiL Cannant, et Cœsar.

* Bosiu5, Borna suhterranea, lib. n, c. 7. — Id., ibid., lib. iv, c. ttO.

* Grcgor.Turon., Hisl. Franc, lib.iv, c. 47.— Id., De geslis Franc., c. 32.

* Iil., Hisl. Franc, lib. vi, c. 46. — Id., De geslis Franc, c. 3S.

* IJ., Hisl. Franc, lib. iv, c. tH.

« Id., ibid., lib. vui, c. 2L.

' « Si quis faomincm mortuam antcqnam in lerram mittatar forte eipo- Haverit. • — Lib. tegit Saiice, tiL xviii de expoliationibuf. — Édition de Paris, 1602.

* • Si quis faonaîDeni mortuam exfodierit et expoliaverit • — Id., ibid.

sepulcri violator extiterit aut mortuum spoliaverit et ei aot vestimenta aut ornamenta abstulerit ^ » Les capitulaires dd Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire confirment ces défenses et ces pénalités rigoureuses. € Qui sepulcra vidaverinl puniantur tam ingenui quam servi 2. »

L'archéologie, qui n'est souvent que la contre-épreuve de l'histoire, vient, par ses découvertes, confirmer le texte des lois et Tasserlion des historiens. Sans parler des colliers, des bracelets, des boucles d'oreilles, des épingles à cheveux et de tous ces détails de toilette qui décèlent presque de la coquetterie posthume, quel usage pourrait-on attribuer à ces agrafes, à ces tibules, à ces épingles de bronze, d'argent, d'or et de pierreries? N'est-il pas évident qu'elles servaient à rattacher les vêtements de Thomme après sa mort comme elles les avaient soutenus pendant sa vie. Ces boucles, rencontrées sur le bassin des squelettes, ne sont que des restes de ceintures destinées h serrer sur les reins les habits amples et flottants des anciens. Il y a plus, nous avons trouvé mille fois des traces incontestables et encore parlantes de ces mômes vêtements* Toutes les haches montrent, sur un côté, une ou deux couches d'étoffes de laine provenant de la robe ou du manteau qui enveloppait les jambes du guerrier.

A Londinières, j'ai trouvé des tissus de laine sur la lame d'une lance et deux fibules de bronze encore enveloppées de toile de lin ou de chanvre. Ce que j'ai constaté à Londinières, h Envermeu, et dans toute la vallée de l'Eaulne, MM. Rolfe, Wylie, Néville, Akerman et Roach Smith, l'ont obsen'é également sur les Anglo-Saxons , M. Troyon sur les Helvètes, M. Baudot sur les Burgondes, et MM. Houben et Lindenschmit sur les Allemani,

L'Inhumation armés. — Il y a plus, nons devons encore ajouter, qu'à l'inhumation habillée, on joignait, pour les hommes de guerre, l'inhumation armée, et c'est encore là un des traits caractérisques de cette barbare époque.

L'inhumation armée remonte aux premiers âges du Blonde,

' Lois des Visigotbs, liv. xi, titre II.

' Earoli magni cl Ludovici pii Chrislianiu. réf. et iïïifp^ eapêhtia, llb. vil, c. cxxxvi, Parisiis, GuiU. Pelé, 1640.— On verra, à l'article do cimetière d'Envernaeu, que les lois Traiiques coDtre la violation dea aépal* tore.*, étaient parraitement motivées, et qae malgré leur léféritl^ allaa a'tttcigoaicot pas toujours leur but

CyruB fut trouTé avec son glaive et ses armes < . Alexandre emporta avec lui l'épée qui avait fait trembler le monde 2. Marie *, Attila *, furent déposés sur un faisceau d^épées ; Childéric fut retrouvé avec son armure complète ^, et Charlemagne emporta dans la crypte d'Aix-la-Chapelle ses ornements impériaux 6.

L*inhumation armée était tellement commune chez les Germains, que Tacite, en décrivant leurs mœurs, dit que chacun emportait avec lui ses armes : « sua cuique arma. » Transplantés au sein de la Gaule et de la Grande-Bretagne , les Germains conservèrent le même usage. Tous les cimetières francs, saxons ou burgondes, montrent les morts armés de toutes pièces et parés comme pour une grande revue militaire. Cest ce que nous verrons clairement dans ce travail, où nous ferons de chaque arme Tinspection la plus minutieuse.

Les Coffres de bois. — Une chose qui m*a toujours paru malaisée à expli(jucr, c'est la présence de matières noires, nonseulement.autour des corps, mais même jusque dans la coupe des terrains qui entouraient les squelettes. Parfois ce sédiment noir était rare comme chez les morts des couches supérieures, mais parfois aussi il était très-épais et paraissait envelopper tout le corps, comme dans les sépultures les plus profondes. J*en ai même rencontré qui exhalait une forte odeur. Le volume en était alors si considérable que Ton aurait pu croire que le mort avait été déposé sur des charbons éteints.

Tout d'abord nous avions pensé, d'après les apparences, que ce corps noir était du charbon semé autour des morts, soit pour les conserver, soit pour les préserver des obsessions ou delà profanation. Durand de Mende, écrivain du xin* siècle, rapporte que de son temps les chrétiens mettaient des charbons dans le cercueil des morts, « in sepulcrum mortui prunss cum thure, » et un liturgiste plus ancien que lui (Jean Beleth, je crois), ajoute que les anciens marquaient avec du charbon la terre de leurs sépultures, afin qu'elle ne fût plus employée à d'autres usages. Ainsi, selon nos pères, le charbon serait resté dans le sol comme un témoin toujours parlant de ta

* Quintus Curtius, lib. x, c 3.

* Sucton., De vild Caligulœ,

' Jornaiides, de rébus Goihieis.

* Id., ibid.

» CbilDct, AnastatU. p. 196-219.

* Monarbi Egonini., in vttd Carol magn,, c. S4.

consécration première > . Nous-mêmes, nous pouvons bien le confesser Ici, avions également supposé que ce charbon avait été semé autour des corps dans un but de conservation, riiomme ayant toujours poursuivi dès ce monde la chimère d*une éternelle durée.

Toutes ces explications ne nous satisfaisant pas pleinement, nous avons ramassé de ces matières noires pour les soumettra au jugement de la chimie. M. Girardin, à qui nous les avons envoyées, a bien voulu répondre par la note suivante qu'il vit^nt de faire insérer dans ses curieuses Analyses de produits d'art d'une haute antiquité^ publiées dans le Précis analytique des travaux de l'Académie de Rouen de 1852 : « Sous le nom de charbon de buis trouvé dans le cimetière de Londinières, dit-il, M. Cochet m'a envoyé une matière noire, légère, friable, brûlant sans résidu. Par la calcination dans un tube fermé, elle donnait des vapeurs d'eau ayant une légère odeur de matière végétale en décomposition; elle communiquait à Teau de potasse bouillante une couleur foncée de vin d'Alicante. Cette matière qui enveloppait les squelettes de Londinières, n'est donc pas du charbon comme le supposait mon savant ami, mais bien une espèce de lignite ou bois fossile, reste des cercueils en bois dans lesquels les cadavres furent inhumés. »

Cependant il ne faudrait peut-être pas appliquer cette règle à toutes les sépultures anciennes; elle est sans doute propre aux sépultures mérovingiennes, comme celles de la vallée de l'Eaulne, ou aux carlovingiens comme celles d*Etrétat et d'£pinay-lès-Dicppe. Quant aux urnes romaines, qui apparaissent également entourées de matières noires et charbonnées, on doit présumer que ces dernières peuvent être indifféremment, ici, le résultat de Tustion ou le produit du coffret. Il est donc important de les savoir distinguer. A Fécamp, en 1852, nous avons recueilli au Val-aux-Vaches une substance corbonisée que nous a:Vons soumise à l'examen de M. Marchand, chimiste distingué du lieu, qui nous a répondu que « c'était du charbon étouffé semblable à de la braise de boulanger. »

Maintenant que nous avons découvert le cadavre et pénétré jusqu'à lui, dépouillons-le soigneusement de son mobilier funèbre, en le suivant depuis les pieds jusqu'à la tête.

' Carbones in testinionium quod terra illa ad communes usas aropliùs redigi non potest. Plus enim durât carbo sub terrA, quam aliud., Ralional. divin, offic.. lib. tu, c 35.

-* no --

Lbs Vâsbs. — Aux pieds des morts étaient placés des vases €n terre, parfois vides, parfois remplis de terre infiltrée avec le temps. Tous les corps n'avaient pas de vases. La moyenne proportionnelle pour la vallée de TËaulne est d*un sur trois ou quatre. Ordinairement il n'y en a qu'un par cadavre; de temps à autre nous en avons trouvé deux, un à chaque pied, ou sur la poitrine quand il était en verre- Très-rarement le vase unique était placé ailleurs qu'aux pieds. Trois ou quatre fois seulement nous en avons rencontré d'isolés dans les terrains supérieurs. Une ou deux fois il s'est trouvé entre les jambes. Tout cela était l'exception. Les pieds étaient si bieo la place naturelle qu'à diverses reprises, à Londinières, à Parfondeval et k Envermeu, nous avons surpris dans ces vases des péronés ou des phalanges de doigts de pied qui étaient tombés par suite de la décomposition des corps. Généralement ces vases, quand ils étaient en place, n'étaient point posés verticalement, l'ouverture au contraire était légèrement inclinée vers le corps. Le nombre total des vases rencontrés à Londinières no peut s'estimer k moins de 150.

Dans ce nombre il va sans dire que la terre domine, puisqu'il ne s'en est trouvé que trois ou quatre en verre. Il est inutile d'ajouter que ces derniers étaient les plus précieux par la matière et les plus variés par la forme. Le premier, découvert par le fossoyeur, est une coupe sans pied ni anse, à bords évasés et recouverts de mailles de verre absolument comme si elle eût été enfermée dans un filet (pi. vu, fig. 27). Ce vase, dont l'analogue a été trouvé en Alsace, est un des plus curieux qui nous soient restés de cette époque. Malheureusement il était cassé. Les deux autres, d'une intégrité parfaite, ont été trouvés, l'un en 1847, l'autre en 1852. Ce dernier est un bol en verre tenant parfaitement sur son fond aplati et légèrement rayé. L'autre est une fiole ou ampoule, dont le cou est orné de filets très-légers (pi. vu, fig. 28). Le verre qui compose ces vases est d'un vert foncé.

Parmi les vases de terre la couleur dominante est la couleur noire, tantôt épaisse, tantôt claire, ce qui produit une teinte grise. Les vases les plus foncés sont aussi les plus remarquables par la légèreté de la terre ou par la finesse du vernis. La forme en est également plus soignée (pi. vu, fig. 14, 15, 18, 21, 24,26; pi. ix, fig. 7). Les vases gris, plus épais, plus lourds, moins travaillés, ont aussi (juelque chose de moins distingué (pi. vil, fig. 16, 19, 23, 25). Toutefois tous deux paraissent

avoir été vernis avec la même matière colorante, matière qui» analysée par M. Girardin, a été reconnue pour être de la plombagine ou graphite, espèce de charbon ferrugineux naturel, improprement nommée mine de plomb. Ce vernis, fort simple et très-primitif, s'était sans doute trouvé altéré par un long séjour sous terre, car il s'en allait facilement à l'eau do lavage.

Il y avait des vases en terre blanche restés de cette couleur, c'est-à-dire qu'ils n'avaient reçu aucun vernis ni au dedans, ni au dehors (pi. vu, fig. 47, 22] . Quelques-uns enfin étaient en terre rouge non vernissée. Cette dernière était loin de rappeler la poterie rouge des Romains, dont la pâte est si fermo et si délicate, tandis que la forme en est riche et soignée.

Quatre ou cinq de nos vases avaient des anses et c'étaient les plus communs (pi. vu, fig. 20). Les autres n'avaient ni pieds ni anses, mais seulement un fond. Quelques-uns affectaient la forme de nos bols et de nos sucriers (pi. vu, fig. 44, 47, 18, 49, 21, 22, 24, 25] . Généralement c'étaient des types à peu près inconnus de nos jours. Le plus singulier, le plus exceptionnel pour la forme, a été un vase étroit par le fond et qui allait s'élargissant toujours. Il était couvert de cercles comme un tonneau. Cette forme allongée, inconnue dans notre pays, est très-fréquente chez les anciens Burgondes; elle domine dans la collection de M. Baudot, de Dijon; à ce titre ce vase est très-curieux.

La plupart des vases gris et surtout ceux qui avafent de» anses paraissaient avoir subi l'action du feu. Les uns avaient au dehors des taches de fumée, les autres s'écalaient comme après une forte chaleur. M. Troyon a fait la môme obsen^ation sur un vase en terre rouge trouvé à Bel-Air, il dit qu'il était noirci h moitié par la fumée ^ Ayant remarqué cette môme particularité dans tous les autres cimetières de la vallée de TEaulne, à Lucy, à Parfondeval et à Ënvermeu, j'ai été conduit à conclure que quelques-uns de ces vases, sinon tous, avaient été chauffés extérieurement avant d'ôtre déposés dans la tombe; ce qui me fait supposer ou qu'ils avaient servi à des usages domestiques, ou que le liquide qu'ils contenaient était chaud ou tiède.

Cependant l'idée de vases domestiques domine chez moi, parce que la principale destination que j'attribue à ces vases lîinéraires, c'est d'avoir contenu de l'eau lustrale si les morti

' DtêcripL du iomb, de Bel-Air, p. 8.

— SOI — étaient païens, de l'eaa bénite s'ils étaient chrétiens, eoniiOff je l'espère. C'était contre les possessions du déinoo, contre 1« obsessions que cet esprit mauvais exerçait, selon eux, même sur les corps des défuuta, que nos pères, dans leur simplicité, plaçaient ces vases au milieu des tombeaux. C'est uu liturgiste bien connu, du un* siècle, qui nous révèle et l'usage et le motif : « Deindè (corpusj pnnitur in speluncâ, in qud, in quibusdam locis, ponituraquabenediciaetprume cùm tliure; Aqua benedicta ne dœmODGs qui multùm eam liaient ad corpus accédant ■. »

L'ornementation de ces vases est très-diverse dans ses deuils, quoiqu'elle conserve dans la physionomie générale une monotonie fatiguante, résultat de la pauvreté de l'art. Tous les vases en terre blanche, et la plupart de ceux en terre rouge, sont unis et sans décoration aucune [pi. vu, fîg. 17, 19, SS). Les gris et surtout les noirs en possèdent ordinairement une quelconque, toujours sur le milieu de la panse et jamais ailleurs. Quelques-uns se contentent de quelques rangs de cercles, le plus grand nombre fait voir deux, trois ou quatre rangs de motifs qui se reprodaisentenlièremcnt identiques sur toute la circonférence du vase. Les dessins paraissent empruntés à l'arc II i lecture romane. Ce sont des damiers, des croix de saint André, des zigzags, des entre-lncs, des raies, des brisures, des chevrons, des filets, des losanges et des imbrications de toutes sortes. Tous ces ornements sont en creux et marqués au moyen d'une estampille pi vit, fig 1i, 15, 21, Si, S6) Cette décoration n a rien de roniam Tout y est essentiellement barbare, c'est évidemment le style des manuscrits carlovmgiens et

VASES ni LOKDIHltBH.

' Thiranila*, RaUomil. tkirin fffle.. 11b. m, r. 3Jt,

— tôt —

VASES DE SELZEN.

anglo-saxons. Il n*en est pas de même de la forme des vases, du genre de fabrique, de la terre qui les compose. Là tout indique Tari romain ou les traditions romaines. Cependant si chez quelques-uns la forme et la légèreté révèlent le faire antique, chez quelques autres on remarque une épaisseur et une grossièreté que Ton ne rencontre jamais dans la poterie galloromaine, même la plus commune.

M. Rigollot, d'Amiens, en examinant les vases, découverts par les explorateurs Allemands, Français et Anglais, conclut à peu près comme nous : « Ce n'est plus, dit-il, cette poterie rouge aux formes pures et élégantes, couverte de gracieux ornements de feuillages, de rinceaux, de dessins variés exécutés en relief. C'est une terre noirâtre, mal cuite, qu'on a cherché cependant h orner de quelque manière, en imprimant sur le côté des traits irréguliers, anguleux, informes, qui indiquent une absence complète de goût et d'invention ^ »

Les Haches. — Après le vase des pieds, ce qui venait le premier c'était la hache de fer, habituellement placée sur les tibias, surtout lorsqu'elle était seule. Le manche en bois, dont on voyait encore les restes dans la douille (pi. ix, fig. 40), avait été tourné vers la tête et semblait avoir été tenu dans là main du guerrier. Presque toutes ces haches conservaient d*un côté la trace de l'étoffe sur laquelle elles avaient été déposées (pi. vil, lig. 12]. Cette étoife, qui était ou la robe ou le manteau du défunt, était un tissu de laine encore très-reconnaissable, grâce à l'oxyde de fer dont il avait été saturé. Quelques haches ont présenté d'un côté jusqu'à trois tissus superposés. Sur

' Recherches hùloriques sur les peuples de la race teuionique gui envahirent les Gaules au V» siècle, dans le tome x des .Hémoires de la Sociêi des Antiquaires de Picardie.

Tautre côté de cette arme, celui qui touchait au fond et qui primitivement avait dû reposer sur le bois du cercueil, on ue remarquait guères que des traces de bois ou de moellon.

La forme des haches variait à Londinières comme à Envermeu. On peut dire que toules se rattachent à deux formes principales; Tune, petite, unie et à peine recourbée (pi. vu, 6g. 41j, en un mot, la hache de Chiïdéric et des Germains de Seizen ; l'autre, beaucoup plus lourde, plus recourbée, plus aplatie vers le tranchant, et dont la lame, si Ton peut s*exprimer ainsi, est large, étendue et ouverte (pi. vu, fig. 12 et 13).

On peut citer aussi un troisième modèle, rencontré à Selzen, en Angleterre et en France. Il serait apparu une fois dans la vallée de l'Eaulne, si Ton en croit un dessin donné par M. de Caumont *, ce serait en 1838, dans le cimetière de Douvrend. M. Feret en a trouvé également un échantillon h Sainte- Marguerite-sur-Mer. La lame de cette hache, en sortant de la douille, s'élargit régulièrement des deux côtés, et forme presque un demi-cercle. Ces sortes de hache sont plus communes dans rile de France que dans la Normandie, car sur douze haches que M. Moutié figure comme ayant été trouvées à la batte des Gargans, près [Mantes, il y en a six de cette dernière forme.

La hache que nous trouvons <^ Londinières, est celle que les anciens ont appelée francisque, parce que, d'après le témoignage des historiens, et d'Isidore deSéville, en particulier, les Francs s'en servaient fréquemment et avec adresse dans les combats 2. La hache militaire a appartenu k tous les peuples envahisseurs de l'empire romain. On la retrouve chez les Helvètes, les Burgondes, les Germains des bords du Rhin, et môme chez les Saxons de la Grande-Bretagne. Cependant, il est vrai de dire, qu'elle est rare chez ces derniers ^, tandis qu'elle est assez commune chez nous.

Londinières, seul, nous a fourni de dix à douze haches, et Envermeu une vingtaine au moins. Si Lucy n'en a donné au-

* Cours d'Antiquités monumentales, t. vi, p. 267.

' « Sccures quas Uispani ab usu Francorum per derivationem franciscas focant. » Isid. llisp., lib. xviii, c. 6.

* H. Roach Smith, qui a beaucoup étudié les antiquités anglo-saionnes, se cite guères que six à sept haches trou?ées eo Angleterre, une à Ash, une à OziogeU, dans le Kent, \}or M. RolTe ; une antre à Colchester, une quatrième à Bichborougb <*t deui a Cantorbéry. — Colledanea antiqua, vol. 11» p. 224

cune, Parfondeval en a montré trois (pi. ix, Cg. 44 et 11)» sur une centaine de squelettes. Ceci tendrait à prouver* qu'en moyenne, on peut compter une hache sur cinquante morts. Pour nous, la hache militaire indique un guerrier éprouvé, un homme formé à la vie des camps. Aussi, nous ne l'avons rencontrée que sur des sujets dont les grands ossements trahissaient la force de Tàge, et qui d'ailleurs possédaient d'autres armes défensives, telles que le sabre, la lance, le scramasaxe ou grand couteau. Lorsque le Franc portait la lance et la hache, ces deux armes avaient toujours été jetées ensemble dans la fosse et mises aux pieds du mort, croisées l'une sur l'autre, comme un trophée. Ce fait, qui s'est reproduit plusieurs fois pour nous à Envermeu et à Londinières, a été aussi observé à Selzen par MM. Lindenschmit *.

La Ceinture. — La ceinture des morts était la partie la plus riche et la plus curieuse à étudier. C'est là que l'on trouvait les couteaux, les ciseaux, les sabres, les anneaux, les boucles, les flèches, les peignes, les médailles, les pinces à épiler, les pierres à raSiler et à battre le feu. Nous parlerons séparément de toutes ces choses.

Les Sabres. — A Londinières, comme partout, les sabres ont été rares. II paraît bien que le sabre, lorsqu'il était un peu long, devenait l'attribut du militaire consommé. Ce qui nous le fait croire, c'est que le sabre n'allait presque jamais seul. Il était toujours accompagné d'un couteau, d*un poignard, d'une lance ou d'une hache. Aussi nous n'en avons trouvé que doux en 1847 (pi. vu, fig. i) ; mais c'est dans la fouille de 4852 qu'a été trouvé le plus beau. Généralement les sabres des Francs étaient étroits et peu longs, larges de 4 c. sur une longueur qui va de 40 à 70 c, sans la poignée. Les sabres francs . . de Bénouviile-sur-Orne n'avaient que 50 c, ceux d'Amiens que 45, ceux de Maulette et de la butte de Gargans, prêt Houdan, que 40 seulement. Comme les nôtres, ils ne coupaient que d'un seul côté, et étaient placés à droite du mort, la pointe en bas. Le sabre de Childéric, ne coupait également que d'un seul côté. Par exception, nous citerous, à Loii* dinières, un sabre semblable, trouvé en 4852, il avait 82 c« de long sur 5 de large. MM. Lindenschmit en figurent aussi un du même genre dans leurs découvertes de SeUeo ; c'est It n^ 7 de la planche générale 2. Il ne faut pas moins en conduraw

' Doê Gtrmanitehê todUnlager bei Sdxm, plaocfaet 18 et tl. * Doê Germaniuhê îodletUager.

en somme, que les sabres des Francs étaient courts comme ceux des Germains dont parle Tacite, « Brèves gladii ^ » et qu'ils ne coupaient non plus que d*un seul côté, comme Polybe Taffirme des anciens Gaulois, dont les glaives, selon lui, n'étaient bons que pour tailler 2.

Les sabres de nos Francs de la vallée de TEaulne, avaient la lame terminée en pointe, tandis que le fourreau finissait d'une façon arrondie comme celui de Childéric 3. Ce fourreau se composait d*une gaîne de bois, encore très-reconnaissable, recouverte de cuir ou de peau, avec garniture de bronze aux extrémités (pi. vu, fig. 1). La garde, également en bois, avait constamment disparu. Parfois le fer du sabre se prolongeait jusqu'au bout de la poignée où il se terminait en forme de bouton 4. En Angleterre et à Selzen, les antiquaires ont été plus heureux que nous. M. Smith nous a figuré un manche de sabre richement décoré de cuivre et de bronze ^, et MM. Lindenschmitont reproduit un manche de poignard orné de marquetterie et de mosaïques ^, Chez nous c'est la simpli* cité môme ; nous n'y trouvons que le guerrier rustique de nos contrées pauvres.

Les Couteaux. — L'arme la plus commune à l'époque mérovingienne et môme carlovingienne, celle qui revient sans cesse dans toutes les fouilles et découvertes de sépultures de ce temps, c'est le couteau ou poignard de fer. On le rencontre parfois au côté, la pointe en bas; assez généralement il est posé en travers, sur les os du bassin, comme si le défunt en tenait encore le manche à la main au moment de l'inhumation. Peut-être la différence de position indiquerait-elle le sexe de l'individu? A Londinières, en 1847, nous avons observé qu'une femme de trente ans, qui avait un collier, présentait son couteau sur le travers de ses reins. Ce qui est sûr, c'est que cet instrument se rencontrait également chez les hommes et chea les femmes.

n faut bien que le couteau ait été un meuble portatif. Indispensable à cette époque, puisque tout le monde en portait un

* De Moribus Cermanorum.

* Polyb., HisL, Ub. ui.

* CbUnet, AnasUuii, p. 202, planche

* M. Fréd. Troyon, DeseripL du Umbeaux de Bd-Air, pUDcbe r, vi^ 2 ci 8. — W. Wylie, Fairford graves, plate x.

* ColUetanea a$Uiqua, v. 11, plate xxxTm, trouvé à Combe daaa U Reni.

* Boacb Smith, ColL anliq., vol. il, plala L, n* 1«

attaché h une ceinture de cuir ou de peau, fermée ao moyen (|*une boucle de fer, de bronze ou d'argent, selon sa fortune. Dans les sépultures de distinction, le couteau se rattachait au ceinturon au moyen d'une lanière que fermait une toute petite boucle en bronze (pi. vu, iig. 41), tandis qu'une grande bou* cle nouait au côté gauche la courroie principale (pi. vii, iig. 40, 44, 46, 47).

Les haches et les sabres sont rares, les lances ne sont pas très-abondantes, les vases seuls et les boucles sont multipliés. Mais ce qui paraît aussi commun que le vase et presque aussi prodigué que les boucles, c'est le couteau de fer, et cela non* seulement en Normandie, en Bourgogne, en Picardie, et dans toute la France, mais encore en Suisse, en Angleterre, en Allemagne et en Scandinavie.

Ce couteau, qui ne fermait jamais, avait un manche en boi» qui a disparu. Parfois sa lame reposait dans une gaîne de cuir ou de peau, que l'on reconnaît malgré l'oxyde. M. Girardin» ayant bien voulu analyser un morceau de fer provenant d'un couteau brisé et qui paraissait avoir été muni d'un fourreau» découvrit, sur cet objet, des « traces d'une matière animale, qui, très-probablement, avait été le cuir du fourreau de cette arme ^ »

La grandeur du couteau commun variait considérablement. Parfois il avait jusqu'à 30 c. de long, y compris le manche^ et alors il ressemblait à un poignard ou h un couteau de boucher ; parfois il n'avait que 6 à 8 c. et il imitait le petit couteau appelé caqueux, dont se servent encore les pécheurs de Dieppe, de Fécamp et d*Étretat. Sa longueur commune était 20 c. sur une largeur de 4. Quant à sa forme, elle reproduisait à peu près celle de nos couteaux de chasse [pi. vu, fig. 8, 9, 10).

M. Roach Smith s'est donné la peine de composer une des planches de ses Collecuinea avec des couteaux saxons, francs et germains. Il en a reproduit quatorze trouvés à Londinières, à Amiens et à Miséry en Picardie ; à Courfaivre et à Bel-Air en Suisse; à Londres, & Ozingell, à Sandwich, à Oxford et dans la Tamise. Cette collection, parfaitement contemporaine, nous fait saisir, chez les peuples de l'Europe de ce temps, un air de famille et de commune origine, beaucoup mieux que tous les textes du monde ne pourraient l'établir.

Je n'estime pas à moins de 1 20 le nombre de couteaux trou-

' Analysa de plusieurs produUs d'arl d'une haute anliquUé, 2* 9Umoii%, daof ie Précis de l'Aeadénie de Rouen, pour 1852, p. 178 et 179.

— fi07 —

vés dans le seul cimetière de Londiniëres. A force d'être communs, ils devenaient si peu intéressants, qu'à la fin d'une fouille on n*y faisait plus la moindre attention.

L'histoire parle de ces couteaux des Francs. Grégoire de Tours, le père de nos historiens, mentionne plusieurs fois ces couteaux, qu'il ^\^pe\\escramasaxes, La loi salique, elle-même, leur a consacré un article. Comme nous le prouverons plus tard, en parlant d'Ënvermeu, ils étaient encore en grand usage parmi nous sous la troisième race.

C'est ce qui explique comment toutes les collections françaises en possèdent un si grand nombre. M. Baudot en a recueilli beaucoup à Charnay ; M. Moutié, de Rambouillet, en a rassemblé un bon nombre trouvés dans le département de Seine-et-Oise ; j'en ai vu »^ Abbeville et h Amiens, provenant de la Somme ; à Bcauvais et à Neufchàlel, rencontrés dans le Bray picard et dans le Bray normand. M. de Caumont, dans son Cours d'Antiquités, en cite un grand nombre trouvés dans la Basse-Normandie. N'oublions pas de mentioimer les sépultures de Bel-Air, par, M. Troyon, et celles de Selzen, par BIM. Lindenschmlt. Ces artistes-antiquaires, non contents de figurer les couteaux dans leurs planches générales, ont encore représenté les squelettes montrant leurs poignards au côté ou sur les os du bassin.

Les Grands Couteaux. — Outre ce couteau ordinaire, il y avait aussi le grand couteau ou poignard, le culter validus, dont parle Grégoire de Tours. Il apparaît dans les sépultures de Londinières comme sur les autres points de la vallée de l'Ëaulne. Il s'y trouve avec sa pointe et avec ses rainures, que l'on croit avoir été chargées de poison. Nous en parlerons plus longuement à l'article d'Ënvermeu.

Les Ciseaux. — Après les couteaux, nous devons naturellement faire passer les ciseaux, quoiqu'ils soient beaucoup plus rares. Ces ciseaux se retrouvent partout, dans les sépultures des dix premiers siècles de notre ère, aussi bien chez les Romains que chez les Barbares. Nous en avons vu sous les urnes de Neuville-le-Pollet ; M. Feret en a rencontré dans les sépultureîs, présumées saxonnes, de la villa de Sainte-Margueritesur-Mer. Ils n'ont point manqué non plus à M. Moutié, dans Seine-et-Oise, ni k M. Baudot, dans Saône-et-Loire. M. Wylie en reproduit dans ses tombeaux de Fairford, et M. Frédéric Troyon, après nous en avoir montré sur sa planche v dea

tombeaux de Bel-Air, nous dit, dans le texte de sa descrip» tion, que « ce sont des ciseaux à ressort, dont Tusage s'est conservé dans les bergeries de la Suisse. » Cette définition est applicable, dans son entier, et à nos découvertes et à nos usages (pi. XVI, fig. 6).

M. Troyon nous fait comprendre que les ciseaux dont il parle ont été trouvés à la ceinture du mort, MM. Lindenschmit le démontrent, en figurant sur la planche n® 40, la ceinture d*un squelette chargé d*un peigne, d*un couteau, de ciseaux, d*un bracelet, d'une coupe et d'une foule d'ornements. Ce sujet, si riche en objets de coquetterie, paraît être une femme splendidement parée. Faudra-t-il conclure de là que tous les corps qui présentent la cisaille sont des femmes? On doit le présumer, mais cependant il faudrait se garder de conclure d'une manière absolue et sans autre preuve, car on voit des ciseaux avec des sabres et des épées.

Nous avons trouvé trois ou quatre ciseaux h Londinièrtô» sept ou huit à Ënvermeu et un ou deux k Parfondeval. Nous avons remarqué que la plupart des nôtres avaient été mis en terre, enveloppés dans une gatne de cuir ou de peau. Ce fourreau est encore facile à reconnaître et h analyser sur la plupart des ciseaux déposés par nous au Musée de Rouen.

•''' Les Boucles. — Une chose aussi commune que les couteaux, par cela môme qu'elle en a été Taccompagnement indispensable, c'est la boucle, tantôt en fer, tantôt en bronze, tantôt en argent ou en alliage d'argent. L'usage du ceinturon autour des reins était général chez tous les peuples guerriers Saxons, Germains, Francs, Burgondes et Scandinaves. C'est un des caractères distinctifs de la sépulture de ces peuples. La boucle en était le complément obligatoire. Son métal variait selon la fortune du personnage. Le bronze était le plus communément employé, mais alors ce n'était plus ni le bronze grec, ni le bronze romain, ni le bronze gaulois, ni le bronze égyptien ^ c'était un grossier alliage dont les proportions ont été retrouvées par notre savant et complaisant ami, M. Girardin, qui a bien voulu analyser quelques-unes de nos boucles

* Dachettes gaHo-romaines en bronze, trouvées près Elbear, eo 1816 :

Etain 25,1

Coivre 74,9

100,0 Anaiyêe d$ phakun produUs d'aria par M. Girardio, Paris, 1846» iinK p. 10.

et objets de btonze trouvés à Londinières, à Lucy et à Enrermeu. Voici les résultats obtenus par notre confrère, nous les donnons tels qu*il les expose lui-même dans le curieux Mémoire qu'il vitînt de faire insérer au Précis analytique des travaux de l'Académie de Rouen :

« 1** Boucle servant à rattacher le couteau au ceinturon de cuir des soldats francs, trouvée dans le cimetière d' Encermeu, e» 1850. — Cette boucle est un très-mauvais bronze, ainsi que le démontre Tanalyse suivante :

Cuivre 37,2

Plomb 44,0

Étain 18,8

Fer traces.

» 2® Anneau trouvé à Envermeu dans la même fouille. — C'est encore un mauvais bronze, ainsi composé : •

Cuivre 454

Plomb 40,9

Étain 14,0

AntimoiDe traces.

» 3** Boucle de ceinturon trouvée dans le cimetière de Lucy, en 1851. — La partie externe est aplatie et brillante; sa couleur est d'un gris plombé. L'alliage est cassant ; sa limaille est jaune p&le.

CompositioD : Cuivre 69,33

Étain. ...... 20,78

Plomb 9,00

» 4« Fibules et boucles trouvées en 1847 dans le cimetière de

Htcbette gauloise trouvée à Antifer, en 1842 :

Cuivre 85,85

Étain 14,15

Fer et plomb. . . . traces.

100,0 « Ce bronze, dit M. Girardin,est identique à celui d'un poignard antique rapporté d'Egypte par l*assalacqiia et analysé par Vauquelin. » Miroir antique trouvé en 1849 dans le cimetière gallo-romain de Canj :

Cuivre. .* . . . . 78,5 Étain 21,5

100,0 Précis analyl. de l'Acad. d$ Rouen, année 1852, p. 157, 158.

Londinières. — Ces objets étaient en grande partie oxydés. La couche de vert-dt*-gris se composait de carbonates hydratés de cuivre et de plomb. Les parties les moins altérées ont offert la composition suivante :

Cuivre 72

Plomb 28

» C'est donc du bronze dans lequel l'étain a été remplacé complètement par du plomb.

» D'après les quatre analyses qui précèdent, il est évident qu'à l'époque méroviiigieunc, où les arts de l'antiquité étaient en décadence, on ne savait plus faire le beau bronze grec et romain, et (fue le plomb était substitué, soit partiellement, soit même en totalité, à l'étain devenu plus rare et plus cher que dans les siècles antérieurs. »

Pour décorer cet alliage, pour le faire briller aux yeux, on avait soin de l'argenter ou plutôt de l'étamer, car M. Girardin qui a bien voulu analyser plusieurs de nos boucles et objets de bronze trouvés soit dans les cimetières mérovingiens de la vallée de l'Ëaulne, soit dans les cimetières romains de Cany, de Dieppe et d'ailleurs, à toujours parlé d'étamage et n'a jamais signalé de cas d'argenture.

£n analysant une grande plaque de bronze, accompagnée, d'une boucle artistement ciselée, notre savant chimiste Ta trouvée recouverte, dans toute son étendue, d'une légère couche d'étain lin. « Cette pièce, ajoute-t-il, prouve avec quelle habileté les anciens pratiquaient l'étamage. y>

Les boucles en argent, ou alliage d'argent, sont assez rares. Cependant on en a trouvé quelques-unes à Londinières, tandis que celles de bronze ne formeraient pas un total moindre de quarante à cinquante, et que celles de fer.seraient plus nombreuses encore. On s'étonnera, peut-être, qu'il y eut plus de boucles que de couteaux et de sabres, cela tient à ce que nous avons parfois rencontré des boucles sans traces de poignard. Ce qui prouve, ce me semble, que les hommes de ce temps portaient à peu près tous un ceinturon d'étoffe ou de peau.

Parmi les boucles de bronze ou d'argent , quelques-unes présentaient de petits ornements tracés en creux sur la partie convexe (pi. vu, lig. 44). Parfois la portion attenante au ceinturon offrait une petite surface plate, ornée de quelques verroteries unies ou de diverses couleurs , enchâssées avec art

comme pour former une mosaïque 'le verre i (pi. m, (ig. 2 et 5; — pi. xt, fig. 37).

Ce qui m'a frappé souvent dans les boudes, c'est le creux opén^ sur elles par le frotlement du cuir du ceinturon. Quelques-unes d'elles paraissaient avoir servi si long-temps, qu'elles en étaient profondément usées du câté où le ceinturon avait porlé le plus. L'ardillon surtout était miné vers le milieu, là où s'était opéré le frottement [pi. vir, fig. iO).

Quelques boucles étaient carrées (pi.' vu, fig. il ; pi. ii, fig. 31), la majeure partie formait le demi-cercle, l'ovale ou

le rond allongé (pi. vii, fig. 40, 44, 46, 47, 49) ; mais ces trois formes, rondes, ovales ou carrées, affectaient d'innombrables variétés. Beaucoup d'entre elles étaient unies; d'autres avaient des raies creusées sur la surface et dans tous les sens (pi. vu, lig. 44, 46 ; pi. xi, fig. 29). Plusieurs présentaient ua pointillé en relief, quelques-unes enfin étaient plissées et c6lelées sur la surface (pi. vu, fig. 40). Ces dernières étaient tes plus élégantes.

s A I NTE-H AkG DBR ITE-S C H-S A 1 NB .

Les Plaques de Ceinturon. — Ce qui se rattache naturelle- ' M. Bandoi en b trouvé de (cmbliblcs i CbaroBT [SaAne-el-Loire], et M- Houilê dau* S«iiie'el-OiK.

— «If —

ment h la boucle, ce qui en est la suite obligée, par cela sent qu'elle est elle-même une véritable boucle, c'est ce que les antiquaires appellent la plaque de ceinturon. Elle se compose tout (l'abord d'une boucle destinée à fermer la ceinture, puia d'un appemiice long et orné [pi. vti, fig. 32, 33, 36, 45, 48),

■AtNTB-nARGUERITE-SL'R-SAAnB.

auquel on donne le nom de plaque et qui n'était d'abord qu'une pure ornementalion destinée aux hommes riches el distingués. En f;ice de lu plaque, à l'autre bout du ceinturon, dont une partie était prise dans la boucle, on voyait souvent une seconde plaque qui était la reproduction et le complément «Je la première.

De ces plaques , le plus fier ornement des sépuhurt* mé-

rovingiennes, nous f^n avons trouvé de deux sortes, les unes eu fer (pi. vu, fig. 48!, les autres en bronze (pi. vu, fig. 32). Nous n'en avons rencontré ni en or, ni en argent, mais il est probable qu'il en a existé.

Le cimetière de Londinières nous a fourni plusieurs plaques de ceinturon en fer, mais dans ce nombre je dois surtout en signaler deux paires trouvées, l'une en 1850, l'autre en 1852, qui étaient d'un poids et d'une dimension vraiment extraordinaire. On les eût crues propres à sangler des chevaux plutôt qu'à ceindre des hommes. Ceci prouverait d'ailleurs, ce dont on n'a pas doute, la force extraordinaire des hommes de ce temps. L'une des deux plaques de fer, du poids de 860 grammes, avait une longueur totale de 4o c. et une largeur de 9 à ^0 c. Toutes deux avaient été autrefois recouvertes d'une lame d'argent destinée à recevoir des dessins et des motifs que l'oxyde empêche à présent de reconnaître. Cependant il est aisé de se rendre compte de ce qui a existé sur les plaques de fer de Londinières, en voyant des plaques semblables, trouvées en Bourgogne, par M. Baudot, et qui, étant mieux conservées que les nôtres, ont gardé les dessins et incrustations dont elles furent couvertes. Ces plaques des Burgondes ne sont pas moins fortes que celles des Francs-Neustriens de la Normandie et de la Picardie. Mais c'est en Suisse, surtout, que cette lame d'argent se retrouve encore plus belle et mieux conservée (ju'en France. M. ïroyon en a dessiné de fort jolies dans son travail sur les sépultures de Bel-Air. Seulement elles m'ont paru moins grandes que les nôtres.

M, Higollot parle également de plaques de ceinturon aussi étendues que les nôtres, trouvées à Miséry, en Picardie. Elles étaient couvertes d'ornements tracés sur une plaque d'argent. Dans la planche vi de son Mémoire, ce savant en reproduit une très-belle, exact*îment semblable pour la forme et le volume, à celle que nous avons déterrée à Londinières, en 1852.

En 1850 j'ai soumis ii M. Girardin des débris d'incrustation détachés de la boucle et de la plaque de ceinturon en fer, trouvées dans le cimetière de Londinières. Ce savant chimiste a reconnu que le « fer avait été recouvert d'une lame d'argent *. » En 1851 j'ai soumis également à ses observations des parties de métal provenant d'incrustations existantes sur une plaque de ceinturon en fer trouvée dans le cimetière mérovingien de Parfondeval. Après consciencieux examen, notre sa-

■ Précis d9 lAcad. (U Rouen, d« 1852, p. 171.

vant confrère me répondit que « ces petites parcelles étaient d'argent pur ^ » Enfin, comme étude de l'art métallùi^îque des anciens, je lai envoyai, en 1851, une boucle en bronze trouvée dans le cimetière d'Envermcu. Voici la réponse de mon confrère : « Cette boucle est recouverte d'une feuille d'argent assez épaisse, que l'oxydation du métal inférieur a soulevée et détachée. Cet argent est allié h du cuivre ; j'y ai trouvé aussi une trace de fer.

» Ceci prouve une fois de plus, ajoute notre habile professeur, que les anciens connaissaient l'art de recouvrir les métaux altérables, de métaux protecteurs. Ils faisaient du plaqué d'argent comme nous en faisons encore par la juxta-position et la pression de la lame d'argent sur le métal oxydable.

» Plus on étudie h fond l'antiquité, plus on se convainc que les anciens sont nos maîtres sur bien des points de la technologie. Sans doute chez eux les sciences physiques et chimiques n'étaient point formulées en corps de doctrine, ni même professées comme sciences expérimentales. Mais grâce au hasard, à l'expérimentation, au tâtonnement, h une longue habitude, ils étaient arrivés à des résultats inouïs dans les arts industriels. Chacun trouvait et tâchait de garder son secret. Les peintres, les teinturiers, les verriers, les potiers, les orfèvres, les joailliers, les métallurgistes, étaient habiles, et ce n'est pas sans un profond étonnement qu'on acquiert la preuve, en parcourant nos Musées archéologiques, que les anciens étaient véritablement très-avancés dans la pratique des arts chimiques 2. »

Quel malheur que ce plaqué d'argent ne soit pas arrivé jusqu'à nous, tant soit peu conservé et reconnaissable. Nous y eussions sans doute trouvé de curieux détails sur les arts et les croyances do nos pères; on verra par une plaque d'argent bien conservée et trouvée dans le cimetière d'Envermeu, en 1851, combien nous avons lieu de regretter celles dont les sujets ont disparu.

Maintenant passons aux plaques de bronze. Celles-là ont toujours été les plus riches et les mieux conservées. L'oxyde n'a jamais empêché de voir clairement les dessins qu'elles reproduisent. Comme je l'ai dit plusieurs fois, ce sont généralement des ronds, des ovales, des losanges, des entrelacs, des dents de scie, des enroulements, des croix, des brisures, des

' Précis ajiaiytiqur de l'Àcad. de Bouen, pour 1852, p. 174.

' M., ibid.

chevrons, des fretles et des zigzags. Parfois on y rencontre des serpents et des dragons, des chimères, des griffons, des animaux fabuleux, comme dans les premiers manuscrits français ou anglo-saxons. En Bourgogne on remarque assez fréquemment un homme placé entre deux lions, avec ces mots : « Daniel propheta, » grossière image du prophète Daniel dans la fosse aux lions. Cependant les types qui reproduisent ce fait historique ont toujours paru plutôt carlovingiens que mérovingiens.

A Londinières nous devons surtout citer trois plaques de ceinturon d'un genre tout particulier. C'étaient de grandes lames de cuivre, dont les larges dessins, au lieu d'être gravés en creux, avaient été découpés à jour sur le fond même du métal. Il en était de même de l'appendice.

Nous avons trouvé plusieurs plaques fort belles, h Londinières, à Envermeu, h Lucy et k Douvrend. M. Rigollot en a dessiné de curieuses rencontrées en Picardie. M. Moutié en a recueilli d'intéressantes dans l'Ile-de-France; M. Baudot en possède de magniflques trouvées en Bourgogne. On peut en voir de très-riches dans les Collectanea antiqua de M. Smith, dans les Fairford Graves de M. Wylie, dans les liemains of Pagan Saxondom de M. Akerman, dans les sépultures de Bel- Air par M. Troyon, et dans celles de Seizen par M. Lindeuschmit.

Bagues et Anneaux. — Nous avons déjà dit que la main des morts était souvent placée à la hauteur du bassin, tenant un couteau, un sabre ou le manche d'tfne lance. C'est h cette position qu'il faut attribuer la rencontre que nous faisions, dans cette partie du corps, de bagues ou d'anneaux passés à la phalange du doigt qui les portait. Cette phalange, ordinairement oxydée, a été plusieurs fois conservée par nous et envoyée au Musée de Rouen avec la bague elle-même. Une seule fois nous avons trouvé deux bagues à la même main. Le plus grand nombre de ces bagues était en mauvais bronze, composé de cuivre et de plomb, avec une très-légère portion d'étain. Quelques-unes seulement étaient en argent pur *, et deux étaient en or. Londinières nous on a fourni environ une douzaine où dominait le bronze. Généralement elles étaient plates et larges, et non pas rondes et torses comme celles de nos jours. Quelques-unes imitaient nos chevalières; la plupart

• Précis anahjt. de VAcad. de Rouen, de \S^2, p. 159 et i70.

étaient unies, d'autres cependant portaient un chaton, tantôt

pris à m^me le métal (pi. vu, fi^, 42), tantôt formé avec des grenats ou de la verroterie. Lorsque le chaton était de cuivre, nous avons remarqué qu'il était parfois orné d'une croix de Saint-André tracée en creux. Ces bagues se rencontrent dans toutes les sépultures franques, germaines ou saxonnes. On peut en remarquer plusieurs nienlionnées et figurées dans les ouvrages de MM. Lindensclimil, Trovon et Roach Smith.

Les Anneaux de fer. — Puisque nous parlons bagues, ajoutons tout de suite ce que nous avons h dire sur les anneaux-.

Dans le cimetière de Londinières et dans tous les cimetières mérovingiens fouillés dans la vallée de TEaulne, il est un genre d'antiquités que j'ai rencontré en très-grand nombre, à satiété même, et sur lequel je ne sais rien de satisfaisant. J'en ai parlé à divers antiquaires, je leur ai même montré l'objet sans qu'aucun ait pu me donner une explication capable de me contenter. Je veux parler d'un anneau en fer, rond et grossier» dont les proportions varient peu. Les plus grands que j'aie rencontrés n'ont gucres plus de 8 c. do diamètre, et les plus petits 3. Les moyens ont une circonft'îrence de 15 c. sur une largeur de 5. Quelques-uns m'ont paru conserver des traces de cordes oxydées ( t adhérentes avec eux. Je suppose que les divers explorateurs ont fait peu de cas de ces sortes d'antiquités, fort grossières à la vérité, mais intéressantes par le mystère même qui les recouvre. C'est sans doute au peu de prix de leur matière première, à la simplicité de leur forme, qu'il.faut attribuer l'indittérence des archéologues à leur égard, et la négligence qu'ils ont mise jus(ju'à ce jour à en parler ou à les reproduire; car je ne me souviens pas d'en avoir vu un seul dans les dessins de MM. Wylic, Smith, Trovon, Lindenschmit, de Cauinont, etc. M. Baudot seul, dans son mémoire de 1832, signale quelques anneaux de fer trouvés dans le cimetière de Charnay ' . Nous appelons sur ces anneaux

' Mcm. de la Commission des Anliquités de la Côle-d'Or, tonées 1832 et 1833, p. 2ltf.

l'attention de nos confrères en archéologie (pi. xv, fig. 40).

Comme acheminement à une explication, je dois dire que dans ma dernière fouille d'Envermeu deux ou trois de ces cercles de fer possédaient un ardillon, comme s*ils avaient servi de boucle de ceinturon. Un morceau du même genre avait déjà apparu àLondinières (pi. vu, fig. 49).

Je me garderai bien d'affirmer que ces anneaux de fer se trouvent à la ceinture des morts; je n'ai pas assez remarqué la place où on les rencontre, mais en tous cas ce doit être vers le milieu du corps plutôt qu'aux extrémités.

J'ai reconnu daiïs l'uniforme de nos pompiers un anneau parfaitement semblable passé à leur ceinturon.

Fiche-Patte en fer. — Tandis que nous en sommes sur le chapitre des choses inexplicjuées, j'ajouterai de suite une pièce en fer, également commune, et dont personne n'a parlé, à ce que je sache. C'est une espèce de fiche ou clou, long ordinairement d'environ 10 ou 12c., dont l'extrémité basse est parfois aiguë ou parfois obtuse, mais dont le sommet aplati a été recourbé en forme d'anneau [)1. xiv, (\^. 8 et 9). Cet anneau, à peine assez large pour donner passage à un crayon, a été trouvé plusieurs fois rempli avec un petit bâton en bois 'pi. xiv, fig. 8J. Ce bois, bien conservé, avait parfois été recouvert de cuir ou de peau, amsi que le fer lui-même. Jusqu'ici rien n*a pu me donner le moindre éclaircissement sur cet objet, que les archéologues étrangers ne reproduisent pas non plus. Le Musée de Rouen possède bon nombre de ces objets, recueillis par mes soins à Londinières, à Envermeu, à Lucy, à Parfondeval. J'en ai vu également à la bibliothèque de Neufchàtel, provenant de Neufchàtel môme et de Parfondeval. Je ne me souviens pas d'en avoir aperçu à Dijon ni ailleurs, mais je crois en avoir remarqué quelques-uns au « British Muséum. »

Les Peignes. — A la ceinture des morts, dans une bourse sans doute, étaient cachés des peignes dont nous avons trouvé les restes à Londinières en 1852, et h Envermeu en 1851, 1852 et 1853. Ces peignes m'ont paru en os, quoique j'aie négligé de les faire examiner par la science. Le plus remarquable que nous ayons rencontré est celui d'Envermeu, en 1853, il avait des dents des deux côtés et la poignée du milieu imitait une baguette composée de deux pièces attachées avec des clous en fer (pi. XIII, fig. 14). Des pcMgnes tout semblables ont été trouvés h Bel-Air, par M. Troyon » ; ils étaient aussi à la ceinture

' DescripUon des tombeaux de Bel- Air, p. 6.

des morts. Plusieurs ont éU) rencontrés à Selzen, près Mayence, par M. Lindenschmit; mais ici leur place était diverse. Le premier se trouvait aux pieds d'un guerrier, dans un vase de bronze > ; le second squelette, qui pourrait bien être celui d*une femme, a montré son peigne le long des fémurs 2, mais deux autres squelettes, qui appartiennent à des hommes, ont fait voir à la ceinture leur peigne avec la boucle et le couteau '.

Personne ne s'étonnera de voir ces instruments accompagner des hommes aussi chevelus et aussi barbus que nos pères. C'était pour eux un meuble des plus indispensables, et Sidoine Apollinaire, le chantre de nos aïeux, fait figurer le peigne dans le portrait célèbre qu'il nous a laissé de l'envahisseur de la Gaule : « Pro barbâ tenues perarantur pectine cristae. »

La Bibliothèque impériale garde un très-beau peigne mérovingien, en bois, avec une croix dessus. Ceci nous expliquera peut-être pouniuoi, sur tant de corps de Francs, nous n'avons trouvé que deux ou trois peignes. Selon toute apparence, celte pénurie provient de ce que le plus grand nombre d'entre eux était en bois, comme celui dont nous parlons, et qu'ils auront été détruits par le temps. La cathédrale de Sens garde dans son trésor un des types les plus précieux de ce genre d'antiquité ; nous voulons parler du peigne de saint Loup, évéque de cette ville au vu® siècle (620}. Ce peigne est en ivoire et a deux lins ; c'est-à-dire qu'un côté a de fortes dents et l'autre de plus fines. C'est à peu près ce que nous avons observé à Envermeu. Mais celui de Sens est orné d'une garniture de cuivre et d*une inscription du xiu® siècle. Cette inscription, qui porte « pecten sancti Lupi, » indique l'antiquité de la tradition qui attribue ce meuble au saint évéquo. On ajoute que le vénérable pontife s'en servait dans les ordinations, lorsqu'il consacrait à Dieu quelqu'un de cette race chevelue. Tout le monde sait qu'alors le signe de l'entrée dans l'église était la déposition de la chevelure : « comâque capitis deposità monachus factus est, » estil dit de Gamardus, seigneur de Villy-sur-Yère, qui, au vii« siècle, se plaça sous la conduite de saint Wandrille, dans son monastère de Fonlenelle ^. Une chose bien remarquable, c'est que chez les sauvages de l'Amérique et de l'Océanie, un des signes de conversion au Christianisme consiste encore à se couper la barbe et la crinière.

■ Dot Germanische iodlenlager, etc., planche 7. > Id., ibid., planche 13.

* Id., ibid., planches 10 et 19.

* GaU. ChrùL, t. xi, p. 161.

La Pince épilatoire. — Après les ciseaux et le peigne, nous pouvons naturellement citer la pince épilatoire (pi. vu, iig. 35).

La pince à épiler m*a toujours paru Tattribut du guerrier éprouvé par les années comme par les combats. Les raisons que je puis donner de ma croyance, c'est qu'à Londinières, où j'en ai trouvé quatre, et h Envermeu, où j'en ai rencontré h peu près autant, elles étaient toujours sur des squelettes âgés et chargés d'armes de guerre, telles que la hache, la lance ou le sabre. Puis, il me semble que l'usage même de cet instrument, fait supposer un homme âgé, nourrissant une forte barbe, car on croit communément que cette pince servait chaque jour à arracher les poils épais et touffus qui poussaient sous les narines des Barbares. « Pilis infra narium antra fructicantibus quotidiana succisio, » dit Sidoine Apollinaire '. Ces forceps étaient un meuble indispensable h des hommes velus jusqu'aux yeux, jusqu'aux oreilles : « Tonsor barbam gênas adusquè surgentem forcipibus evcllit 2. » La plupart des hommes de cette époque en faisaient usage. Aussi les historiens des temps anciens, comme ceux des temps barbares, nous ont conservé le souvenir de ces ciseaux militaires, et Ton en a souvent trouvé dans les sépultures des temps mérovingiens. Je citerai les pinces trouvées à la Butte-des-Gargans, prèslloudan, par M. Moutié 3, à Bénouville, par M. Durand *, et h Manneville, par M. de Rigny ^, d'autres rencontrées en Picardie, et surtout en Bourgogne par M. Baudot.

M. Baudot en a trouvé une dans le cimetière burgonde de Charnay, dès 1 832 ^, et je crois que dans les fouilles qu'il a continuées depuis il en a rencontré plusieurs autres. En tout cas cet antiquaire a observé que sa pince, en cuivre, est dans la forme de celles que Ton fait encore aujourd'hui 7. Cette remarque est aussi exacte pour la Normandie que pour la Bourgogne.

MM. Troyon et Lindenschmit n'en figurent pas dans leurs planches , mais il m'est difficile de croire qu'ils n'en aient point trouvé quelques-unes. En tout cas, M. Fcret en a vu à

* Cou Sollii Apollinaris Sidonii, Avernorum episeopi, opéra, Lagd. Joan. Torn. 1852. Epist. Ub. i, epist. 2.

' Id., ibid.

' Le Cabinet de VamaUur ei de l'antiquaire, t. 11, aooée 1843.

* Mlém. de la Société des Anliq. de Norm.» t. xu. » Id., ibid.

* Mém. de la Commis, da AnliquiU's de la Côte-d'Or, années 1832 et 1833, p. 215.

" Id., ibid.