CHAPITRE XIX

CIMBTIÈBB FRANC-HÉROVINGIBN DB PAKFONDBVAL.

PÀRFONDEVÀL o'a aucuii nom dans Thistoire, ni dans la géographie ancienne. Vainement on chercherait, dans des actes antérieurs au xiii® siècle, ce nom qui doit venir du latin profundavallis, la vallée profonde. Aussi Eudes Rigaud, le premier historien de cette localité, parce qu*il est le premier statisticien du diocèse de Rouen, l'appellet-il Parfundeval, à Tannée 4 258 du Journal de ses Visites pastorales >, et Perfundi villa dans son Fouillé, qui paraît avoir été altéré par les copistes. En tout cas, ces deux versions ont la même valeur et le même sens étymologique. Parfondeval sous saint Louis comptait 12 paroissiens, \3 feux en 1738 et 14 en 1820 2. Il est impossible d'être plus stationnaire dans sa nullité.

Ce modeste hameau de Parfondeval est situé, ou plutôt est caché dans un des vallons affluents de la vallée de l'Eaulne, vallon profond arrosé à son embouchure par le ruisseau de la Héane, et qui n'a pour toute verdure que le massif d'arbres qui abrite le château de M. de Croutelle et les 12 chaumières qui l'entourent. Parfondeval est le désert et l'isolement par excellence, et sans la route départementale n^ 30, faite en 1844, il serait demeuré à jamais inaccessible. C'est cette voie bienfaisante qui l'a révélé à la science et à la civilisation. Ce fut en enlevant des terres de remblai, pour former un chemin d'accès et d'exploitation, que l'on découvrit, sur le rideau de

' Regeilrum visitai, arehiepise. Rothomagenns, p. 328. ' Parfondeval est à présent un hameau de Smermesnil, canton de Lundînières.

la colline placée en face du village et du château, le cimetière mérovingien que nous avons exploré en 4851, et dont nous allons donner la description.

Les objets découverts en 1844 avaient été déposés à la bibliothèque de Neufchâtel, qui deviendra bientôt un petit musée provincial, grâce au zèle infatigable et à Tactif dévoûment de M. Mathon, son conservateur. Là, j'avais vu une grande tuile à rebords, des débris de poterie funèbre, une agrafe en bronze et deux haches en fer, généreusement donnés par M. de Croutelle.

Là Hache Bipenne. — Ces deux haches avaient dans leur forme quelque chose d'extraordinaire et de bien inusité. La première, plate et large, se recourbe à peine, sa longueur n'est guère que de 17 c. et sa largeur varie, du dos h la lame, de 7 k 10 c. Epaisse de 4 c, elle pèse 1 kilog. 7 hecto (PI. ix, lig. 12}. L'autre est à deux tranchants et rappelle, si même elle ne reproduit pas, la fameuse bipenne des anciens. Chose à noter, c'est que les deux côtés sont loin de se ressembler. Ce sont véritablement deux outils différents juxta-posés et pour ainsi dire mariés l'un avec l'autre (pi. ix, fig. 41). Un côté présente la francisque ordinaire , mais l'autre reproduit la tie du charpentier, espèce d'instrument tranchant, fkit pour doler le bois plutôt que pour le couper; de sorte qu'un côté abattait l'arbre et que l'autre le préparait. Cette hache est exactement ce que nos paysans appellent encore leur bisaiguë. Longue de 22 c, elle pèse 1 kilog. Inutile d'ajouter que le trou d'emmanchement occupe le miUeu des deux haches (pi. ix, fig. 11j.

Il sera peut-être permis de voir dans cette hache, si curieuse et si exceptionnelle, un spécimen de la bipenne ou hache à deux tranchants de nos pères, si célébrée par Âgathias ^ par Sidoine Apollinaire 2, Grégoire de Tours 5, Flodoard ♦, et les premiers historiens des Francs. L'absence totale de bipenne dans les différentes sépultures fouillées jusqu'à cette heure, en Allemagne', en France et dans la Grande-Bretagne, a fait

i € IltXtxftic yap ouA^wtoffinK xat touc AyTMvaç. » Agitfciai, BiM., Ub. u, €. 5.

' « Exciusine citag tasUiin per inant bipennei. »— CaiiSoU. ApoUm. Sidonii opéra, Carmen y, t. 246.

^ « Levatâ mana biftennem cerebro ejai iBlisit. » Gff«g. Turoa, fliM. /huM., lib. Uy c. 40^

* « FranciMâ qu» vocatur bipenne. »

douter à deux savants antiquaires anglais, MM. Smith i et Akerman 2, deTexistence de cette arme formidable. Ds conviennent toutefois qu'elle est figurée sur Tépée de Tibère , tenue à la main de Tamazone symbolique qui représente la Rhétie ou la Vindélicie, aujourd'hui la Bavière '; mais cette image paraît à nos érudits une licence artistique, comme le texte de l'évoque des Avemes leur semble une fiction poétique.

M. Rigollot, d'Amiens, marchant sur les traces de ces deux savants ardhéologues, s'appuyant d'ailleurs sur les découvertes déjà faites, ne croit pas non plus à l'existence de la double hache, et il pense que le mot bipennis a été improprement appliqué à la francisque par nos auteurs nationaux ^. A tout ceci nous n'ajouterons qu'un mot, et encore en tremblant, c'est que nos savants maîtres croiront peut-être devoir modifier leurs opinions, jusqu'à présont si absolues, en voyant la double hache de Parfondeval, dont nous publions le type pour la première fois ^.

Toutes ces trouvailles furent le motif déterminant de la fouille que je tentai à Parfondeval, du 20 octobre au 16 novembre 4851, au moyen d'une allocation accordée par M. le préfet.

Le cimetière mérovingien de Parfondeval, que je crois avoir exploré en entier, avait 24 mètres de long sur 20 de large. D'après une estimation que j'ai tout lieu de croire exacte, il contenait environ 150 squelettes, parmi lesquels les jeunes dominaient. Comme k Londinières, à Auffargis et à Ënvermeu les tombes étaient disposées par rangées séparées par des distances à peu près égales, sauf un point sur lequel elles étaient plus pressées. Le total des lignes pouvait être de dix environ et le nombre des fosses variait de 5 à 20. L'orientation la plus générale était le sud-est pour les pieds , le nord-ouest pour les têtes. Un seul corps a fait exception, celui-là allait du sud au nord. La profondeur variait de 25 c. à \ m. 20. Parmi les tombes quelques-unes n'avaient pas de matières noires, d'autres en présentaient beaucoup autour du corps, deux ou trois

* Roach Smilb, ColUclanea anliqua, v. 11, p. 224-26.

' AkermâD, Remarks on some of the toeapons of Uie CeUU and TeuUmic rata, p. 11. — Ârcheologia, vol. xxxiy.

' GentlemaM's Magazine.

* Rigollot, Recherches kisl. sur Us peuples de la race leuUmiqut, dinf le tome X des JUém. de la Soc. des Ànliq. de Picardie, p. 204.

^ Il parait que le volame xxx de VÀrcheologia (pi. xvi, p. 280) repfodoit des bipennes semblables aux nôtres parmi les armes des Scjtlies.

*M|uelettes paraissaient avoir été déposés dans une couche de hraise et même sur des cendres.

Les corps étaient assez bien alignés dans la fosse ; les pieds joints côte à côte, les bras pendants et serrés le long du corps. La tête seule n'était pas toujours au bout du squelette, parfois elle était brisée en morceaux à quelque distance de lui. Si la fouille de 1844 a montré dans une fosse une tuile à rebords tout entière, celle de 1851 nous a fait voir une dalle en pierre de liais, cassée par morceaux au fond de la fosse qui la renfermait. Sur elle reposait un squelette accompagné de trois gros limaçons des vignes, dont nous avons recueilli les coques. Deux tombes assez profondes ont laissé voir à côté des os de semblables coquilles. Nous en retrouverons également à Envermeu .

Avant d'arriver aux objets produits par la fouille, signalons quelques détails fournis par l'exploration.

Une fosse a montré deux corps d'un sexe différent. On peut supposer que c'est l'époux et l'épouse. La femme , placée à droite, avait un crâne assez mince, des dents grosses et courtes, mais parfaitement conservées. L'homme, jeune égalc;raent, était plongé dans une couche épaisse de charbon. Delà main gauche il tenait, par la douille, une lance dont la lame était, par sa largeur, semblable à nos hallebardes. A sa ceinture était un couteau, un clou et une boucle de fer. Aux pieds un vase noir, mais si bien placé sous le talon que le calcanéum était tombé dedans.

Enfin on a remarqué encore le corps d'une femme, qui montrait à la ceinture un couteau attaché avec une boucle de bronze, et des ciseaux placés dans un étui de peau tellement oxydé qu'il ressemblait à de la tôle. La poitrine était ornée de deux fibules de verroterie, et la tête de deux boucles d'oreilles d'argent.

Venons maintenant aux objets découverts. Après la poterie nous traiterons du fer, du bronze et des autres métaux.

On a constaté la présence de trente vases en terre, dont un seul était orné de raies imitant des feuilles de fougère.

Le fer était représenté par trois sabres , par trois haches encore couvertes de restes de tissus , par trois boucles dont une très-petite; par une douzaine de couteaux dont un presque microscopique; par deux paires de ciseaux; par plusieurs boucles dont deux étaient accompagnées de plaques jadis recouvertes de lames d'argent; enfin par une fiche-patte et cinq

de ces anneaux de fer, dont la destination nous est totalement inconnue (pi. XV, lig. 10;.

Les objets de bronze, fournis par cette fouille, sans tHre très-nombreux, sont divers et singuliers. Nous signalerons d*abord deux paires de boucles d'oreilles, de 5 c. de diamètre, dont les boules carrées sont ornées ici de ronds, là de croix de saint André; une aiguille longue de 8 c; un style long de 17 c. dont le métal semble allié d'argent; une passoire cassée par morceaux (pi. xv, fig. 6), qui rappelle les passoires des soldats romains, surtout celles trouvées dans la Cité de Limes; deux boucles encore brillantes d'étain ; une fibule étamée, ayant la forme d'une anse; des clous à tête octogone, destinés à orner le cuir d'un ceinturon ou baudrier. Deux croix grecques doublées de peau, dont l'usage ne m'est pas connu (pi. xiv, iig. 2); la garniture du bas d'un fourreau de sabre, et, chose bien inconnue dansnos cimetières mérovingiens, un dard jadis placé au bout d'une hampe de bois qui a disparu fpl. xv, lig. 9; sans doute. On dirait la terminaison d'une lléche gauloise ou romaine. Nous ne savons s'il a été trouvé à cùté d'un corps et au bout de son manche, ou si par hasard il était dans la blessure d'un des morts de Parfondeval.

Ënfm, je dois signaler parmi les objets de bronze les plus curieux, une petite boîte longue, en forme de barillet, ayant deux anses en fer et un couvercle de bronze. Ce petit vase de métal rappelle les anciennes custodes et ressemble encore beaucoup à nos vases aux saintes huiles. On dirait une fiole destinée à réseiTcr le chrême pour le baptême, ou l'huile des infirmes. 11 y en avait deux sans doute, car outre le vase entier nous avons trouvé le couvercle d'un autre, qui devait être pareil. Nous n'avons trouvé également (|u'une seule fibule ronde, ornée de huit fascettes do verre blanc, enchAssées dans le bronze et présentant au milieu une verroterie jaune à fond d'or. Chifflet, dans son grand travail sur le tombeau de Childéric, cite une fibule entièrement semblable.

Ajoutons, parmi les objets divers, un peigne en os et une boucle d'oreilles en argent, dont le fil est tors et dont la boule de pilte était recouverte de lames très-fines et de verroteries enchâssées. De ces quatre fascettes de verre, taillées en losange, deux étaient blanches et deux autres rouges. Puis dans les terrains de remblai un fragment de verre bleu transparent qui, analysé par M. Oirardin, a été reconnu devoir sa coloration à l'oxyde de cobalt, et non au cuivre comme les

verres coloriés des romains *, ce qui fait supposer au savant chimiste que cette verroterie est d'origine gallo-romaine 2.

Mais l'objet le plus curieux et le plus précieux que nous ait fourni cette fouille, c'est une paire de jolies fibules faites d'or et d'argent, dont M. Alfred Darcel a bien voulu nous donner la description (pi. xii, fig. 6) :

« Ces fibules se composent d'une feuille d'or de 22 milliraëtrès de diamètre, enchâssée dans un cercle d'argent de 5 millimètres de large. Ce qui donne a la fibule entière un diamètre total de 27 millimètres. Le cercle d'argent, faisant saillie sur le plan de l'or, est orné sur l'un et l'autre de ses bords de stries convergentes au centre.

» La feuille d'or est maintenue contre le cercle d'argent par un anneau d'or en forme de corde, qui est séparé de l'argent par la feuille d'or relevée et mainteime ainsi entre les deux cercles.

» Le champ de la fibule est orné au centre d'un bouton de pâte verdâtre, serti en or et formant saillie ; vers chaque extrémité de deux diamètres, se coupant à angle droit, d'une lame de verre rouge pourpre, transparent, de la forme d'un petit triangle isocèle, serties dans une feuille d*or également en saillie, et le sommet tourné vers le centre; de quatre perles d'argent, semblables à des têtes d'épingle, placées k la circonférence, chacune au milieu de l'intervalle laissé entre les plaques de verre; enfin le fond est couvert d'un ornement de filigrane d'or imitant une corde ou un fil tordu. Ces filigranes se composent de petits cercles placés de chaque côté de la base des plaques de verre, d'un nœud en double s, imitant assez bien un 8, iï\é au-dessous dj chacun des boutons d'argent, et de quatre ou cinq petits cercles maintenus par une petite épingle d'or diversement disposés entre le nœud et le bouton central (pi. XII, fig. 6). »

Notons surtout le caractère cordé de nos filigranes qui se retrouve sur plusieurs bijoux anglo-saxons conservés au Musée Britannique et publiés par M. Akerman dans sts « Remains of pagan Saxondom. »

' Analyse de plusieurs produits d'art d'une haute antiquité, daof le Bulletin monumenlal. t. xii.

' PréeU de l'Aead. de Rouen, pour 1852, p. 183-1(S1.