LA NOTION ÉVANGÉLIQUE DE LA FOI

L'assentiment que nous donnons à Dieu par la foi « est au cœur plutôt qu'au cerveau, et d'affection plutôt que d'intelligence » (i). C'est de ce principe, posé par Calvin, qu'il nous faut partir. La foi est un acte moral. L'intellectualisme se trouve écarté dès le début.

La nature de cet acte se détermine par son objet, qui est la promesse divine, l'Évangile du salut. Et la substance de cet Evangile, c'est que « Dieu a tant aimé le monde , qu'il a envoyé son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (2). L'Évangile est, comme le dit Calvin, ce une ambassade envoyée de la bénignité de Dieu, par laquelle il réconcilie le monde à soi » (3). C'est un message de miséricorde : il nous faut saisir ce message et nous l'approprier. Dieu nous offre le salut par Christ : voilà une réalité objective. Le salut est fondé, non sur la justice du croyant, mais sur l'amour de Dieu, sans nulle considération des œuvres humaines : voilà encore un fait objectif. Ce que Dieu

(1) Institution chrétienne, 1. 3, ch. II, § 8.

(2) Jean m, 16.

(3) Institution chrétienne, 1. 3, ch. Il, § 29.

nous demande, c'est uniquement de nous donner à lui, confiants dans les promesses de son amour. La toi est une confiance, un abandon de I ame à la volonté de Dieu, qui lui offre gratuitement le salut. C'est une consécration de j'èli-c tout entier à Dieu.

Il nous est toutefois impossible d'admettre la distinction posée par les réformateurs entre la foi et l'amour. Il est faux de dire que la foi soit « carilalr formata » ; la foi, à vrai dire, est un acte d'amour. Luther, en disant que « par la foi seule, nous obtenons le pardon des péchés, et non par Tamoiu' », avait surtout en vue l'erreur qui consisterait à faire reposer le salut de l'homme sur son amour pour Dieu, — erreur qui dérive de la doctrine catholique de la foi formée. — Mais il ne s'a^^it point de dii'e que nous soyons justiliés [)ar Tamoin*. Nous ne sommes pas non plus, si l'on prend les termes dans leui- rigueni-, justifiés par la foi. Ce qui nous justifie, c'est l'amour cpie Dieu nous a témoigné en Chi'ist, et la foi n'est que le moyen d(; cette justification. Mais ce don de l'àme à Dieu et cette confiance en ses promesses, (jui constituent proprement la foi, ne s'expliquent qu(* par l'amour. L'adhésion de la foi vient du cœur : il nous faut le l'edire. Calvin ajoutait : plutôt que du cerveau. Il n'introduisait pas de distinction superflue et chiniéii(|Me dans les facultés de l'àme. C'est cpie la loi ét.ml un don du moi tout entiei*, comporte une paît de connaissance. Mais si la foi est pai'tielleinent une connaissance, cette comiaissance n'est qu'un fait déi'ivé, reposant sur une expéi'ienee intérieni'e. .1 ai contiance dans ceux (pie j'aime : le s(Mitiment dirige le laistnincineiif, le i-aisonnenient ne produit pas le sentiment.

Le motif de ma conlianet*, e Csl l'anioni" de Dieu, i-endn s(M1sibie à r,\me par la gi'àee. L'anionr n'esl-il |);is la soince nnivei'selle de la eoidiance '.'

Mais ramour appelle l'anionr. l/honnnt» sei-ait iinpi-oj^i'e à i'essentir l'amoin- divin, s'il ne ressentait p.ir eoiiti-e-etMip de

Tamour pour Dieu. Pour qu'il se donne, il faut qu'il aime, et la raison de cet amour se trouve dans l'amour de Dieu, rendu sensible au cœur.

Assurément, cet amour est bien faible, bien insuffisant : il ne saurait sauver Fhomme. Ce qui le sauve, c'est la miséricorde divine. Mais l'acte par lequel il adhère à cette miséricorde est un acte d'amour.

Dès lors, les trois antinomies que nous avons signalées, disparaissent. La foi et la raison ne sont plus en contact : ce sont choses d'ordre différent. L'œil n'a point vu les choses de la foi ; l'oreille ne les a pas entendues ; mais Dieu les a révélées à ceux qui l'aiment. Et il ne s'agit point ici d'une foi métaphysique, comme pouvait l'être, dans le principe, celle de saint Thomas. La révélation n'est pas un système de l'au-delà ; elle fait connaître à nos cœurs l'amour divin : cette réalité-là échappe à la science ; la science s'arrête au seuil du sanctuaire intérieur : elle ne le franchira jamais.

Gomment s'élèverait-il un conflit entre la foi, ainsi entendue, et la conscience morale ? La foi n'est-elle pas l'expression même de la conscience morale? Loin de nous les autorités extérieures. Elles sont utiles, mais pour un temps. Elles doivent nous amener à la foi personnelle et vivante. Mais nous n'avons la foi qu'à partir du moment où Dieu s'est révélé à nos cœurs.

Et les crises de la conscience religieuse? ne sont-elles point apaisées, du moment oij l'homme sait que Dieu lui a pardonné en Christ? — La foi est par définition la certitude du salut, — certitude absolue, puisque Dieu, qui est la vérité, nous a donné par son Esprit le gage de ses promesses, et puisqu'il nous sauve, — comme il a donné son Fils pour nous, — par pur amour.