Considération générale

Lever un coin du voile qui semble devoir nous cacher à jamais la nature intime de l'espace, dégctger même complètement de ses ombres cet être mystérieux et en exprimer tous les traits essentiels, telle fut assurément la principale préoccupation de ces nombreux auteurs dont nous avons exposé les théories,

La solution de ce délicat problème, fût-elle même adéquate, ne saurait cependeoit clore les débats auxquels la notion d'espace donne lieu. A côté de la nature, il y a les propriétés. Comme tout être, l'espace a les siennes. Or, ces propriétés sont, pour la plupart, presque aussi mystérieuses que l'être même dont elles sont le rayonnement.

Encore qu'elle nous aide à les découvrir, l'expérience est souvent impuissante à nous en donner par elle-même une connaissance exacte et certaine ; car, ou bien ces propriétés ont une amplitude qui déborde de toutes parts les limites de l'observation, ou bien elles se prêtent à des interprétations diverses, variables avec la conception qu'on s'est faite de l'essence de l'espace. Si les imes dépendent de l'expérience et se découvrent surtout par voie inductive, d'autres, au contraire, se révèlent surtout par voie déductive. De là, on le comprend, de profondes divergences de vues, un champ immense ouvert à la discussion.

Malgré ces difficultés inévitables, l'étude des propriétés spatiales présente un vif intérêt. Elle est la pierre de touche de la validité des théories sur la nature de l'espace. Y a-t-il

harmonie complète entre l'ensemble des propriétés et la nature de l'être spatial, la théorie qui peut s'en réclamer s'affirme du même coup et acquiert un titre nouveau à l'attention du métaphysicien. Y a-t-il, au contraire, désaccord, ou bien la conciliation n'est-elle possible qu'aux dépens de données expérimentales avérées, il faut en conclure que la théorie est fausse ou tout au moins défectueuse.

Nous examinerons donc, dans le présent travail, les divers attributs dont l'espace est susceptible, mais en prenant constamment pour guide l'expérience, le langage scientifique et vulgciire et l'hypothèse que nous avons émise sur la nature de l'espace.

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L'Unité.