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« serait le dernier ministre de l'instruction publique. »

L'objet très précis de cette monographie ne nécessite pas semblable appréciation qui, à la bien considérer, implique surtout celle de la pensée impériale, du perpétuel jeu de bascule et de la politique à double face, qui l’entraîne, tour à tour, suivant les circonstances, à dispenser des deux côtés, à l'Université et au Clergé, promesses et menaces, faveurs et rigueurs. Il suffit d’avoir très sommairement rappelé l'élaboration et la succession des textes et retrouvé en ceux-ci la notion et l'expression de « moralité » et de « conduite », l’une si souple, l’autre tellement imprécise qu’à l'égard de chaque type, libre ou public, et de chaque ordre, primaire, secondaire ou supérieur de l’enseignement, les gouvernements d'opinion sont enclins et amenés dans les rapports hiérarchiques ou la voie contentieuse à les faire déborder, toutes deux, sur le terrain de la liberté politique, liberté de pensée ou liberté de conscience. En vérité, le mal fut grand, de ce chef, sous le Second Empire ; néanmoins, en toute justice, il ne doit pas être exagéré. La politique .de Rouland, successeur de Fortoul, gallican de tendances, a été jugée, louée, avec quelque excès, comme une réaction, et Rouland lui-même présenté presque comme un ministre libéral. À coup sûr, le libéralisme de Victor Duruy, sa confiance dans la raison, humaine et: la force des bonnes volontés, son attachement au corps enseignant mirent et.conservèrent dans la juste mesure la règle que « jamais la fonction ne soit compromise ni engagée en dehors des fonctions ».

6° Les lois de la troisième République. — Avec les cir-

‘ constances politiques les objectifs ont changé.