LES SYSTEMES

L'étude complète de la notion de temps comprend deux (questions fondamentales : la question de la genèse de l'idée temporelle et celle de son objectivité. Comment élaborons-nous le concept de temps ? Ce concept a-t-il un objet qui lui correspond dans le monde extérieur, ou nVst-il qu'une création de notre intelligence ?

Chacune de ces questions est susceptible de solutions diverses ; de là, la variété des systèmes à physionomie propre.

La première de ces questions a pour objet Taspect psychologique du temps; l'autre tend à mettre en relief sa nature métaphysique. Ces deux points de vue paraissent bien étrangers l'un à l'autre. En fait, comme le prouve l'analyse des systèmes, il existe souvent entre eux une connexion si intime, que le problème de l'objectivité du concept se trouve solidaire de la question de

son origine. Aussi, comme notre but, dans cette étude, fut avant tout de mettre en lumière la nature métaphysique du temps, nous adopterons comme base de classification des systèmes, l'objectivité de l'idée temporelle, mais sans omettre toutefois les théories psychologiques qui en furent les causes originelles.

Au point de vue de l'objectivité, la théorie thomiste mérite, ajuste titre, le nom de réalisme modéré. Le temps, en effet, est une sorte d'être mixte présentant à la fois un caractère objectif et subjectif. Abstrait du mouvement continu, le temps possède évidemment, dans le mouvement, un être réel. Cependant, le mouvement n'est pas le temps et ne peut le devenir sans le concours de l'intelligence qui fractionne sa continuité et réunit dans un même tout les diverses parties qu'elle y distingue. Pris dans sa totalité, ce concept désigne donc à la fois un être réel mais essentiellement fugitif, le présent, et des éléments qui n'ont comme tels qu'une réalité idéale, c'est- ' à-dire, le futur et le passé.

De là son caractère objectif et subjectif (1).

A côté de cette théorie, viennent se placer un

(1) Cfr. Dr ScHNEiD. Die phUosophisclie Léhre von Zeit und Raum. — Mainz, 1886.

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ensemble de systèmes dont les uns dépriment outre mesure la réalité objective du temps ou inéme la suppriment totalement, et dont les autres en exagèrent la portée.