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Par exemple, si le travail était la cause unique de la valeur, à des travaux égaux correspondraient toujours des valeurs égales. Or nous voyons constamment le contraire : deux robes, l’une faite par un grand couturier, l’autre par une simple ouvrière exigent sensiblement une même quantité de travail ; elles ont cependant une valeur très différente.

La valeur n’a donc pas une seule cause, mais, au contraire, de multiples. L’énoncé de cette proposition constitue ce que j'ai appelé la théorie « éclectique » de la valeur, adoptée actuellement par la plupart des économistes.

IX. — Valeur pour un individu isolé et valeur sociale Liaison entre les deux. — Le prix Jusqu'ici je n’ai parlé que de la notion de la valeur en général, sans distinguer si l’appréciateur de la valeur était un individu isolé ou un groupe social. Il convient maintenant d’effectuer cette distinction.

Valeur dans le système économique constitué par un homme isolé ou valeur individuelle

Ainsi que l’explique la théorie « éclectique » que j'ai exposée précédemment, la valeur est fonction d’une foule d'éléments : l’utilité, la rareté, le travail, le coût de production, etc Dans le système économique constitué par un homme isolé, les coefficients qui seront affectés à ces divers facteurs dépendront DU SEUL JUGE- MENT DE CET HOMME.

Valeur dans le système économique constitué par un groupe social ou valeur sociale. Liaison entre la valeur individuelle et la valeur sociale. Le prix.

La valeur sociale, c’est-à-dire la valeur dans le sys-

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tème économique constitué par un groupe social, doit être considérée comme /a résultante des conceptions individuelles de la valeur.

On peut exprimer la même idée sous une autre forme et dire que la valeur sociale est la somme algébrique des jugements des individus quant à l'utilité, la rareté, etc. Cette résultante peut être mesurée grâce au phénomène de l’échange. La valeur sociale du blé par rapport au vin se mesure par la quantité de vin qu’il faut donner pour recevoir en échange une unité de blé.

Si j’exprime la valeur sociale de chaque marchandise par rapport à une marchandise spéciale qui s’appelle la monnaie, j'arrive à la notion de prix : le prix d’une marchandise est sa valeur sociale exprimée en monnaie.

Le Prix et l’Equilibre économique

Pour bien comprendre la science économique, il convient de considérer les divers facteurs — prix, salaires, intérêts, désirs, goûts, etc. — comme formant un vaste équilibre économique. Cet équilibre peut être conçu sous la forme d’un voste système d’équations.

La valeur sociale, c’est-à-dire en définitive le prix d’une marchandise, n’est que l’une des inconnues du problème économique et toutes les inconnues de ce problème dépendent de toutes les équations de l’équilibre économique.

« Le prix d’une marchandise ne dépend pas seulement des désirs des hommes, ni de la quantité de cette marchandise, ni de son coût de production, il dépend de tous ces facteurs et en même temps, d’une multitude