OT

bien véritable, au lieu de se permettre, est un droit acquis — c'est moins un bien, qu'une espèce de mal inférieur. »

11/. « Saint Paul se contredit dans son Épitre aux Corinthiens. »

Exhortation à la chasteté 9/. « Le mariage n’est qu’une fornication tolérée ».

De Monogamia. 14]. « De mêmeque Jésus-Christ a aboli l’ancienne loi, leParaclet a aboli l’enseignement de saint Paul (1). »

Après avoir posé le principe du célibat, l’Apôtre avertit les célibataires qu'ils ne peuvent s'abstenir du mariage qu’à la condition de garder la conlinence.

Autrement l: célibat serait mauvais, ce serait être dans le feu, mupoïshx 2). 7/9.

4. Nous ne citons que Tertullien, parce que les autres Pères de l'Église ont suivi à peu près la même manière de raisonner au sujet du mariage et au célibat.

Cf. Cyprien (210-258) De la conduite prescrite aux vierges.

Saint Auzustin (354-430) de S. Virginitate. —Confessions 2/2. 6/12. 6/13. 8/12. 20/30.

Saint Chrysostôme. — Des caractères de la femme de Job. Homélie 63 sur Math. 19.

Saint Jérôme. « Il est bon de ne toucher à femme ; il est donc mauvais de la toucher ».

Cassien Lib. 6. de inst. c. 6.

Athanase.

Ambroise.

Basile.

Grégoire-le-Grand,

--et parmi les mystiques :

Fe

Meunier

= 89 En disant aux célibataires et aux veuves d'imiter son exemple, 7/8, il semble s'adresser à des personnes de son âge ; à cinquante ans, il vaut mieux ne pas se marier, car il est relativement facile de garder la continence. Les personnes plus jeunes peuvent faire ce qui leur convient ; elles seront plus heureuses toutefois si elles ne se marient pas, à cause des temps difficiles qui vont venir, à rhv éveorüoav avéyny, 7/26, et parce que le temps est court désormais, $ xatpôs ouvectahmévos ÉoTiv, 7/29. Du reste ce qu'il en dit est par charité, car il y a bien des afflictions dans le mariage. « Or, je voudrais vous les épargner », 7/28 ; et ce n'est qu'un conseil et non pas un ordre, 7/6.

Boèce (455-525) De consolatione philosophiæ, 3.

Bernard de Clairvaux (1091-1153 De la considération, 4/2, au Pape Eugène Ill.

Jean Gersen (1200). Imitation de J. C. 37/5 48/1 57/3.

Jean Tauler (1294-1361). Institutions divines, 25/ 26/

Louis de Blois (1506-1566). Speculum religiosorum 7/3.

Jean Bona (1609-1674) Principia vilæ christianæ, 1/21 1/40 2/7.

Manuductio ad cœlum, 5] 31/

3. Dans son Catéchismus major, Luther, à propos du 6me commandement du Décalogue, saisit l’occasion de dauber sur les moines, ses anciens col'ègues en célibat :... Nemo enim perinde castitatem exosam habet, aut in libidines est pronior, ac illi, qui matrimoniunm præ magna sanctilate detrectant,et aut propalam et impudenter scortationi et libidinibus indulgent, aut clanculum longe fœdiores quæ honeste commemorari non possunt, perpetrant, ut nimium,proh dolor ! experti sumus. Et breviter, quamquam ab ipso opere temperent, ipsum tamen cor impuris cogitationibus et pravis cupiditatibus plenum extrema flagrat libidine ut plane perpetuo quodam incendio et occulto quodam vulnere carpantur et absumantur, quod in matrimonio conelitutis nulla cum difficultate evitare licet. |

RvÈT EE

Le seul commandement qu’il donne au nom du Seigneur, c’est que les époux ne se séparent point, 7/10,11, et que la femme, s’il y a séparation, ne se remarie point (ef. Luc. 16/18).

En résumé, saint Paul dit ceci : Le Seigneur ne veul point que les époux divorcent, (Paul ne parle pas de l’adultère). La femme divorcée ne doit point se remarier, mais plutôt se réconcilier avec son mari, 7/10,11. Ceci, c’est un ordre formel.

Quant aux autres questions, je n’ai pas, dit-il, d'ordres à vous donner, mais de simples conseils. Si vous n'êtes pas marié, ne vous mariez pas, ce n’est pas la peine; le monde va finir bientôt, et de grandes afflictions se préparent. Vous pourrez d'autant mieux servir le Seigneur que vous ne serez pas embarrassé par le soin d’une famille. Cependant si vous ne pouvez pas garder la continence, mariez-vous, pour ne pas tomber dans l’impureté. Si vous êtes marié, restez marié, même si votre conjoint n’est pas encore converti. Remplissez vos devoirs conjugaux. Ne renvoyez pas votre conjoint paien; cependant s’il veut vous quitter, laissez-le faire.

Il est bon à l’homme de ne pas toucher de femme, 7/1; si pourtant tu te maries, tu ne pèches point. Les veuves peuvent se remarier, pourvu que ce soit à un chrétien, uévev ëv xuplw (1). Mais elles seront plus heureuses en restant comme elles sont, 7/40. Les pères peuvent marier leurs filles, 7/36, ou les garder chez eux, 7/37. Celui qui marie sa fille fait bien, celui qui ne la marie pas fait

4. C'est ainsi que nous traduisons. M. Reuss sdopte l’exégèse catholique.

mieux, 7/38. Du reste faites ce que vous voudrez; je vous dis ceci pour votre bien, et non pour vous tendre un piège, 7/35.

Il est évident après cela que saint Paul n'écrit pas un traité dogmatique, mais ne fait que répondre ax questions des Corinthiens.

Il établit une distinction bien nette entre ce qu'il dit avec autorité comme le disant au nom du Seigneur, et son opinion personnelle qui n’a qu'une valeur relative. Dieu donne des ordres; Paul donne des conseils. On doit obéir à Dieu ; on peut suivre ou non les conseils de Paul (1). Dieu dit : Tu feras ceci ou cela! Paul dit : Il est bon de faire ceci, il vaudrait mieux faire cela. Il ne parle pas en prophète inspiré,mais en homme sage. La question du mariage et du célibat ne peut d’après lui être tranchée d’une manière absolue ni formulée comme un préceple du Décalogue. C’est une question d'opportunité : ce qui est bon pour l’un n’est pas bon pour l’autre ; cela dépend des circonstances. C’est quelquefois un devoir que de se marier ; c’est quelquefois un devoir que de rester célibataire. Il n’y a pas de loi fixe. On ne peut pas établir de

4. Cf. Mélanchlon. Apologia confessionis, de conjugio ‘sacerdotum.

36/... Justificamur enim neque propter virginitatem neque propter conjugium, sed gratis propter Christum...

64/... et ficri potest, ut cor marili, velut Abrahæ aut Jacob, qui fuerunt roXyapor, mundius sit et minûüs ardeal cupiditatibus, quâäm multarum virginum, etiäm vere continentium...

Mélanchton met Paul absolument sur le même rang que Jésus- Christ; c’est le divus Paulus; son autorité est souveraine, même lorsqu'on se sert des arguments tirés des Épîtres Pastorales.

Le Ale règle générale ; il faut examiner chaque cas particulier. Cela rentre dans la casuistique.

Nous voilà bien loin du célibat ou du mariage obligatoire.

On dit pourtant: dans le chapitre 7/1,Paul soutient cette thèse que le célibat est supérieur au mariage. Le mariage n'est qu'un pis aller. Il a conservé ses idées juives ; la cohabitation est une souillure ; il faut se séparer pour prier, 7/5 ; le mariage est un obstacle à la vie religieuse, à l’apostolat, par conséquent au salut, pour l’homme comme pour la femme, 7/32, 55.

Que saint Paul ait des idées juives, nous le concédons facilement. Il avait non seulement des idées juives, mais les idées des hommes de son temps. C’est l’idée charnelle du mariage qui prédomine (quoique aux versets 14 et 16 il indique certains effets spirituels du mariage). Il n’est guère alors question à Corinthe de la dignité du mariage, surtout parmi les pauvres gens qui composaient l'Église nouvelle.

La femme (à part la courtisane grecque) n’occupe pas dans la société le rang qu'on lui donne aujourd’hui. Vouloir transporter dans l’antiquité les idées modernes sur le but moral ou religieux du mariage, c’est un anachronisme. :

Saint Paul s'était voué entièrement à Christ ; il prèchait l'union mystique avec Christ; il ne songeait plus pour sa part aux choses de l'amour. Du reste il n'empêche personne de se marier, ou de rester célibataire. Il ne fait qu'une comparaison entre les avantages ou les inconvénients du mariage ou du célibat. I fait l’éloge des

LAM9 — deux conditions; il n’attribue pas de mérite, de dignité intrinsèque, à l’une ou à l’autre. Il pèse leur valeur respective en ce qu’elle contribue à élever le caractère de l'individu et à fournir des facilités pour servir Dieu.

Paul considère comme ses enfants tous ceux qu’il a appelés à la foi. Il dit comme Jésus : « Quiconque fera la volonté de mon Père qui est aux cieux, c’est celui-là qui est mon frère, et ma sœur et ma mère (Matt. 12/50). » Le cercle de ses affections domestiques s’élargit jusqu'aux confins de l'humanité. Il est plus que père, il est philanthrope. Il se rapproche de Dieu, qui est le père de tous. Comme missionnaire, apôtre itinérant, enfant perdu de l'Évangile, exposant sa vie chaque jour, ne pouvant s’astreindre à un domicile fixe, le célibat lui offre de grands avantages sur l’homme marié qui se doit avant tout à sa femme et à ses enfants. « Nul homme qui va à la guerre ne s’embarrasse des affaires de la vie, et cela, afin qu’il puisse plaire à celui qui l’a enrôlé pour la guerre ». 2 Timot. 2/4.

Enfin, dans les versets 7/17-24, il rappelle à ses lecteurs le principe fondamental du christianisme posé par Jésus, et leur fait sentir délicatement que la religion n’a pas à se mêler des questions d'organisation de la vie civile. C’est la distinction de l'Église et de l'État.

Le christianisme n’est pas un ensemble de règles, mais de principes, et l'application de ces principes est laissée à la conscience de chacun.

Il ne veut rien innover aux institutions existantes, Son grand mot est :

PV Ge

« Que chacun reste dans l’état où il a été appelé. » Corinth. 7/17-20.)

Le christianisme ne dit pas à l’esclave : Révolte-toi (Philém. 1/11. Ephès. 6/5. Coloss. 3/22), il ne dit pas au soldat : Refuse le service militaire! (Marc 1/. Luc 3/14), il ne dit pas au contribuable : Refuse de payer les impôts injustes ! (Matt. 22/21. Marc12/17. Luc 3/13),il ne dit pas à l’homme marié : Divorce! (1 Corinta. 7/13),ni au célibataire : Marie-toi! (1 Corinth. 7/8).

Mais il dit : Esclave ou libre, riche ou pauvre, humble ou puissant, marié ou célibataire, vivez en chrétiens !

Dans 1 Corinthiens. 9/5, nous voyons que les apôtres, ces frères du Seigneur et Céphas, voyageaient avec une femme, et que si saint Paul ne fait pas comme les autres, c'est qu’il ne le veut pas. Saint Paul semble attacher une sorte de supériorité à son célibat volontaire, par rapport aux autres apôtres, quand ce ne serait que pour ne pas faire supporter ces frais supplémentaires aux pauvres Églises. Il resterait à savoir ce que c’est que cette « femmesœur », ou « sœur-femme », ajekghv yuvAxe.

Si ce sont des épouses légitimes, il faut supposer que tous les apôtres étaient mariés (1), et avaient converti leur femme. Mais nous savons que Jean au moins était célibataire. S'agit-il de Diaconesses comme celles qui suivaient Jésus? D’épouses spirituelles? Nous n’en sommes pas encore au concubinat des prêtres.

D'après Tertullien, De monogamia 8/, ce ne sont pas des