SAINT PAUL. — PASSAGES DE SES ÉPITRES OU IL EST QUESTION DU MARIAGE

Les passages des épitres attribuées à saint Paul et où il est question des femmes ou du mariage sont :

1 Thessaloniciens 4/3-5. — 1 Corinthiens 7/. — 1 Corinthiens 9/5. — 1 Corinthiens 11/3-15. — 1 Corinthiens 14/34-35. — 2 Corinthiens 12/7-9. — Romains 7/1-3. — Éphésiens 5/22-33. — Colossiens 3/18-19. — 2 Timothée 2/4. — Philippiens 4/2-3. — Tite 1/5-6. — Tite 2/3-5. — 1 Timothée 2/9-15. — 1 Timothée 3/1-12. — 1 Timothée k[2-3. — 1 Timothée 5/3-16.

La plupart de ces passages n’ayant pas grande importance, nous les examinerons selon l’ordre chronologique approximatif, ce qui permet de suivre l’évolution des idées.

Dans 1 Thessaloniciens 4/3-5, Paul engage ses lecteurs à s'abstenir de l’impureté.

PAC à PE

La première aux Corinthiens.

C’est dans la première épître aux Corinthiens, chapitre VIT, que saint Paul expose ses idées sur le mariage et le célibat {1).

Pas plus que Jésus, saint Paul n'aurait songé à s’occuper du mariage, si on ne l'avait interrogé à ce sujet. Les questions vinrent de l'Église de Coriuthe, qui était alors divisée entre plusieurs partis, les Judéo-Chrétiens, les Pagano-Chrétiens, et peut-être encore, s’il faut s’en rapporter à quelques commentateurs, les christiens (2), ceux de Christ.

Les Judéo-Chrétiens méprisaient le célibat.

Les Pagano-Chrétiens méprisaient le mariage, comme la plupart des Grecs corrompus de cette époque.

Enfin il pouvait se trouver dans l'une et l’autre faction des individus à tendance ascétique : chez les Juifs, des Esséniens, des anciens sectateurs de Jean le Baptiste, des disciples directs de Jésus-Christ, témoins de son célibat (3); parmi les païens, des philosophes teintés du mysticisme oriental ou du pessimisme de l'occident, et des Gnostiques.

4. Il en résulte d’une manière incontestable que Paul préfère le célibat au mariage. Reuss, Les Épitres Pauliniennes, p. 186.

2. Pour ceux de Christ, cf. Godet, Commentaire sur la{r aux Corinthiens 1/61.

3. On ne parle jamais que des 12 apôtres, mais Jésus-Christ a parlé à des milliers de Juifs, dont quelques-uns ont pu passer à Corinthe en allant en Grèce pour leurs affaires.

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Saint Paul répond donc aux Corinthiens, qui lui posent peut être des questions caplieuses, comme les Juifs en avaient posé à Jésus.

1 Corinthiens 7/1. « Pour ce qui est des choses au sujet desquelles vous m'avez écrit, il est bon pour l’homme de ne point toucher à la femme ».

xahdv avbpwro yuvarxès Lh AnTecha.

Voilà le grand principe posé; le reste du chapitre roule sur des considérations secondaires. Le mot xakév revient aux versets 8 et 26 du même chapitre, avec la même signification : utile est, expedit ; il convient (Vulgate, bonum est); (Luther, es ist gut) ; (Calvin, ilest bon (1) ; (Hébreu, 21).

Dans Matthieu 18/8, 9. Marc 9/43. Romains 14/21.1 Corinthiens 9/15, xaké signifie : il vaut mieux. Mais dans la phrase ci-dessus il n’y a point de terme de comparaison, à moins qu'il ne soit sous-entendu. Au verset 9, l’apôtre emploie le mot xpsirrov dans le sens de : il vaut mieux.

4. Pour Calvin, le mariage n’est qu’un remède pour éviter paillardise Comment. sur Corinth. La vie privée de Calvin est peu connue, il ne paraît pas avoir été très accessible aux passions humaines. Il fut vertueusement froid. Il épousa en 1540 Idelette de Bure, veuve de l’Anabaptiste Jean Stæœrder, et qui avait déjà 8 enfants. Calvin avait alors environ 31 ans. Idelette de Bure fut surtout pour son mari une économe et une garde-malade. La seconde année de leur mariage ils eurent un fils, mais le perdirent presque aussitôt (Epist. 508). Ces épreuves et la vie pénible menée par le ménage altérèrent profondément la santé d’Idelette de Bure, qui mourut en avril 1549, après 9 ans de mariage.

Le lendemain même Calvin se remit au travail comme d'habitude.

La gradation est aussi bien tranchée au verset 38 ; celui qui marie sa fille fait bien, axAûç eut; celui qui ne la marie pas fera mieux, xpeïsooy movie (Cf. Ecclésiastique, 1127},

L'expression yuvaès ärrecôx est de style courant, et il semble même que la phrase de Paul soit un de ces précéptes philosophiques cemme on en enseignait dans les écoles; ärreisdu yuvanéç, Cf. Plato, leg. 8.

vovanroy xakGY ph ATrecdat Tapa Td dxarov, Xénoph. Cyrop. 9/1/14. "Arrecda yuvuxéc dicitur de venereo mulieris usu. seu de concubitu, Cf. 4 Corinth. 7/3:5. Genèse 20/6. Pro-

ver. 6/29. Coloss. 2/21. Latin, tangere; hébreu yà

Mais saint Paul l'employe ici dans le premier sens, comme le prouve le verset 2.

— Cette phrase se trouvait peut-être dans la lettre de Corinthiens, qui alors aurait été rédigée par un Paganos chrélien, car le parti juif ne pouvait manquer de s’appuyer sur Génèse 2/18, où xahdv elvar Toy &vÜpwToy pL6VOy.

— Ce simple mot x6 a joué un grand rôle dans les controverses théologiques — Les partisans du célibat, Jérôme, Athénagoras, Augustin, Ambroise, Chrysostômet Tertullien, adoptent le sens de : il est saint de, il vaui mieux.

‘Voicicomment Tertullien (1) paraphrase le x16v du verset 1 et le xperroy du verset 9.

4. Les réflexions de Tertullien sur le mariage sont très curieuses à lire; nous ne-pouvons les rapporter ici. Après une jeunesse orageuse, Tertullien devenu montaniste a comme le rut de la chasteté. Il place l'idéal moral au-dessus ou plutôt en-dehors de. l'humanité; il vise

re

Ad uxorem1/3.« Le mariage est bon en soi, mais le célibat vaut mieux. Paul a dit : Il vaut mieux se marier que de brûler. Combien ne vaudrait-il pas mieux ne pas se marier et ue pas brûler non plus! Il est permis de se marier, mais ce qui est permis n'est pas bon. Car la permission même jette un doute sur la nature d’une action; on ne donne pas la permission de faire une action qui est évidemment bonne ».

Exhortation à la chasteté 3]. « Le mariage n'est bon que parce que le feu est pire. Ce n'est pas un bien, c’est un moindre mal. Quand saint Paul dit : Il vaut mieux se marier que de brûler, c'est comme s’il disait : il vaut mieux être borgne qu'aveugle. Or il n’est pas bon d’être borgne. »

De monogamia 3]. « Il est permis de se marier! Mais ce que l’on permet n'est pas un bien véritable, car le

uie si haute perfection, qu’il est impossible d’y atteindre. Ces extravagances nuisaient au christianisme, et lui n'iisent encore aujourd’hui. Les ennemis des chrétiens leur reprochaient d'enseigner des doctrines contraires à la nature (cf. Tryphon, dans Justin}, et de se rattraper dans les assemblées nocturnes, où ils s’abandonnaient aux voluptés les plus infâmes (Origène cf,. Celse. Justin 1ère apologie, vers. 150. Théophile d’Antioche à Aufolycus, 1. 3.) De même aujourd’hui, dans le peuple, qui veut croire à la chasteté des prêtres et des moines ? Pour Tertullien, cf. Ad uxorem (203) 1/1. 2. 3. 4. 5.6. 7. 8. 9. 2/1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Exhortation à la chasteté (203) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. AJ AS

De pudicitia. 4,

De monogamia. 3. 4. 5. 7. 8. 10. 41. 12. 14: 15. 16. 17.

De patientia. ÿ.

Apologétique. (217) 39.