IL. — L'ADULTÈRE

Matthieu 5/27-28. Jean 7/53 à 8/11.

Nous parlerons d’abord du récit de la femme adultère. Jean 7/53 à 8/11 (1). C’est encore un piège tendu à Jésus (Jean 8/61), mais on ne voit pas bien en quoi il consiste.

1. Nous n’entrons pas dans les controverses interminables qui se sont élevées au sujet de ce passage, que pour notre part nous considérons comme un des plus beaux traits de la Vie de Jésus. Pour la bibliographie cf. Godet, commentaire sur Jean, 3/56s... M. Godet le considère comme une in'erpolation. Mais il y a plus d’un bloc synoptique tombé dans l'Évangile de Jean. Nous croyons que si on l’a rejeté, c’est moins, comme le disent Jérôme, Ambroise et Augustin, « de peur que les femmes n’en tirassent des conséquences immorales », qu’à cause du verset 11, où Jésus, en ne condamnant pas plus que les autres, semble ge reconnaître pécheur comme eux. Mais cette interprétation est erronée.

Cette histoire devait se trouver dans l'Évangile des Hébreux. Papias» cité par Eusèbe H. E. 3/39,

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Jésus pouvait simplement déclarer la femme coupable, et n'avait pas à se prononcer sur l'exécution, qu’elle appartint aux Juifs ou aux Romains ; du reste sa sentence n’avait que la valeur d’un avis, car il n'était pas juge. Il pouvait répondre qu'il n'était pas venu pour rendre des jugements (Luc 12/14, Jean 18/36 et renvoyer les parties devant le Sanhédrin ou devant Pilate, selon la juridiction compétente (1). On est donc ici sur le terrain purement moral. Dès lors Jésus ne peut excuser l’adultère, et il ne le fait pas. Mais après avoir fait appel à la conscience des accusateurs et voyant qu’ils se sont tous récusés, à son tour il se récuse, ne voulant pas, lui, l’apôtre de la miséricorde, se montrer plus sévère que des pécheurs. On ne peut donc pas dire que Jésus excuse l’adultère. Il ne pardonne même pas à la femme; il la renvoie en l’exhortant à ne plus recommencer. En {ous cas, nous ne trouvons rien dans cet épisode qui s'applique à l'institution du mariage, sinon que Jésus y montre une fois de plus qu'il ne veut point se mêler des choses du monde et de l’organisation de la vie civile. Il ne se propose que d’agir sur les dispositions du cœur. Jean 8/15 : « Vous jugez selon la chair, moi je ne juge personne ».

Matthieu 5/27-28,

Dans ce passage Jésus assimile l'adultère en pensée à l’adultère en action.

Il ne fait que répéter les commandements du Décalogue (Exode 20/14 20/17).

1. Cf. Digeste, 23/2142 : Quæ in adulterio deprehensa est, quasi publico judicio damnata est.

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Il songe peut-être à l’histoire de David, son ancêtre, regardant Bath-Scébah (2 Samuel 11/2). Nous sommes ici dans le chapitre de la convoitise, comme le prouve le contexte (Matth. 5/29 s..…..)

Il ne faut en outre jamais perdre de vue que Jésus, dans la forme de ses apophthegmes, est très paradoxal, et qu’il exagère souvent sa pensée, sachant qu’il faut demander beaucoup pour avoir peu. C’est un tour d'esprit particulier aux orientaux, aux prophètes juifs, et aux écrivains de l’Ancien Testament.

Cf. Matt. 5/29-30. Matt. 5/39 s.. Matt. 18/9. Luc 6/29. Marc 9/43-48.

En tous cas, rien encore ici sur le mariage.

IT. — LE Divorce (1).

Matt. 5/31-32.

Matt. 19/3-12. Marc 10/2-12. Luc 16/18.

Ces passages sont plus importants que ceux examinés précédemment.

Ici, nous trouvons encore des renseignements sur l’adultère, plus l'opinion personnelle de Jésus-Christ sur le divorce, et la première indication du célibat méri-

toire.

Jésus répond encore à une question qui lui est posée

par les Pharisiens, soit pour l’'embarrasser, soit sans ma-

4. Pour le divorce en droit romain, cf. Dezobry, Rome au siècle d'Auguste, tome II, lettre 59. — A, Laviron, Le christianisme jugé par ses œuvres, tome IT, livre 4.

rie — lice, pour connaître son opinion dans la querelle entre les écoles de Hillel et de Schammaï : « Peut-on répudier sa femme pour n'importe quel motif, c'est-à-dire à volonté? » Matt. 19/3. | Jésus répond : « N’avez-vous pas lu que celui qui créa, au commencement fit un homme et une femme, et qu'il est dit : c'est pourquoi l'homme quittera père et mère et s’attachera à sa femme, et les deux ne seront qu’une seule chair? Ainsi ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Que l’homme ne sépare donc point ce que Dieu a uni, > Matt. 19/4-6 (1).

4. Jésus ne cite que le document Jéhoviste, à propos de la création du premier couple. Le premier Elohiste, dans son récit sublime de la création, avait dit :

Genèse 1/27 « Elohim créa l’homme à son image ; ille créa à l’image d’Elohim , il les créa homme et femme ».

Genèse 1/28 « Elohim les bénit, et Elohim leur dit : soyez féconds, multipliez, remplissez la terre »…

Ici la femme est l’égale de l’homme ; il n’est point question de chute ni de péché originel.

Le Jéhoviste, dans un autre récit dela création, bien inférieur comme conception au premier, à tous les points de vue, quoique plus ancien, raconte que l’homme fut créé d’abord (mais pas à l’image de Dieu), puis les plantes et les animaux et enfin la femme.

Genèse 2/21 « Iahveh (c’e:t Elohim) forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme et il l’amena vers l’homme ».

Genèse 2/23 « et l'homme dit : Voici cette fois celle qui est os de mes os, et chair de ma chair ! On lappellera Homesse (vulgate, Virago) parce qu’elle a été prise de l’homme ».

Puis suit une glose du rédacteur Elohiste, passée plus tard de la marge dans le texte comme toutes celles qui commencent par PY.

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Donc, en principe, on ne peut pas répudier sa femme du tout (Mait. 19/6), voilà la loi naturelle, la loi de Dieu. Par exception, ajoute Jésus, on peut la répudier, puisque Moïse vous l’a concédé, mais seulement si elle a commis adultère (Matt. 19/9). Mais si on la répudie pour un autre motif, le mari et la femme qui se remarient chacun de leur côté commettent adultère, ainsi que celui qui épouse la femme répudiée,

Jésus met encore ici la morale näturelle au-dessus de la morale légale (1).

Les Évangélistes ne nous disent pas quelle impression fit cette réponse sur les Pharisiens (2), mais nous pouvons en juger d’après celle reçue par les apôtres. Dans ce cas-là, disent-ils naïvement à Jésus (Matt. 19/10), (et cela peint bien les mœurs de l’époque), il vaut mieux ne pas se marier. Une femme peut ne pas commettre adultère, et néanmoins êlre tellement méchante ou vicieuse qu'il est impossible de vivre avec elle {Prov. 21/9. 19).

Genèse 2/24 « c'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair ».