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La Notion d’Intermédiaire dans la dialectique platonicienne. 8.4. — MÉTHODE SYNTHÉTIQUE.

De tout temps la recherche philosophique a consisté pour Platon dans la découverte du principe un engagé dans une pluralité d'êtres individuels, ou qui les explique. Dès les premiers dialogues, encore disciple fidèle de Socrate, il s'efforce de dégager le concept général et, comme l’a fait remarquer M. Rodier, telle est sa doctrine sur la nature du concept que «l'unique fondement permettant de réunir en un tout les divers éléments de la définition, est la constatation empirique de leur coexistence dans plusieurs cas particuliers. » °**

Mais quand, après avoir reconnu l'insuffisance de l'induction socratique, Platon crut découvrir dans l’Idée, réalité substantielle, la cause qui groupe et unifie une multitude d'êtres, la dialectique devint pour lui «la recherche et la découverte de ces liens de nécessité qui

533. Ne pourrait-on déjà voir dans le Parménide une application de cette doctrine avant même qu’elle ne fût réduite en système : l'existence de l’un ou sæ non-existence, prise en un sens absolu, amène à des contradictions. Au contraire, son existence relative rend possibles toutes sortes de déterminations. Telle est l'hypothèse que suggère à M. Rivaud le déconcertant exercice dialectique du Parménide, et qu’il expose excellemment dans Problème du devenir, p. 324.

534. L'évolution de la dialectique de Platon. Année Philos., 1905, p. 52.

en réunissent les divers éléments (des concepts); il faut qu’elle soit une reconstitution rationnelle de l'essence. SR

La célèbre page du Symposion où Diotime décrit la pleine initiation aux mystères de l'Amour, expose précisément la caractéristique de cette méthode. L’initié S'éprendra tout d’abord de la beauté corporelle qu’il retrouvera toujours une dans tous les corps (210: A°°B.);:1="puis; second degré, il s’efforcera de reconnaître dans les âmes cette même beauté, du reste plus estimable ici que dans les corps (209 B. C.-210 B. C.); — puis, il la considérera dans les occupations, dans les lois, remarquant encore l'identité de sa nature (210 C.); — il dirigera son esprit vers l'étude des sciences, voyant en elles une beauté commune à toutes, et s’affranchissant ainsi de tout ce que l'Idée pourrait conserver d'individuel et de particulier. (210 C. D.-211 B. C.) Préparé par cette ascension progressive, le disciple de l'Amour arrivera enfin à se reposer dans la contemplation de la Beauté éternelle, ineréée et impérissable, exempte d'accroissement et de diminution, qui n’est point belle en telle partie et laide en telle autre, belle seulement par périodes, où sous un aspect, ou en tel lieu, ou pour certains individus ; beauté qui n’a rien de sensible, comme un visage et des mains, ni rien de corporel; qui n’est pas tel discours ou telle science; qui ne réside pas dans un être différent d'elle-même, dans un animal par exemple, Ou sur la terre, ou au ciel, mais qui existe absolument par elle-même et en ellemême: de laquelle participent toutes les autres beautés, sans que leur naissance ou leur destruction lui apporte la moindre diminution ou le moindre accroissement, ni la modifie en quoi que ce soit. (211).

Cette méthode que l’on a appelée «la dialectique ascendante», consiste donc à découvrir au sein de la mul-