Rodier, {. c., p

titude l’unité immuable, à s'élever jusqu'à l’Idée suprême dont on retrouve un pâle reflet dans les objets sensibles, corps, âmes, actions ou sciences, grâce à une progression régulière et presque systématique qui conduit insensiblement à la science des sciences, celle du Beau, synthèse de tous les êtres et de toutes les Idées. Mais, avouons:le, ce procédé, fondé sur l’extase plus que sur la recherche patiente et minutieuse, est ici développé en termes enthousiastes qui rappellent la poésie, non la science technique. Sans doute l'Amour, auxiliaire de l'âme, facteur principal de cette intuition et de cette illumination soudaines, n’est pas un simple sentiment. Il a un caractère purement intellectuel, comme l'indique justement M. Robin après Brochard **. Il faut pourtant reconnaître que le rôle dialectique d’'Eros n'est déterminé dans le Symposion que d'une façon assez vague. Platon se contente d'indiquer une simple tendance très générale qui doit être celle du philosophe : dégager la notion une de la multiplicité des objets. Mais les moyens pour réaliser cette séparation restent encore dans l’ombre.

La République est plus précise. Platon, au VI: Livre, distingue déjà les deux sortes de connaissance : la σιάνοια qui nous amène au moyen d'images à l’Idée universelle, et la νόησις qui part des Idées universelles elles-mêmes considérées comme des hypothèses, non comme des principes, aboutit par la dialectique au principe premier de toute chose, le Bien, puis redescend jusqu'aux ὀιανοητά sans le secours des êtres sensibles, mais par la seule iorce des Idées. C’est la dialectique descendante après la dialectique ascendante. (510-511)

Or, le VIIm Livre explique comment on développe ce premier mode de connaissance et comment l’âme peut être conduite jusqu'au seuil de la νόησις. Grâce aux