S 5. — MÉTHODE DE DIVISION

Bien avant d’être en pleine possession de la méthode analytique du Sophiste ou du Politique, Platon l’entrevoyait sans doute, lorsqu’en butte aux contradictions de ses adversaires, il s’'apercevait que leurs objections n'étaient que des jeux de mots, et qu’à l’origine de toutes leurs difficultés se trouvait une notion confuse””. Et luimême, dans le Cratyle, cherchant à ROUE en “νοι consiste cette imitation des objets, μίμησις τῆς οὐσίας, qui est à la base du langage, il utilise la ee qui ie les syllabes et sépare les lettres avant de reconstituer synthétiquement le mot χατὰ τὴν ὁμοιότητα "ὃ. Mais il faut attendre le Phèdre, pour trouver un exposé systématique et précis d’une méthode qui s'applique directement aux Idées.

Dans ce dernier dialogue, en effet, les procédés divers qui constituent l'esprit et la manière philosophique sont développés de façon plus technique. À propos du retour des âmes à une nouvelle vie, Platon note d’abord que si les unes, Celles des hommes, pénètrent parfois dans le corps d'animaux, le contraire ne se produit jamais. C'est que pour revêtir une forme humaine, il faut avoir contemplé la pleine réalité. Car l’homme retrouve ici-bas ce

537. Républ., V, 454 À. ... δοχοῦσί μοι εἰς αὐτὴν χαὶ ἄκοντες πολλοὶ ἐμπίπτειν χαὶ οἴεσθα: οὐχ ἐρίζειν ἀλλὰ διαλέγεσθαι, διὰ τὸ μὴ δύνασθαι κατ᾽ εἴδη δια!ρούμενο! τὸ λεγόμενον ἐπισχοπεῖν, ἀλλὰ χατ᾽ αὐτὸ τὸ ὄνομα διώχειν τοῦ λεχθέντος τὴν ἐναντίωσιν. ἔριδι, οὐ διαλέχτῳ