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Il est nécessaire qu'ils y puissent rentrer. Il leur faut sortir du cercle magique où ils sont encore enfermés ! ». Ils y parviennent par de nouveaux rites.

Qui n'aperçoit le rôle prépondérant de la société durant toute la durée du sacrifice ? A vrai dire il est inconcevable sans elle. C'est la société qui impose aux prêtres, au sacrifiant, à tous les assistants les paroles qu'ils doivent prononcer, l'attitude qu'ils doivent prendre, les conditions au sein desquelles le rite doit se développer. Toutes ces prescriptions, transmises par la tradition, sont le fruit d'une longue élaboration sociale, car qui dit tradition dit société. De plus, la croyance à la valeur du rite, d’où peutelle provenir sinon de la société qui l’impose à ses membres ? C’est elle qui « entoure le fidèle de son assistance morale, c'est elle qui lui donne la foi, la confiance qui l'anime dans la valeur de ses actes? y». : « Partout immanente et présente » la société est « le véritable acteur derrière la comédie cérémonielle ».

Enfin, c'est la société qui donne sa valeur au sacrifice ; sans elle 1l ne serait qu'un jeu de vaines images, ou, si l'on veut, un engrenage perfectionné qui fonctionnerait à vide. Mais, par la société, il acquiert une très grande importance. « Si l’on croit au sacrifice, s’il est efficace, c'est qu'il est un acte social ? ». Dans le renoncement qu'exige tout sacrifice de la part du sacrifiant, société et individu trouvent leur profit: « en rappelant fréquemment aux consciences particulières la présence des forces collectives, ïl entretient précisément leur existence

1 HuBerr et Mauss : Mélanges, p. 65.

2 Hugerr et Mauss : Mélanges, p. XVI.

3 Huperr et Mauss : Mélanges p. XVI.