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formes vnriées cl fantasti<|iies. Le vciil devenait frais, et /unrllo sautait d'une jam!»e sur Taulrc pour se récliaulfer. l.c marchand turc lira de sa poche une boiirsc pleine d'écus, et un petit cachet en cuivre. Il présenta les deux objets à Zanetlo on lui disant :

— Choisis, mon fils, de cette bourse ou de ce cachet constellé. Avec ces deux mille ducats, tu vivras pendant quelques années dans l'abondance, mais tu retomberas ensuite dans ta médiocrité. Avec ce cacliel, tu réussiras dans tes entreprises, et le bonheur t'accompagnera fidèlement. Si tu écrivais au roi d'Espagne devenir te trouver, et que la lettre fût cachetée avec ceci , le roi d'Espagne viendrait aussitôt. Es-tu incrédule? prends la bourse. As-tu confiance en moi ? choisis le talisman.

— Donnez-moi le talisman, dit Zanetto.

— Ne le le laisse pas voler ^ ne le vends à personne, fùl-ce pour un million. Il faut t'en servir seidement pour les affaires importantes ou dans un moment de passion , et discrètement, de peur d'exciter les soupçons et l'envie. Si jamais je reviens à Venise, je te retrouverai dans quelque palais, entouré de flatteurs , de faux amis et de courtisanes. Pourvu que lu conserves le talisman , tout ira bien. Si tu le perds, tu es un homme ruiné, anéanti. Adieu, mon fils ^ souviens-toi de moi. Je m'appelle Ali-Mahamud.

— Ne craignez rien , ce n'est qu'avec la vie que je lâcherai mon talisman.

Zanctlo mit le cachet dans sa poche, et embrassa le marchand turc , en lui souhaitant un heureux voyage 5 puis il lit une gambade, et gagna en courant Bocca di Piazza, d"où il s'enfonça par mille détours dans le quartier le plus populeux de Venise.

Zanetto n'eut pas plutôt arpenté un quart de lieue avec ses jambes , passé une douzaine de ponts et fait le signe de la croix devant autant d'églises, qu'il s'arrêta dans un sous-portique, et s'assit sur une borne pour réfléchir à ses affaires.

— N'aurais-je pas commis une faute, se disait-il, d'accepter ce petit morceau de cuivre au lieu d'un bon sac d'écus sonnants ? Ali-Mahamud est sans doute un de ces magiciens dangereux qui se font un plaisir de plonger les gens dans l'enfer. Quoique mauvais sujet, je suis chrétien comme feu mon père le cavalier Tomolo, et je ne voudrais pas perdre mon âme dès l'âge de dix-neuf ans. Je veux bien croire que le succès couronnera toutes mes entreprises 5 mais je ne sais quoi entreprendre. Il ne faut me servir de ce talisman que pour une aff'aire d'impor-

Li: NOUVEL AL A DIX. 15

tance, et comme le tlînrr n'est (ju'une ba^ratcile, je reste avec l'estomac et les poches vides. Je pnis ordonner au roi d'Kspagnc de venir me rendre ses devoirs, cl mes souliers prennent l'eau, le velours de ma veste n'est plus qu'un canevas dont la corde est près de se rompre, et je vais {grelotter celte nuit, couché dans un rideau en p:uise de couverture. Cependant prenons patience; loccasion d'importance viendra: quand j'aurai seulement un palais, vingt serviteurs, une belle femme et cent mille ducats de rente, je me confesserai, je ferai la pénitence qu'on m'ordonnera, et le magicien sera bien sot de me voir aller au ciel en dépit du talisman dont j'aurai recueilli le bénéfice.

En attendant les cent mille ducats de rente, Zanetto commença par entrer chez un petit trniteur de sa connaissance qui lui servit, moyennant de grands frais d'éloquence , deux plats maigres à crédit ^ le premier service était composé d'une poignée de riz cuit à l'eau, et le second dune tranche de citrouille grillée. Avec cela un bon Vénitien n'a plus rien à désirer ; aussi notre jeune homme endetté de quatre sous alla digérer en plein air plus content que s'il eût dîné chez un évèque. La foule des passants se dirigeait vers le théâtre San-Salvalor, où la troupe de Sacchi jouait une nouvelle farce qui faisait courir toute la ville. Zanetto, dans l'àgo des plaisirs, avec son imagination vive, enrageait de ne jiouvoir aller au spectacle, et si on l'eût tenté dans

ce moment, il auiiiil pcul-êlrc donné son cachet magique pour un billet de parterre. Les Taceagni passèrent lentement comme une troupe de vautours. Zanetto se plaça derrière les six vieillards pour écouter leur conversation :

— Vous clés un renégat, don Vitale, disait le doyen de la compagnie. Je ne vous reconnais plus^ et, si cela dure, nous vous destituerons des titres et avantages de notre société -, car vous me paraissez aujourd'hui destitué de tout bon sens. Est-ce bien vous quej'entends louer la comédie et les comédiens, ces agents de corruption et de ruine, qui pervertissent nos filles par leurs mauvais exemples, et induisent en dépense nos garçons ?

— >'e vous y trompez pas, signor mio , répondit don Vitale. Je loue les comédiens, mais je ne vais point à leurs spectacles, et j'obéis en cela au précepte d'un sage, qui a dit : « Soyez bienveillants et ne méprisez aucune profession, sans quoi, genséconomes , tout le monde criera haro sur vous et sur votre bien ^ et si quelqu'un vous vole , on dira : <( Tant mieux I puissc-t-il tout perdre I » Louons donc les avocats, et n'ayons pas de procès. Louons les médecins, et soyons en bonne santé. Louons la chasse, et ne nourrissons pas de chiens. Louons la lagune et les gondoles en allant à pied. Louons Tamour, et n'ayons pas de maîtresse. Louons la bonne chère, les beaux-arts, la musique et les bons acteurs, et mangeons sobrement, n'achetons point

(lo laMcaiix et laissons les autres ciilicr à r()[)éra ou à la comédie. Si vous louez à un propriétaire la beauté de sa vigne, il vous retiendra peut-élre à dîner pour vous en i'airo goûter le vin. Nous ne voulons rien donner qui coûte; prodiguons donc la louange, puisciu'elle ne nous coûte rien; ce que nous attraperons en échange sera du bien gagné sans frais. Entendez- vous cela? Je vais vous prouver que je ne loue point la dépense que font les autres par envie de les imiter : tout à l'heure une de nos voisines voulait emmener ma hlle à San-Salvatore. Je n'ai pas voulu que Luigia vit ces histrions, de peur qu'elle ne prît Iroi) de goûta ce plaisir dispendieux. J'ai proposé à la voisine de l'accompagner moi-même au lieu et place de ma fille, parce que le spectacle est sans danger pour moi. La voisine a préféré emmener une autre dame de ses amies.

— A présent, je reviens de mon erreur, reprit le doyen des Taccagni , et je regrette que la pauvre Luigia n"ait point vu le spectacle. Vous avez été trop sévère pour son jeune âge, don Vitale.

— Point du tout, grommela le signor Canapo entre les six dents qui lui restaient, don Vitale a prudemment usé de son autorité. Pour moi, je déclare que si Luigia, tout aimable qu'elle est, prenait Ihabitude et le goût du spectacle, je romprais tout de suite notre projet de la marier avec mon fds, car sachez que le jeune Marcantonio

18 LE NOUVEL ALADIX.

Canapo ignore encore ce que c'est qu'un acteur et un théâtre.

— Allons, reprit le doyen, votre aventure de la lentille et du chapeau vous a rendu misanthrope.

Zanelto, frappé dun trait de lumière, n'en écouta pas davantage et partit en courant.

— PuisqueLiugia, pcnsait-il, languit à la maison ' et s'ennuie toute seule, puisque je n'ai pas d'argent

pour aller au spectacle, essayons de faire la cour à cette charmante fille 5 profilons de son ennui et de l'absence du père.

Don Vitale Corvino, préteur de son sestiere ', demeurait près de l'église de Saint-Zacharie, dans une rue large de quatre pieds, comme beaucoup de rues de Venise. Le vieux avare avait jadis connu le père de Zanetto, et les enfants avaient quelquefois joué ensemble dans leur plus jeune âge-, mais depuis longtemps don Vitale ne voulait plus qu'un garçon d'aussi bonne mine et si mal dans ses affaires approchât de la belle Luigia. Si ce père despote eût pu disposer de la circulation des rues, jamais Zanetto n'aurait mis le pied dans la paroisse de Saint-Zacharie. La seule jeune figure que pût voir la pauvre recluse était Marcantonio Canapo, digne fils de l'homme à la lentille , ladre comme

* Le préteur remplit les fonctions de juge de paix, et Venise est divisée en six sestieri, comme Paris en douze arrondissements.

son honorable père , et fort jaune de visage, à force de travailler à la lueur des lampes clioz un avoué rapace. Marcantonio joignait la gaucherie à la laideur, et la sottise à la gaucherie. Il n'cntiîiidait rien à la danse ni à la musi(pie, ni à la plaisanterie, rien enfin à ce qui plaît aux filles. Cependant Luigia l'aimait un peu, parce qu'elle louchait à ses seize ans, et qu'avec des yeux fendus jusqu'aux tempes, des cheveux noirs qui tombent jusqu'aux talons, et le sangue vencto^ il faut bien aimer quelqu'un. Plusieurs fois Zanetto s'était ri-qué jusqu'à oiïrir l'eau bénite à Luigia, le dimanche à Saint- Zacharie, et la jeune fille l'avait remercié par une œuillade adriatique ; mais avec les Vénitiennes l'absent n'a pas beau jeu. La semaine est longue; on avait besoin de babiller et de fi ire des agaceries; on jasait avec Marcantonio, on se moquait de lui , on l'appelait niais , on riait aux éclats de ses sottes réponses, et finalement on l'aimait faute de mieux. et l'on voyait approcher sans eflVoi l'époque du mariage.

En arrivant à Saint-Zacharie, Zanetto aperçut tout de suite la pauvre Luigia au balcon du premier étage, le menton dans la main gauche, le coude appuyé sur la rampe, et le bras droit pendant avec cet air de nonchalance, d'abandon et d'ennui auquel le diable reconnaît Tinstanl favorable pour tenter une jeune fille. Elle était seule à la maison , sa mère étant morte depuis longtemps, et le père

20 Li: NOUVEL ALADIN.

irr.yaiil (Vaiilic seivaiUe qu'une femme de ménage qui se retirait avant VAngelus. Don Vilale s'imaginait d'ailleurs qu'une fille est comme un écu d'or, dont une serrure bien fermée est le meilleur gardien. Aussilot qu'il fut sous la fenêtre, Zanetto ôta son chapeau et lit le salut vénitien en disant :

— Schiavol belle Luigia. Comment n'êles-vous pas ce soir à San-Salvator, où le fameux Sacchi doit improviser une pièce nouvelle? Tout Venise s'y trouve excepté vous et moi.

— Hélas! don Zanelto, mon père ne veut pas que j'aille au spectacle, et le pire de l'aflairc, c'est que mon futur mari, Marcantonio, ne m'y conduira pas davantage quand je serai sa femme.

— Voire père est un (yran, et si j'étais à votre place, je n'accepterais pas un mari comme ce ladre de Marcantonio. Je ne comprends pas que vous vous laissiez ainsi met Ire en cage ci molester.

— Hélas! que puis-je faire, mon bon Zanetto?

— Ah I Luigia, si vous n'aviez pas oublié le temps où vous me promettiez d'être ma fenmie et où je jurais devons rester fidèle!... mais cela est sorti de votre mémoire,

— Je m'en souviens au contraire parfaitement, cher Zanetto. C'était sur un tas de sable où nous avions coutume de jouer en.^emble. J'avais dix ans pour le moins , et vous treize , à ce qu'il me semble. Mais depuis six ans je ne vous ai plus revu. Votre père s'est ruiné ^ le mien vous a fermé notre porte, et il

LK NOLVKI. AlwVDIN. 21

ne cesse <le me ivj)élcr (jiio voii^ ii"a\cz pas le son, que vous n'avez point d'cudro, (î1 que vous menez la vie d'un vagabond. Il Tant bien qu'une lille se marie le plus tôt possible. Marcanlonio est laid, rii'lie et avare. J'en aimerais mieux un autre plus beau, i)lus généreux, qui me permît d'aller au tliéà- Iro; mais où le trouver?

— Le voici! dit Zanclto en se frap[>anl la poitrine avec Templiase académique de son pays. Le vciici, belle LuigiaîJe n'ai jamais cessé de vous aimer depuis le jour du tas de sable. Ceux qui disent que mon père s'est ruiné ont raison; mais je prouverai que je ne suis ni laid ni avare, comme Marcanlonio, et de plus que n'avoir pas le sou , mener la vie d'im vagabond et mancpier d'ordre sont des cboses bien dilférentes. Voyez-vous cette lanterne qii'on allume là-bas sur un navire turc? eli bien I si Ion faisait un cbapelet de tout ce que je possède en éi'us d'argent, piastres fortes, quadruples d'Espagne et souverains d'or, ce cbapelet irait bien au delà de cette lumière ; en outre, si vous voulez être ma femme , je jure et promets , par écrit ou autrement, de vous mener au tbéâlre une fois la semaine, autant qu'il vous plaira, sous peine de voir notre uîiion nulle devant Dieu et devant les hommes. Que je sois noyé si je mens d'une syllabe!

— Quoi ! vous êtes riche, Zanetto I s'écria la Vénitionne avec des yeux brillants comme des escarboucles, Parlez donc bien vile à mon père. Achetez

une maison, et faites savoir ce que vous possédez. Nous nous marierons, et vous me donnerez vingt ducats pour acheter des cierges, car j'ai promis à saint Zacharie de brûler soixante cierges de cire blanclie si j'épousais un joli garçon, et je veux remplir fidèlement mon vœu. Pour Marcantonio, je n'aurais pas brûlé seulement un bout de chandelle.

— Vous aurez vos soixante cierges. Ce n'est pas une maison que je veux acheter; c'est un palais sur le grand canal , et j'y mettrai des femmes de chambre, autant de cuisiniers que vous voudrez, sans compter les musiciens à gages.

— Zanetto, reprit la jeune fille, il serait affreux de vous moquer de moi, car je sens ma tête qui se brouille. Je n'aime plus Marcantonio , et je reviens à vous de tout mon cœur. Ayez un habit neuf pour le jour des noces. Je voudrais que vous fussiez beau comme le soleil.

■ — J'aurai un habit de soie blanc, rose et doré sur les franges. Quant à votre robe de mariage, elle effacera le manteau de gala de la dogaresse, à moins que les marchands de la w.erceria n'aient plus d'étoffes de luxe dans leurs magasins.

— Ah! quel bonheur! Bon Zanetto, prenez ce mouchoir blanc comme un gage de ma foi : je suis votre femme. Sauvez-vous; voici mon père qui paraît au coin du quai. Si vous me trompez, j'en mourrai de chagrin.

— Que saint Jean, mon patron, me brise les os si je vous manque de parole.

Zanctlo reçut le mouchoir blanc, le couvrit de baisers, et prit la fuite par une ruelle. A peine seul, il fut eirrayéde tous les gros mensonges qu'il venait de débiter.

— Si j'avais seulement pris la bourse de deux mille ducats, pensait-il, je pourrais acheter des habits neufs, louer une gondole à la journée, et faire semblant d'être riche , mais avec ce prétendu talisman, que vais-je devenir? Luigia elle-même aurait reconnu mon imposture à Tétat déplorable de mes vêlements, si le soleil n'était pas couché. Demain, ne me voyant pas revenir, elle devinera que je suis un fourbe; elle me méprisera, et ce coquin de Marcantonio sera son mari. Ahl malheureux talisman! maudit Turc I infortuné Zanetto I

En achevant ses lamentations, notre étourdi arriva par un détour à la Piazzetta ; il aperçut à dix pas de la rive une barque dans laquelle était un Turc; il reconnut Ali-Mahamud, qui partait avec son sac, pour monter sur un briganlin qu'on voyait au loin.

— Par pitié I seigneur marchand, arrêtez I lui cria Zanctlo.

— Que veux-tu, mon fils? répondit le Turc en s'éloignant.

— Je veux épouser la belle Luigia. Je suis amoureux d'elle.

— Écris-lui une lettre bien tendre, et mets-y

•24 LE NOLVKL ALAUIN.

Ion cachet, dit Ali-Mahamud eu conliiuianl à s'éloif^ner.

— 11 n'y a pas besoin de Icllre : Luigia m'aime. C'est de l'argent, beaucoup d'argent qu'il me faut.

— N as-tu pas ton cachet?

— J'ai promis à ma maîtresse un palais, des domestiques et des cuisiniers, des robes de soie toutes Ijrodées. Je suis déshonoré si je ne trouve pas tout cela.

— Eh bien ! emploie ton cachet, répéta le Turc en s'éloignant davantage.

— Ah I seigneur AU-Mahamud , cria Zanello en faisant un porte-voix de ses dcLix mains, le [)ère de ma fiancée est un ladre -, ne m'abandonnez pas. A qui demander ce palais, cet argent, ces domestiques et ces robes brodées?

Le Turc répondit en criant aussi fort qu'il put^ mais Zanetto n'entendit que ces mots sans suite :

« Riches marchands banque notaire; » et,

croyant avoir manqué sa fortune, il se laissa tomber tout de son long devant la madone des gondoliers. Après avoir cogné son front par terre plusieurs fois, il demeura enfin immobile, plongé dans son désespoir. Cependant, à force de réfléchir, il crut comprendre la réponse d' Ali-Mahamud, et s'imagina que le Turc avait dû lui dire : « Adresse-toi aux plus riches mirchands pour avoir des étoffes, à la première maison de banque pour de l'argent, à quelque ne taire pour acheter un palais. » A cet^e

LK NOLVKF. AI.AIH N. 25

idée, ZaïicUo se releva, et. courut à la bouliqueile récrivain public établi sous le campanile de Saint- Marc.

— Mon ami, dit-il, je n'ai pas d'argent sur moi ; mais demain je vous donnerai trois florins si vous voulez me faire crédit de trois feuilles du papier à lettre et d'un peu de cire d'Espagne.

— J'aimerais mieux dix sous tout de suite que Irois florins demain, répondit l'écrivain.

— 0 ciel ! s'écria Zanetto, faute de papier, je perdrai un palais, dix mille ducats et douze aunes de salin de la Chine! Qu'il est difficile de commencer ses afliures lorsqu'on n'a rien I Homme, donne-moi du papier, et demain je te le payerai un sequin d'or. Si tu me refuses ce faible service, je vais t'élrangler sur la place.

Le vieux écrivain, croyant avoir en face de lui un échappé de l'hospice des fous, ne résista plus, et présenta bien vite ses plumes et son papier. Zanetlo écrivit à la hâte ce qui suit :

(( Seigneur banquier, j'ai besoin de dix mille ducats. Je pense que vous me les accorderez , si vous regardez attentivement le cachet qui ferme cette lettre. Envoyez-moi l'argent demain malin à huit heures de France.

(( GiOVANXi TOMOLO , cavaliere ,

Cl Demeurant calle del Crislo, près San-Mosè , deuxième porte, maison de Marietta la blancliisseuse , au fond de la cour. »

Zanelto plia la lettre et l'adressa au signor Abra-

26 LE NOUVEL ALÀDIN.

hiim Millier, banquier. — Sur la seconde feuille, il écrivit :

(c Je prie Messer Toma Morelo, notaire con privilegio, de me chercher un palais à vendre, situé sur le grand canal, commodément et dans le voisinage d'un iraghetlo. J'en ferai Tacquisition tout de suite et j'en payerai la moitié en argent comptant, etc. »

La troisième lettre contenait ces mots :

(( Paro/iNicias est prié d'envoyer, chez le ca?;«//ere Giovanni Tomolo, douze aunes de satin de la Chine pour robes de femme, et des échantillons de ses plus beaux velours, brocarts et autres étoiïes pour habits d'hommes, etc., etc. »

Zanetto alluma la cire d'Espagne, et apposa son cachet magique sur les trois lettres. L'empieinte se composait d'une étoile entourée d'un cercle j d'un côté étaient gravés des caractères turcs , et de l'autre cette légende : Liicente sono per chi crede a me (je brille pour celui qui croit en moi). Après avoir lui-même porté ses lettres, Zanetto rentra chez lui et se coucha pour échapper à l'inquiétude qui Taccablait.

— A présent, se dit-il, j'ai sauté par-dessus le Rubicon, comme ce général grec dont j'ai oublié le nom : demain je serai un grand seigneur ou bien j'irai en prison; il n'y a pas de moyen terme, à moins qu'on ne me donne des douches d'eau froide sur la tête.

LE NOLVKL ALADF.N. 27

Cette pensée terrible le glaça jusqu'à la moelle des os ; c'est pourquoi il se roula dans son lit comme un serpent, cacha son visage sous la couverture, et s'endormit profondément.

Marielta, la blanchisseuse, servait de valet do chambre, de portière et d'intendant au bon Zanetlo, et il faut dire à sa louange que depuis longtemps elle avait perdu l'habitude de recevoir ses gages, sans s'acquitter pour cela de ses divers emplois avec moins de zèle. Huit heures de France venaient de sonner, lorsqu'elle entra tout elTarcë dans la chambre de son jeune maître :

— Levez-vous, don Zoanni, levez-vous, dit-elle; Jésus I mon Dieu I si vous saviez !...

— Qu'y a-t-il ? demanda Zaneltoen frissonnant de peur.

— Un homme qui veut vous parler, mais un homme qui a une sacoclie pleine dccus, un portefeuille sous le bras... Défiez-vous de lui, mon enfant. Il vient pour vous acheter votre ame, car vous n'avez rien autre chose à vendre. C'est de h part d'un juif, Abraham , Isaac ou quelque nom approchant de cela. Il parle suisse et non pas chrétien. Hélas I qu'est ceci ? La sacoche de cet homme doit contenir sans efïorl cent écus; je ne sais combien,

28 M-: NOUVKL AL A DIX.

pGul-êlre douze mille. Ne vous laissez pas prendic aux réductions de ccl inconnu. Il va vous proposer de signer tnie patte avec votre sang.

— Taisez-vous, Marietla, dit le jeune homme en s'habillant à la liàte. Il n'y a ni pacte, ni séductions à craindre. Cet inconnu est le garçon de caisse du banquier Abraham Mûller. Il m'apporte de Targent qui m'est dû. Faites-le entrer, et tâchez de ne pas vous troubler pour si peu de chose. Cela produirait un mauvais effet.

Marietta sortit en faisant des signes de croix , et pensa d'abord que son jeune maître perdait la raison; mais elle crut rêver lorsqu'elle le vit compter 4vec sang-froid les piles d'écus , vérifier la somme et signer la quittance que le porteur lui présentait. Avec celte facilité qui est particulière au Vénitien, Zanetto avait passé subitement de la terreur du coupable à l'assurance d'un président de cour criminelle.

— C'est bien , mon ami , dit-il au garçon de caisse ; vous remercierez pour moi votre patron de son exactitude, et vous lui direz que j'ai l'intention de lui demander encore une forte somme pour payer un palais dont je vais faire l'acquisition.

Le notaire arriva peu de temps après le départ du garçon de caisse. 11 y avait deux palais à vendre sur le grand canal : l'un appartenant aux héritiers des Tiepoli, l'autre était un palais Loredano. Zanetto se décida pour ce dernier. KnHn, le marchand d'é-

LK NttLVKL ALAIlIN. 29

lolVes ne larda guèro à vonir, cl il laissa aillant (le satin, de velours et de brocart que le siL,Mior cavalière en dùs'iiMi -^ mais il ne voiiliil point qu'on le payât, et sortit en disant que celle b.igalclle serait portée en compte, dans l'espoir que son /:>ccllence daignerait faire d'autres commandes.

Si celte aventure fût arrivée à un Françaisj avec son esprit positif et son envie de connaître le pourquoi de toutes choses, il n'aurait pas manqué do chercher un éclaircissejncnt par quelque délour insidieux. Notre Vénitien, au contraire, se garda bien de rien éclaircir, et se complut dans celle obscurité filée d'or et de soie, de peur de changer un iola au bonheur qui lui tombait du ciel par miracle. 11 ne daigna pas mèrne répondre aux cent mille questions de Marietla, et la pria laconiquement de restera son service, proposition qu'elle accepta sous la condition de continuer à blanchir du linge. Le notaire avait promis de livrer le palais dans vingt-quatre heures. On convint de s'engager, de part et d'autre, par un à-compte de cinq cents ducats, en manière d'arrhes. Marietla reçut ses gages arriérés, plus une gratification honnête, et Zanetlo n'eut à distraire de ses richesses que l'argent nécessaire pour acheter des meubles, payer le tailleur qui le transforma en grand seigneur, et solder d'anciennes dettes, qui se moulaient à une trentaine de sous, ce dont, la veille, notre jeune Crésus n'espérait pas pouvoir s'acquitter avant une couple d'années.

à moins d'un mariage crargvnt ou d'un cataclysme universel.

Les servantes de tous les pays sont bavardes ; mais les servantes de Venise surpassent en fécondité de paroles celles de toutes les autres villes du monde, à l'exception de Naples, où les langues sont mieux pendues encore. Ce qui favorise l'échange des propos à Venise, c'est la proximité des portes et le silence des rues , où il n'y a ni chevaux ni voitures pour déranger les commères. Marietla répandit la nouvelle de la subite transformation de son maître, et en fit des tableaux si merveilleux qu'en moins d'une heure, un vaste chuchottement s'éleva dans le quartier, s'étendit vers San-Gallo, et tourna derrière Saint-Marc par le pont de Canonica et la petite place de Saints-Philippe-et-Jacques, d'où un écho le porta tout droit à Saint-Zacharie. Luigia était en conférence par la fenêtre avec trois voisines, dont une savait la nouvelle ; la jeune fille poussa un cri de joie, se mit à battre des mains, et avec l'incontinence de langue d'une personne sincère, elle raconta ses projets , ses amours , son envie de rompre avec Marcantonio et d'épouser le cavalière Tomolo. Les commères promirent de lui garder le secret et de l'aider de tous leurs efforts. Sur le premier point, elles grillaient de manquer à leur parole , mais sur le second elles avaient bonne intention de servir leur aimable voisine, car il y a d'un pôle à l'autre comme une immense conspiration

permanente contre les pères tyrans et avares , les prétendus laids et sots, et les mariages mal assortis. La conférence des trois voisines fut interrompue par la voix de don Vitale Corvino, qui grondait après sa servante.

— Ne savez-vous pas , disait-il , que je n'ai point d'audience aujourd'hui, et que par conséquent il ne faut point nettoyer mes souliers? vous nsez le cuir, vous usez la brosse et vous perdez mon cirage. C'est me ruiner de trois côtés à la fois.

Sur ces entrefaites, on frappa un grand coup à la porte de la rue, et don Vitale vit entrer chez lui un domestique tout galonné qui portait un large carton. Derrière cet homme parut Marcantonio, les genoux en dedans et le dos courbé, se glissant doucement le long des murs comme une ombre décontenancée. D'un autre côté entra Luigia marchant sur la pointe des pieds , comme un chat aux aguets.

— Signorina, lui dit le domestique galonné, voici des étoffes superbes de la Chine, de Cachemire et d'Egypte, que vous envoie mon maître, en vous priant de les agréer comme un faible témoignage de son admiration pour vos mérites et votre beauté. Je ne saurais répéter exactement le joli compliment du signor cavalière , mais vous excuserez mon ignorance.

En parlant ainsi, le valet jeta Tune après l'autre sur la table des pièces d'étoffe si riches que Luigia en eut les larmes aux yeux.

— Eh I qui donc est ce géiiéioiix cavalkre? demanda don Vitale suiïoqiié.

— Don Giovanni Tomolo.

— Ce mendiant de Zanetto I s'écria le père. Il a donc vole ces ctolîes? Emportez bien vile ces larcins; nous ne sommes pas des receleurs,

— Comme il vous plaira, dit le valet en taisant mine de reprendre le cadeau.

— Un moment I dit la jeune fille en se jetant sur les pièces de soie ; ceci est à moi , comme vos chausses percées sont à vous, mon cher papa. Je ne le lâcherai qu'avec la vie. Qui donc me donnera jamais des présents aussi beaux? Est-ce vous, qui m'habillez de serge verte? ou bien est-ce Marcantonio, qui porte du nankin au mois de décembre? Quoi qu'il arrive, ce qui est donné est donné. 11 ne faut pas me pousser à bout, parce que je suis douce naturellement ; mais je deviendrai une tigresse, une lionne d'Arcadie, si l'on veut m'enlcver mon bien. Je garde les étoffes, je les taillerai, je les couperai, je les vendrai, si cela me plaît, comme on fait d'une chose qui vous appartient entièrement, absolument, en tout ou en partie.

— Sang du Christ I dit le père. Qu'en pensezvous, mon gendre? Faut-il lui laisser ces trésors? Au fait, si elle les vend, ce sera de l'argent de plus dans votre ménage, et puisque Zanetto est assez fou pjour se ruiner, prenons que ceci est votre cadeau de noce, et moquons-nous de lui.

M-: .\(>i vi: r. ai,aih.\. 33

On cnteiulil un bruit .sonil)l;il>lo à une cocinille (le noix écrasée par le talon dune hollc ^ c'était iMcrcanlonio qui riait.

— Que Lnigia soit ma femme , dit-il , et piiisset-cllc recevoir pour cent mille écus d'étolfes I

— Ainsi , le présent est accepté ? dit le valet en se letirant.

— Accepté, répéta la jeune fille, et dites à votre maître qu'une demoiselle à marier est à marier, cl que tant qu'elle n'est pas mariée, on ne sait qui lépousera j et que mariage en projet est mariage à rompre, puisqu'il ne se romprait pas s'il n'était plus en projet; dites-lui encore : A bon entendeur salut I Et que je le tiens pour un galant et généreux jeune homme, et que les vilains ne lui ressemblent pas et n'auront pas le môme sort que lui 5 et demandez lui s'il a bien porté à ses lèvres un mouchoir blanc ; et dites-lui aussi que les filles ont des ailes dans l'occasion, et qu'on ne prend pas les mouches sans miel, ni sucre, ni aucune autre friandise; et que ceux qui ne donnent rien aux mouches ne prendront rien en fin de compte.

— Je lui répéterai tout cela, signorina, aussi fidèlement qu'un chantre d'église répète ses psaumes. Ne me donnez-vous rien pour ma commission?

— Si fait, cela est juste. Marcanlonio, donnez un florin à ce bon serviteur. Je vous le rendrai dimanche, quand mon papa m'aura payé ma semaine,

Marcantonio fit une crrimace comme s'il eut avalé

34 LE NOLVKL ALADIN.

du verl-dc-gris, et iclounia ses poches qui étaient vides.

— Eh bien I reprit Lnigia, voilà mes ciseaux à manclie doré. Us valent bien deux ducats. Vendezles pour boire à ma santé. Adieu, mon ami.

— Est-ce bien moi qui ai mis au monde une fille aussi prodigue ! murmura don Vitale. Qu'elle sout haite garder les étoffes, cela se conçoit; mais jeter

ainsi des ciseaux dorés à la tête d'un valet!

Marcanlonio, mon gendre, il faudra veiller de près sur votre épouse.

Il y a dans les femmes vénitiennes deux races bien distinctes : Tune perfide et dangereuse, comme l'a si bien dit un voyageur célè])re; l'autre franche Gt bonne, et Luigia était de celte seconde espèce, qu'on reconnaît facilement à ses cheveux noirs et à sa pétulance naturelle. Tandis que don Vitale et Marcantonio raisonnaient entre eux sur l'aventure des étoffes et sur l'emploi qu'ils voulaient faire de ces richesses , la jeune fille chargeait les pièces de soie sur son épaule avec une incroyable vivacité.

— Mon cher père, disait-elle, pensez, je vous prie, que ce serait une vilenie insigne que de vendre un cadeau 5 pensez aussi qu'une fille qui accepte de si beaux présents d'un jeune homme s'engage par cela même, et que, par conséquent, je suis engagée avec Joanni Tomolo. Veuillez donc prendre la peine de vous informer de la fortune de cet aimable cava-

LE NOUVEL ALADIX. 35

liere^ et lui ouvrir votre maison si le parti est sorlable, aliu qui! puisse me faire sa coui' et m'épouser dans le délai ({uela raisou commande. Or, comme je ne puis avoir deux maris, puiscpie les lois ne le veulent pas Marcantonio devinera le reste aisément. 11 suflit que j'aie rempli mon devoir en parlant clair et net.

Après le tonnerre et le canon , ce qui fait le plu5 de bruit au monde, cest une famille vénitienne où Ion se querelle. A ces paroles hardies de la belle Luigia, il y eut explosion décris et d'injures. Marcantonio prit le fausset pour se plaindre amèrement du manque de foi de sa fiancée; le père raccompagna en faux-bourdon et jura qu'il jetterait les cadeaux par la fenêtre si Ton résistait à ses volontés; Luigia surmonta toutes les voix par des sons de contralto d'une [)uissance remarquable. La servante vint compléter Fliarmonie par une quatrième partie de soprano. Deux voisines accoururent prendre fait et cause pour la jeune fille opprimée, victime de l'avarice et de la sottise, et le quatuor des femmes joua si bien du gosier que le duo des mâles en fut complètement dominé et anéanti. Luigia, victorieuse, monta triomphalement dans sa chambre, 011 elle exposa ses étotTes sur son lit à l'admiration des commères. Il y eut une procession de visites pendant le reste de la journée pour voir ces richesses asiatiques, et toutes les femelles du sestiere promirent à la jeune fille le secours de leurs paroles^

Cl, an besoin, de leurs ongles, si Ton tentait de lui arracher son trésor.

Les deux mâles mis en déroute s'enfuirent : Marcanlonio pour aller conter ses doléances à sa famille, et don Vitale pour demander quelque sordide conseil à ses amis les Taccagni. La bande des vautours était déjà rassemblée devant la Zecca^ et se chaulTait au soleil à la place accoutumée. On s'entretenait précisément du revirement de fortune qui changeait Zanetto en un riche seigneur, d'un vagabond qu'il était la veille. Dans leur aveugle enthousiasme pour l'argent, les vieillards avaient rabattu beaucoup de leur sévérité à l'égard de ce jeune évaporé. Du mépris on avait passé d'abord à l'indulgence, et l'on atteignait insensiblement au période de l'estime, de la considération, et même du respect.

— D'où lui est venu cette fortune subite, disait le doyen des Taccagni^ on n'en sait rien. Ce n'est point par héritage , ni par le jeu , ni par mariage, encore moins par le commerce ou le travail, pas davantage par donation, car on saurait qui est le donateur. Personne à Venise ne se dépouillerait d'aussi grands biens sans que le public en fût informé par les gens d'affaires. Le banquier Mûller, chez qui Zanetto paraît avoir des fonds, garde un inviolable secret. Le notaire qui a dressé l'acte de vente du palais Loredano a refusé obstinément de répondre à mes questions. Je n'y entends plus rien.

— Savoz-vous ce que je pense? dit un Tarcagiio, que Zaïietto a feinl d'(Mre misérable pour économiser el amasser, comme nous, et qu'il nous a surpassés dans noire science avec ses habits en lambeaux et ses airs de vaurien. Aujourd'hui, il veut jouir de son revenu , et par conséquent il va se ruiner.

— Cela choque la vraisemblance, dit le signor Canapo. Lorsqu'il m'a enlevé hier une lentille qui m'appartenait bien et dûment, je vous assure qu'il n'avait pas le sou ^ je me comiais en physionomies. Ce n'est pas que Zanetto manque de distinction naturelle. La gueuserie était dans ses habits, mais non dans le sang, qu'il a particulièrement noble et de bonne condition. Son vagabondage était fougue de jeunesse. Depuis qu'il est riche, il a un air tout à fait gentilhomme. On dit qu'il va tenir table ouverte. Je compte bien lui aller demander à diner sans rancune; et voilà comme une lentille perdue se rattrape avec un bénéfice de mille pour cent , ce qui prouve qu'une disgrâce cache souvent un bonheur qu'on ne voit pas.

Don Vitale écoutait ces discours avec attention ; ses idées se modifiaient peu à peu, et ses véritables intérêts de père ne savaient plus sur quelle tête se placer entre Marcantonio et Zanetto.

— ■ Mes chers confrères, dit-il aux ïaccagni, vous êtes gens bien avisés qui ne vous prendriez pas à des apparences éblouissantes : que pensez-vous de cetle

(oïlime inconnue? la croyez-vous réelle, solide, et non pas chimérique?

— Elle est bien réelle, répondit le doyen. Abraham Millier n'a pas coutume douvrir des crédits illimités à des gens suspects et véreux.

— A combien croyez-vous que se montent les capitaux du jeune homme?

— A des sommes immenses, dont il ne sait pas le chiiïre lui-même.

— Fort bien. Parlons maintenant d'autre chose : Signor Canapo, si vous étiez en marché pour vendre une maison, et qu'après avoir donné votre parole à un acquéreur, il s'en présentât un autre qui vous offrît le double du prix convenu avec la première personne, que feriez-vous?

— Si le premier acquéreur était mon ami, reprit Canapo, je le prierais franchement de me rendre ma parole et d'acheter une autre maison 5 si c'était un inconnu, je lui chercherais de si belles noises, qu'il romprait de lui-même le marché.

— Mais si Tami ne voulait pas renoncer au marché, malgré votre ouverture franche et vos prières?

— Alors je le traiterais comme Tinconnu.

— Vous m'ôtcz un grand poids de la conscience en vous condamnant vous-même. Le cavalière Tomolo demande ma fille en mariage, et je m'en ouvré à vous franchement, afin que vous me rendiez ma parole donnée.

— Signer Vitale, dit Canapo d'un ton sinistre, ce

IP NOUVEL A LAI) IN. PiO

n'est pas de votre manque de foi que je vous blàmo, mais c'est de montrer des sentiments contraires à ceux d'un véritable Taccayno, Le but de notre société n'est pas seulement d'honorer et de pratiquer l'amour de l'argent: il ne s'agit pas senlcmcnt d'acquérir du bien, mais de le conserver, de l'augmenter par l'économie; or, si vous donnez votre fille «à un prodigue, quelque riche qu'il soit, comment ira réconomie dans votre maison? Depuis longtemps je vous soupçonne d'enfreindre les lois de la lésine. Votre place de prctore est déjà une faiblesse et une vanité, puisqu'elle vous oblige à revêtir une robe de velours le jour de vos audiences. Il n'est pas décent qu'un Taccagno possède une robe de velours : j'en appelle à nos confrères.

— Je vais me disculper, ré[)onLlit don Vitale. Ma robe n'est faite en velours que par devant; le dos est de grosse panne de laine, et pour cette raison je ne quitte le fauteuil qu'après la retraite des plaidants. N'est-ce pas là une intention inspirée par le pur esprit de la bonne lésine? J'en appelle à nos amis.

Tous lesTaccagni approuvèrent du bonnet.

— Quant au mariage de ma fdle, c'est mon affaire. Je saurai ramener mon gendre à mes principes, et il n'aura Luigia que sans dot, tandis que vous me demandez la somme énorme de trois mille écus, sous le prétexte de frais d'établissement. Je fais donc une notable économie en retirant ma parole, et je la retire.

— Allez, murmura Canapo, ce feu de paille s'éteindra. Zanctlo redeviendra gueux comme il l'était hier, et vous serez trop heureux de nous donner votre lille.

Don Vitale haussa les épaules, et quitta la bande des Taccagni pour se promener sur la rive des Esclavons, dans l'espoir d'y rencontrer Zanetto. C'était rheure où le beau monde venait chercher le soleil devant les murs du Palais-Ducal. Le cavalière Tomolo parut en effet richement vêtu d'un mantelet de drap à franges, avec des bottes de marocain, le chapeau à ganse d't)r. Il aborda poliment don Vitale, et, le saluant avec respect :

— Signor juge, lui dit-il, excusez la liberté que je prends de vous demander en personne la permission de faire ma cour à votre aimable fille. Je sais qu'on emploie d'habitude Tentremise d'un tiers j mais je tremble d'être devancé par quelque autre prétendant, et l'amour n'a pas de patience.

— Ehl mon garçon, répondit le juge, bannissons les cérémonies. Que ne m'as-tu parlé plus tôt de ton amour pour ma fille?

— Je n'étais pas encore digne d'aspirer à sa main, signor juge. Un père a le droit d'exiger certaines garanties que je ne pouvais point vous offrir.

— Tu parles comme le sage Cornaro, mon fils. Mais ces garanties qu'on doit à un père, es-tu sûr de pouvoir me les donner.? Ce n'est pas tout que de prendre une femme : il faut la nourrir.

LE NOUVEL AL A DIX. Ai

— Seigneur, jo noniTÎrai votre en fan l avec des gâteaux de Vienne, où nous mellrons desémeiaudes au lieu de fruils secs, et des turquoises eu pla<;(3 de pistaches. Connaissez-vous dans Venise un riche joaillier?

— Sans donle : voici à deux pas dici la bouticpic de Vito, le lapidaire le mieux assorti du monde.

— Je ne le comiais pas -, mais, pour vous montrer jusqu'où va mon crédit, je veux qu'il vous donne sur ma simple signature quelque présent pour la belle Luigia. Portez-lui vous-même un billet que je vais écrire.

Zanelto tira de sa poche du papier et un encrier portatif qui ne le quittait j)lus, et il écrivit le billet suivant :

« Pdî'Ofi Vito, jetez les yeux sur le cachet de cette lettre, et remettez ensuite à don Vitale Corvino le plus beau collier de perles tines que vous ayez dans votre magasin. »

l,e vieux juge entra dans la boutique du joaillier ; on lui présenta un magnifique collier d'une valeur si grande qu'il n'aurait pas su l'estimer.

— Mais, dit-il au marchand, vous connaissez donc la fortune du jeune Tomolo?

— Je n'ai pas besoin de la connaître. Il suffit que je sois certain d'être payé. Demandez-moi cent autres colliers pareils ou plus beaux, je vous les fournirai sans autre caution qu'un billet comme celui-ci.

i% LE NOUVEL ALADIX.

Au bout de cinq minutes, Zanelto vit revenir don Vitale, courant plus vite qu'il ne convient à un juge de paix d'un âge avancé.

— Je tiens le collier, dit le vieillard tout essoufflé. Mon fils, mon gendre, cher Zanetlo î allons à 'la maison. Viens baiser la main à ma fillette. Dépêchons-nous, brusquons le mariage. Tu as des ennemis. Ces Taccagni sont tous des pince-mailles, de misérables avaricieux. Je les abandonne à jamais pour vivre auprès de toi... J'ai besoin d'un gilet de dessous pour l'hiver : lu me le donneras, n'est-ce pas ?

— Un habillement complet, si vous voulez.

— Venez, mon prince, et puisse ma fille être digne de vous! Hélas î la pauvre Luigia, je n'ai pas de dot à lui donner I

— Je ne demande que sa tendresse et votre amitié.

— Va, tu es un cœur d'or. Luigia est à toi.

La jeune fille regardait par la fenêtre, selon son habitude, et lorsqu'elle aperçut de loin son père et son amant, qui se tenaient par le bras comme une paire d'amis, elle comprit ce qui était arrivé. Après avoir consulté à la hâte son miroir, et passé les mains sur ses larges bandeaux de cheveux noirs,

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elle co;irut ouvrir la porte. Don Vitale mit le collier (le perles au cou de Luigia.

— Voilà, (lit-il, un petit présent de noce à ajouter aux autres. Cela vaut plus d'argent ({ue notre maison entière, avec la cour, le pigeonnier, les meubles et la batterie de cuisine; entends-tu fcla, petite?

— Ne parlons pas d'argent, ré'pondit Luigia. Je recevrais ce collier avec autant de plaisir s'il était de verre ou de graines de sorbier : ce qui me touche, c'est de voir votre bon accord avec mon ami d'enfance.

— Eh bieni donne-lui donc la main, et que ce soit une affaire conclue.

Luigia tendit sa main, et reçut le baiser des accordailles en rougissant.

— A présent, dit le père, demeurez ici ensemble, mes enfants, tandis que j'irai chez mon notaire, car il est bon d'imposer silence aux envieux en terminant le plus tôt possible.

Pendant l'absence de don Vitale, les fiaucés causèrent en tête-à-tête de leur bonheur présent et de celui que l'avenir leur réservait. Ils employèrent ainsi deux grandes heures à parler l'un après l'autre, ou, plus souvent encore, tous deux à la fois.

— Enfin, disait la jeune fille, je pourrai dojic faire de la polenta comme je lentends, sans être obligée d'épargner le beurre-, du risotto sans regarder au safran, car il faut que vous sachiez, don Zanetto, que j'ai des talents de bonne ménagère.

— Ces doigts effilés ne sont pas faits pour approclierdes foiirneanx, chère Luigia, répondit Zanetto. Je vous permettrai seulement de surveiller vos nombreux cuisiniers.

— Oh I vous ne me refuserez pas la permission de vous accommoder moi-môme une polenta, ne fiil-cc qu'une fois par semaine, le dimanche en revenant de vêpres.

Il fallut accorder cet article important pour satisfaire la jeune fdle. Zanetto fit ensuite une peinture romantique des délices qu'il préparait cà sa fiancée; du plaisir de causer sur le balcon du palais Loredano, en regardant passer les gondoles, d'aller au fresco respirer l'air du soir avec deux rameurs habiles, de se promener à Murano sous les bosquets de vigne, d'écouter la symphonie, d'aller au spectacle, aux Régates^ à la Sagra de chaque paroisse, et de marcher sur des tapis en hiver, sur la porcelaine ou le marbre en été. En écoutant cela, Luigia voyait passer devant ses yeux une procession de tableaux si doux et si charmants qu'elle se croyait dans le monde des fées-, et quand son mari lui eut promis un maître de chant, une volière d'oiseaux rares et des épingles en filigrane, elle se sentit si joyeuse qu'elle se mit à courir autour de la table pour échapper à l'émotirn qui l'accablait.

Lorsque le père fut rentré, Zanetto prit congé de sa maîtresse pour aller aussi presser la conclusion de son mariage. Il promit de donner le diner de noce

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dans son palais, et celte fine attention toucha au cœur le vieux Taccagno, qui n'était pas fâché de marier sa fille sans frais aussi bien que sans dot.

Dans ce temps-là, les femmes de Venise portaient souvent le masque en public, et les rues de cette grande ville devenaient ainsi comme le foyer d'un bal masqué perpétuel. En retournant chez lui par la Uîva, Zanctlo, le nez au vent, les cheveux frisés en lire-bouchon, et le poing sur la hanche, i)assa fièrement au milieu des promeneurs qui se chauffaient au soleil devant le Palais Ducal. Il entendit une voix douce qui disait à côté de lui :

— Le voici I

Et il aperçut une jeune personne, richement vêtue, dont le demi-masque noir laissait voir une bouche admirable, des yeux brillants, un front d'ivoire et des cheveux d'un blond de feu. On la reconnaissait h sa démarche majestueuse pour une demoiselle de distinction. Une espèce de duègne portant de larges coiffes et un chapelet, accompagnait cette jeune fille. Le bon Zanctlo avait quelques défauts, et le moindre de tous était celte confiance en soi-même que donnent une jolie figure et l'ardeur de la jeunesse. Sa vanité, encore excitée par la persuasion que rien ne lui était plus iinpossible, lui souffla la pensée que sa bonne mine avait frappé la belle inconnue.

— Il est évident, se dit-il, que le bruit de mon bonheur et de ma fortune subite est \cmi aux

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oreilles de celle dame. Elle parlait de moi lorsque j'ai paru, et de là vient qu'elle s'est écriée: Le voici I Elle m'a remarqué, par conséquent je lui plais j suivons-la et tâchons de lui parler.

L'inconnue ne manqua pas de saisir le bras de sa compagne, et toutes deux hâtèrent le pas, afin de se dérober aux poursuites du signor cavalière; mais Zanetto, exercé aux chasses de ce genre, ne se laissa pas dérouter par les mille et un détours qu'on lui fit prendre. Après avoir marché fort longtemps, les deux femmes se dirigèrent vers l'arsenal et s'arrêtèrent enfin dans une rue déserte.

— Pour l'amour de Dieu î signor, dit la duègne, cessez de nous suivre. Si l'on vous voyait, nous serions perdues I Le seigneur Bragadino est si sévère pour ma pauvre maîtresse, que vous nous feriez enlever le peu de liberté que nous avon.^.

— C'est à moi de vous adresser des prières, et non d'en recevoir, répondit Zanetto ; je suis au désespoir d'avoir déplu à votre belle maîtresse, et je n'insiste plus que pour savoir qui elle est.

— Vous ne nous déplaisez pas, don Zanetto, reprit la vieille \ si ce n'était le danger, nous causerions avec vous aussi longtemps qu'il vous plairait. Nous vous connaissons bien, et nous vous dirons qui nous sommes, pour vous remercier de votre soumission \ n'est-ce pas, signora ?

La jeune personne ôta son masque, et découvrit

LE NOrVKL AI.AIHN. 47

un visnga si beau que Zimctlo en resta immobile comme une statue.

— Je m'appelle Jacomina, dit-elle- je suis nièce du seigneur Bragadino, patriarche de Venise, et je demeure ici près de Saint-Pierre du Castello. Mon oncle m'oblige à prendre le voile ; dans huit jours j'entre au couvent. Notre connaissance ne sera pas longue, signor Zanetto; cependant je suis bien aise d'avoir vu un cavalière (\m passe pour aimable et généreux. Je prierai Dieu pour vous quand j'aurai quitté le monde.

— Ne vous reverrai-je donc plus? demanda Zanetto.

■ — Ce soir, reprit la jeune personne, nous irons au salut à Saint-Marc \ mais n'ayez pas l'air de nous connaître, si vous y venez.

— Ah I que je vais soufTrirl s'écria Zanetto 5 que je suis malheureux de vous rencontrer et de vous perdre en môme temps î

La belle Jacomina fit un sourire mélancolique et tendre qui perça le cœur du pauvre jeune homme, puis elle s'éloigna suivie de sa duègne.

C'est une grande raison pour aimer que de croire qu'on est aimé soi-même; aussi le trouble de notre héros tourna bien vite en passion, lorsqu'il se mit à réfléchir à son aventure. L'idée que tant de grâces et de beauté pût cire enfermé dans un cloître le faisait bondir de colère-, il jura de s'opposer à une si odieuse injustice, et d'employer la puissance de

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son laliirman contre la tyrannie du patriarche Bragadino. Son imagination lui représenta cet oncle dénaturé obligé de céder à une force supérieure; la belle Jacomina, rendue à la vie et pénétrée de reconnaissance, tombant dans les bras de son libérateur et marchant avec lui à l'autel. Le souvenir de Luigia et des engagements du matin lui revenant ensuite à Tesprit, Zanetto sentit le rouge lui monter au visage, et son cœur était combattu par mille sentiments opposés.

Pendant ce temps-là, les deux femmes tenaient entre elles un langage qui aurait bien désenchanté le bon Zanetto, s'il eut pu les entendre.

— Tout va le mieux du monde, disait la vieille; il a donné dans le piège. Si nous réjasissons à le mener jusqu'au mariage sans que le bandeau lui tombe des yeux, ce sera une superbe affaire.

— Comment pouvez-vous croire, répondit la plus jeune, qu'un garçon de bonne famille ira se marier sans prendre des informations ? Et s'il fait la moindre démarche auprès du seigneur Bragadino, il découvrira notre supercherie.

— Laisse-moi conduire notre barque, reprit la vieille. Ta ressemblance avec la belle Jacomina est si frappante, que l'oncle lui-même s'y tromperait. Cette ressemblance n'a-t-elle pas déjà conduit dans nos filets quelques jeunes étourdis? Celui-ci est plus vain et plus passionné que les autres ; nous l'entraînerons plus loin, si Dieu nous aide. Le moins

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que nouj puissions y gagtier, c'est de dévali£cr ce gcnlillioniinc et de nous en rclourncr à Udinc, dans noire cai.lielle, ou bien de nous enfuir avec nos associés, poiu' mener la vie libre et errante qui les rend si joyeux.

— Vous en parlez à voire aise, vous qui avez passe le temps de la jeunesse 5 mais si l'on m'enferme dans quelque maison de correction, je tisserai de la toile entre quatre murs pendant mes plus belles années, et alors où sera la vie libic et errante ?

— C'est-à-dire, reprit la vieille avec aigreur, que tu voudrais vivre tout simplement de galanterie avec permission des autorités ? Ce lâche métier est ruiné à Venise et ne peut plus nourrir son monde, s'il n'est assaisonné d'un peu de ruse.

— Vous ne m'entendez pas. Je suis lasse du métier que nous faisons, et j'ai peur de vos ruses 5 c'est pourquoi j'aimerais mieux vivre honnêtement, ne fut-ce que pour laver du linge ou servir dans une Gsteria .

— Va, tu n'as pas de cœur. Mais cette affaire-ci sera la dernière. Prends patience, ma mignonne : tes belles années se passeront dans l'or et l'abondance. Tache seulement d'adoucir ton parler et de le rendre plus eiléminé; cela est nécessaire pour représenter une Vénitienne et la nièce d'un patriarche.

Au milieu de ces discours et d'antres non moins

édifiants, les deux aventurières, au lieu d'entrer au palais Bragadino, pénétrèrent dans une maison de misérable apparence, où se cachaient des Bohémiens, des coupeurs de bourses ou de jarrets, et d'autres praticiens qui craignaient plus la justice humaine que celle de Dieu.

Les dernières notes du carillon appelaient les fidèles au salut, lorsque Zanetto entra tout palpitant à Saint-Marc et chercha sa nouvelle maîtresse dans les recoins et détours de cette église romanesque. Les enfants de chœur se rassemblaient -, le maître autel était couvert de cierges, et l'orgue faisait déjà résonner les dômes. Zanetto vit enfin paraître sa bien-aiméc, suivie de la dame de compagnie. Toutes deux s'assirent dans la foule; mais la belle Jacomina brillait comme une étoile au milieu de ses voisines, et Zanetto, appuyé contre un pilier, s'abreuva du plaisir de la regarder à visage découvert. Elle priait avec un air de modestie et de ferveur qui transporta d'aise et d'admiration notre héros ; mais à la fin de l'office, lorsque les grands yeux bleus de Jacomina se tournèrent avec douceur vers le bon Zanetto et restèrent longtemps fixés sur lui, un transport d'amour lui fit porter involontairement la main à son cœur, et en revenant de son étourdissement, il ne vit plus personne. Zanetto fendit la foule et courut à droite et à gauche, de l'horloge à la piazzetta^ sans pouvoir retrouver la belle Jacomina. 11 commençait à se désespérer, lorsqu'il se

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sentit saisir par le bras. Ln se rctoiunant, il aperçut en face de lui un grand gaillard de mine farouche, avec les moustaches cirées, la rapière en travers sur les moUcls, les cheveux ras, le manteau long, mal attaché et traînant jusqu'à terre, et la chemise en charpie.

— Que me voulez-vous? demanda Zanetto.

— Puis-je vouloir autre chose que du bien à votre seigneurie? repondit le spadassin. Votre seigneurie cherche une belle dame, dont je ne sais pas le nom, mais dont néanmoins je lui donnerai des nouvelles. La vieille de compagnie de cette belle dame m'a commandé de venir trouver votre seigneurie et de lui dire qu'elle ne doit point se tourmenter et qu'on pense à elle. De plus, si votre seigneurie veut me remettre un petit billet, je le porterai à cette vieille, qui le donnera tout de suite à sa maîtresse, et il n'est pas impossible que je rende à votre seigneurie une réponse tout à riieure; et votre seigneurie pourra lire cette réponse sur son chevet.

— Un billet ! s"écria notre héros. Je vais t'en donner un sur-le-champ, et si tu me rapportes une réponse favorable, cette chaîne d'or est à toi.

Zanetto tira son écritoire de poche, son cachet magique et son bâton de cire d'Espagne, et tandis que le messager cherchait une lumière dans un café, il écrivit le billet suivant : a II faut que je vous voie ou que je meure. Venez demain au palais Lo-

redano. Celui qui vous demande celte grâce a le pouvoir de vous défendre et de vous arracher à vos tyrans. » Le cachet constellé fut apposé solennellement, et le Mercure cala rapière partit au pas militaire. Au bout d'un quart d'heure Zanctto le vit revenir.

— Votre seigneurie, dit cet homme, peut se féliciter d'avoir employé mes services -, le succès doit être complet, puisque la vieille de compagnie m'a répondu ces mots : a Dites au jeune homme qu'on obéira, et que demain nous irons chez lui prendre la collation à neuf heures de France. •» La discrétion étant le premier devoir de mon état, j'ignore ce que cela signifie ^ mais votre seigneurie comprendra sans doute ce que ma faible intelligence n'a pu saisir. Je m'en rapporte k votre seigneurie pour juger si je mérite la chaîne d'or.

— Prends-la, répondit Zanetto, et encore cette bourse par-dessus le marché.

— Votre seigneurie n'a pas moins de générosité que d'éloquence. Si elle a besoin de moi pour la si-Tvir, je me recommande à elle. Mon nom de guerre est Mateo dit le Segatore. On me trouve devant le Campanile à l'heure de la bourse. Je pratique avec fidélité, zèle et silence tous les articles du métier en matière d'amour, de vengeance , de jalousie et d'héritage. Je tiens le guet-apens, la botte certaine pour duols, le philtre amoureux, le narcoli(iue, la coUellatta et la balafre au visage. Je suis l'esclave de votre seianeurie.

Le spa^lassin salua jusqu'à terre et s'éloigna.

Noire héros ne pensait plus (ju"à son entrevue du lendemain, il appela son cuisinier et lui commanda une collation digne dune télé couronnée. Ses appartements, ses tentures de soie, ses tapis de Perse, ses meubles nouveaux lui semblèrent tout à fait misérables et indignes d'une personne qu'il aurait voulu asseoir sur un Irùne impérial: mais le temps lui manquant pour embellir son palais, il prit son parti de le laisser comme il était. Sa vaisselle était incomplète et son ménage de garçon mal monté. Il envoya bien vite chez le premier orfèvre du Rialto demander quelques plats de vermeil et d'autres pièces d'argenterie dont le talisman fit les frais avec le succès accoutumé. Le tocco de nuit était sonné quand Zanetlo s'endormit, après avoir répété cent fois :

— Viendra-t-elle.^ ne viendra-t-elle pas? Grand Dieu, si elle manquait à sa promesse !

Si le lecteur est allé à Venise et qu'il ait fait la promenade de rigueur en gondole dans le grand canal, il a sans doute remarqué, entre l'hôtel de la Poste et le pont du [\ialto, le beau palais Loredano avec ses six colonnes de marbre, son portail élégant, ses fenêtres hautes et rapprochées, ses dessins et ses trèfles arabes, son toit à Tilalienne et ses cheminées en tulipes. En face, à Saint-Sylvestre, est une tonnelle de verdure où s'épanouit une vigne , vieille aujourd'hui, mais qui était jeune du temps où ces

choses se passaient à Venise. Notre héros, caché sous le portail , voyait arriver les barques chargées de fruits et de légumes qui venaient de Mestre pour se rendre aux divers marchés de la ville. Le soleil dorait les façades des palais de la rive opposée^ des gondoliers indolents chantaient appuyés sur leurs rames, en laissant à la marée qui se retirait le soin de les conduire. Un autre aurait pu jouir du tableau que Venise présente toujours à celte heure par une belle matinée 5 mais dans son trouble amoureux, notre héios n'avait plus d'yeux pour les merveilles de sa ville natale, et le lecteur l'excusera, car il a certainement soufï'ert comme le bon Zanetto les angoisses de l'attente en pareille circonstance.

Neuf heures étaient sonnées depuis longtemps à Saint-Sylvestre quand Zanetto entendit, dans le Rio le plus proche de son palais , ce cri monotone par lequel les barcarols s'avertissent quils approchent du tournant. Une gondole passa rapidement du Rio dans le grand canal et vint aborder au palais Loredano. Deux femmes masquées sortirent de cette gondole, et montèrent le perron. Zanetto s'élança de sa retraite, prit le bras de la belle Jacomina, et la conduisit au salon.

— Mon Dieul dit la vieille en se jetant dans un fauteuil, quelle équipée! Est-ce bien moi, donna Flora de la Torre, d'une famille noble de Sienne, qui ai pu prêter les mains à une pareille folie I Je ne puis y croire encore.

LE NOUVEL ALADIX. 55

— Allons, chère Flora, dit la jeune fille avec gaieté, ce n'est pas le moment de se lamenter. Celte folie est la première et la dernière que je ferai. N'empoisonnons pas cette heure si courte et si belle pnr des réflexions pénibles. Le vin est tiré, il faut le boire; la collation est servie, mettons-nous à table,

Zanetto avait renvoyé ses domestiques pour avoir plus de liberté. Notre héros servit lui-même sa maîtresse, sans pouvoir manger, tant son bonheur lui serrait la gorge. La belle Jacomina accepta quelques fruits rares et trempa le bout de ses lèvres dans un verre de vin d'Espagne, dont la duègne vida deux flacons sans se faire prier, ce qui changea ses lamentations en murmures de plaisir et de gourmandise.

— Mes enfants, dit la vieille quand elle eut un peu calmé son appétit, au lieu de vous regarder avec tendresse et de vous tenir par la main, causez de vos afliiires, car si je ne m'en mêle, vous ne prendrez aucune détermination pour l'avenir.

— Ah! dame Flora, répondit la feinte nièce de Bragadino, demandez vous-même à ce jeune zci~ gneur ce qu'il peut faire pour moi \ ze n'ai pas le courage de parler de mon triste avenir.

— Ce que je ferai! dit Zanetto avec emphase; j'écrirai un mot à votre tyran , nn simple mot suffira. Je lui ordonnerai de briser à l'instant vos chaînes, de renoncer à ses affreux desseins, et il y renoncera sur Iheurc, je vous en donne ma parole.

66 LE NOUVI^L ALADIN.

— SKinle Vierge 1 s'écria la duè^'iie, nous serions perdues si vous faisiez cela. Vous ne connaisssez pas le patriarche Bragadino. Demain , la pauvre enfant serait au couvent, et moi je serais chassée de la maison.

— Ne craignez rien, reprit notre héros avec plus de force ^ le patriarche a trouvé son maître. Il baisera les pieds de sa nièce, et viendra lui-même ici faire humblement ses soumissions au cavalière To~ molo. Mes ordres arriveront chez lui aussitôt que vous, et la charmante Jacomina trouvera le plus souple et le plus facile des oncles à son retour au palais Bragadino. Rien ne peut changer mes résolutions, parce queje suis sûr de ma puissance.

A ces mots, les deux femmes échangèrent un regard d'intelligence et baissèrent la tête d'un air consterné.

— Ce n'est pas là ce que j'espérais, dit la vieille. Il faut sortir de ce mauvais pas. Mon Dieu! n'entends-je pas des cris dans la rue? On nous cherche peut-être. Seigneur cavalier, allez donc voir ce que c'est.

i.orsque Zanetto fut sorti , la vieille tira de sa poche une poudre noire, dont elle mesura soigneusement la dose avec la pointe d'un couteau, puis elle versa cette poudre dans un verre , qu'elle emplit devin d'Espagne.

— Rélas! dit la fausse Jacomina, un si aimable et gentil garçon I 11 me fait pitié.

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— Point criicsitation, répondit la vieille; il y va de la vie et do la liberté ; nous sommes au bord de l'abîme. Prcfères-lu y tomber, sans espoir de t'en relever jamais, plutôt que d'y jeter cet étourdi? Allons, lève les yeux! de l'assurance 1 Rien de suspect ni de douteux dans le geste ni la voix !

Zanetto rentia, et vint annoncer que personne ne songeait à troubler son bonbeur. La feinte nièce du patriarche souleva gaiement son verre, et dit avec un sourire voluptueux :

— Buvons à la liberté, à l'amour, et à Theureux succès de nos projets!

— Buvons ! dit la vieille.

— A la liberté, à l'amour et à l'heureux succès de nos projets! répéta Zanetto.

VA il vida d'un trait le verre empoisonné.

A peine eiit-il avalé l'infernale potion, le bon Zanetto , qu'il se sentit comme enveloppé d'un brouillard épais. Il lui semblait entendre les voix de ses convives à une grande distance de lui, tandis que d'autres voix inconnues murmuraient à son oreille des paroles étranges. Sa volonté s'éteignait ; sa mémoire devenait confuse et le sentiment du présent s'effaçait. Il ne savait plus en quels lieux il était, ni avec qnel'cs gens, ni ce ([ui l'avait occupé

tout à riieurc. Le désordre de la tête gagna tout le corps en peu d'instants, la parole devint inarticulée, le geste incertain. Zanetto se triiîna jusqu'à une ottomane, mit une main sur son front et s'endormit d'un sommeil douloureux comme un évanouissement. Aussitôt les deux aventurières se jetèrent sur les couverts d'argent, les plats de vermeil, les salières et les pièces de surtout: elles firent table rase, et enveloppèrent leur bagage dans les serviettes. Les vases et les coupes ciselées qui ornaient la cheminée furent enlevés avec le reste. Le coffret aux bijoux, les chaînes, lebaguier, changèrent aussi de mailre. A Taide d'un couteau, la vieille, qui était exercée à ce jeu-là, força les serrures des armoires, et découvrit le tiroir aux écus. Six mille ducats qui restaient encore furent confisqués. Les habits brodés, les chemises de Hollande , les collets de dentelles, tombèrent entassés pêle-mêle avec le tapis de Perse et la courte-pointe du lit, qui était en poult de soie. La vieille ouvrit alors une fenêtre et siffla d'une manière éminemment bohémienne. Deux enfants de dix à douze ans, agiles comme des lapins, sortirent du fond de la gondole où ils se tenaient blottis, et grimpèrent au premier étage. En un moment , ils eurent transporté le butin dans la cabine et achevé le déménagement.

— On n'a pas besoin de chaussure pour dormir, dit la vieille-, ces botlines-là serviront à mon fils Pietro. Voilà un justaucorps à fleurs qui vaut bien

douze cens. Le manteau est tout neuf; les bas sont de soie et à côtes. Il est vctu comme un prince, ce jeune homme.

En parlant ainsi, la maudite sorcière déshabillait le pauvre Zanetto, coupait le gilet avec des ciseaux, lirait à elle le manteau , et faisait du tout un dernier paquet.

— Regarde dans les poches, petite fille, ajouta la duègne. Il y a certainement une bourse bien garnie.

— Vous ne lui laisserez donc rien? répondit la fausse Jacominn.

— Pas un denier, petite sotte. Ne vas-tu pas f attendrir? Allons, où est cette bourse?

— La voici.

— Ne tronves-tu pas quelque autre chose de bonne prise ?

— Il y a un petit cachet de cuivre, un encrier de poche et de la cire d'Espagne.

— Nous n'avons que faire de cela.

— Eh bien, je garderai pour moi le cachet de cuivre, en souvenir de ce pauvre garçon.

— Comme il te plaira. Je ne vois plus rien. Levons le pied, et que Dieu nous soit en aide!

Les deux aventurières gagnèrent la gondole sans rencontrer personne; le barcarol, qui était de leur bande, tourna aussitôt par le Rio, traversa tout un labyrinthe de petits canaux et s'enfonça dans le 5^5tiere du Castello.

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Jl était deux heures après midi quand Marietta se hasarda doucement à jeter un coup d'œil dans l'appartement ^ mais voyant son maître endormi sur une ottomane, elle referma la porte et descendit à la cuisine. Au hout d'une heure elle revint. Celte fois, elle remarqua le désordre de l'appartement et voulut réveiller Zanetto^ mais le breuvage continuant à opérer, la léthargie durait encore^ la respiration était pénible et le visage contracté. Marietta se mit à pousser des cris qui attirèrent tous les domestiques. On alla chercher un médecin. Il arriva par hasard que le docteur savait son métier 5 il reconnut les effets de l'opium et fit administrer le café à forte dose. En moins d'une demi-heure, les symj tomes de Tempoisonnement se dissipèrent, la mémoire revint, et Zanetto fut guéri ; mais le pauvre garçon passa du malaise physique à Ihorreur et au dégoût en découvrant Tinfàme manège dont il était victime. Son premier mouvement fut de porter la main à sa poche, et n'y trouvant pas son talisman, il tomba dans le désespoir et se mit à pleurer.

— Est-il possible, disait notre héros, que la nièce d'un patriarche s'abaisse à faire un pareil métier? qu'elle me vole jusqu'à mes bas? encore si elle m'avait laissé mon cachet, mon cher cachet!

A Venise il faut être alternativement Arlequin et Pantalon ; souvent même on est tous les deux à la fois. Zanetto, dans la situation de Pantalon mystifié,

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reprit courage en scnlanl se lévcillor eu lui sou instinct d'Arlequin.

— Peut-être, pcnsa-t-il, la belle Jacomina ne saitelle pas tout le prix de son larcin. Elle consentira sans doute à me rendre ce cacliet de cuivre sans valeur, si je lui abandonne tout le reste; et une fuis que je tiendrai mon talisman, j'enfermerai la porlide dans une cage de fer.

Aussitôt cette idée logée dans la protubérance de V Espérance, le calme revinl, les larmes se séchèrent, et l'activité méridionale reprit toule son énergie. Zanetto se composa un habillement passable en empruntant des bas et un manteau à son valet de chambre, et il se mit en campagne pour courir après son cachet magique. Outre l'astuce et la vanité, il avait encore un petit défaut, le bon Zanetto : il était un peu égoïste comme tous les mauvais sujets ;

— OLuigial se disait-il, je suis bien puni de mon iniidélité; mais heureusement tu n'en sauras rien. Ton père me croit riche et nous sommes fiancés. Quand même je resterais gueux , nous irons bien ainsi jusqu'au mariage, et une fois la cérémonie achevée , le vieux Taccagno , qui est millionnaire, sera bien forcé de nourrir son gendre. Si je perds mon palais et ma fortune d'un jour, nous serons encore heureux dans ta maisonnette de Saint-Zacharie , et tu me feras le risotto et la polenta de tes jolies mains effilées. Mais à quoi pen-

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ses-tii, Zaïielto? lu retrouveras ton cachet constellé-, tu te feras nommer patricien, sénateur, membre du conseil d'inquisition; tu mettras tes ennemis à la torture ; on t'élira doge de la république; tu attacheras sur les épaules de Lnigia le manteau de dogaresse, et après ta mort on t'élèvera un tombeau de marbre rose dans l'église des Frari, à côté de Morosini et de Pesaro.

En traversant la place Saint-Marc, notre héros aperçut au pied du Campanile Matleo le segalore^ qui se promenait de long en large, l'œil aux aguets. Le bandit essaya d'abord de s'esquiver; mais, voyant que Zanetto se mettait à sa poursuite, il se retourna, le chapeau à la main.

— Votre seigneurie, dit-il, aurait-elle quelque ordre à me donner? Je la prie de me faire sa commande promptement, car une opération d'importance m'appolle à San-Nicolo.

— Ah! mon bon Matteo, dit Zanetto d'un ton suppliant, je suis volé, dévalisé, ruiné par ces maudites femmes!

— Volé ! s'écria le segatore. La demoiselle avait pourtant l'air d'une femme de qualité.

— C'est la nièce du patriarche Bragadino, et cependant elle m'a endormi avec un narcotique et dépouillé jusqu'à la chemise.

— Quelle vraisemblance, reprit le segatore, que la nièce d'un patriarche vous ait ainsi maltraité! Songez-y donc, seigneur cavalière ; il y a une mé-

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prise : ou la belle n'est qu'une aventurière, ou vous vous trompez en l'accusant d'un larcin. Èles-vous sûr (le vos gens? Ne seriez-vous pas sujet à des attaques de léthargie? Nous avons des filous fort habiles dans ce pays-, cependant, il est à observer que les vols sont rares.

— Ne m'embarrassez pas la tèle par des suppositions inutiles. Je vous dis qu'on m'a volé -, c'est la dame en question, j'en suis sûr. Que ce soit une aventurière et qu'elle ait joué le personnage de nièce du patriarche pour me tromper, la chose est possible; mais il faut que vous m'aidiez à retrouver mon bien.

— De tout mon cœur, seigneur cavalière. Si vous m'en croyez, ne vous adressez pas à la police. Cela vous ferait des ennemis-, évitez un éclat. Nous tâcherons de traiter à l'amiable. Je connais intimement un honnête homme dont le beau-frère a ouï dire au cousin du confesseur dune marchande qu'il existait à Venise une bande de voleurs. Je le prierai d'aller aux informations et de promettre au chef de la troupe une récompense, s'il veut bien vous restituer une partie des effets dérobés , et , comme je n'en doute pas , si le cousin du confesseur de cette marchande a du crédit sur ce chef de brigands, le beau-frère de mon ami obtiendra sans peine, moyennant le payement de ses courses et autres menus frais, que la restitution soit considérable. Avancez-moi seulement trois ducats pour ma peine,

dans deux jours vous aurez une réponse ^ qu cile soit ou non selon vos désirs, je vous la rapporterai fidèlement.

— Hélas I Mattco, je n'ai plus un sou en ma posession;mais écoutez-moi bien : parmi les objets

qu'on m'a volés se trouve un petit cachet en cuivre qui ne vaut pas un quart d'écu. Je renonce de bonne grâce h tout le reste, pourvu qu'on me rende ce pelit cachet de cuivre. Ce n'est pas trop demander, j'espère. Je tiens particulièrement à cet objet, qui n'a de prix que pour moi. Dites donc au cousin de cette marchande que si le confesseur de votre ami veut bien me restituer mon cachet, je donnerai à l'inslant même cent ducats de récompense.

— Voilà une proposition raisonnable, dit Matteo, et il faudrait être mal avisé pour ne point vous satisfaire à des conditions aussi belles ^ mais, mon cher seigneur, comment payerez-vous les cent ducats de récompense si vous n'avez plus le sou?

— Ne vous en inquiétez pas. Trouvez seulement le cachet.

— Je prévois une objection : ils vous prieront de déposer l'argent en un certain lieu, et ils y porteront le cachet en retirant la somme.

— Trouvez d'abord le cachet, vous dis-je, et l'argent ne se fera pas attendre. Mettez deux cents ducats de récompense et n'en parlons plus.

— C'est une affaire sûre. Demain , vous aurez votre bijou de cuivre, ou j'y perdrai mon nom.