I.K NOUVBU ALADI

d'nno ûglisc. Oonnez-moi seulement ccito lentille que vous avez rumassce.

— Ainsi donc, murmura Canapo en donnant la lentille, je me suis baissé, j'ai disputé, raisonné, gâté mon chapeun, et Je |>erds encore cette lentille dont le hasard m'uvnil Tait légitime possesseur. Cetle journée est malheureuse!

— Ce n'est pa^i tout , ajouta Zauctlo. Votre tète chauve est restée à l'air, et le rhume sera tombé sur ce crâne d'ivoire. Vous dépenserez au moins douze sous pour vous guérir. Il eiit mieux valu passer outre que do vous baisser pour une lentdle crue. Vous voyez donc que tout n'est pas bon à recueillir et conserver. Serviteur, signor Taccagno.

Zanetlo n'était pas un vagubond sans feu ni lieu, comme on pourrait le croire, mais seulement un mauvais sujet, un prodigue, ainsi que l'avaient été avant lui son père et son graml-père, qni ne lui avaient presque rien laissé en héritage. Comme il avait appris à lire, écrire et compter, son oncle don Joseph Tomolo, avocat à Padoiie, lui olTrait une place cliétive parmi des clercs opprimés et laborieux. Zanctto no pouvait se résoudre à quitter Venise j la nostalgie l'eât pris comme le jeune Foscari; en conséquence, il refusa. .4jant vendu ses derniers meubles, il se trouva un beau jour sans un sou dans sa poche ; mais gai, insouciant et plein de confiance en sa jeunesse, sa jolie llgiire, ses dix-neuf ans et

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stirtout en la clémence de DJen, cir, par une favcnr précieuse de la nature, Zanetto portnit nu sommet lalérnl du crâne cette protubérance étrange à laquelle Spurzheim donne le nom iV espérance ^ c'csl-àdire faculté de voir le présent en heau et l'avenir rniileiir de rose. Ce rare et charmant penchant sontcnait Zanetto à son insu, et quand la faim le serrait de près, il se disait que le métier de gondolier étant réputé noble à Venise, un signor cavalière comme lui ne serait pas déshonoré pour manier la rame h quelque passage du grand canaV.

On voitchaqnc année, à l'exposition de peinture, tant de vues de Venise, qu'il n'est pas besoin d'avoir été dans cette ville enchantée pour connaître Saint* Marc, le Palais-Oiical et le quai des Esclavons. Celui qui a seulement regardé avec plaisir les tableaux de Canatetto, sait qu'il y a au coin de la pjaïzctta un enfoncement formé par les murs des Procvratic-Nuove et l'entrée de l'ancienne Zecca. Dans ce recoin exposé au midi, comme tout te quai dont il est le prolongement, les promeneurs, à l'abri des vents du nord et de l'ouest, trouvent un lieu de délices économiques, où le chauffage est gratuit, la compagnie nombreuse, mais peu choisie, le point de vue magnifique, et le confortable vénitien à ta portée de toutes les fortunes, puisqu'on y prend le café pour la bagatelle de trois sous. Cette esfièce de Peiite-Provence appartient surtout aux enfimts, aux nourrices et aux vieillards, qui cherchent le repos,

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LE NOUVËU ALADIiV. 9

tandis que le monde éléganl se promène d'un bout à l'autre du In Rive des Esclavons. Noire lionorahle compagnie des Taccagni avait adopté cette serrechaude publique pour son local de réunion ; c'était là qu'on discourait. On se réjouissait de n'avoir besoin ni de lx)is ni de charbon, mais on regrettait que Dieu n'eât pas donné à l'homme un vêtement naturel comme au chat; on agitait de grandes questions d'économie domestique, et l'on descendait avec ému- . lation dans les profondeurs de la science lésinante. Pendant ce temps-là Ziinetto Tomolo avait suivi par hasard un vieus Turc accompagné d'un serviteur qui portait un grand sac extrêmement lourd. 1^ porteur déposa son fardeau sur les marclies qui descendent dans l'eau, et un barcarol s'approcha pour recevoir la marchandise dans sa gondole. Zanctlo tira le vieux Turc par sa manche :

— Seigneur, lui dit-il, ne sont-ce pas des lentilles que vous avez dans ce sac?

— Oui, répondit le Turc avec un regard peryanl ; comment sais-tu cela, jeune homme?

— \oici une lentille que j'ai trouvée à terre à deux pas d'ici, cl je suis venu pour vous avertir que votre sac doit être percé en quelque endroit.

— Par Allah ! s'écria le Turc, je no voudrais pas, pour mille ducats, qu'il y eût un trou à mon sac. Puisque tu as de bons yeux, jeune homme, regarde si la toile est percée, comme tu le dis.

Zanetto examina le sac et découvrit, en elTet,

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dans l'une des coutures, une fcnle imperrcp-

tible.

— Voyez, seigneur, dit-il, ce petit trou a dû laisser échapper seulement trois ou quatre lentilles ; ainsi, le prophète ne vous enlèvera pas un gros trésor j mais ayez soin de surveiller cette couture qui va s'ouvrir davantage; sans cela vous perdrez une bonne cuillerée de votre fortune avant d'arriver chez vous. Comme je vois que les lentilles valent de l'or à vos yeux, je ne veui pas vous priver de celle qno j'ai ramassée. Reprenez-la, seigneur; une lentille mal acquise me pèserait sur l'estomac.

— Viens avec moi, jeune homme, dit le Turc ; tu Sauras l'importance du service que tu m'as rendu.

L'étranger donna un dcmi-ducut au porteur du sac. puis il prilZiinello parla main, le fit descendre dans sa gondole et commanda au barcarol d'aller à Saint- Pan laléon. Tandis que la barque circulait dans les petits canaux, lo vieux Turc parla

— Mon ami, dit-il à Zauetto, ce que tu os fait est d'un lionnèle garçon, et mérite une récompense. Je ne suis pas si pauvre que tu le crois. Parmi ces lentilles, il y a dans ce sac pour huit cent mitlo ducats de diamants et de pierres pré' cieuses. Les pachas de Janina et de Trébiiconde, et même Sa Haulesse le sultan, m'ont donné commission d'iicheter ici des pierreries. Lo moment favorable à cause du ibcsoin d'argent qu'ont ^ne

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LE NOUVEL ALAUIN. M

foule de femmes évaporées et de jeunes seigneurs chargés de dettes. Tout le monde n'est pas aussi honnête que toi. Le Itls d'un sénateur a vendu ses bijoux la semaine passée; mats il a employé le crédit de son père pour se faire rendre les diamants et en garder le prix, en se disant trompé par un marché de dupe. Il avait bien reçu la valeur exacte de ses joyaux, et il a osé jurer par le dieu des chrétiens qu'on ne lut avait donné que la moitié de cette valeur. Pour éviter une aifaire semblable, j'ai fait acheter ces diamants par un tiers, et je les déposerai chez un confrère, en attendant la nuit. Demain, je pars avec ma fortune sur un brigantin de ma nation, et je me retire do commerce, plus riche qu'on n'a besoin de lêtre h mon &gù.

— Quoi ! seigneur, dit Zanetto, ce sac est tout plein de diamants et de pierreries! Oh! que je voudrais voir ces belles choses I Comme cela doit briller!- Je vous demande, [>our unique récompense de mon faible service, la permission de regarder los trésors,

— Tb lesverras, mon fils. Aide-moi seulement à porter ce sac jusqu'au logis de mon confrère, et veillons ensemble sor la coulure ouverte.

— Ne craignez rien, dit Zanetto en chargeant le sac sur ses épaules. Je tiens l'ouverture dans ma main, et s'il tombe une de vos précieuses lentilles, elle nesera pas perdue.

On laissa la gondole h Saint-Pantaléon, pour

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lourncr par une petite ruelle au fond de laquelle était une porte basse. Le marchand turc frappa trois coups, el un nègre vint ouvrir. On Uaversa une cour humide, où l'herbe poussait entre les pierres, el on entra dans une grande salle froide, dont le mobilier n'était pas considérable, puisqu'on n'y voyait absolument que les quatre murs. Le nègre apporta une nappe blanche qu'il étendit à terre. On y vida le sac, et Zanetto vit alors rouler devant lui un amas de pierres précieuses, si belles et si brillantes, qu'il en ouvrit des yeux grands comme la porte de l'arsenal.

— Voilà bien mon compte, disait le Turc, à genoux devant son trésor : cent émeraudes, six-vingts diamants, trois douzaines de topazes, dix-huitrubis de première qualité, etc.. il ne manque rien. Cela représente les joyaux de cinq grandes familles. Il y a de CCS pierres qui fureul enlevées aux pachas de Candie, de Zara et de Chypre. Qu'elles retournent dans le pays du soleil d'où elles n'auraient jamais dû sortir.

Le marchand ouvrit un petit caveau dont il avait la clef, en tira un colTrct de bois de sandal, et y plaça ses pierreries avec d'autres bijoux qu'il avait déjà, puis il referma le caveau et remit la clef dans sa poche, fie retour à la Piazsetla, le Turc conduisit Zanetto sur les marches de la Monnaie. Le soleil tournait deiTiérc l'île du Bedenlore. Un long nuage rouge cournil vers la pleine mer en prenant des

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LE .VOLVEL ALaDIN. 13

iormes variées et fantatitiqiies. Im venl devenait frais, et ZancUo sautail d'une jamtie sur Taulre pour se réchauffer. Le marchand turc tira de sa poche une bourse pleine d'éciis, et un petit cachet en cuivre. Il présenta les deux ohjels à Zanetio on lui disant :

— Choisis, mon fils, de cette hoiirse ou de ce cachet constellé. Avec eus deux mille ducats, lu vivras pendant quelques années dans l'abondance, mais tu retomberas ensuite dans ta médiocrité. Avec ce cachet, tu réussiras dans tes entreprises, et le bonheur t'accompagnera fidèlement. Si tu écrivais au roi d'Espagne de venir te trouver, et que ta lettre fitt cachetée avec ceci , le roi d'Espagne viendrait aussitôt. Es-lu incrédule? prends la bourse. As-tu confiance en moi ? choisis le talisman.

— Donnez-moi le talisman , dit Zanetto.

— Ne le le laisse pas voler ; ne le vends à per< sonne, fût-ce |>our un million. Il faut l'en servir seulement pour les affaires importantes ou dans un moment de passion , et discrètement, de peur d'exciter les soupçons et l'envie. Si jamais je reviens à Venise, je te retrouverai dans quelque palais, entouré de flatteurs , de faux amis et de courtisanes. Pourvu que tu conserves le talisman , tout ira bien. Si lu le perds, tu es un homme ruiné, anéanti. Adieu, mon fils; souviens-toi de moi. Je m'appelle Ali-Hnhamud.

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14 LE NOtIVBL ALADIN.'

— Ne craignez rien , ce n'est qu'avec la vie que je lâcherni mon talisman.

Zanetto mit le cachet dans sa poche , et embrassa le marchand turc, en lui souhaitant un heureux voyage; puis il Ht une gambnde, et gagna en courant Boccadi Piazsa, d'oii il s'enronça par mille détours dans le quartier le plus populeuse de Venise.

Zanetto n'eut pas plutôt arpenté un quart de lieue avec ses jambes, passé une douzaine de ponts et fait le signe de la croix devant autant d'églises, qu'il s'arrêta dans un sous-portiqoe , et s'assit sur une borne pour réfléchir à ses aTfaires.

— N'aurais-je pas commis une faute, se disait-il, d'accepter ce [>etit morceau de cuivre au lien d'un bon sac d'écus sonnants? Ali-Mahamud est sans doute un de ces magiciens dangereux qui se font un plaisir de plonger les gens dans l'enfer. Quoique mauvais sujet, je suis chrétien comme feu mon père le cavalier Tomolo, et je ne voudrais pas perdre mon âme dès l'âge de dix-neuf ans. Je veux bien croire que le succès couronnera toutes mes entreprises; mais je ne sais quoi entreprendre, il ne faut me servir de ce talisman que pour une affaire d'impor-

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tancâ , fit comme le dincr n'est qu'une bagatelle, je reste avec l'estomacetles poches vides. Je puis ordonner au roi d'Espagne de venir me rendre ses devoirs, et mes souliers prennent l'eau, le velours de ma veste n'est plus qu'un canevas dont la corde est près de se rompre, et je vais grelotter ctlte nuit, couché dans un rideau en guise de couverture. Cependant prenons patience; l'occasion d'importance viendra; quand j'aurai seulement un palais, vingt servileurs, une belle femme et cent mille ducats de rente, je me conresserai, je ferai la pénitence qu'on m'ordonnera, et le magicien Hcra Lien sot de me voir aller au ciel en dépit du talisman dont j'aurai recueilli le bénéllce.

En attendant les cent mille ducats de renie. Zanetlo commença par entrer chez un petit traiteur de sa connaissance qui lui servit, moyennant de grands frais d'éloquence , deux plats maigres h crédit ; le premier service était composé d'une poignée de riz cuit ù l'eau, et le second d'une tranche de citrouille grillée. Aveccelann bon Vénitien n'a plus rien à désirer; aussi notre jeune homme endette de quatre sous alla digérer en plein air plus content que s'il eût diné chez un évéque. La foule des passants sç dirigeait vers le théâtre San-Salvator, où la troupe de Sacchi jouait une nouvelle farccipii faisait courir toute la ville. Zanetto, dans l'âge des plaisirs, avec son imagination vive, enrageait de ne pouvoir aller au spectacle, et si on l'eût tenté dans

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16 LE NOUVEL ALADIK.

ce moment, il auiaîl pciil-ètrc donni^ son cachet magique pour un billet de parterre. Les TacL'agni passèrentlentemenlcommenne troupe de vautours. Zanetto se plaça derrière les six vieillards pour écouler leur conversation :

— Vous 6tes un renégat, don Vitale, disait le doyen de la compagnie. Je ne vous reconnais plus; et, si a;la dure, nous vous destituerons dos titres et avantages de notre société ; car vous me paraissez aujourd'hui destitué de tout bon sens. Est-ce bien vous qiiej 'entends louer la comédie et les comédiens, ces agents de corruption et de ruine, qui pervertissent nos filles par leurs mauvais exemples, el induisent en dépense nos garçons 7

— Ne vous y trompez pas, signor mîo, répondit don Vitale. Je loue les comédiens, mais je ne vais point à leurs spectacles , et j'obéis en cela au précepte d'un sage, qui a dit : ic Soyez bienveillants el ne méprisez aucune profession, sansquoi, gens économes , [oui le monde criera haro sur vous et sur votre bien; et si quelqu'un vous vole, on dira: (iTanl mieux! puisse-l-il tout perdre! » Louons donc les avocats, et n'ayons pas de procès. Louons leî médecins, et soyons en bonne saule. Louons la chasse, el ne nourrissons pas de chiens. Louons la lagune et les gondoles en allant ù pied, louons l'amour, et n'ayons pas de maîtresse. Louons lu bonne chère, les beaux-arts, la musique et les bons acteurs, et mangeons sobrement, n'achetons point

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de tableaux et laissons les autres eiilrcr à rOpéia ou Si la comédie. Si vous louez à un propriétaire In beauté de sa vigne, il vous retiendra peut-être à dîner pour vous en faire goùlcr le vin. Nous ne voulons lien donner qui coûte; prodiguons donc la louange, puisqu'elle ne nous coule rien; ce que nous attraperons en échange sera du bien gagné sans frais.Entendez-vouscc1a?Je vais vous prouver que je ne loue point la dépense que font tes autres par envie de les imiter : tout à l'heure une de nos voisines voulait emmener ma fille à San-Salvatorc. Je n'ai pas voulu que Luigia vit ces histrions, de peur qu'elle ne prit troi) degoAlà ce plaisir dispen- , dieux. J'ai proposé à la voisine de l'accompagner moi-même au lieu et place de ma lille , parce que le spectacle est sans danger pour moi. La voisine a {iréféré emmener une autre dame de ses amies.

— A présent, je reviens de mon erreur, reprit le doyen des Taecagni , et je regrette que la pauvre Luigia n'ait point vu le spectacle. Vous avez été trop sévère pour son jeune âge, don Vitale.

— Point du tout, grommela le signor Canapo entre les six dents qui lui restaient, don Vitale a jirudemment usé de son autorité. Pour moi, je déclare que si Luigia, tout aimable qu'elle est, prenait l'habitude et le goût du spectacle , je romprais tout de suite notre projet de la marier avec mon fils, car sachez que le jeune Marcantonio

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Canapo ignore encore ce que c'est qu'un acteur et

un théâtre.

— Allons , reprit le doyen , votre aventure de la lentille et du chnpeau vous a rendu misanthrope.

Znnello, frapp6d'un trait de lumière, n'en écouta pas davantage et partit en courant.

— PuisqueLiugia, pcnsait-il, languit à la maison et s'ennuie toute seule, puisque je n'ai pas d'argent pour aller au spectacle, essayons de Caire lu cour à cette charmante fdie ; profilons de son ennui et de l'absence du pdre.

Don Vitale Corvino, préteur de son sestiere ', demeurait près de l'église de Sainl-Zacharie, dans une rue large de quatre |iieds, comme beaucoup de rues de Venise. I.e vieux avare avait jadis connu lo père de Zanetio , et les enfants avaient quelquefois joué ensemble dans leur plus jeune âge; mais depuis longtemps don Vitale ne voulait plus qu'un gargon d'aussi bonne mine et si mnl dans ses affaires approchât de la belle Luigia. Si ce père despote eût pu disposer de la circulation des rues, jamais ZauGtlo n'aurait mis le pied dans la paroisse de Saint -Zac ha rie. La seule jeune figure que put voir la pauvre recluse était Harcanlonio Canapo , digne lils de l'homme à la lentille , ladre comme

> Le prélenr remplit les foncUons do Juge de paix, et VeniM est divisée en six testUri, comme ParU en ilouie artondlEsemenls.

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son honorable père , cl fort jaune de visage, à force de travailler à la lueur des lampes chez un avouù rapace. Harcanlonio joignait la gaucherie à la luideur, et la sottise à la gaucherie. 11 n'entendait rien à la danse ni à la musique, ni à la plaisanterie, rien enfin à ce qui plaît aux filles. Cependant Luigia l'aimait un peu, parce qu'elle touchait à ses seize ans, et qu'avec des yeux fendus jusqu'aux tempes, des cheveux noirs qui tombent jusqu'aux talons, et le sangtte venelo, il faut bien aimer quelqu'un. Plusieurs fois Zanctlo s'était risqué jusqu'à offrir l'eau bénite à Luigîa, le dimanche à Saint- Zacharie, et la jeune fille l'avait remercié par une œuillade adriatique ; mais avec les Vénitiennes l'absent n'a pas beau jeu. La semaine est longue^ on avait besoin de babiller et de f;iiredes agaceries; on jasait avec Marcantonio, on se moquait de lui, on l'appelait niais , on riait aux éclats de ses sottes réponses, et fmalcnicnt on l'aimait faute do mieux, et Ton voyait approcher sans effroi l'époque du mariage.

En arrivant à Saint-Zacharie, Zanetto aperçut tout de suite la pauvre Luigia au balcon du premier étage, le menton dans la main gauche, le coude appuyé sur la rampe, et le bras droit pendant avec r^t air do nonchalance , d'abandon et d'ennui auquel le diable reconnaît l'instant favorable pour tenler une jeune fille. Elle était seule à la maison , fa mère étant morte depuis longtemps, et le père

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20 LE NOUVEL ALADJN.

n'r.piit d'aiilre sonanle qu'une femme ilc ménage qui se relirait avant V Angélus. DonVilale s'imoginail d'ailleurs qu'une fille est comme un écu dW, dont une serrure bien furmée est ie meilleur gardien. Aussitôt qu'il fut sous la fenëlre, Zanetto ôla son chapeau el ilt le salut vénitien en disant :

— Sckiavo! belle Luigia. Comment trèles-vous pas ce soir à San-Salvalor, où le fumeux Sacchi doit ioi|iroviser une pièce nouvelle? Tout Venise s'y trouve cxceplé vous et moi.

— Hélas ! don Zanello, mon père ne veut pas que j'aille nu spectacle, et le pire de l'afiairo, c'est que mon futur mari, Harcantonio, ne m'y conduira pas davantage quand je serai sa femme.

— Voire père est un lyran, el si j'étais à votre place, je n'accepterais pas un mari comme ce ladre de Harcantonio. Je ne comprends pas que vous vous laissiez ainsi mettre en cage et molester.

— Hélasl que puis-je faire, mon bon Zanello?

— Ah \ Luigia, si vous n'aviez pas oublié le temps où vous me promettiez d'être ma femme et où je jurais de vous rester fidèle!... mais cela est sorti de voire mémoire,

— Je m'en souviens au contraire parfaitement, cherZanelto.C'élaitsurun tasde sable où nousavions coutume de jouer enfemble. J'avais dix ans pour le moins , »l vous treize , à ce qu'il me semble. Mais depuis six ans je ne vous ai plus revu. Votre père s'est ruiné; le mien vous a fermé notre porte, et il

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m KOUVBL ALADIN. 21

ne cesse de me répéler que vous n'avez pas le son, que vous n'avez point d'ordre, et qnc vous menez )a vie d'un vagabond. Il faut bien qii'ime fille se marie le plus tôt possible. Marcanlonio est laid, l'ielie et avare. J'en aimerais mienx un autre plus beau, plus généreux, qui me permit d'aller au lliéâtre; mais où le trouver?

— Levoicil dit Zanello en se frappant la poitrine avec l'emphase académique de son pays. Le voici, belle Luigia! Je n'ai jamais cesse de vous aimer depuis le jour du las de sable. Ceux qui disent que mon père s'est ruine ont laison; mais je prouverai que je ne suis ni laid ni avare, comme Harcantonio, et de plus que n'avoir pas le son , mener la vie d'un vagabond et manquer d'ordre sont des choses bien diffdrenles. Voyez-vous celte lanterne qu'on allume hV-bassur un navire turc? eh bien ! si Ion faisait un chapelet de tout ce que je possède en écus d'argent, piastres fortes, quadruples d'Espagne et souverains d'or, ce chapelet irait hitn au delà de cette lumière ; en outre, si vous voulez ôlre ma femme , je jure et promets , par écrit ou aiilrenienl, de vous mener au théâtre une fois la semaine, autant qu'il vous plaira, sous peine de voir notre union nulle devant Dieu et devant les hommes. Que je sois noyé si je mens d'une syllabe !

— Quoi î vous êtes riche, Zunetio I s'écria la Vénitienne avec des yeux brillants comme dos escarbouclcs. Parlez donc bien vilcà mon père. Achetez

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une maison, et faîtes savoir ce que vous possédez. Nous nous marierons, et vous me donnerez vingt ducats pour acheter des cierges, car j'ai promis h saint Zaciiarie de brûler soixante cierges de cire blanciie si j'épousais un joli garçon, et je veux remplir fidèlement mon vœu. Pour Marcantonio, je n'aurais pas brûlé seulement im bout de chandelle.

— Vous aurez vos soixante cierges. Ce n'e.st pas ' une maison que je veux acheter; c'est un palais sur le grand canal , et j'y mettrai des femmes de chambre, autant de cuisiniers que vous voudrez, sans compter les musiciens à gages.

— Zanetto, reprît la jeune fille, il serait affreux de vous moquer de moi , car je sens ma tête qui se brouille. Je n'aime plus Harcantonîo , et je reviens à vous de tout mon cœur. Ayez un habit neuf pour le jour des noces. Je voudrais que vous fussiez beau comme le soleil.

— J'aurai un habit de soie blanc, rose et doré sur tes franges. Quant à votre robe de mariage, elle effacera le manteau de gala de la dogaresse, à moins que les marchands de la merceria n'aient plus d'éloifes de luxe dans leurs magasins.

— Ahl quel bonheur! Bon Zanetto, prenez ce mouchoir blanc comme un gage de ma foi : je suis votre femme. Sauvez-vous ; voici mon père qui parait au coin du quai. Si vous me trompez, j'en mourrai de chagrin.

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LE KOCVBL ALADIN. 23

— Que saint Jean, mon patron, me brise les os si je vous manque de parole.

Zanello reçut le mouchoir blanc, le couvrit de baisers, et prit la fuite par une ruelle. A peine seul, il fut effrayé de tous les gros mensonges qu'il venait de débiter,

~- Si j'avais seulement pris la bourse de deux mille ducats, pensait-il, je pourrais acheter des habits neufs, louer une gondole à la journée, et faire semblant d'être riche , mais avec ce prétendu talisman , que vais-je devenir? Luigia elle-même aurait reconnu mon imposture à l'état déplorable de mes vêlements, si le soleil n'était pas couché. Demain, ne me voyant pas revenir, elle devinera que je suis un fourbe; elle me méprisera, et ce coquin de Marcan ton io sera son mari. Ah! malheureux talisman! mauditTurc! infortuné Zanetto!

En achevant sea lamentations, noire étourdi arriva par undétourà \aPiaszella ; il aperçutàdix pas de la rive une barque dans laquelle était un Turc; il reconnut Ali-Mahamud, qui partait avec son sac, pour monter sur un briganlin qu'on voyait au loin.

— Par pitié! seigneur marchand, arrêtez! lui cria Zanello.

— Que veu.vlH, mon fils? répondit le Turc en s'éloignant.

— Je veux épouser la belle Luigia. io suis amou< retix d'elle.

— Écris-lui une lettre bien tendre, et mets-j

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ii L¥. .\OUVKL ALAUIX.

Ion cachet, dit Âli-M.^ihamuil en continuant h s'éloigner.

— Il n'y a pas besoin de Ictire : Luigla m'aime- C'e&t de l'argent , beanconp d'argent qu'il me faut.

— N'as-lu pas ton cachet?

— J'ai promis t ma niailressc un palais, des ilumesliques et des cuisiniers, des robea de soie toutes brodées. Je suis déshonoré si je ne trouve pas tout cela.

' — Eh bien ! emploie ton cachet, répéta le Turc en s'éloignant davantage.

— Ah! seigneur A'i-Maliamud , cria Zanelto en faisant un porte-voix de ses deux mains , le père de ma fiancée est un ladre ; ne m'abandonnez pas. A qui demander ce palais, cet argent, ces domestiques et ces robes brodées?

Le Turc répondit en crianl aussi fort qu'il put; mais Zanetto n'entendit que ces mots sans suite :

« Riches marchands banque notaire ; » et,

croyant avoir manqué sa fortune, il se laissa tomber tout de san long devant la madone des gondoliers. Après avoir cogné son front par terre plusieurs fois, il demeura enfin immobile, plongé dans son désespoir. Cependant, à force de réfléchir, il crut comprendre la réponse d'Ali-Maliamud, et s'imagina que le Turc avait dû lui dire : n Adresse-toi aux plus riches m.irchands pour avoir des élofTes, à lit première maison de banque pour de l'argent, à quoique notaire pour acheter un prtiah. o A cette

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LE NOLVEL AI.ADIK. 25

idée, Zanctlo se releva, et courut à la boiiiiquc de l'écrivain public établi eous le campanile de Sainl- Harc.

— Mon ami, dit-il, je n'ai pas d'argent sur moi ; mais demain je vous donnerai trois florins si vous voulez me faire crédit de trois feuilles de pa^iier à lettre et d'un peu de cire d'Espagne.

— J'aimerais mieux dix sous tout d^ suite que trois florins demain, répondit l'écrivaiD,

— ciel ! s'écria Zanetto, faute de papier, je perdrai un palais, dix mille ducats et douze aunes de satiu de la Chine! Qu'il est difficile de commencer ses affaires lorsqu'on n'a rien ! Homme, donne-moi du papier, et demain je te le payerai un sequin d'or. Si tu me refuses ce faible service, je vais t'élrungler sur la place.

Le vieux écrivain, cioyant avoir eu face de lui un échappé de l'hospice des fous, ne résisia plus, et présenta bien vile ses plumes et son papier. Zanctlo écrivit à la liâLe ce qui suit :

« Seigneur banquier, j'ai besoin de dix mille ducals. Je pense que vous me les accorderez, si vous regardez attentivement le cachet qui ferme cette lettre. Envoyez-moi l'argent demain malin à huit heures de France.

« Giovanni Tûmolo , eavaliere ,

• Dcmenrsnl CBile del Crislo, près San-Moe*, deuiitme porUi, Dialion de Mariftta U blanchisseuse , au fond de la cour. .

Zanetto plia la lettre et l'adressa au si^uor Abra:

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S6 LE NOUVEL ALADIR.

ham Mûllcr, banquier. — Sur la seconde feuille, il

écrivit :

M Je prie Messer Toma Horcio, notaire con pri' vilegio, de me chercher un pnlais à vendre, situé sur le grand canal, commodément et dans le voisinage d'un traghetio. J'en ferai l'scquisition tout de suite et j'en payerai la moitié en argent comptant, etc. »