SÉPARÉE DE SA FILLE

Les Grecs, aveuglés par un zèle fatal, appellent à grands cris Iphigénie àTaulel. Cette jeune princesse s'arrache des bras de sa mère , et court subir son triste sort. En vain Clytemnestre veut la sui\Te ; on se jette en foule au-devant d'elle ; on la retient. Alors, la vengeance, le désespoir dans le cœur, elle s'écrie :

Quoi! pour noyer les Grecs et leurs mille vaisseaux,

Mer, tu n'ouvriras pas des abîmes nouveaux !

Quoi ! lorsque, les chassant du port qui les recèle,

L'Aulide aura vomi leur flotte criminelle,

Les venls, ces mêmes vents si long-temps accusés,

Ne te couvriront pas de ses vaisseaux brisés !

Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée,

Reconnais Fliérilier et le vrai fils d'Alrée;

Toi, qui n'osas du père éclairer le festin,

Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin.

Mais, cependant, ô ciel ! ô mère infortunée !

De festons odieux ma fille couronnée

Tend la gorge aux couteaux par son père apprêtés.

Calchas va dans son sang Barbares! arrêtez;

C'est le pur sang du Dieu qui lance le tonnerre. J'entends gronder la foudre, et sens trembler la

terre :

Un dieu vengeur, un dieu fait retentir ses coups.

Ulysse vient annoncer à Clytemnestre que sa fille est sauvée.

Jamais jour n'a paru si mortel à la Grèce. Déjà de tout le camp la Discorde maîtresse Avait sur tous les yeux mis son bandeau fatal, Et donné du combat le funeste signal.

De ce spectacle affreux votre fille alarmée Voyait pour elle Achille, et contre elle l'armée. Mais, quoique seul pour elle, Achille furieux Épouvantait l'armée, et partageait les dieux.

Déjà de traits en Tair s'élevait un nuage; Déjà coulait le sang, prémices du carnage : Entre les deux partis Calchas s'est avancé, L'œil farouche, Tair sombre, et le poil hérissé, Terrible, et plein du dieu qui Tagilait sans doute : c Vous, Achille, a-t-il dit, et vous. Grecs, qu'on

m'écoute.

€ Le dieu qui maintenant vous parle par ma voix « M'explique son oracle et m'instruit de son choix. « Un autre sang d'Hélène, une autre Iphigénie, « Sur ce bord immolée, y doit laisser sa vie. « Thésée, avec Hélène uni secrètement, « Fit succéder l'hymen à son enlèvement. € Une fille en sortit, que sa mère a celée; « Du nom d'Iphigénie elle fut appelée : « Je vis moi-même alors ce fruit de leurs amours ; « D'un sinistre avenir je menaçai ses jours. « Sous un nom emprunté, sa noire destinée « Et ses propres fureurs ici l'ont amenée. € Elle me voit, m'entend; elle est devant vos yeux; « Et c'est elle, en un mot, que demandent les

dieux. »

Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile L'écoute avec frayeur, et regarde Ériphile. Elle était à l'autel, et peut-être en son cœur. Du fatal sacrifice accusait la lenteur.

Elle-même tantôt, d'une course subite.

Était venue aux Grecs annoncer votre fuite. On admire en secret sa naissance et son sort ; Mais, puisque Troie enfin est le prix de sa mort, 1/armée, a haute voix, se déclare contre elle.

Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. Déjà, pour la saisir, Calchas lève le bras : « Arrête ! a-t-elle dit, et ne m'approche pas : « Le sang de ces héros dont tu me fais descendre, « Sans tes profanes mains, saura bien se répandre ! » Furieuse, elle vole et sur l'autel prochain Prend le sacré couteau, le plonge dans son sein. A peine son sang coule et fait rougir la terre, Les dieux font sur l'autel entendre le tonnerre; Les vents agitent l'air d'heureux frémissements, Et la mer leur répond par ses mugissements ; La rive au loin gémit, blanchissante d'écume; La flamme du bûcher d'elle-même s'allume; Le ciel brille d'éclairs , s'entr'ouvre, et parmi nous Jette une sainte horreur qui nous rassure tous. Le soldat étonné dit que, dans une nue. Jusque sur le bûcher Diane est descendue. Et croit que, s'élevant au travers de ses feux. Elle portait au ciel notre encens et nos vœux.