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La hutte calédonienne typique, la paillote, est ronde, en forme de ruche d'abeille, et c’est cette forme qui prédomine encore partout dans les villages du Nord, tandis que, vers le Sud, elle disparaît de plus en plus. Elle se compose d’une partie inférieure circulaire, à paroi verticale de 1 m. 20 à 1 m. 50 de haut, sur laquelle repose un toit de forme conique. La paroi circulaire est le plus souvent construite sur un petit talus de terre et recouverte d’écorce de niaouli. Le toit, de hauteur variable, s'appuyant sur un poteau central, est revêtu de paille. Une porte étroite est la seule ouverture pour l'air et la lumière:

quant à la fumée provenant du foyer, elle doit chercher son issue à travers le chaume du toit. L'entrée de la hutte est souvent pavée, et son talus basal tapissé de pierres et en- 7 \W touré de plantes d'ornement. | \V

Les habitations ordinaires sont 4 petites, d’un diamètre de 3 à 4 mètres; celles des chefs sont de plus grandes dimensions, de même que les maisons communes où l’on se réunit pour tenir conseil, pour danser, ou bien encore pour recevoir les hôtes. Deux constructions calédoniennes, situées dans notre région, sont représentées dans les Fig.17. Talé(Planche flanquant fig. 14 et 15. Elles s'imposent dès l’entrée),provenant d’une case de l’abord au regard, par leurs riches HER sculptures ornementales. Fortement attaché au pilier central de la case, s’élance, au-dessus du toit, un poteau sculpté, représentant un visage humain fortement stylisé. De chaque côté de l’ouverture servant de porte sont placées deux planches larges et lourdes, sculptées également; le seuil lui-même, légèrement surélevé, porte souvent aussi des dessins gravés. Les planches qui flanquent la porte, et qu’on nomme ici « {alés », présentent toutes, dans leur