CAN

Fig. 74 Danseurs de ,pilou“ à Bopope.

du paysage environnant nous dédommageait de toutes nos peines. C'était un dédale inoui de coteaux et de montagnes dominés, à notre gauche, par le majestueux massif du Tchingou (fig. 71). Enfin, à midi, apparut le petit village de Bopope, pittoresquement campé sur une éminence, au centre d’un cirque de montagnes (fig. 72). Entre les sombres Araucarias s’élevaient les hauts toits coniques de quelques cases rondes, entourées de

huttes plus petites et plus basses; d’autres habitations encore, étaient groupées, un peu à l'écart, sous des bouquets d’arbres. Celle du chef (PI. III) se distinguait par la dimension fabuleuse de son toit de chaume qui pouvait bien avoir, avec sa flèche, dix mètres de hauteur, alors que la paroi circulaire, plaquée d’écorce de niaouli, n’atteignait pas plus d’un mètre et demi. La flèche de la case et les planches latérales près de l’entrée étaient recouvertes de belles sculptures. D’autres huttes étaient ornées d’une façon semblable; quelques-unes étaient surmontées d’un poteau rond sculpté, représentant un porteur de masque (fig. 73). Tous ces travaux de bois étaient coloriés en rouge et noir. Après une nuit claire et froide (8%), une brume épaisse s'était levée au petit jour, mais un rayonnant soleil eut vite fait de la dissiper, nous ménageant des effets de lumière d’une rare beauté. Derrière un voile argenté de brouillards s’estompaient, comme dans la vision d’une époque depuis longtemps disparue, les noires silhouettes des huttes et des élégants Araucarias.

Fig.75. Danseurs de , pilou“ à Bopope. Les gens se montrèrent très

confiants envers nous et parurent contents de cette visite, aubaine rare dans leur solitude. Ils nous ménagèrent la surprise d’une représentation pour l’après-midi. C’étaient des scènes de «pilou-pilou» qu’ils se préparaient à danser en notre honneur; tout le matin, nous entendîmes les rires et les cris accompagnant la «répétition générale» de

ps “