LIVRE SECOND

— AaUuropolofto «t Ethaofraplito.

FOUTBAITS £T QUAUTÉS PHYMQUBS

Les Néo*Calécl(mieDS ont la peao d'on noir faligineox, doDt la noance Tarie depuis rocrejaone, légèremem teioté de noir, jusqu'à la cooleur chocolat ; cette dernière est la plus commaoe. La gradalioD de Toiie à faoïre se fait par des noances omobreases^ qn'il est

paLs iaînettï et crépu?, à'mîim Im ir, mats |l^k^ H j^jfi^DCoi, km^

ilî LA NOUVELLE CALÉDONIE

Le nez est large, épaté, déprimé entre les orbites. Ils ont rœil largement ouvert et suivant la même direction que dans notre r?ce, mais plus enfoncé ; Tiris est d'an brun très-noir et se confond presque, pour la couleur, avec la pupille; la conjonctive oculaire est rougeâtre, caractère qui prive l'œil de son éclat en même temps' qu'il lui donne une expression farouche. Leurs lèvre» sont ordinairement grosses et plus ou moins renversées, mais ce n'est pas sans exception ; leurs mâchoires sont proéminentes, et les incisives proclives; la -bouche est grande, les dents bien alignées et d'une parfaite blancheur. Leurs pommettes sont plus saillantes que les nôtres, mais moins que celles des nègres. Ils ont le front étroit et convexe^ et, quoique haut, un peu fuyant; la bosse nasale est très -prononcée. Leur tête est aplatie transversalement,, étroite surtout à la région tempolale, et allongée.

Par les proportions relatives de la longueur et de la largeur du crâne, et par la direction des arcades dentaires, les Néo-Calédoniens rentrent dans la classe des dolichocéphales prognutes, de M. Retzius.

Comme forme générale, leurs crânes représentent un ovale allongé, dont la partie poslérieun* a plus ûdm pleur relative que dans la race blanclie^ ce (jui i rétroitesse plus grande de la région (ruotu-teini L'ovale est un peu plus allongé et surliiut plus (|uo dans les crânes de notre race, ' ^ ^^ — * convexe; sa convexité esta peu pr

Là NOUVBLLB CAliDONIE 443

ligne médiane et sur les côtés, ce qui fait que les bosses Trontales sont moins distinctes. Cet os s'aplatit et se déprime au niveau des tempes, de telle sorte qu'au milieu de la ligne courbe qui limite la surface concave appartenant à la fosse temporale, il a un centimètre de moins qu'au niveau des apophyses orbitaires. Enfin, il est plus fuyant que dans les crânes cau^asiques. Les os du nez sont déprimés à leur union avec le frontal. Les pommettes sont plus saillantes et plus écartées que chez nous.

En examinant ces crânes par en haut, suivant la Norma verticalis- de Blumenbach, on constate la projection considérable de l'arcade alvéolaire supérieure, la saillie des pommettes, et celle des arcades zygomatîqaes, qu'on aperçoit dans toute leur étendue.

En somme, le prognatisme, Tétroitesse du front, la saillie des pommettes, sont les trois principaux carac* tères qui distinguent les crânes des Néo-Galédoniens des crânes d'Européens. On remarque, en outre, les dimensions plus considérables de TouTerture nasale et des troQS orbitaires qui, au lieu d*étre à peu prés ronds oomme dans les races blanches^ ont le diamètre trans* il plus grand que le diamètre vertical (<).

» ^ poar cgrUJgi^toUâ ei pour les ini^rv Epuration s

i nombnFWIfciies uc diverses tribus cali^do-

• rr liHthi^p&i^tjie /tes racft

^i eot&waie du moh de

^ 7 nyu Um de U ^i^

1U LA NOUVBU.ft QALBDONU

La taille moyenne des Néo-Calédoniens est au moins ' aussi élevée que celle des Français. Le tronc et les membres sont bien proportionnés, le thorax est large, bien bâti. Le système musculaire est chez presque tous avantageusement développé et se dessine sous la peau. L'abdomen est proéminent chez plusieurs, mais jamais d'une façon gônajiite ou disgracieuse. La taille moyenne des femmes est inférieure à celle des hommes, et il existe à c^t égard, entre les deux sexes, à peu près le même rapport que chez nous. Elles ont, généralement^ les mamelles très-développées et piriformes, double caractère qui comporte cependant d'assez nombreuses exceptions.

Les Néo-Calédoniens appartiennent à l'espèce mêla* nésienne ou nègre-océanienne, distincte de l'espèce australienne.

M. de Rienzi, qui, à vrai dire, ne les a jamais vus, les assimile aux Australiens, sous le nom d'Endamènes, mais ils ne ressemblent en rien aux êtres hideux qu'il dépeint sous ce nom. Bien que les Australiens ne soient pas tous aussi affreux qu'on s'est plu à le dire, ils sont inférieurs, sous tous les rapports, aux Néo-Galédoniens. Ceux-ci ressemblent plutôt aux Papouas.

Les Calédoniens mâles ne sont pas très-la sieurs même présentent une régularité de serait trouvée belle en tous pays d'Europe,^ remarquable que, sous ce rapport, ce-*la côte orientale sont plus favorisées (

LA NOCVBLLB CALiDONW MA

très. Gela tient, sans doute» à un mélange do races dû à des émigrations polynésiennes. Ce qui est certain» c'est qu'à une époque encore peu éloignée, une émi» gration d'Ouvéa (ile Wallis) est venue aborder dans Tune des lies Loyalty, à laquelle elle imposa ses lois et sa langue. C'est J'tle Halgan des cartes de Dumontd'Unrille, appelée Ouvéa par les indigènes. La tradition de cet événement, confirmée par le nom qu'ils donnent à leur ile, s'est conservée parmi eux, et ils ne comptent que cinq générations depuis lurs. La race des noQYeaux habitants s'est mélangée avec raiicierme, et il en est résulté une population l)eaucoup plus Ixjile que celles qui Tavoisincnt. Les œinmunicatioim entre les Loyalty et la wUs orif;ntale de Calé^ionie, surt^jut arec la tribu de Hienguëne, sont fré^juentes; les indi* gènes d'Ouvéa ont m^me formé di» villag^fs en plusieurs localités de ce même littoral. Le royageiir qui pareoort la Nouvelle-Calédonie, rencontre fréquem^ ment des diiïérenc^ frappantes entre des populatiMis poortaiit Irés-rapprocliéi^, voire même dans la même iriba, et les oalurels n'ignorent pas dud plotqa'il eiMe certaines Yahétés dans leur race ocinumine. lies éioi* i mtMkjgmA à crile que fu bài asmmi^e précé* I cAl du avoir lien de lnitl îemp$ H d« d ifKrimls

Msrile.

il6 LA MOUVBLLE CALÉDONIE

— La laideur des Calédoniennes est connue ; avec leur tête rasée, leur lobule de Toreille horriblement perforé ou déchiqueté, leurs seins d'un énorme volume, piriformes et flétris de bonne heure, elles présentent, même à un âge peu avancé, un tableau des moins séduisants. Vouées à de rudes labeurs et souvent à de mauvais traitements, elles ont une vieillesse précoce. Il est juste de dire pourtant que, dans leur jeunesse, plusieurs d'entre elles n'ont point une physionomie désagréable. En outre, on ne sera pas étonné d'apprendre que dans les tribus privilégiées, dont il a été parlé tout à Theure, les femmes participent à la supériorité relative du type, et qu'elles y sont généralement moins laides qu'ailleurs.

— La puberté arrive plus tôt chez ce peuple que chez nous ; les femmes sont nubiles vers Tâge de douze à treize ans; mais elles n'ont guère de commerce avec l'homme avant Tâge de seize à dix-sept ans. Leur développement se fait avec rapidité : ainsi, telle fille qui à douze ans n'est encore qu'une enfant, est une femme physiquement accomplie trois ans plus tard.

Leur fécondité n'est jamais grande, et elle s'arrête plus tôt que chez nos femmes, de même que leur vieillesse est plus précoce. Beaucoup sont stériles, et celles qui ont eu quatre à cinq enfants sont rares.

Elles allaitent leurs enfants pendant très-longtemps, trois ans en moyenne, quelquefois pendant cinq ou six ans. Cette durée abusive de l'allaitement est en partie

LA nOUTBlLV CALÉDORre 4I7

nécessitée par la pénarie de ressources de ces gens; mais elle n'en est pas moins préjudiciable à leur fécondité, partant à l'accroissement de la race; sans doute aussi que l'oppression sous laquelle elles gémissent, les privations qui sont encore plus fréquemment leur partage que celui des hommes, en épuisant la vigueur de leur constitution, concourent au même résultat. Le dévergondage dans lequel elles usent leur jeunesse est une cause non moins puissante. Les garçons sont pubères vers rage de quatorze ans; c'est du moins celui où la plupart d'entre eux commencent à se livrer au libertinage.

Les femmes parviennent rarement à un grand âge. Les hommes vieillissent moins vite : mais pourtant peu d'entre eux parcourent une longue carrière. Comme ils ne connaissent pas leur âge, il est difficile de faire une étode positive sur leur longévité. Voici pourtant un fait smr lequel il est possible d'asseoir une base assez solide d'observations : le père Montrouzier a connu à Balade, en 1847, un homme né pendant le séjour de Cook en 08 pays, époque mémorable parmi les naturels. Ce vieillard, le plus décrépit qu'il ait jamais vu en Nouvelle- Galédonie, et auquel il eût volontiers donné quatrevingt-dix ans, èlîiii 1»^ p^ilriiirclie de sa tribu et des Iribos environuit ' 'înnt venu k Balade en

i 77 4 , €^t horni^^^- niâ4rei7.e a m ! Bref,

il est à tÊÊm^^^^—^ ' d^^^^

mo jeondr^^^^^^B ^ i ^ i ^ns

H 8 ïék NOUYBLLB CAtÉDOICIB

•—- Les Néo-Calédoniens, comme tous les sauva* ges,,ont les sens de la vue et de l'ouïe d'une exquise finesse, et ils n'auraient pas à redouter la comparaison avec les types de Fénlmore Cooper. Ils sont très-agiles; leurs jambes musculeuses, quoique un peu grêles, semblent taillées pour la course. Leurs pieds, qui n'ont point subi la déformation et l'espèce de ratatinement que produisent nos chaussures ridiculement étroites, sont larges, ont les doigts écartés et possèdent, dans toutes les articulations, une mobilité que Texercice développe au-delà des bornes que la nature semble avoir fixées. En un mot, ce sont d'excellentes bases de sustentation, en même temps que des organes artificiels de préhension. Cela permet aux sauvages de grimper sur les arbres avec une étonnante agilité, et suivant un procédé qui mérite d'être noté, car il est trés-«lifférent du nôtre. Us saisissent le tronc de l'arbre des deux mains, et se cramponnent par les doigts de pied aux aspérités de Técorce; ils s'élèvent sur ce point d'appui en portant les mains un peu plus haut; puis, les mains devenant à leur tour le point fixe, les pieds font deux à trois pas, jusqu'à ce que le corps soit courbé en arc» Les membres supérieurs recommencent alors leur jeu, et ainsi de suite. D'autres fois, les pieds et les mains se meuvent alternativement et d'un côté à l'autre simultanément, comme dans la marche à quatre pat* tes, allure plus singulière et plus mécaniquement dis* tincte de la nôtre que 1^ précédente. En un loot, Ito

JLA NOUVBLLB CAI«ÉK>NII iî%

marchent en grimpant. Jamais ni le tnjnc, ni les bras, ni les cuisses ne sont appliqués contre l'arbre, comme dans notre manière de grimper, qui serait impraticable pour des gens nus, parce qu'ils s'écorcheraient contre les rugosités de l'écorce. Tandis que dans notre manière de grimper, ce sont les bras qui consti» tuent les principaux agents de l'ascension, en tirant à eux le reste du corps; dans la leur, ce sont les jambes qui remplissent ce rôle, en se pliant et se redressant alternativement sur les pie«js. En outre, ceux-ci s'élèvent et marchent eu faisant arc-boutant contre Tarbre, pendant que les mains secondent et facilitent leur action en s'appliquant contre l'arbre en sens opposé,

— La marche des Calédoniens s'accompagne d'un mouvement de rotation du bassin, qui fait ressembler leur mode de progression à celui de la femme. Il ne me parait pas cependant que leur bassin ait plus de lar- 'geur, ou que Técartement des cavités cotyloïdes soit plus considérable que dans notre race, et j'attribue leur genre d'allure à l'habitude de marcher dans des sentiers très- étroits, où ils sont obligés de placer le pied qui s'avance presque dans le même alignement que celui qui sert de point d appui, La rotation décrite par le bassin sur le membi e qui sert d M»€si alors

plus considérable qu'elle n ajyj^^^ » à

mon sens, le secret de leur i

Les Calédoniens sont de ( tatioQ n'est pour nous qu

420 LA NOUTBLLB CALÉDONIE

tout à fait artificiel. Nous D'arrivons à savoir nager qu'après une éducation spéciale et un long exercice. C'est un talent que nous pouvons acquérir; mais que nous nMmprovisons pas. Chez nos sauvages, au contraire, la natation est une fonction naturelle. Demander à un Calédonien s'il sait nager, c'est lui faire une question aussi bizarre que de lui demander s'il sait marcher et courir. Leur mode de natation est encore trèsdifférent du nôtre, et a beaucoup de rapport avec celui du chien. Les bras ne s'étendent pas en décrivant m mouvement circulaire; ils font la rame, et les pieds, au lieu de se mouvoir ensemble, entrent successi?ement en jeu et simultanément avec les mains.

Ces sauvages sont capables, à un moment donné, de déployer une force aussi considérable que le pourraient faire nos ouvriers ou nos manœuvres; mais elle est de peu de durée. Dans les expéditions de guerre qui se sont prolongées pendant plusieurs jours, j'ai remarqué que nos auxiliaires indigènes étaient épuisés de fatigue, alorsqne nos soldats tenaient encore très-bien lacampague. Cependant ces derniers étaient chargés d'un équipement que les premiers n'avaient point. J'expliquerais volontiers l'infériorité dynamique des Calédoniens, ou du moins leur impuissance à supporter longtemps les fatigues, par leur genre de nourriture. Ils n'absorbent guère, en effet, que des aliments sucrés et féculents, et fort peu d'aliments azotés. Leur nourriture est donc impropre à l'entretien des forces et à la résistance physique. Ils

LA NOUVELLE CALÉDOfllE 421

sont dans le cas d'une machine à vapeur qu'on bourrerait de combustible, en lui épargnant outre mesure Peao, génératrice de la force et du mouvement.

— Dans le parallèle établi tout à l'heure entre la résistance dynamique des Calédoniens et celle de nos soldais, il est évident qu'il faut tenir compte, non-seulement des aliments solides, mais aussi des boissons fermentées dont usent nos compatriotes et dont n'usent point les indigènes. S'il est vrai que l'eau-de-vie n'est, comme on l'a dit, que le coup de fouet donné à un cheval fourbu, il n'en est pas moins vrai que de coup de fouet en coup de fouet on conduit le cheval fort bien. Le vin et l'eau-de vie ne sont que des aliments de respiration, mais il ne faut point oublier leur action spéciale sur le système nerveux, leur propriété excitante, qui retentit sur toutes les fonctions.

En résumé, notre opinion est, qu'à égalité de nourriture, les Néo-Calédoniens développeront une force égale et de même durée que la moyenne des Européens, que, par conséquent, ils ne nous sont point absolument-inférieurs en puissance dynamique.

— La quantité de nourriture que ces sauvages peuvent ingurgiter en un seul repas, est vraiment extraordinaire, tx^^d^^^^^Hisidérable rjuc celle qu'un Européeq^^^^^^^^wr. Cette ajjlltiide fonction- Belle tiefld^^^^^^^^^B|nd à iTNijire de leur alime|l|||^^^^^^^^^^^^^^k

122 LA NOUVBLLB CALBDONIE

santé, en second lieu à Tinstabililé de leurs ressources.

— * Le Calédonien sait bien quand il mange, mais il ne sait pas positivement quand il mangera; aussi profite- t-il du mieux qu'il peut de l'occasion qui se présente de se remplir Testomac. La pêche a-t-elle donné? les femmes apportent-elles ample moisson de fruits et de racines? on fait grande chère sans songer au lendemain. Y a-t-il, au contraire, pénurie complète, on se serre le ventre, en attendant meilleure aubaine, et, quand elle arrive, la voracité n'a d'égale que la patience avec laquelle on a supporté la faim. Il n'est pas très^rare que les indigènes restent tout un jour sans manger, et^ dans les temps de disette, ces jeûnes deviennent bien plus fréquents et plus longs. Cette instabilité des ressources les plus essentielles donne à la longue une aptitude aussi grande à supporter l'abstinence qu'à engloutir des quantités fabuleuses d'aliments sans s'indigérer. On ne peut se dissimuler cependant que ces irrégularités de régime exercent une influence fâcheuse sur la santé, et entrent, pour leur quote-part, dans l'étiologie des maladies.

— Il est très-rare de voir des indigènes contrefaits. Parmi le très-grand nombre de ceux qu'il m*a été donné d'observer, je n'ai vu qu'un sujet affecté d'une inci vation vicieuse de la colonne vertébrale, probablemi due au rachitisme. Faut-il en conclure que la race lédonienne produise moins de sujets difformes q" nôtre? Je ne le pense pas. Dans notre société, gi

lA NOUVBLLB GAUBOONIE 113

I la sollicitude des parents, aux ressources de tous genres s qu'on a sous la main, aux lumières de la médecine^ tel I enfant atteint de rachitisme, de mal de Pott, guérira, If sauf une ditïormité persistante, tandis qu'un petit sau- ^ vage nu, mal nourri, ne pouvant bénéficier des res- . sources de l'hygiène ni de la médecine, mourra presque inévitablement. Voici donc un être difforme qui disparait au berceau, tandis que l'autre constitue un membre ^de plus dans la s(^ciété. En un mot, tout ce qui est chétif et malingre disparait de bonne heure chez les sauvages et prolonge son existence chez nous. Le voyageur doit donc observer moins de sujets difformes en Nouvelle-Calédonie, et dans les tribus sauvages en général, que dans les nations policées, et dans notre France en particulier. Les différences qui existent entre les indigènes des Loyalty et ceux de la Nouvelle-Calédonie, leur métropole, m'obligent à leur c^onsacrer un paragraphe à part. Il existe, dans les Loyalty, deux races très-distinctes, l'une qui représente la race jaune polynésienne, émigrée des Wallis, petit archipel de la Polynésie; Tautre qui est la race noire océanienne, la plus ancienne dans le pays et semblable a celle qui peuple la Nouvelle- Calédonie.

On imagine bien que ces deux races n'ont pas vécu côte a côte sans mélanger leur sang, quoique leurs rapports mutuels ne soient pas d'une date très-ancienne, puisque les naturels ne comptent que cinq générations depuis rôv^ement.

124 LA MOUTCLLE C/^LÉDOIflE

De ce commerce intime il est résulté que la rac^ jaune a perdu en beauté, et que la raca noire y a gagné . Nonobstant, il est encore facile aujourd'hui de distinguer les échantillons de Tune et de l'autre variété anthropologiques. C'est à Ouvéa qu^on rencontre les plus nombreux et les plus purs descendants des émigrants wallésiens.

Celte tribu, de race conquérante, a conservé la langue de sa patrie originaire, mais altérée par la promiscuité avec l'idiome de la population primitive.

Ces gens sont plus grands et plus forts que les Calédoniens; leur physionomie est mâle et agréable, leurs cheveux sont plats ou frisés en longues mèches, mais jamais crépus, leurs lèvres sont relativement minces et peu renversées, le prognatisme peu prononcé, le ^ronl haut mais peu bombé, le nez plus allongé, les pommettes beaucoup moins saillantes que chez leurs voisins; enfin, et c'est ce qui les distingue de prime abord, la teinte de leur peau, beaucoup moins foncée, se rapproche de celle des habitants de Wallis et de Tonga- Tabou. Tel est du moins le portrait de ceux qui ont conservé le plus purement le type originel.

Les représentants de la race autochtone présentent, au contraire, le type calédonien que j'ai déjà fait connaître.

A l'île Lifou, de même qu'à l'île Mare, la population est moins belle, parce qu'elle n'a reçu, dans son seîD, qu'une beaucoup moindre proportion de l'émigration

Là «OOmJLE CALÉDOiaE ffb

waDisieDDe, mais il D'est pas rare pourtant d'y rmc/ou^ trerdes types polyDésiens plus ou moins purs, c'es^idiredes sujets à physionomie agréable, à cheveux Iou^k et frisés on même plats, à peau pres^jue jaune. O^inme taille et comme développement musculaire, WhïuhitaDts de ces dernières îles sont bien inférieurs à ceux d'Ouvea, ce qui ne peut tenir, évidemment, <ju'ii une différence de race, les conditions d'existem^e étant It^ mêmes chez tous.

La population de Vile des Pins est de race calédoniemie, mais on trouve chez quelques individus de Ja classe aristocratique, une supériorité de formes, une certaine noblesse de traits, qui décèlent la présence d'un sang étranger dans leurs veines. L'île a, en effet, reçu, à diverses époques, des émigrants pol}Désiens, soit directement^ soit par Tintermédiaire des Loyalty, et Ton peni reconnaître encore aujourd'hui leurs descendants. Les indigènes des ilesdu nord (Béleps et Nénemas), sont de race calédonienne. J'ajouterai, par anticipation et poar n'y plus revenir^ qu'ils ont mêmes mœurs, mêmes institutions, même industrie que leurs voisins de la grande ile.

116 LA NOUVBLIJI CALBDONIg