RESSOURCES NATURELLES EN PRODUITS ANIMAUX

Parmi les produits animaux, il faut citer :

1° Les biches de mer qui font l’objet de transactions avec le Japon;

2 Les trocas qui sont réputés par leur qualité nacrière; et

3° Les huîtres perlières dont un banc assez important a été rencontré, mais qui jamais encore n’a été exploité effectivement bien qu'une Société en ait obtenu la concession.

Trocas. — Ge sont les trocas, dont la nacre est recherchée pour la fabrication des boutons, qui représentent l'élément le plus important du commerce. On estime à 1.000 tonnes l'exportation annuelle. Depuis 4 ans, une industrie nacrière française s’est créée à Nouméa pour se soustraire aux exigences des marchés étrangers qui revendaient en seconde main, — onse doute à quel prix, — une matière pre-

mière cependant bien française.

Cetteindustrie. qui payait fort cher un produit dont 33 p. 100 seule-

ment étaient utilisables, se félicite aujourd’hui d’avoir pu trouver dans une de nos Colonies les éléments de sa raison d’être et il serait à désirer que d’autres énergies veuillent bien l’imiter pour ne pas laisser aller hors de chez nous la partie de la production qui ne peut encore être transformée.

C'est là une vérilable source de richesses que pour ne pas voir tarir la Colonie a soumis à une législation spéciale. ‘Il est, effet, interdit de pêcher à certaines époques de l’année et de livrer au commerce les petits trocas au-dessous de 80 millimètres. Sur quelles données s’est-on basé pour édicter de semblables mesures, je l'ignore. Mais en 1913 M. P. D. Montagu, entomologiste de l'Université de Cambridge, qui selivrait à des travaux scientifiques en Calédonie avec M. Campton, botaniste, ont accepté sur la demande de M. Dalyÿ, au nom de la Chambre d'Agriculture, de rechercher à quel âge et en