CHEPTEL CALÉDONIEN

La Calédonie est la seule de nos Colonies possédant un cheptel exactement analogue à celui de France, ce qui veut dire qu'il n’existe làbas aucune tête de bétail à bosse.

Bien qu'il n’ait pas encore été fait de recensement officiel, il est toutefois permis, en s'appuyant sur le mouvement général des abatages qui ont lieu, tant au Chef-lieu que dans l'intérieur, de fixer approximativement à 125.000 ou 130.000 environ l’importance du troupeau bovin.

Aucun document, par contre, n'existe, concernant le chiffre atteint par les moutons, chèvres et porcs existant dans la Colonie.

La production annuelle fournit sur place bien au-delà les 4e courants de la consommation locale.

Il n’est, d’ailleurs, pas inutile de signaler qu’en raison du bas prix de la viande de bœuf qui forme la base de l’alimentation, la consommation annuelle par tête d’habitant est de 133 kilogrammes, alors que celle de mouton et de porc ne ressort qu'à 13 kgr. 500. Ce sont là quantités qui \PPEeRSnI une des proportions les plus élevées du monde.

Bovidés. — La population bovine ne comporte qu'un groupe bien distinct, « le bœuf sans bosse » |

Ce bœuf est presque exclusivement d'importation australienne.

Les troupeaux, dispersés dans toute l’île, vivent à l’état de nature, sans être jamais soumis à un régime alimentaire quelconque.

Pendant la saison fraîche, de mars à novembre, le bétail est toujours en bon état et nombreux sont les sujets qui donnent à l’abatage plus de 300 kilogrammes de viande nette.

Pendant la saison sèche, au contraire, l’herbe se . rare et le bétail maigrit, faute de fourrages et d’eau.

Le pourcentage des naissances peut être fixé à 70 p. 100, défalcation . faite des morts, des femelles stériles et des accidents. |