DE PURE

bagne alors que, en Pense, ce bagne y a disparu effectivement ee 30 ans déjà ? ‘

Parce que la Nouvelle Calédonie est aujourd’ hui, avec Tahiti, le seul point d'atterrissage que nous possédions dans cet immense Océan où, en raison des conflits qui sont en train de surgir se transportera, prochainement sans doute, l’axe économique du monde, et parce que, dans la pénurie des malières premières qui sévit et sévira long- < temps encore dans tous les pays, la France a l impérieux devoir de se tourner vers les ressources inépuisables que lui offrent ses Colonies, la Calédonie et les Nouvelles Hébrides pouvant, seules, lui permettre actuellement de réaliser immédiatement le programme cotonnier qui est une question de vie ou de mort pour nos filatures.

Si la France ne veut donc pas voir le Pacifique sortir de son orbite, il lui faut, coûte que coûte, conserver un pied à Tahiti et l'autre à Nouméa, de façon à pouvoir toucher San-Francisco d'une main et Sydney de l’autre. à

L'Angleterre, d’ailleurs, avait tellement compris l'importance stratégique de cette île que nous n'avons pu en prendre possession .

en 1853 que, grâce à une lutte de vitesse et à un concours de circonstances presque romanesques. |

Sentinelle avancée de l’Australie que protègent comme des forts détachés la Nouvelle Guinée, la Tasmanie et la Nouvelle Zélande, l’annexion de la Nouvelle Calédonie eut donné et donnerait plus que jamais aujourd’hui à l'Empire Britannique une suprématie que n’arriveraient pas à contre-balancer les occupations des autres puissances, puisqu'il envelopperait d un cordon presque ininterrompu les 4/5 du globe.

Climatologie. — Comme on a déjà pu s'en rendre te à la lecture des considérations générales, c’est une erreur de vouloir attribuer à la Calédonie, parce qu'au bout du monde, un climat tropical, alors que ce climat, en réalilé, est tempéré et des plus agréable.

Pendant 8 mois de l’année, la température y est délicieuse. Dans certaines vallées, aux mois de juillet et août, le thermomètre descend à o et 6 degrés taridis qu'au cours des 4 mois qui constiluent l'été tropical (de décembre à mars), très rares sont les jours où l’on observe plus de 33 degrés et encore les nuits sont-elles toujours supportables à cause des alizés qui soufflent régulièrement de ESE à SE.

NME" à

mn

Pendant ces quatre mois, grâce à la persistance et à la force de ce grand alizé qui atteint son apogée aux heures les plus chaudes de la Journée, il y a, en réalité, contradiction absolue entre les indications fournies directement par le thermomètre et les impressions physiologiques. Les saisons sont bien tranchées, mais c’est le printemps qui est l'époque des plus grands écarts, comme partout ailleurs du reste.

C’est à M. le Docteur Mialaret que l’on doit d'être exactement

renseigné sur tout ce qui a trait à la météorologie du pays. Ses obser-

vations, enregistrées pendant de longues années, lui ont permis d'affirmer que, contrairement à l’opinion qui s'était accréditée, il y avait une moyenne de 10 degrés en moins entre le thermomètre sec et mouillé avec une tension de la vapeur d’eau variant de 12241 à 16992 et un état hygrométrique oscillant entre 33 et 45 degrés. Ces constatations permettent de mieux comprendre pourquoi, bien qu'étant, sous les tropiques, on a l'impression de se trouver dans un climat plutôt tempéré. |

C'est que, sous l'influence d’une évaporation cutanée intense provoquée par de telles conditions, une énorme quantité de calorique est soustraite au corps. : |

En outre, le Docteur Mialaret estime, à une quinzaine environ le nombre de journées, nuits comprises, où pendant toute la saison chaude, l’Européen souffre réellement de ces chaleurs suffocantes qui affaiblissent les plus robustes constitutions et provoquent l’anémie par leur-continuité.

Or, il n’y a pas d’anémie tropicale en Calédonie.

On peut même ajouter que rares et courtes sont les séries de jours où l’on voit apparaître sur le corps le lichen tropicus (bourbouilles), cette maussade éruption qui constitue un véritable supplice pour les

. Européens dans tous les pays chauds.

Examinant enfin l'allure du thermomètre en dehors des 4 mois les plus chauds de l’année, le Docteur Mialaret arrive à cette constatation : c’est que la Calédonie jouit d’une température très probablement unique parmi les pays intertropicaux.

Il n'y a pas de différence appréciable entre les 2 côtes Ouest et Est, mais il n’en est pas de même de certaines localités qui, situées aux extrémités de l’île, bien que se trouvant à la même altitude, ont une moyenne plus élevée que la moyenne générale, comme c’est le cas

pour Nouméa.

Pluies. — On répète à tort, partout en Calédonie, que, sous le

rapport de la distribution des Die les saisons ne sont ni tranchées, ni régulières.

Si, comme dans le monde entier, on y a pu enregistrer ces années dernières des perturbations atmosphériques générales encore inexpliquées, les chiffres DÉGUENNÉ jusque là permettent de réfuter netle- . ment cette erreur.

La saison pluvieuse se place, € en effet, à l’automne (mars- avril- -Mai) comme elle s’y place dans I Europe Occidentale en septembre, octobre et novembre, mois qui correspondent, au contraire, là-bas à la période relativement sèche.

Automne..." 613 mm. avec 44 jours 8.

RC M NEA DST Le Me HV EPA RAR EE 200 TO RCE HÉPIRIOMOSNCN ETES! ABB = AO

La quantité d’eau tombée dans toute l'étendue de l'ile est donc annuellement de :