Tome IF

field, elle empêcherait M. Knightley de se brouiller sérieusement avec M« Elton , et peut-être même avec Larkins.

Elle fut charmée , en prenant congé, de trouver mademoiselle Fairfax prête à l'accompagner, non seulement hors de la chambre, mais même jusqu'au bas de l'escalier. Cela lui donna l'occasion qu'elle désirait trouver ; et elle eu profita sur-le-champ pour dire.

« Il est peut-être heureux qu'il m'ait été impossible de vous parler. Si vous n'aviez pas été entourée d'amis ,j'au-, raïs sans doute mis sur le tapis un sujet, fait des questions, et parlé plus ouvertement que je n'aurais dû. Je sens enfin que j'aurais été impertinente. »

« Oh! s'écria Jeanne, en rougissant et avec une hésitation qui 3 suivant Emma, lui allait mieux que l'élégance du maintien réservé qu'elle avait autrefois. 11 n y avait pas de danger. S'il y

en eût eu ? ce ne pouvait être que celui de vous ennuyer. Vous ne pouviez me faire plus de plaisir: qu'en témoignant de l'intérêt.... En vérité , mademoiselle Woodhouse, le sentiment que j'ai de la manière dont je me suis conduite 9 me force d'avouer qu'il est consolant pour moi de savoir que ceux de mes amis dont l'estime mérite d'être conservée, n'ont pas été dégoûtés de persévérer. Je n'ai pas le temps de vous confier la moitié de ce que je voudrais vous dire à ce sujet. Je meurs d'envie de faire des apologies, des excuses , de dire enfin quelque chose pour faire oublier mes torts. Je sens que je le dois. Et si vous n'avez pas pitié de moi.... »

a Oh ! vous poussez le scrupule trop loin, s'écria Emma avec chaleur. Vous ne me devez aucune apologie; et tous ceux à qui vous croyez en devoir, sont si satisfaits, si heureux, que,... »

(c Vous êtes trop bonne ; ma conduite avec vous a été , et je le sens, une suite d'artifice et de froideur. J'avais un rôle à jouer.... Et ce rôle était d'en imposer.

Je sais que cela devait vous déplaire. »

« N'en dites pas davantage, je vous en prie. Pardonnons - nous nos torts respectifs. Nous devons nous dépêcher de faire ce qui doit nécessairement être fait : je crois qu'en cela nos sentimens se rencontreront. Je me flatte que vous avez de bonnes nouvelles de Windsor. »

<c Très- bonnes. -»

« Et les premières , je présume , annonceront que nous devons nous attendre à vous perdre dans peu, justement au moment où je commençais à vous connaître. »

h Quant à cela , Ton ne peut encore y penser. Je resterai ici jusqu'à ce que

le colonel et madame Campbell me demandent. »

« Rien ne peut être encore décide' à présent, dit Emma, en souriant; mais excusez- frioi , il faut néanmoins y son-

ger. »

Jeanine, en lui répondant, l'imita.

ce Vous avez raison ; on y a pensé :

et je vous avouerai ( bien sûr que ma confiance ne peut être mieux placée ) que quant à l'endroit où nous devons demeurer , M. Churchill a décidé que ce serait avec lui , à Enscombe. On doit porterie grand deuil pendant trois mois

au moins; mais ce temps passe , j imagine qu'il ny aura plus de difficulté. »

« Mille grâces; c'est justement ce que je désirais apprendre. Oh ! si vous saviez combien j'aime que les choses se décident promptement et avec franchise ! Adieu , adieu. »

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