I. Nève, op. cit., p

ANTOINE DE LA SALE : SES ŒUVRES AUTHENTIQUES 8l

homme, elle croyait que cela devait être ainsi. La Sale introduit dans l'histoire une tournure gracieuse en la mettant en dialogue et en soulignant la naïveté de la femme : « Hélasse, ma cousine, comment povez-vous la très puante alayne de vostre mary souffrir ? Alors elle, en soub:(riant, luy dist : Et comment, dit-elle, l'alayne des aultres hommes ne sont elles pas ainsi ' ? »

L'histoire « d'une très merveilleuse chose qui advint au Puy, en Auvergne, par la dévocion d'un très prœudomme charpentier, nommé Durant » mérite une attention spéciale ^ L'auteur dit l'avoir puisée dans les chroniques : si cette indication est conforme à la vérité, il s'agit d'une pia fraus qui à certains égards, cependant, ne laisse pas d'étonner. Dans les sources qui sont maintenant à notre portée, on ne retrouve pas cette histoire K On serait donc plutôt tenté de croire si non à une pure invention de la part d'Antoine, du moins à un « rifaccimento » de quelque donnée qu'il a connue par ouï-dire. Voici de quoi il s'agit. En 1425, après la guerre entre le roi d'Angleterre et son fils, il demeura « en Acquittaine » une quantité de gens d'armes de toutes les nations, qu'on appelait Rochiers « ainsi que on dist maintenant Routiers », qui effrayaient tout le pays par leurs pillages et autres férocités, tant qu'à la fin personne n'osait sortir de sa maison. Or, il était d'usage qu'un certain jour de la mi-août on allât de toutes parts donner des aumônes à l'église de Notre-Dame du Puy et aux pauvres. Un chanoine, que la peur des gens du pays remplissait d'appréhensions à l'égard des revenus de son église, s'avisa d'une ruse, « une très merveilleuse cautelle, soubz espesse de dévocion. » Il fit appeler un clerc, « soubtil et bien en langaige », auquel il exposa l'état des choses en ajoutant : « Si me suis apensé que se tu vceulx, toy et moy serons cause de tant de bien comme de destruire cest malvaise gent. Mais il fauldroit bien que la chose fust cellée et secrette. » Le « valeton » est d'accord, et le chanoine donne ses instructions. Toi, dit-il, tu es nouvellement venu et point connu dans cette ville, c'est pourquoi tu es l'homme qu'il nous faut. Un charpentier de cette ville. Durant de nom, a l'habitude de venir ici toutes les nuits chanter