MARION

En voici un qui n'est pas aussi manchot qu'il paraît. Il s'est tenu plusieurs assemblées dans son comté, et pour ne pas trop se compromettre, il a eu le soin chaque fois d'être trop occupé pour y as-ister. Nous croyons même qu'en votant pour approuver l'exécution de Riel, il ne se serait pas contredit, n'eût été cette malheureuse petite lettre, écrite dans un moment d'égarement patriotique et accusant réception des résolutions adoptées par le conseil municipal de son comité. D'ailleurs, M. Marion est président du comité, nommé spécialement pour défaire le code municipal et comme tel il croit que la législature de Québec n'a pas d'autres fonctions à exercer que de régler la largeur des fossés mitoyens et de la hauteur des clôtures de ligne. Son ambition législative ne va pas au-delà. Sic transit gloria mundi.

électeurs de l'Assomption, souvenons-nous de celui-là et faites en un inspecteur de clôtures ! »

Où ça devient tout à la fois grotesque et sinistre, c'est quand les calotins en arrivent à se disputer entre eux; je pourrais multiplier les exemples. Je pense que la lettre suivante, qui en est un bien amusant, suffira pour la plus complète édification de mes lecteurs :

A Monsieur Napoléon Legendre,

Homme de lettres, à Québec,

S'il se passe en ce moment de bien drôles de choses dans votre beau pays, monsieur, il me semble que vous ne devriez pas en être étonné. J'ai bonne envie de sourire, moi qui ai pour habitude de regarder les choses à distance et par le bon bout de la lorgnette.

J'aime le Canada, monsieur. C'est au pied des Laurentides que je rêverais une petite maisonnette à persiennes vertes, si j'étais riche. Vous connaissez, du reste, ma pensée à ce sujet. Combien de fois n'en avons-nous pas causé ensemble au coin de votre feu, dans l'intimité de votre charmante famille? Oui, monsieur, j'aime votre pays ; mais je hais vos hommes politiques. Je hais

Les tartufes de mœurs, comédiens insolents,

Oui mettent leurs vertus en mettant leurs gants blancs.

Depuis Lafontaine et Balchvin, monsieur, ce n'est plus de la poliiique que vous faites au Canada. C'est de la comédie que vous êtes en train de jouer. Et le plus triste de l'histoire, c'est que cette comédie, vous la jouez à vos dépens et aux grands applaudissements du parterre anglais qui vous écoute. Vous

étiez pourtant bien convaincus jusqu'ici de la sincérité et du sérieux de vos rôles ; mais le feu de la rampe vous éblouissait; il ne fallait ni plus ni moins que la malheureuse affaire Riel pour vous dessiller les yeux. Vous devez être satisfaits, maintenant que les quinquets sont éteints et que la lumière du jour entre par les fenêtres. Eh bien ! et vos personnages, comment les trouvez-vous aujourd'hui que le maquillage ne tient plus et que les masques sont tombés?

Heureusement qu'à quelque chose malheur est bon, monsieur. L'affaire Riel a peut-être son bon côté. Elle vous prouvera du moins combien vous avez pu être crédules par le passé et jusqu'à quel point vos chefs politiques ont pu abuser de la confiance que vous reposiez en eux. S'il n'est pas trop tard, peut-être aussi vous servira-t-elle d'expérience à l'avenir. Ce qu'il y a de certain, dans tous les cas, c'est que vous avez été trompés d'une manière qui ne laisse aucun doute sur les intentions de ceux qui vous ménageaient cette surprise. Ce n'est certainement pas à nous qu'il faut s'en prendre aujourd'hui, si les vessies ne vous apparaissent plus comme des lanternes. Il y a plus de vingt années que nous crions sur les toits que l'on est en train de vous dévaliser. Aussi, ne faut il pas chercher la cause dans les effets qui viennent de se produire. Il faut remonter le cours de quelques années. Sir George Etienne Cartier (paix à ses mânes, monsieur !) a été le premier instigateur de cette politique de clinquant à l'aide de laquelle les polichinelles de hasard ont fini par escalader les trétaux. La victoire que le fanatisme anglais vient de remporter sur vous, n'est que la conséquence naturelle d'un pacte scellé lors de la passation du projet de la loi de votre Confédération. Vous avez été simplement vaincus par le nombre. Voilà tout. Sous l'union des deux Canada, vous n'aviez qu'une seule province anglaise à combattre; aujourd'hui, vous en comptez six. M. Cartier ne devait-il pas prévoir la noyade? Car enfin, si vous n'avez pas été submergés, ce n'est que grâce à la Providence qui, cette fois-ci, e?t venue à vous sous la forme de vos excellentes mères de famille. Vous le savez mieux que moi, vous qui habitez encore le pays et qui n'êtes pas du nombre fatal de ceux qui sont venus chercher ici le pain qu'une malheureuse politique de vingt années leur refusait ailleurs.

Il y a quelques années, monsieur, quand la question du renvoi d'otfice de M. Letellier fut posée aux membres du cabinet fédéral, les voix anglaises s'y opposèrent. Celle désir John plus que toute autre. Seulement, il n'y avait pas à hésiter, car l'existence du ministère était en jeu. Il fallait absolument satisfaire quelques députés de la province de Québec qui récla-

maient, au nom de leur orgueil blessé, le sacrifice constitutionnel que vous savez. La chose pressait. Sir John céda, malgré ses répugnances. Mais il prévoyait le jour où on lui rembourserait sa monnaie. — « Apportez-moi le plateau, dit-il; je vais vous livrer la tête de Letellier. Vous exigez un sacrifice, je vais le faire. Entre compères, on se rend service. Mais si, plus tard, mes amis d'Ontario avaient besoin de quelque concession de votre part, j'espère que nous pourrons compter sur vous aveuglément. Prenez toujours la tête en attendant ». Et voilà comment les ministres français furent liés. L'affaire Riel a surgi depuis et le remboursement s'est fait. Système de compensation !

Remarquez bien cependant, monsieur, que ces deux victimes — Letellier et Puel — sont deux victimes françaises et vo'is comprendrez facilement pourquoi les Anglais rient si fort aujourd'hui, en buvant leur eau-de-vie et en mangeant leur bifteck. Rien au monde ne peut leur faire plaisir comme nos petites querelles de famille surtout quand il y a effusion de sang. Il ne faut pas trop leur en vouloir toutefois ; ces gens-là adorent le sport et ce sont nos propres ministres qui leur ont ménagé ce petit divertissement. L'exécution de Riel les a égayés, voilà tout. S'il y a des coupables, cherchez-les dans vos rangs.

Tout n'est pas fini, monsieur. Vous avez assisté au côté tragique de la représentatien ; reprenez votre siège car le côté comique va commencer. Les larmes vont sécher d'elles-mêmes. Vous allez voir. On va tout bonnement changer les décors et les marionnettes vont reprendre leurs places. Le grand polichinelle de droite s'agite déjà. Sir John va tirer sa ficelle, la musique va se faire entendre et la danse va s'exécuter. Ne soyez pas surpris si, avant la chute de la toile, on s'embrasse à gogo. On se querelle bien quelquefois un peu, mais lés ruptures ne sont pas éternelles. La pauvre province de Québec en aura été quitte pour quelques mois de deuil ; mais au printemps, quand le soleil reviendra, les choses reprendront leur aspect ordinaire. Tout cela, monsieur, parce que vous avez été habitués à rentrer au bercail au son de la cloche.

Ah ! si vos ancêtres vous voyaient !

Si encore, en revanche, les hommes qui vous gouvernent avaient fait quelque chose d'utile pendant les trop longues années de leur administration. Mais, ils n'ont rien fait et vous les acclamez comme des oracles. Vous les avez tellement gâtés qu'ils ont cru que tout leur était permis et qu'ils ont agi en conséquence. Sincèrement, monsieur, qu'ont-ils fait, par exemple, pour l'agriculture, la colonisation et le rapatriement ?

Presque rien, n'est-ce pas? Vous en avez Ja preuve dans les 600.000 de nos compatriotes qui habitent aujourd'hui les Etats- Unis. Ils faisaient pourtant partie de la sève ceux-là, quoiqu'en ait dit M. Cartier. C'était le rameau d un arbre gigantesque que l'on a laissé bêtement couper et qui, aujourd'hui, aiderait à. taire de l'ombre sur le sol ennemi. On a préféré à eux Us deux ou trais traînards Belges et Français que vos agents â?immigration en Europe cous expédient fidèlement chaque année.

Ah ! monsieur, si vos ancêtres vous voyaient!

Et votre système d'éducation? Savez-vous qu'au point de vue pratique, vos études classiques ne sont même pas à la hauteur des cours élémentaires, aux Etats-Unis ? Aussi, quelle génération avez-vous faite ! Génération molle, monsieur, et enrôlée d'avance, comme le disait si spirituellement votre ami M. Jacques Auger. Dites à cette génération qu'il fait en ce moment noir dans les budgets de la province de Québec comme dans un four et vous l'étonnerez tellement qu'elle vous étonnera. Dites-lui, au contraire, que la vente de votre chemin de ter du Nord n'est pas un vol et elle vous croira sincèrement. Et pourtant, monsieur, à peine a-t-elle quitté le pantalon de bambin pour passer celui d'homme, que sa première idée est d'aller, avec un sang-froid imperturbable, demander à l'épicier du coin pour qui il vote.

Ah ! monsieur, si vos ancêtres vous voyaient !

Pourtant, tout ceci n'est que l'exacte vérité. Vous êtes en retard ; c'est indiscutable. Pendant que d'autres marchent à pas de géants, vous reculez vous, comme des écrevisses. Votre machine politique se détraque et vous ne savez pas au juste où vous allez. L'huile manque au mécanisme de la confédération et les roues de sa locomotive — que vingt ans bientôt auront usées — crient si fort que la sûre'é du train est mise en doute même par ceux qui voudraient, dans leur intérêt, n'y pas croire. Si le peuple, le serre-frein, n'y prend garde, l'accident est inévitable. Où irez-vous, si la débâcle survient? De quel côté de la voie tomberez-vous? Vous êtes-là, monsieur, dans un beau dilemme, grâce à ceux qui gouvernent. Pourtant, les événements se précipitent. Ce n'est certainement pas sur vos hommes politiques qu'il faut compter à l'heure du danger. Ceux-là auront bouclé leurs malles. Vous savez d'ailleurs ce qu'ils ont fait pour vous par le passé et avec quel dévouement, tout dernièrement encore, ils ont servi vos intérêts. L'heure est donc solennelle. Il est peut-être encore temps de prendre le grand balai. Sinon, il ne vous reste plus qu'une seule chose à faire : croiser les bras et attendre. E. Migré.

Hartford Ct., 25 novembre 1885.

Ce pauvre Napoléon Legendre, ayant mauvais caractère,

comme tous les cléricaux, répondit par la lettre un peu puérile

que voici .

Québec, 5 novembre 1885.

Monsieur le Directeur de la Patrie, Monsieur,

A mon retour d'un voyage, on me signale une lettre signée « E. Migré », adressée à moi, et publiée dans notre journal du 27 novembre.

J'ignore quel est le correspondant qui se cache sous ce pseudonyme, mais, ce que je sais, c'est qu'il n'a pas jugé à propos de me communiquer sa lettre avant de la rendre publique.

Je n'aime pas qu'on se serve de mon nom sans mon consentement. Jusqu'ici j'ai eu pour habitude de le mettre moi-même au bas ou en tête de mes propres écrits, et j'ai bien l'intention de continuer à en agir ainsi, si votre correspondant veut bien me le permettre.

Veuillez agréer, monsieur le directeur, mes sincères salutations.

Napoléon Legendre.

En sa qualité de bon catholique, il n'aurait pas dû oublier qu'un chien peut bien regarder un évêque et qu'à plus forte raison un publiciste peut bien se permettre d'adresser une lettre à un autre publiciste ; en vérité, ça n'a aucune importance.

Enfin, mon enquête ne serait pas complète, si je ne donnais pas ici le curieux article suivant, signé C. Dumont, intitulé : Les Pendards au Canada et qui a paru dans le numéro d'octobre-novembre 1886 de la Tribune des Peuples., revue internationale du mouvement social et paraissant 17, rue de Loos, à Paris.

Voici le dit article :

« La lutte entre le parti national et les oppresseurs anglais en arrive à la période aiguë. Les élections du 14 décembre n'ont servi qu'à raviver les hostilités et à faire ressortir plus vivement la scission profonde qui existe entre les Canadiens- Français (autonomistes) et les étrangers. Les nationalistes ont triomphé. (Ne croirait-on pas lire une page de notre propre histoire)'?

Depuis l'assassinat juridique de l'héroïque Riel à Régine, on ne désigne plus ses bourreaux et leurs partisans que sous le sobriquet significatif de pendards.

A Hull, les pendards se sont introduits pendant la nuit, dans les bureaux du journal l'Alliance, et y ont tout saccagé et pillé comme de véritables vandales; ils ont détruit la composition préparée pour le tirage du lendemain.

Le gouvernement a pris à sa solde une série d'écrivains tarés, parmi lesquels plusieurs s'étaient déclarés les apologistes fervents de Riel et les admirateurs passionnés de son martyre. Cette conduite ignominieuse a soulevé l'indignation de tous les gens honnêtes, et les traîtres ont été flagellés de main de maître dans un article que le journal La Justice a publié sous le titre de : Les reptiles de la Presse, article qui a produit une profonde émotion et a été reproduit par tous les organes indépendants.

M. Mercier, l'un des candidats pour l'assemblée législative, terminait son manifeste par cette péroraison significative : a Pour assurer l'exécution de ce programme, il faut que la nouc velle députation soit formée d'hommes libres et non d'escla- « ves ; d'hommes honnêtes et non de spéculateurs, de patriotes « et non de traîtres ».

De divers côtés se forment des sociétés destinées à réveiller la haine du joug anglais.

La mort glorieuse de Riel sera peut-être plus utile pour l'émancipation de ses concitoyens que n'aurait pu être sa vie.

h' Union de St-Hyacinthe, le Progrès de l'Est à Sherbrooke, Le National à St-Jérôme, Le Progrès à Yalleyfield, La Patrie à Montréal, et le Courrier de l'Ouest à Windsor, soutiennent avec autant de talent que d'énergie la cause de l'indépendance nationale.

Il est tout naturel que les Français du Canada soient humiliés de subir le joug britannique et saisissent la première occasion qui se présentera pour s'en débarrasser; mais il ne faut pas se faire illusion sur la portée de ce mouvement qui jusqu'ici est resté purement patriotique.

Les esprits complètement affranchis sont assez nombreux, il est vrai, mais pas encore assez pour constituer un parti puissant. M. G. Démanche ne se trompe pas lorsqu'il écrit dans la Revue Françoise: « Il n'y a point au Canada de radicaux ni de « socialistes et le nom de parti rouge ne saurait être pris un « seul instant dans le sens qui lui est donné en France ; car « les rouges canadiens ne sont rien moins que révolutionnai- « res, et professent à l'égard du clergé, tout comme les conser- « vateurs, un sentiment de respect et de reconnaissance. Ce « qui ressort le plus, c'est que l'un des partis tient le pouvoir « et que l'autre le convoite. »

Dans VOntario à Meaford. Le parti conservateur va proposer

l'adoption du suffrage universel, parce qu'il compte sans doute que ce mode de votation sera favorable à ses intérêts.

Chez nous, tout ce qui n'a pas la croix sur le dos est considéré comme immoral ; protestants et catholiques se disputent le terrain.

Nous devons cependant un long cierge à Luther et à Calvin pour avoir commencé à soulever un coin du voile. A l'exception de quelques dogmes secondaires et de quelques superstitions grossières qu'ils ont refusé d'admettre, leurs mômeries ne valent pas mieux que celles des papistes qu'ils ont combattus. Cependant c'est grâce à eux que nous avons aujourd'hui le droit de penser et l'avantage de parler.

S'il n'existait qu'une seule religion, nous serions forcés de nous y soumettre, tandis qu'avec cette dualité de croyances, nous pouvons jouir d'une certaine liberté.

Nous avons bien des libres penseurs dans les villes, notamment à Montréal et à Toronto, mais les bourgades, les villages et les campagnes sont encore bleus comme le raisin.

A Montréal, tous les hommes instruits qui ne sont pas pécuniairement intéressés au christianisme sont ouvertement libres penseurs ; et parmi eux, on peut citer le Maire M. Beaugrand. Il a été élu au printemps avec l'aide des protestants. Ces derniers blâment son infidélité au christianisme, mais ils ne l'en préfèrent pas moins à un catholique.

J'écris assez souvent mais toujours en anglais et n'ai pas assez d'expérience de la langue française pour me hasarder à écriredans votre langue. D'ailleurs ici, ce serait peine perdue ; aucun journal ne voudrait accueillir des opinions nettement indépendantes ; aussi je suis heureux de trouver clans ce que vous m'envoyez, mes propres idées, bien écrites et toutes imprimées et je vous assure que je me fais un plaisir de les propager.

Je continuerai à vous tenir tous les mois au courant de ce qui se passera. »

M. C. Dumont se trompe quand il affirme que l'on a le droit de penser au Canada, grâce à la dualité des deux religions.

Dans les provinces anglaises, oui, grâce au large esprit de tolérance de la race anglo-saxonne ; mais dans le Canada-Français, dans la province de Québec, c'est impossible", il faut être catholique pratiquant ou s'exiler et je crois bien que la conversion forcée de M. Beaugrand, dont j'ai déjà parlé, en est la meilleure preuve.

Cette violence, cette excitation, suivant le sens canadien, du parti catholique, contre les pendards, ces excès sans nom

du parti national catholique. ..romain ne pouvaient pas manquer de produire des haines de races et devaient même conduire l'infortuné Louis Riel à la mort.

On peut dire qu'il a bien été la malheureuse victime des inconcevables violences d'un clergé catholique qui ne prenait sa défense que pour pousser à la révolution contre le gouvernement de la reine d'Angleterre.

C'est, d'ailleurs, ce que je vais m'efforcer de démontrer dans les chapitres suivants.

Les Haines de Races

fomentées contre les Anglais protestants par le clergé catholique du Canada Français

Les curés de la province de Québec n'ont contre l'Angleterre qu'une tactique jésuitique qui est toujours la même : pousser à la séparation, à la révolte, calomnier, provoquer, insulter les Anglais sous toutes les formes et si par hasard ces derniers en arrivent à se détendre et à protester, crier bien vite au martyr et prétendre que l'on porte une main criminelle sur leurs libertés : lisez les libertés de faire l'émeute, de provoquer la séparation et de pousser aux dernières violences.

J'en demande pardon à mes lecteurs; mais pour bien poser la question, je vais être malheureusement contraint de citer de nombreux articles et documents tirés de la presse canadienne, dans le présent chapitre. Gela est nécessaire pour bien présenter le clergé catholique canadien sous son véritable jour, c'est-àdire sous un jour qui n'est pas à son honneur.

La Justice du 15 septembre 1886 publiait le violent article suivant, mensonger à chaque ligne, à peine est-il besoin de le dire, surtout à propos des audacieux abus de l'Eglise catholique, pour ne pas dire des crimes :

Nous mentionnions à la fin de notre article d'hier dirigé contre le Mail, l'opinion que ce journal entretient au sujet des traités intervenus entre la France et l'Angleterre lors de la cession de notre pays à cette dernière. Ces traités qui jusqu'ici avaient été considérés comme la suprême garantie de nos droits, comme notre Grande-Charte, à nous, voyons ce qu'en pense le Mail, le porte-voix de Sir John.

Nous citons l'article au long; il est dédié à l'Electeur :