ICI ET LA

Dans l'Ontario, l'église de Rome n'est absolument qu'une église parmi d'autres églises, accomplissant une mission spirituelle parmi ses adhérents. Dans Québec, c'est un pouvoir souverain et omnipotent sur toutes les questions. Les prêtres se rencontrent partout. Dans les retraites du marchand et du spéculateur, sur les promenades du monde fashionable, à bord des bateaux, des trains de chemin de fer, et dans les couloirs de la législature : les porteurs de robes noires sont visibles. On les rencontre à chaque tournant, et ils sont reçus avec une déférence tellement invariable, qu'il faudrait des forces plus qu'humaines pour que l'arrogance et l'impatience de dominer ne finissent par s'ancrer dans les cerveaux les plus modestes d'entre eux.

Dans les parties les plus anciennes de la province, le voyageur ne peut faire un pas, sans apercevoir un clocher de l'église dominante, et parmi les fermes pauvres et misérables, dont les occupants souffrent des intempéries des saisons dans des maisons de bois, mal construites, il est étonné de voir, à chaque étape de son voyage, de grands bâtiments de pierre, qui sont invariablement couvents ou collèges. Nulle autre part dans le monde l'évidence matérielle de la rapacité de l'église de Rome ne se montre d'une manière aussi apparente. L'Italie et l'Espagne pourraient être citées comme exemples et réfutation de cette assertion, mais là l'évidence, quoique abondante se fait décrépite. Dans Québec, ses bâtiments sont neufs et bien tenus, et donnent l'impression d'une vie et d'une croissance, vigoureuses et étendues. »

Sa fortune ne peut que se deviner, car aucun détail n'est donné pour son évaluation. Elle possède un tiers de la superficie de Québec et est la propriétaire la plus considérable de Montréal. Les biens de plusieurs ordres religieux, tels que ceux

(1) Comme au Mexique ou en Espagne.

des Sœurs Grises et des Ursulines, rapportent des revenus princiers. L'église reçoit vingt-six minots du grain semé par le peuple, et elle impose à celui-ci, par autorité de justice, des taxes spéciales pour la construction et la réparation des églises et des presbytères. Le revenu que se font ses prêtres, grâce aux cérémonies religieuses, est, eu égard à la pruvreté de ceux qui payent, prodigieux.