L. LÉGASSK

M. Légasse a en outre adressé hier matin, la nouvelle lettre qui suit :

Paris, le 18 novembre 1908.

Monsieur le Ministre,

.J'ai l'honneur de vous confirmer ma lettre en date d'hier. Je reçois ce matin, t\u maire de Saint- Pierre, le télégramme suivant :

Population inquiète demande réponse. Administrateur a réuni tous fonctionnaires en armes pour garder gouvernement. New- York St Jean Halifax échangent câblogrammes.

Signé : Norgeot.

.le vous serais reconnaissant de vouloir bien me faire connaître votre décision au sujet de l'ouverture des écoles libres laïques de la colonie.

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, l'assurance de mes sentiments respectueux.

LÉGASSE.

Enfin deux jours plus tard, c'est-à-dire aujourd'hui 19 novembre 1908, L'Aurore commentait ces extraordinaires événements dans un article dont il est intéressant de reproduire ici le passage suivant :

Or, le drapeau américain a été hissé sur le tribunal de la ville, probablement sur d'autres édifices publies. Je ne crois pas que des tendances séparatistes, aussi nettes et aussi soudaines, aient pu conduire à ces extrémités des Français de France.

Il y a autre chose, et ce quelque chose il est bon de le dire, tout en déplorant de surprendre l'opinion par quelque aperçu de la mentalité particulière à nos cousins du Canada.

C'est là, c'est au Canada, que l'horreur de la France anticléricale ne cesse de se manifester. Ajoutez que cette aversion n'a que trop d'opportunité à se fondre avec une envie de notre intellectualité, à laquelle ne participent plus les descendants de Champlain, une susceptibilité maladive qu'excite innocemment la raillerie du globë-trôtter venu du « vieux pays », la pénurie d'argent, que l'on cache soigneusement à l'Europe, et, — pour tout dire, — une jalousie féroce de parent pauvre.

Eu apparence, politiquement, les rapports de la province de Québec avec les îles françaises sont des plus relâchés ; même, voici cinq ans, les pêcheurs ne se gênaient pas pour proclamer qu'ils avaient rompu toute relation commerciale avec les beaux cousins, vu la déloyauté de cesderniers.

En réalité, le clergé canadien, dont vraiment nous ne soupçonnons pas la puissance et la richesse, tient les fils de l'administration dans Saint-Pierre et Miquelon, et. très probablement, dans Terre-Neuve.

Il est peu à craindre que le Dominion, gouverné présentement par des Canadiens-français, ait le désir d'annexer les îles. Quelques individualités seulement, et certains organes dits « nationalistes », envisagent que le domaine des pêcheries pourrait compenser la cession d'Anticosti à M. Menier pour un prix dérisoire.

Il n'en reste pas moins que l'occulte pouvoir du prêtre catholique s'attache à mettre le gouvernement « de la séparation » en mauvaise posture là-bas, età lui susciter des ennuis diplomatiques, pour rien, pour le plaisir.

Le spectre clérical a fait son temps, suivant l'expression consacrée, de ce coté-ei de l'Atlantique. Et l'on a quelque gêne à dévoiler cette cause à effets qui, cependant, sont des plus regrettables et nécessitent la mise en branle d'une massue, aux fins d'écraser une mouche.

Arborer le drapeau canadien, — c'est-à-dire le a Jack » anglais avec le blason du Dominion, — les risques étaient trop grands. Le Foreign olïice eût vertement relevé la faute, et l'ingénieux sir Wilfrid Laurier n'est pas homme à la laisser commettre.

Mais les « stars and strips ». pour un moment tout au moins, ne symbolisent point les mêmes idées. Il est devenu de tradition, entre la Colombie et la baie d'Hudson, cpie la plus petite collectivité lésée ou se prétendant lésée, affiche des sentiments d'une affection irrésistible pour la Grande République, sans même avertir ses agents officiels.

Donc, le drapeau américain, hissé' dans Saint-Pierre, signifie, purement et simplement, la haine du Canada catholique contre la France libre-penseuse.

Si les leçons de l'histoire1 doivent servir, n'oublions pas crue l'un des hommes du passé les plus vénérés dans la province de Québec est cet évêque Plessis qui, moins de trente ans après le funeste traité de Paris.

exhortait ses compatriotes à bénir publiquement le ciel, pour avoir été séparés de la France, avant la tourmente de 178'.).

Sur tous les terrains, partout, les Jésuites de Rome veulent se venger de la loi de séparation et naturellement ils ont trouvé des complices, fanatiques à souhait, dans la personne de Monseigneur Légasse, êvêque de Saint-Pierre et Miquelon et dans le clergé catholique du Dominion.

J'engage ceux que la question cléricale à Saint-Pierre et Miquelon intéresse, à lire mon ouvrage : La Philosophie de la Colonisation. Ils seront édifiés sur les agissements de Monseigneur Légasse !

Aujourd'hui ce Monsieur veut livrer un morceau du patrimoine sacré de la Patrie à l'étranger ! Il est complet est bien romain !

Depuis deux jours, si j'avais eu l'honneur d'être le Gouvernement de la République Française, j'aurais fait arrêter les frères Légasse pour crime de haute trahison, car c'est bien sur leurs ordres ou tout au moins à leur investigation que les malheureux habitants de Saint-Pierre et Miquelon — leurs esclaves ! — ont arboré le drapeau américain.

Et c'est un crime sans nom, sans précédent, contre la France et qui mérite un châtiment exemplaire.

Le Clergé

Avant d'exposer dans des chapitres spéciaux tout le mal que le clergé catholique a fait depuis si longtemps au Canada, depuis les premiers temps de la colonisation française, en y maintenant l'ignorance, les superstitions, le manque d'hygiène, le fanatisme, la haine des Anglais, etc.; il convient tout d'abord de présenter ce clergé à mes lecteurs.

Trois traits principaux le caractérisent : sa profonde ignorance, son fanatisme et son horreur de l'hygiène, sans préjudice, bien entendu, de tous les autres vices que l'on retrouve chez tous les curés catholiques du nouveau monde, aussi bien que de l'ancien. Il me faudrait un volume rien que pour indiquer les nombreux moyens que ces bandits employent pour garder leur pouvoir absolu et arracher l'argent du public.

C'est d'abord la terreur : l'excommunication qui nous tait rire ici est encore prise au sérieux au Canada par un peuple maintenu dans l'ignorance et c'est ainsi que l'on télégraphiait de Montréal le 16 août 1883 :

Que Mgr Moreau, évêque de Saint -Hyacinthe, a publié une lettre pastorale menaçant d'excommunication tout catholique de son diocèse qui entretiendra des relations quelconques avec la faculté de Victoria, ou toute autre université protestante.

11 ne faut pas dire Nom de Dieu dans la rue, car un curé mouchard est toujours là pour vous entendre et vous dénoncer. Tous les jours les journaux sont remplis d'informations comme celle-ci et qui vous reporte en pleine époque de l'Inquisition :

Ambroise Thomas arrêté dernièrement par la police de Ste- Ounégonde, vient d'être condamné par M. le magistrat Provost à dol. 10 pour avoir blasphémé sur la rue (sic). Le juge lui a fait une verte semonce en lui démontrant l'horreur de sa mauvaise habitude. L'accusé n'ayant pu payer l'amende a été envoyé en prison pour deux mois.

D'ailleurs, comme le clergé catholique est maître absolu du pays, c'est dire que le Gouvernement et les pouvoirs publics sont tout à la fois ses complices et les exécuteurs de ses basses œuvres.

Cette information parue dans le Monde le 27 février 1883 en est la meilleure et la plus terrifiante démonstration :

s Ces jours derniers, les autorités ont confisqué à la douane les œuvres de Voltaire, comme on confisquerait des marchandises empoisonnées qui pourraient causer une épidémie dans le pays. L'officier de douane a certainement fait preuve de tact et de jugement et a parfaitement compris son devoir en témoignant ainsi de son respect pour la moralité publique. »

Le Star a fortement critiqué la conduite du collecteur des douanes en prétendant que, la loi n'admettant pas de religion particulière, on ne pouvait, par un motif de religion, entraver une affaire commerciale, lorsque la loi ne l'autorisait pas.

Si la loi n'admet pas de religion particulière, l'intérêt que tout citoyen, à quelque religion qu'il appartienne, doit porter aux: bonnes mœurs et aux principes sociaux, doit suffire pour empêcher de pénétrer dans notre société des œuvres qui prônent des principes subversifs de l'ordre social.

Les œuvres de Voltaire renferment des mauvais principes et des doctrines erronées propres à fausser le jugement, à corrompre le cœur et outrager la morale. Toutes les religions doivent repousser et combattre les désordres sociaux au nom du droit et de la vérité, qui sont la base de la société.

D'ailleurs nos lois pourvoient à la protection des bonnes mœurs et au maintien de l'ordre public et nos cours de justice punissent les blasphémateurs; et les œuvres de Voltaire contiennent les hlasphèmes les plus grossiers. La loi autorise la confiscation à la douane des gravures et des œuvres immorales. Et le Code Civil, à l'article 990, considère contre la loi ce qui est « contraire aux bonnes mœurs ou à l'ordre public. » Les lois pouvaient donc autoriser cette confiscation.

Cela n'est rien de nouveau que ces œuvres malsaines aient été confisquées. En 1734, les « Lettres Philosophiques » de Voltaire ont été condamnées et confisquées par le Parlement français. Les autorités de Genève et le Parlement de Paris ont fait brûler Emile, de Rousseau, parce que ce livre renfermait des erreurs sociales.

Tout pays et tout citoyen doit avoir à cœur de préserver la société des doctrines pernicieuses qui minent la moralité publique. Et comme la loi doit être la consécration d'une vérité fondamentale ou d'un principe social qui a en vue le bien public, elle doit réprimer tous le*s désordres sociaux. »

Et il faut bien savoir que ce n'est pas Voltaire seulement, mais bien tous nos romanciers, tous nos économistes et jusqu'à

Fénelon lui-même — ce grand panthéiste — que les curés canadiens poursuivent de leur haine imbécile.

Les notes suivantes montrent bien jusqu'à quel point leur domination est absolue et, depuis 1883, naturellement ça n'a fait que croître et enlaidir singulièrement.

La petite vérole — la Picot» — sévit dans le pays; vite le clergé y voit un moyen de se faire de l'argent et il va profiter de la magistrature, incapable de résister à ses injonctions.

Lisez ces deux notes, l'une annonçant la cérémonie et demandant de l'argent et l'autre en rendant compte, et vous serez édifié :

« La grand'messe demandée par MM. les Juges et les Membres catholiques du Barreau de Montréal, sera chantée vendredi, le 16 Octobre courant, à 81/2 heures a. m., à l'Eglise Notre-Dame.

« Mgr l'Evêque de Montréal officiera. Tous les membres du barreau sont priés d'y assister. Il y aura à l'avant-chœur des sièges spéciaux pour MM. les juges et les avocats.

« La souscription a rapporté jusqu'à présent dol. 103. Les dépenses de la messe s'élèveront pour chantres, organiste, sièges, à peu près dol. 25.00. La balance sera divisée entre les Sœurs Grises et les Sœurs d^ la Providence pour être par elles distribuée dans les familles pauvre affligées de la picote.

« Les membres du barreau qui n'ont pas été vus par M. Beauchamp et qui désirent souscrire sont priés de le faire au plus tôt.

« M. Beauchamp ne connaissant pas tous les avocats a pu en oublier sans le vouloir. »

GRAND'MESSE A NOTRE-DAME (Mgr Fabre officie)

Sermon par M . l'abbé Colin

Juges et membres du Barreau présents

Ce matin l'église Notre-Dame offrait un spectacle grandiose qui a dû laisser dans le cœur des personnes présentes un souvenir qui ne s'effacera jamais. Messieurs les juges et les membres du Barreau assistaient à une grand'messe qu'ils faisaient chanter pour implorer le Ciel contre l'épidémie qui sévit à Montréal.

Sa grandeur Mgr Fabre, évêque de Montréal, avait bien voulu officier accompagné d'un prêtre assistant M. l'abbé Marcoux, d'un diacre d'honneur M. l'abbé Hamon, d'un sous-diacre d'honneur M. l'abbé Gaudin, d'un diacre et sous-diacre à la

messe MM. les abbés Leclerc et Désaulniers et d'un maître de nonie M. l'abbé Donnelly, de l'évêché.

Un trône d'honneur avait été élevé pour Monseigneur et l'église avait revêtu ses plus beaux habits de fête.

Dans l'avant chœur on remarquait le Président, l'Hon H Mercier, bâtonnier de Montréal et les Honorables juges Loranger, Jette, Papjneau, Mathieu, Taschereau, Mousseau, de Montigny, Dohertv. Desnoyers et le Shérif l'Honorable P J 0 Chauveau.

Parmi les membres qui remplissaient la nef on remarquait les Honorables Sénateurs Lacoste et Trudel et MM. Alp. Dèsjardins, M. P., S Pagnuelo, G Lamothe, Jos Loranger, Ghs de Lorimier, L 0. David, Rouer Roy, de Bellefeuille, Gendron proionotaire, Bergeron, M P. P., et J J Beauchamps et un grand nombre d'autres dont les noms nous échappent.

C'est le Supérieur de St-Sulpice, M. l'abbé Colin qui a fait le sermon de circonstance.

L'éloquent prédicateur a fait une admirable allocution. Il a parlé de la sublimité de l'acte que le Barreau de Montréal accomplissait, et de l'opportunité de cet acte. Les membres de la magistrature sont le dépositaire de la souveraineté du pays et en venant ainsi se jeter aux pieds des autels, implorant la miséricorde du ciel pour le peuple, ils toat un acte de foi agréable à Dieu.

C'est un bel exemple donné au pays entier et un grand encouragement pour ceux qui sont chargés d'assister les affligés.

Cela leur fait honneur. Il est d'autant plus sublime qu'il est don né par la partie dirigeante de la ville qui tend les bras vers Dieu en disant : Notre Père, délivrez-nous du mal. Ayons confiance, en effet souvenons-nous qu'aucune prière n'a été adressée au Ciel sans qu'elle ne fût exaucée. Dieu nous délivrera du mal, c'est-à-dire de la maladie qui fait tant de ravages actuellement.

Les belles paroles de M. le Supérieur dont nous donnons ici une bien faible idée ont créé une profonde impression sur l'auditoire.

L'orgue était tenu par M. Label le et le chœur de Notre- Dame a exécuté une inesse en musique.

Après la messe le Bâtonnier de Montréal et messieurs les juges se sont rendus auprès de Sa Grandeur Mgr de Montréal, pour le remercier d'avoir bien voulu rehausser l'éclat de cette fête par sa présence. »

Vous me direz, avec notre mentalité propre aux pays à peu près libres :

— Mais les juges et les avocats n'avaient qu'à refuser.

— Pardon, tous souscrivaient pour faire leur cour au

maître tous puissant, le Clergé, et si un malheureux avait voulu s'y soustraire, il aurait été mis hors la loi, hors la société et n'aurait plus eu qu'à mourir de faim ou partir en exil . Et il en est ainsi pour chacun des actes de votre vie qui est dans la mains des curés au Canada.

Mon excellentetsavant ami Dessaullesn'apas vou'u renoncer à ses idées de libre-penseur et il a été dépouillé de ses titres, de ses biens, de tout ce qu'il possédait, et il est venu mourir de faim dans un grenier à Paris, et il a été poursuivi par la haine des siens jusque sur son lit de mort, avec un raffinement de cruauté sans nom que je conterai un jour, si on le désire.

Mon autre ami d'enfance, Louis-Honoré Fréchette. le grand poète canadien et Beaugrand, l'ancien maire de Montréal, le Franc-Maçonsur qui les honnêtes gens croyaient pouvoir compter, avaient dû capituler dans les mains de l'Eglise : ils n'avaient que le choix;, les infortunés, entre leur chemin de Damas, c'est-à-dire l'esclavage abject des curés ou le chemin de l'exil-

C'est triste tout de même.

Et pendant ce temps-là le père Wilds et autres curés battaient la grosse caisse à la quatrième page des journaux pour vendre leurs drogues et spécifiques contre la Picote, souvent d'autant plus dangereux que les curés sont plus ignorants.

Et voilà comment la magistrature, le barreau et tous les corps constitués sont les complices des escroqueries du clergé: non seulement ce dernier exerce la médecine illégalement comme les religieuses de toutes robes, mais encore il tue le corps nécessaire et respectable des médecins par une réclame éhontée et scandaleuse qui ne peut prendre que sur l'âme d'un peuple tenu volontairement dans l'ignorance et la terreur des balivernes cléricales. Lès communications suivantes entre mille, montrent à quel degré d'imbécillité le clergé tout puissant peut en arriver à réduire tout une grande et belle nation comme le Canada, c'est à n'y pas croire:

A M. le Rédacteur du }Jonde, Monsieur,

Je ne doute pas que vous aviez l'obligeance de m'accorder un petit espace dans vos colonnes pour faire part à vos lecteurs d'un éclatant miracle dont la petite paroisse canadienne trançaise de Ste-Anne-de-Xébraska vient d"être honorée.

Il s'agit d'une guérison opérée sur une jeune fille de seize ans du nom de Marie-Louise Chevalier.

Il y a au-delà d'un an, cette jeune fille recevait dans le côté droii, un coup violent, lui brisant une côte et lui attaquant le toie. Depuis, le mal ne fit qu'empirer. Elle eut des attaques de paralysie qui devinrent de plus en plus fréquentes et fortes. Enfin deux médecins consultés déclarèrent la maladie incurable. Cependant l'un des médecins suggéra comme dernier remède, de faire opération au côté lésé, d'extraire la côte brisée, et d'étancherla matière formée au foie, au moyen d'une pompe. La jeune tille refusa l'opération. Toutefois, la maladie faisait de lapides progrès, et les parents de Marie-Louise attendaient sa mort d'un jour à l'autre.

Enfin mardi le 2,8 août, Marie-Louise, après avoir eu cinq attaques de paralysie, était à la dernière extrémité. Toute la journée cependant, comme pendant toute sa longue maladie, lorsque les capacités mentales ne lui faisaient point défaut, elle priait avec ferveur. Le soir vers huit heures, M. le curé lui donna l'Extrème-Onction et vers dix heures il commença les prières des agonisants.

Pendant toutes ces prières, Marie Louise, quoique sans connaissance, croisait ses mains sur sa poitrine, puis ouvrait les luas. puis elle recommençai tencore avec un souriresurles lèvres.

M. le curé disait ces mots : « Partez âme chrétienne, partez de ce monde »...

Toulàcoup Marie-Louise se lève sur son séant, les bras

tendus, les yeux ardents, le souriresur les lèvres; Où est-elle !... I »u est-elle ! s'écrie-t-elle. Puis elle se retourne et essaie de saisir quelque chose dans le vide; bien, dit-elle, la voici encore ! ! !

Trois minutes s'écoulèrent, trois siècles pour les spectateurs qui tous étaient dans une stupéfaction indescriptible; puis Marie- Louise se retourne avec un joyeux éclat de rire. Elle prend les couvertures de son lit d'une main, et de l'autre repousse ceux qui s'empressent de lui porter secours. Je suis guérie, dit-elle,

laissez-moi, je me lève, je vais bien à présent Elle se lève en

effet, et quatre jours après, elle était en état de vaquer à ses occupations journalières, tel qu'avant sa maladie.

Marie-Louise interrogée sur ce qu'elle avait vu, et qui l'avait guérie, répondit : La Ste- Vierge est grande et bonne.

Veuillez me croire, M. le Rédacteur,

Votre tout dévoué, Wheat Lond, P. 0. Webster Médard,

Go, Nebraska. Témoin oculaire.

Guérisons opérées par Mgr Bourget « Je soussignée, Tharsile Senécal, épouse de Samuel Chagnon, commerçant de Saint-Paul-1'Ermite, diocèse de Montréal,

■* recertifie sur mon âme et conscience, avoir été malade pendant deux ans, d'un cancer au sein gauche, qui me faisait endurer de si grandes souffrances que je ne pouvais nullement dormir».

« Pendant cet espace de temps, j'ai mis au monde un enfant, qui a failli me coûter la vie et qu'il ma été impossible de nourrir. Les médecins les plus habiles ont été consultés et j'ai eu les soins d'un médecin de grande capacité. Rien ne faisait et ma maladie s'aggravait toujours.

« Entendant parler des cures merveilleuses que le saint évèque opérait dans sa solitude du Sault au Récollet, il me vint à la pensée d'aller le trouver, et je sentis naître en moi une confiance pleine et entière ».

« Un jour que mes souffrances étaient affreuses, je suppliai mon mari de me conduire auprès du saint évèque. C'était le Jour des Rameaux de l'année mil huit cent quatre-vingt-un. Mes douleurs étaient telles, que je pouvais à peine endurer la voiture qui me conduisait au Sault ».

« Je fis donc ce long trajet en endurant des douleurs atroces. Arrivé à l'Hospice Saint-Janvier, je pouvais à peine me soutenir et ce n'est qu'en pleurant que je me prosternai aux pieds du vénérable archevêque ».

« J'étais saisie jusqu'à l'âme en présence de l'auguste vieillard, et je fus à l'instant persuadée qu'il allait me guérir. Il me fit asseoir ainsi que mon mari qui pleurait à chaudes larmes; il nous consola tous deux et nous dit de prendre courage, que ce n'était pas un cancer et que le mal allait disparaître. Après de sages conseils et mille encouragements, Monseigneur nous congédia en nous donnant sa bénédiction et en me disant formellement: (( Retournez chez vous, la vie vous sera conservée. Employez-la à bénir le Bon Dieu, à le servir et à bien élever votre famille ».

« Revenant du Saultau Récollet, j'endurai la voiture à l'aise, et àcompter-de cemoment, le mieux sefitsentird'unjouràl'autre;».

« Depuis ce temps, je suis parfaitement bien. A deux reprises différentes. Dieu m'a donné des enfants que j'ai pu nourrir sans fatigues aucunes. Ma guérison est complète ».

« Actions de grâce à la bonté de Dieu et reconnaissance éternelle au vénérable Archevêque Bourget ».

Témoins : Signé, sa

Onésime Mercier, Ernery Senécal. Tharsile x Sexécal

St-Paul-1'Ermite, 4 décembre 1885. marque

Je, soussigné, corrobore en tout point la déposition de ma femme et me fais un devoir de faire connaître cette guérison.

Signé: Samuel Ghagnon.

St-Paul-1'Hermite, 4 Décembre 1885.

Nous, prêtre, curé soussigné, certifions que la présente copie est conforme à l'original que j'ai eu le bonheur de déposer dans les archives de l'Evêché de Montréal.

Louis-Joseph Huot, Ptre., Curé.

St-Paul-1'Ermite, 5 Décembre 1885.

Je, soussignée, Herminie Archambault, épouse d'Edouard Chaput, ferblantier de la paroisse de St-Paul-1'Hermite, diocèse de Montréal, certifie sur mon âme et conscience, que mon enfant, petite fille du nom de Stéphanie, âgée de 13 mois, tut prise d'une maladie d'yeux tellement grave, que les soins des médecins furent sans succès. On remarquait sur un œil deux taies, et sur l'autre existait un ulcère, du plus mauvais aspect, et qui se répandait sur la joue. Voyant l'inutilité des soins des médecins, et pleine dp. confiance dans les vertus du saint Evêque Bourget, je lui conduisis mon enfant au mois d'octobre 1873. Le saint Evêque me consola et m'assura que l'enfant guérirait.

De ce jour, le mal commença à disparaître, et quinze jours après l'entant était parfaitement bien.

Je certifie de plus, que la même fille, âgée de dix ans, fut prise d'une maladie de nerfs tellement grave, que, pendant dixhuit mois, elle tremblait au point de ne pouvoir pas rester sur sa chaise, de ne pouvoir pas parler, et de ne pouvoir pas manger seule.

Désolée de voir les soins des médecins sans succès, je me rappelai la première guérison de la pauvre enfant, opérée par les prières du saint Evêque Bourget, et animée par la foi, dans le mois de février mil hui cent quatre-vingt-trois, je conduisis ma fille Stéphanie, comme je pus, chez Monseigneur Bourget, à sa demeure du Sault-au-Récollet.

A l'aspect du saint Evêque, il se passa en moi quelque chose que je ne puis définir; il me semblait être transportée dans un lieu étrange, et en présence d'une grande majesté, et dès lors, j'eus l'assurance que ma fille allait guérir.

Monseigneur fut touché de l'état pitoyable dans lequel était l'enfant. Je sanglotais prosternée à ses pieds, et j'entendis le vénérable evêque me dire : Consolez-vous, pauvre mère, ce n'est rien, la maladie va disparaître et votre enfant sera bien. Alors prenant les mains de l'enfant dans les siennes, il les pressa avec tendresse et lui assura que la maladie allait se passer. Je vous bénis, ma pauvre enfant, ajouta l'Evêque, soyez tranquille.

Chose remarquable, le mieux s'est lait sentir à l'instant, et d'un jour à l'autre on remarquait le changement s'opérer.

Aujourd'hui ma fille est entièrement rétablie et s'unit à moi pour bénir la mémoire de l'Illustre et saint Evêque Bourget.

St-Paul-1'Ermite, 4 décembre 1885.

Signé : Herminie Archambàult.

Je soussigné certifie que toute ce qui a été dit dans la déposition de ma femme est conforme à la vérité et je suis heureux de le proclamer par reconnaissance.

St-Paul-1'Ermite, 4 décembre 1885.

Signé : Edouard Chaput.

Nous, prêtre, curé soussigné, certifions que la présente copie est conforme à l'original que j'ai eu le bonheur de déposer dans les archives de l'Evêché de Montréal.

St-Paul-1'Ermite, 5 décembre 1885.

« Louis-Jos Huot, Pire., Curé. »

Avec ces lettres arrachées par la terreur aux gens du peuple, il est résulté que, pendant la terrible épidémie de variole — picote — qui a ravagé le pays, voilà tantôt un quart de siècle, les curés remplaçant les médecins la plupart du temps, plus de trois mille Canadiens- Français catholiques sont morts à Montréal seulement, ainsi véritablement assassinés par des curés rapaces, fanatiques et ignorants. Et ceci est un des crimes du clergé entre mille autres aussi graves.

Aussi ces manœuvres effroyables qui sont de véritables escroqueries doublées de meurtres, ont conduit ces pauvres Canadiens à un état de fanatisme puéril qui ferait rire de pitié les noirs du cœur de l'Afrique eux-mêmes.

Vous allez dire que j'exagère ; lisez cette note. C'est une des plus modérées qui aient parue alors dans la presse canadienne, rendant compte de cette orgie mentale :

A ce moment, l'entrepreneur des pompes funèbres s'approcha, avec ses assistants, pour dépouiller Monseigneur de sa mitre et déposer le corps dans un autre cercueil. Ce fut avec la plus grande difficulté qu'il put réussir à remplir ce devoir, tellement ou se pressait autour de lui, tellement il semblait impossible qu'on put enfin dérober aux regards des fidèles cette dépouille si chère. Enfin le couvercle fut mis sur le nouveau cercueil, tout le monde se retira et les dépouilles des deux vénérables évêques furent déposés dans la crypte où ils reposeront

en paix, l'an à côté de l'autre, laissant après eux le souvenir de vertus éminentes, de travaux héroïques et une mémoire impérissable.

On se dispute les lambeaux de la mitre et des linceuls

A peine la mitre fut-elle ôtée de dessus la tête de l'illustre défunt que les personnes les plus proches s'en emparèrent et commencèrent à se la partager. Les morceaux se subdivisèrent bienlùt presque à l'infini, chacun voulant en avoir au moins une parcelle. L'empressement de tous prit bientôt une telle proportion qu'il y eut comme une sainte lutte pour se procurer au moins un fragment de la précieuse relique : prêtres, religieuses, laïques, jeunes et vieux, tout le monde voulait avoir son morceau et c'était à qui réussirait quand même. Tous les moyens paraissaient légitimes et il n'était plus question de décorum ou de dignité.

Quand on eut disposé de la mitre, les regards se portèrent du côté du cercueil d'où l'on venait d'enlever le corps de Monseigneur et où se trouvaient encore les linceuls qui l'ont couvert depuis six jours.

En un instant, le tout fut pillé, si nous pouvons nous servir de cette expression, et les reporters du Monde ne furent pas les plus lents à se servir.

Oreiller, drap, linceul, tout disparut avec la rapidité de l'éclair. Chacun tirait son morceau ou s'efforçait de déchirer une partie de celui de son voisin. Ce fut avec difficulté que l'entrepreneur lui-même, M. Thériault, put se réserver quelques parcelles. Heureusement, il restait encore la bourrure du cercueil lui-même, pour satisfaire la piété des moins vifs.

Cette bourrure ne resta pas longtemps en place et, en un clin d'œil, elle avait disparue pour ne laisser aux regards que la boite de fonte complètement démantelée.

Si le cercueil eûl été en bois, il n'en serait pas resté un morceau. Un retardataire, essayait même, avec un couteau, à enlever des parcelles de ce cercueil de fonte.

Pendant que ces scènes se passaient à l'intérieur, il y avait presque émeute à la porte.

Quelques personnes ayant eu l'imprudence de montrer en sortant, leur relique un peu considérable, la foule qui lesaperçut crut avoir droit à une petite part et il y eut un mouvement général pour s'en emparer. Inutile de dire que ces reliques furent bientôl divisées es parties presque imperceptibles.

Dans L'église, des femmes et des entants grattaient avec leurs ongles, la cire qui était tombée des cierges placés autour du catafalque.

Nous compléterons nos détails lundi, vu que l'espace nous manque tout à fait pour ce soir.

Comme vous le voyez, il n'y a pas de cannibales au monde capables de se livrer à des actes aussi idiots et aussi répugnants.

C'est ainsi qu'en dehors de la dime infâme qui ruine et dépouille les paysans des campagnes, tout comme en Bretagne, le clergé canadien ramasse des centaines de millions. La lettre suivante jette un jour bien curieux sur sa rapacité légendaire :

« Evêché de Montréal, 28 novembre 1885. M. L. Sentenne, Prêtre S. S.

Curé de Notre-Dame, à Montréal :

Monsieur le Curé,

En réponse à votre lettre d'hier, par laquelle vous me consultez au sujet d'un service funèbre, que Ton vous a demandé de faire cbanter à Notre-Dame pour le repos de l'àme de l'infortuné Louis Riel, je crois devoir vous faire les remarques suivantes :

Comme Louis Riel est mort en paix avec l'Eglise catholique à laquelle il appartenait, je n'ai aucune objection à ce qu'on lui chante les services funèbres qui seraient demandés pour le repos de son âme ; mais il ne peut être permis de changer ces cérémonies funèbres en démonstration politique d'aucun genre.

Les fabriques doivent suivre le tarif particulier de chaque paroisse et s'en tenir au prix fixé pour chaque classe de funérailles, il ne leur est pas permis de donner en cette occasion, soit un service gratuit, "soit de diminuer le prix de la classe que l'on demande.

Pour ce qui est en particulier du service que l'ondemandeà Notre-Dame, voici ce que vousexigerez : 1° Qu'on paied'avance la somme voulue pour la classe de funérailles demandées ; 2° On suivra exactement, pour les tentures et décorations de l'église, ce qui est réglé par le tarif de votre paroisse, comme pour tout autre service ordinaire.

Dans la circonstance présente, il me paraît opportun de défendre la solennité des cloches.

De plus, je ne vois pas la convenance d'une procession pour arriver à l'église ; en conséquence, si la procession se fait le service n'aura pas lieu. Il n'y aura à l'église aucun siège réservé pour ceux qui sont à la tête des associations qui auraient fait chanter ces funérailles.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé,

Votre tout dévoué serviteur,

I El

Jiïv. de Montréal.

ludion libre : nous avons voulu faire la révolution et la

guerre civile sur le nom de Louis Riel ; aujourd'hui qu'il est

mort, il n'y a plus rien à en tirer. Il faut payer ou rien !

Au moment où les curés, en France, ont dévalisé les églises

et simulé presque partout des cambriolages pour cacher leurs

vols, il est curieux de rappeler cette odieuse condamnation d'un

sourd et muet, d'un innocent, comme l'on dit au Canada; ces

calotins sont sans coeur ni entrailles, ma parole d'honneur !

Je cite le résumé des débats le concernant :

Joseph Bussières est le dernier. Le pauvre garçon est sourdmuet. Il a été pendant une vingtaine d'années à l'école des sourds-muets de cette ville et a été condamné à 10 ans de pénitencier pour vol dans une église.

Cette cause a été un riche exemple des ennuis qu'apporte l'exécution des menues formalités de la loi.

Pour arriver h la condamnation de cet accusé il fallait la preuve régulière qu'il était 1° muet, 2° sourd, 3° doué d'intelligence suffisante pour la responsabilité de ses actss, 4° instruit suffisamment dans les signes pour comprendre un interprète.

Douze jurés furent assermentés. M. F. -M. Charette, procureur/le l'institution des sourds-muets du Mile-End, jura qu'il connait l'accusé depuis quinze ans et qu'il est sourd-muet,, assez intelligent et instruit suffisamment.

Quatre fois les jurés ont été appelés, assermentés et déchargés; quatre fois le greffier a prononcé solennellement les paroles sacramentelles, et infligé au tribonal et à l'auditoire les boniments d'usage. Le greffier lut à haute voix les actes d'accusations à l'accusé, mais cette lecture le laissa passablement froid. Il semblait trouver étrange le regard du greffier impitoyablement fixé sur lui, ses lèvres qui s'agitaient continuellement, le grand papier qu'il tenait en main, et l'air des spectateurs qui s'amusaient de la situation.

M. I'.-M. Charette traduisit par signes les actes d'accusation fi Bussières suivait avec une fiévreuse anxiété les mille et une évolutions des mains du procureur. De temps à autre, un ou deux doigts s'agitaient pour répondre.

Il plaida coupable aux deux accusations de tentative d'évasion et d'assaut grave et fut condamné à deux ans de pénitencier pour tentative d'évasion ; sur l'assaut grave, la sentence es! suspendue.

Ce qu'il y a de terrible et de très inquiétant pour l'avenir du Canada, c'est que l'œuvre même de la colonisation et le Gous'ernement sont dans les mains du clergé catholique qui en use et abuse sans mesure ni contrôle.

Voici une lettre du 3 octobre 1885, qui en dit long sur le rôle du clergé, dans la colonisation où il tire tout à lui : Monsieur le Rédacteur du Monde, Monsieur,

Soyez donc assez bon d'insérer dans votre journal les quelques remarques que grand nombre de citoyens font au sujet de la colonisation.

Dimanche, le 27 septembre 1885, j'assistais à la grande messe au village St-Jean-Baptiste-de-Montréal et écoutais avec attention notre bon R.év. Père Resther traitant la colonisation avec l'espoir d'agrandir la société qui existe depuis juin 1883.

C'est, une belle œuvre que celle-là, que de faire des collectes avec l'intention d'aider à bâtir des églises et couvents et à soutenir les prêtres. Pour ma part, j'approuve la société, car je suis moi-même un zélateur, ou chef de dizaine. Mais ne pourrait-on pas trouver les moyens d'aider aussi aux colons, qui, établis sur une terre, se trouvent obligés de laisser leurs travaux (et quelquefois dans un temps précieux) pour aller gagner quelques piastres pour pouvoir faire face aux besoins de leurs familles.

Ou bien encore une pauvre famille qui désirerait aller s'établir sur une terre et qui n'a pas les moyens.

Comment fera cette famille, pas d'argent et. pas de protection. Eh bien vous le savez tous.

Prendre des terres est une bonne chose. Mais par exemple un journalier ou ouvrier qui gagne dol. 7 à dol. 8 par semaine et qui a une famille de 8 ou 9 enfants et qui ne peut travailler que 9 ou 10 mois par année, est loin d'être capable de faire quelques épargnes pour pouvoir aller s'établir sur une terre, car en campagne comme en ville il lui faut de quoi manger.

Et c'est la grande difficulté présente. Si-notre gouvernement pouvait se décider à taire comme Ontario a fait dans certaines places pour la colonisation, il n'y a aucun doute que nos belles forêts du Nord iraient vite.

Dans Ontario le gouvernement fournissait pendant 18 mois le nécessaire à une famille, c'est-à-dire du manger, quelques outils pour la terre, un bœuf, une charrue, etc., et cela était payable dans 10 ans, à partir de la troisième année que le colon habitait la terre, avec ces moyens-là il est difficile de ne pas arriver.

Car ce n'est pas avec des collectes pour bâtir des églises et entretenir des prêtres que les terres se défrichent. Non !

1° Défrichons des terres, taisons des colons et ensuite on pourra bâtir des églises.

Que sert de construire des églises dans les bois?

Eh bien ! si un homme désire aller s'établir sur une terre avec sa tamille il lui faut absolument quelques outils et du manger pour attendre au moins la première récolte, et par conséquent, s'il n'a que quelques piastres pour son passage, il ne peut se décider à aller dans une place nouvelle sans aucunes ressources.

Car il faut bien comprendre que ce n'est pas avec des bourgeois de ville que vous ferez des colons. Non ; inutile d'y penser. C'est avec de pauvres journaliers ou ouvriers, qui, avec l'espoir de pouvoir s'acquérir quelque chose pour leur famille, iront s'enfoncer dans les forêts du Nord.

Pourquoi donc, tant de familles laissent le Canada pour aller se fixer aux Etats-Unis, c'est parce qu'aux Etats-Unis un homme qui a 4 ou 5 enfants capables de travailler peut gagner sa vie mieux que d'aller sur une terre sans argent.

Ces gens-là qui nous laissent, entendent bien parler de la colonisation, des sociétés qui existent, mais ils n'entendent pas parler d'aider aux colons, de protéger une pauvre famille qui, avec les moyens nécessaires, aimeraient cent fois mieux aller sur une terre nouvelle que d'aller aux Etats-Unis.

Je ne sais pas pourquoi notre bon gouvernement ne ferait pas comme nos voisins, c'est-à-dire aider aux colons, leur donner de bonnes conditions.

Car autrement inutile d'y penser. Si notre gouvernement continue de cette manière, nous passerons des années et des années à entendre parler de la colonisation, et après tout, ce sera à peu près comme aujourd'hui.

Eh bien, je demande au nom de plusieurs familles respectables, à notre gouvernement, d'y voir et de prendre les moyens nécessaires pour aider aux colons, et quand notre gouvernement aura les moyens pour établir 200 ou 300 colons par année, vous verrez qu'il sera facile de bâtir des églises.

Ces colons pourront facilement avec le produit de quelques minots de grains ou autre chose quelconque, donner leur part avec plaisir, car voyant devant eux l'avenir tant désiré ils ne pourront ln-siter vu les grands avantages que notre gouvernement leur aura accordés. Car, jusqu'à présent, la seule aide que la généralité des colons a eue, a été des paroles d'encouragement, mais avant tout il faut nécessairement manger un peu.

J'espère que nos bons citoyens influents auprès du gouvernement feront tout en leur pouvoir pour arriver au but tant désiré de plusieurs bonnes familles respectables, et qui, sans aucun doute, seraient de bons colons.

Un Colox.

Les curés, pour faire plus facilement leurs affaires dans l'œuvre de colonisation et travailler contre les protestants, sont même ministres. Je cite :

Mgr Labelle, ministre de l'agriculture du Canada, est de retour à Paris, venant de Rome, où il eut l'honneur d'être reçu par le pape Léon XIII; il poursuit ses études sur l'agriculture et l'industrie françaises.

Il vient de visiter successivement l'établissement des Trappistes de Bellefontaine, près Gholet ; la maison des Frères du Saint-Esprit, à Saint-Laurent-sur-Sèvre (Vendée) , et l'école de Beauvais, qu'il n'hésite pas à qualifier de première Ecole agricole du monde.

L'infatigable ministre canadien se rendra ces jours-ci en Belgique, à Tourcoing, à Roubaix, à Lille.

Il a fixé son départ aussitôt après le 15 août.

Ils insultent même au pouvoir civil qui n'existe pas d'ailleurs, puisqu'ils sont les maîtres absolus ; écoutez plutôt :

L'Orateur avait à peine quitté le fauteuil que le curé Labelle, qui occupait un siège sur le parquet de la Chambre, fut l'objet d'une véritable ovation de la part des députés et des personnes qui assistaien' à la séance.

Escorté par deux dames au fauteuil de la présidence, M. le curé Labelle dut céder aux instances générales et porter la parole.

Il commença par protester, sur un ton badin, qu'on ne devait pas forcer ainsi l'Eglise à remplacer l'Etat.

Je vous remercie, dit-il en s'adressant aux députés, des éloges que vous m'avez décernés pour les services que j'ai pu rendre au pays; vos paroles font plus que me récompenser des travaux et des sacrifices que je me suis imposés.

Je considère la bonne entente qui règne parmi vous au sujet de~],'cette question de la colonisation, comme un gage de la prospérité future du pays. Notre prospérité à venir doit être basée sur le développement de l'agriculture, qui a traversé ses phases les plus critiques et est maintenant à l'abri des perturbations auxquelles sont exposées les autres industries.

C'est grâce à ses ressources agricoles que la France a pu payerai facilement une forte indemnité de guerre, et je suis

heureux de constater qu'ici, en Canada, tout le monde comprend l'importance de développer la colonisation.

Parlant du chemin de fer dont il demande la construction, M. le curé Label le dit que cette entreprise favorisera les intérêts de la province, qu'il a à cœur avant tout. Les provinces et les territoires de l'Ouest se colonisent rapidement et un jour viendra peut-être où il s'élèvera des conflits d'intérêts, si l'intérieur des provinces de l'Est n'est pas alors colonisé par ceux qui auraient dû s'y établir. La bonne entente qui existe entre l'Esl et l'Ouest cessera peut-être d'exister, si cette dernière partie du pays vient à obtenir une trop forte prépondérance

C'est pour parer à cette éventualité qu'il s'efforce de coloniser la région de l'Est et qu'il demande à tous de l'aider dans son projet, dont le succès'dépend surtout du développement de la colonisation et de la construction des chemins de fer.

M. le curé Labelle termine son discours au milieu d'applaudissements, et M. Me Shane entonne le refrain bien connu :

« For he's a jolly good fellow »

J'ai beaucoup connu le curé Labelle, comme on l'appelait ; c'était un brasseur d'affaires parfaitement fruste et mal élevé, crachant dans sa tasse au dessert après l'avoir remplie plusieurs fois de cognac et qui n'était guère embarrassé de convictions religieuses, le cher homme !

Et voilà dans les mains de qui sont remises les destinées d'un grand pays comme le Canada ! Il est temps tout de même que cela change dans son propre intérêt.

Mais je ne peux pas terminer ce chapitre sans faire toucher du doigl que la situation cléricale étant, aussi grave et aussi triste au Mexique, il en résulte un véritable danger pour les Etats-Unis qui sont pris entre lesdeux feux de l'ignorance et de la superstition. On voit comment, avec l'induit popu'o, les moines déguisés vont prêcher aux Etats-Unis le protestantisme et déclament un beau matin, à leurs fidèles, qu'ils sont converti- au catholicisme ! Ah ! les Jésuites sont forts et encore plus scélérats et les Etats-Unis seront amenés un jour prochain, à prendre des mesures de préservation sociale contre l'envahissement catholique.

A ce prupos il faudrait lire ce que dit M. Maurice Waleffe sur le Paradi* des Curés, c'est-à-dire sur le Mexique ; c'est presque aussi mal qu'au Canada, avec peut-être même, un peu plus do débauche en plus, provoquée par le soleil.

Je cite quelques passagesdu récit de son voyage au Mexique:

Quant aux deux religieuses irlandaises, elles allaient fonder un couvent où l'on apprendrait aux petites Indiennes tout à la fois les œuvres du salut et les ouvrages manuels, et où l'on gagnerait du bel argent tandis que les catéchumènes se contenteraient, pour leur part, de gagner le ciel, à raison de quatorze heures de travail par jour. C'est le programme d'un certain nombre de missions. De ces deux religieuses, l'une était jeune et jolie et ne demandait qu'à rire, mais la plus âgée la maintint à l'écart, sur un banc, sans bouger, tant que dura la traversée.

Orizaba a soixante mille âmes. On croit tomber dans un monastère..On ne voix que des églises, et la seule distraction des Orizabiens semble être de les fréquenter, car, bien que nous ne fussions pas dans un jour de fête, le va et vient des fidèles était incessant. Leur air sombre et fanatique, leurs haillons et leurs grands chapeaux rappellent les pèlerins des Pardons de la Bretagne. De près, on reconnaît des Peaux- Rouges.

Un peuple qui obéit à de tels prêtres ne peut être ni bien intelligent ni bien joyeux. Les moines espagnols lui apportèrent l'esclavage ici-bas et la perspective de l'enfer dans l'autre inonde. L'esclavage a cessé, remplacé par un salariat dérisoire, mais la peur de l'enfer continue à dominer ces imaginations terrorisées depuis tant de siècles. Elles ne sont pas près de s'en affranchir.

Les seuls gens qui soient gras et hilares, dans ce pays, sont ceux qui portent soutane. Chaque curé dans son village est roi et pacha. On me donne de tels détails de mœurs que j'hésite à les croire et demande confirmation à un bon catholique de la capitale. Mais celui-ci avoue :

— Que voulez-vous, senor?Un prêtre est un homme, jeune et vigoureux. Les femmes qu'il rencontre dans la rue lui baisent la main. L'Indienne porte une chemise assez décolletée. En baisant la main du « padré », elle lui montre sa poitrine. Nos curés ne sont pas de bois. . . ! »

Et comme je cite ici au même bon catholique tel curé d'une ville de la côte, qui, m'a-t-on affirmé, exploite lui-même la maison close de l'endroit, il me répond sans s'indigner :

— Oh ! Oh ! Cela peut être, mais c'est une, exception, senor ! une exception, soyez-en sur! »

Ce qui n'est pas une exception, c'est l'enrichissement prodigieux du clergé mexicain. Il n'y a pas un demi-siècle que le président Juarez confisquait tous ses biens; déjà ils sont re-

constitués, et au-delà ! L'archevêque de Mexico vient de mourir : sa succession déclarée se monte à vingt millions !

Le catholique à qui j'en parle me fait remarquer quelle garantie d'ordre et de sécurité politique offre un peuple aussi religieux ! J'en conviens. Gela est parfait pour les riches. Mais

misérables qui vivent dans l'abrutissement, se nourrissent d'eau-de-vie et de piment rouge, meurent comme des mouches, donnent leurs derniers sous pour faire brûler un cierge et expirent avec la terreur de l'enfer, tout de même, s'ils pouvaient savoir et ' comprendre, trouveraient la théorie moins parfaite !

On voit fout de suite par là que la question catholique est une question mondiale et qu'elle fait courir les plus grands dangers à la civilisation et au progrès en Amérique; et c'est d'ailleurs parce que je connais bien, de visu, dans certaines parties, cette indiscutable question, que j'ai écrit le présent livre pour pousser le cri d'alarme nécessaire.

Ce qu'il y a d'effrayant, c'est que, matériellement, le clerg canadien fait tout ce qu'il peut pour faire baisser l'instruction à tous les degrés, en attendant qu'il puisse la supprimer tout à fait. Et c'est ainsi que dernièrement un grand journal pouvait dire :

Les Canadiens se piquent de parler un français très pur. Celui qu'ils impriment est, en tout cas, original. Ainsi, on peut lire, dans la rubrique mondaine d'un journal de Québec que M. et Mme Z. ont donné un grand « fricot » en leur hôtel, ce qui signifie qu'ils ont reçu à dîner ; aux petites nouvelles, on apprend qu'une dame cherche une «générale », vous cherchez quel peut bien être cet objet et vous appremz que c'est une bonne à tout faire. Ah ! mère patrie !

Aux annonces, on découvre cette note trop joyeuse :

Cercueils! Cercueils! Cercueils! J'aurai constamment en (nains des cercueils de dimensions à des prix très bas. Je n'emploierai que du bois sec et de première classe. Qu'on vienne me rendre visite et je promets à tous ceux qui achèteront chez moi, pleine et entière satisfaction.

Heureux Canadiens! Ils seront pourvus de bons cercueils. Qu'importe après cela qu'ils écrivent de mauvais français!

Gela définit d'un mot le fanatisme, la profonde ignorance et le mercantilisme de tout le clergé canadien.

Fanatisme & Ignorance

Naturellement, la domination absolue de l'Eglise catholique fait fleurir le fanatisme le plus horrible et l'ignorance la plus crasse et ce sont là deux plaies qui rongent lourdement et de plus en plus l'infortuné Canada français.

Comme toujours quelques exemples topiques vont suffire amplement pour illustrer ma démonstration.

.le l'ai déjà dit, la conduite du clergé peut se résumer en un mot, à ce point de vue : les lettres et les arts sont interdits dans le dominion sous peine d'excommunication et de* flammes de l'enfer. Ici ça ne ferait rien ; mais comme là-basc'est le maître absolu, il faut bien se soumettre, c'est ainsi qu'il interdit la valse dans un salon, comme immorale et n'importe quelle manifestation d'art, où il y a du nu, en dehors de ses bondieuseries.

Méditez les paroles de ce vieux singe :

Un sermon du Rév. Monsieur Giband P. S. S.

Hier à Notre-Dame, le sermon à la grand'messe'tf, été fait par le Révérend M. Giband. Le Révérend prédicateur a pris pour sujet une question dont l'exposé se trouve résumé dans son exorde mieux que nous ne saurions le faire, aussi le citonsnous tout entier :

Mes Frères,

« Il y a quelques mois, un marchand juif de la rue Notre- Dame, fut condamné devant la Cour du Recorder de cette cité, pour avoir exposé aux regards du public des statuettes indécentes, et ce jugement bien motivé et bien observé fut généralement approuvé par tous les esprits honnêtes et bien pensants. Il est rare que nos magistrats donnent à la conscience publique un pareil soulagement.

e II est vrai qu'ils auraient fort à faire s'ils entreprenaient de sévir contre tous les scandales de ce genre ; car vous n'aurez pas manqué de remarquer avec nous qu'on ne peut faire un pas dans la ville, sans être choqué, scandalisé par des exhibitions inconvenantes, indécentes, lubriques même, qui s'étalent

-laminent sur les murs de nos rues, de nos places publiques, dans les vitrines d'un trop grand nombre de boutiques. On dirait qu'elles sont là comme un appât, une annonce pour arrêter les passants et les inviter à entrer pour acheter quelque chose.

«. Nous prêtres, chargés par état de la police des âmes, nous en gémissons, nous en souffrons plus que personne. Mais qu'y taire? aller nous plaindre à la police; mais outre qu'il y faudrait aller tous les jours, parce que ces scandales se renouvellent sans cesse, nous devons raisonnablement supposer que la police connaît et fait autant que possible son devoir sur ce point comme sur les autres, et à supposer qu'elle ignore, ce n'est pas à nous à le lui apprendre, mais à nos magistrats qui en ont le contrôle.

Laissons donc la police et nos magistrats faire leur devoir comme ils l'entendent, et parlons de votre devoir à vous en pareille matière ».

Avant ainsi mis en dehors de la question la police et la magistrature auxquelles il a rendu l'hommage qu'on vient de lire, l'éloquent prédicateur a rappelé aux fidèles leurs devoirs à l'égard de ces indécences qui, comme il l'a dit, offusquent les regards à chaque pas dans les rues de Montréal.

Après avoir parlé de la question des images, statues, exhibitions de toutes sortes et avoir mis leurs devoirs à cet égard sous les yeux des fidèles, M. Giband a dit que les mauvaises représentations, et les mauvaises lectures étaient aussi une autre source de scandales qu'il fallait absolument supprimer.

Nous voudrions pouvoir reproduire en entier son sermon et surtout le passage où il a rappelé qu' « autrefois dans les famill s, en franchissant le seuil de leurs demeures on

s'apercevait de suite à la vue des symboles religieux qui s'étalaient au regard qu'on était chez des chrétiens; aujourd'hui malheureusement il n'en est plus de même ».

Malheureusement le manque d'espace nous oblige à nous borner et à ne plus reproduire que les dernières lignes de cette belle instruction, où l'orateur exhorte son auditoire à la modestie :

Donc vous dirai-je avec l'apôtre: « modestia vestra nota m'/ omnibus t non pas seulement pour faire honneur à votre réputation de peuple religieux, mais encore et surtout parce

que : « Dominus enim prope est » et que vous aurez bientôt à lui rendre compte de vos pensées, paroles, actions et omissions et, par conséquent, en particulier, de ces regards impudiques que vous vous permettez avec tant de facilité, et que vous procurez à d'autres par ces représentations scandaleuses dont nous venons de parler. Donc, vous dirai-je encore avec l'apôtre: « Sicut in die, honesti ombulemus, non in commessationibus et fibrietatibus, non in cubilibus et impudicitiis, sed induimini Dominum Jesani Christum ». Soyez chrétiens et paraissez-le partout et toujours dans vos croyances, vos pratiques religieuses et aussi dans vos mœurs. Qu'elles soient pures et simples et qu'elles glorifient notre Seigneur-Jésus-Christ, auquel vous avez l'honneur d'apparteuir par votre baptême, afin qu'après votre mort, vous ayez le bonheur d'être glorifiés par lui dans le ciel (1). »

Comme dans tous les pays du monde, la magistrature est presque toujours la très humble servante de la réaction cléricale, des sermons de haine contre les arts et le savoir comme celui que nous venons de lire, provoquant des jugements qui sont d<^s modèles de fanatisme et d'ànerie. A titre de curiosité en voici un qui a fait un certain bruit dans son temps, et que je prends dans la Presse:

Montréal, 1er mai 1886.

Les défendeurs Wm Ewing Sharpley et Frederick Sharpley sont poursuivis pour avoir, en la cité de Montréal, le 23 février dernier, illégalement exposé publiquement dans une vitrine d'un certain magasin de la rue Notre-Dame, en cette cité, une statuette indécente représentant une femme dans un tel état de nudité qu'elle était contraire à la décence et à la modestie et de nature à être immorale, etc.

Le règlement 119 de la cité dit en substance :

« Quiconque.... exhibe, vend ou offre en vente aucun livre, image ou autre chose indécente ou immorale.... sera passible d'un emprisonnement de pas plus de deux mois »

Il est en preuve qu'à la date sus-citée les défendeurs ont exposé publiquement en vente, dans une vitrine de la rue Notre- Dame, une statuette représentant une femme dans un état de nudité complète, car l'étroite gaze qui descend de ses épaules n'en couvre que la moitié du bassin.

Elle est debout et son bras levé soutient un verre ou une urne.

(1) Naturellement il a oublié de donner des détails sur tous les copains infisqués qui font la noce ou même tiennent des maisons closes.

Les défendeurs ne nient pas l'exposition, ni que cette statue soit dans un tel état de nudité. Et leur abstention de produire cette statue fait voir que la preuve n'est pas allée au-delà de la vérité.

Les défendeurs ont fait motion pour ôter cette cause des mains du Recorder. C'était leur droit ; mais j'ai considéré être mon devoir de ne pas le leur permettre, car la loi indique le tribunal par lequel les contraventions aux règlements doivent être jugées. (S. 131 du 37 V. c. 51).

Un autre plaidoyer consiste à dire que le règlement N° 119 est illégal, en ce que la cliarte de Montréal ne permet pas de passer un tel règlement.

La Sect. 123 du chap. 51 de 37 Victoria, dit que le Conseil de la Cité a le droit de passer des règlements, S. 2. Pour le bon ordre.... pour la prévention et la suppression de toutes nuisances et de tous actes et procédés dans la dite cité, opposés, contraires ou préjudiciables au bon ordre. ... au gouvernement local de la dite cité. ... S. 3. Pour supprimer les exhibitions de toutes sortes, exhibitions de curiosités naturelles et artificielles, etc.

Je n'hésite pas à dire que le règlement qui consiste à protéger la morale publique est légal en ce que l'indécence ou l'exposition d'objets indécents est contre le bon ordre, le bon gouvernement de la cité et constitue une nuisance, Hawk, P. C. B., c. 75, s 4 ; 1 Russ by Gréa. 326, Roscoe, Nuisance p 795.

Toute la question est de savoir si la statuette telle que décrite dans l'action et telle qu'existant d'après la preuve est un objet indécent.

Les défendeurs disent qu'elle est une copie d'une statue de grand maître, que c'est un objet d'art et qu'un objet d'art ne peut offenser les mœurs, n'est pas un objet indécent.

On a prétendu que les deux statuettes exposées dans les vitrines de M. M. Sharpley sont des allégories du Jour et de la Nuit de Michel Ange, dont l'original se trouve sur le mausolée de Laurent le Magnifique, en la chapelle des Médecis.

Ça été même juré, mais après explication, il en résulte que pas un des témoins ne sait ce que c'est.

La cour n'est pas obligée non plus de savoir ce que sont ces statues ; mais elle sait qu'elles ne sont pas des copies du Jour et de la Nuit de Michel-Ange.

Ces statuettes sont-elles la copie de chefs-d'œuvre d'un grand maître, c'est possible.

Prenons la position la plus favorable aux défendeurs en leur accordant le bénéfice du doute, et malgré que c'était à eux à prouver la chose, disons, que ce sont des chefs-d'œuvre. S'en suit-il que ce soit décent ?

Est-ce que les grands artistes ont tous été exempts de taute sous ce rapport?

Chez les païens, est-ce que beaucoup d'artistes n'étaient pas dévergondés? C'est au point que Aristote, dans sa politique, lib. VII, c. XVIII, veut que les magistrats prohibent toute représentation impudique : que Cicéron accuse les Grecs d'avoir introduit dans Rome des statues entièrement nues. (Tuscul lib. IV).

Pline (Naturalis historiée, lib. XXXV) se plaint de la corruption de l'art de. son temps.

Ce n'est certes pas étonnant quand toutes les plus pernicieuses passions étaient alors divinisées.

Et ce n'est pas même étonnant que dans les premiers temps du christianisme les chrétiens, qui sortaient encore tout inondés de la fange, aient eu peu de frayeur des objets que l'on voyait partout, et dans les temples, et sur les pïacespubliques,et dans les palais.

L'Art chrétien prit naissance et il acquit un haut degré de perfection. Au quatorzième siècle, « l'Europe apparaît aux regards éblouis, resplendissante de chefs-d'œuvre d'architecture, de sculpture, de mosaïque, de peinture, de ciselure que nous pouvons bien admirer, mais que nous n'égalerons jamais. En effet, pendant que le génie de la foi personnifié en Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne, dans une foule de a grands hommes inconnus », lançaient dans les airs des cathédrales aux proportions gigantesques et parfaitement harmonieuses, il animait de son souffle le sculpteur qui découpait en dentelle les myriades d'aiguilles dont la pointe élancée semblait porter la prière au ciel, puis faisait jaillir de la pierre et du marbre ces peuples entiers de statues qui, pour instruire le pèlerin de la vie, lui remet'aient sous les yeux les augustes, les formidables réalités du monde futur, les combats et les triomphes de ceux qui Tavaient précédé dans le pèlerinage du temps à l'éternité. (L'abbé Gaume, Le Ver Rongeur, p. 174).

Il va sans dire que, pendant cette période, l'art ne représentait pas le nu. Cela pour deux raisons, dit encore Gaume; la première parce que la religion chrétienne, essentiellement spiritualiste et morale, le défend. Or la peinture, fille docile de sa chaste mère, se prenait elle-même au sérieux, et se regardait comme un sacerdoce destiné à traduire un ordre d'idées, de sentiments et de beautés supérieurs aux sens.

La seconde, conséquence de la première, parce que la peinture du nu n'était aucunement nécessaire à la perfection de l'art catholique.

€ On cherchait exclusivement à rendre la beauté spirituelle,

la seule dont la vue élève au-dessus des sens. Or, cette beauté se rellétait uniquement dans les yeux et dans les traits du visage. De là l'incomparable pureté des figures et le type vraiment divin qui distingue les ouvrages des grands maîtres antérieurs à la Renaissance. On voit que cette partie absorbait leurs soins et leur talent. Tout le reste regardé comme accessoires, e«t traité avec une certaine négligence devenue le sujet éternel de reproches poussés jusqu'à l'injustice ».

Mais le paganisme fit invasion, et avec un dévergondage efïréné. Ce fut la Renaissance. Partout on vit apparaître les dieux et les déesses de l'Olympe et dans un état de nudité complète, et dans les attitudes les plus lubriques. Je dis partout, parce qu'on alla jusqu'à souiller les lieux saints et à déshabiller complètement les anges et à les présenter aux yeux des fidèles sous la torme de génies païens. Des hommes et des femmes à moitié nus, tels furent les saints et les saintes, les vertus qu'on offrait à la vénération des chrétiens.

Michel-Ange, Raphaël, Titien, Jules Romain et beaucoup d'autres furent entraînés dans ce torrent et donnèrent aux saints, aux saintes, aux martyrs, aux anges, un air de famille avec Apollon, Jupiter, les Muses, et devinrent parla de véritables apôtres du sensualisme que le Christ est venu combattre.

Et il n'y a pas à se le cacher, l'art païen avait été porté à l'apogée de la gloire. Les maîtres avaient traité les sujets profanes avec une perfection étonnante. « II est telle figure, dit l'abbé Gaume, devant laquelle le chirurgien peut faire un cours d'anatomie. La douceur, la force, l'éclat, les plus délicates nuances de la carnation ; les fibres, les nerfs, les muscles, les moindres tendons ; le jeu complexe des organes, leur dilatation ou leur contraction, suivant l'impression naturelle du plaisir ou de la douleur; rien n'y manque. A toutes ces qualités se joignent la régularité des proportions, l'irréprochable nature des poses, la beauté ravissante du coloris ; la forme matérielle et la sensation physique se trouvent rendues avec une perfection désespérante. »

Est-ce que nous sommes obligés d'accepter des objets indécents parce qu'ils sont offerts par des grands maîtres? On dit qu'un objet d'art ne peut pas être indécent. Mais pourquoi pas? Est-ce parce qu'il s'approche le plus de la nature. Mais c'est justement la raison qui le rend dangereux, quand l'artiste s'est appliqué à peindre les parties du corps les plus propres à porter au sensualisme. Voyons ce que des connaisseurs ont dit de Michel-Ange, par exemple, que l'on a cité.

« Michel-Ange, dit Cantu, dans son histoire universelle, t. 14, p. 251, surbordonne tout aux ressources du dessin; il veut

le nu, il veut étaler aux regards lanatomie humaine, sans souci de la modestie et de la convenance, sans se rappeler que, dans l'art comme dans la morale, il ne faut pas trop observer sous ia peau.

« On devrait se rappeler que l'Arétin, que Michel-Ange consultait sur les grandes scènes de la religion, désapprouve luimême ces indécences, dont l'abus, de la part d'un si beau génie, démontre combien les idées païennes s'étaient alors incarnées dans l'art. »

Voyez la lettre de l'Arétin, reproduite à l'endroit sus-cité de Cantu, où il dit à Michel-Ange : « . . comme baptisé j'ai honte de la licence que vous avez prise.... »

On a fait entendre destétnoins pour prouver que les musées d'Europe contiennent beaucoup de ces statues. Je le sais bien. Je sais bien que la galerie de Pitti à Florence est un Olympe où les salons portent les noms de divinités païennes ou de demidieux, et où l'on voit des Vénus, des Apollon, des Jupiter, des Saturne, des Mars.

Je sais bien qu'il existe à Rome, dans les musées, plusieurs de ces nudités sorties du paganisme et delà Renaissance.

Le fait de voir ces objets dans les musées, n'est pas tout à fait concluant en faveur des défendeurs.

Je comprends que l'on conserve certains objets d'art dans des endroits où les artistes puissent aller étudier, comme je comprends qu'il y ait des salles de dissection où le médecin puisse aller étudier l'organisme humain, fouiller même dans les entrailles de l'humanité. Les autorités municipales n'auraient rien à dire non plus au citoyen qui voudrait avoir des statues ou des peintures nues dans son salon, pour l'édification de ses enfants, ou pour en faire un lieu de pèlerinage pour ses amis, et elles laisseraient à décider la question par les autorités religieuses.

Mais quand on vient imposer ces nudités au public, c'est autre chose. Et je ne vois pas ce qu'a à gagner le peuple à voir malgré lui les différentes parties du corps dont l'énoncé seul ferait rougir une femme honnête. Je me trompe en disant que je ne sais pas à quoi ça servirait au public. Cette exposition aurait le même effet qu'elle a eu partout où elle a été permise : familiariser le peuple avec la sensualité, la faire admirer, la faire aimer, et par là combattre directement les principes du christianisme qui défend tout ce que la vue de ces statues inspire.

Ai-je besoin de taire une peinture des mœurs du paganisme ou de la Renaissance? Mais il n'y a qu'à consulter ses propres instincts, qu'à étudier son propre cœur pour savoir ce que peut produire sur la jeunesse, l'âge mûr ou même la vieillesse la vue

de telle audité. Sans doute, il y a des natures d'élite qui, parce qu'elles n'y voient aucun mal pour elles, croientqu'il n'y aaucun danger pour d'autres. Plusieurs des témoins de la défense semblent être d'une nature exceptionnellement douée, à l'abri des passions communes aux mortels. Pour elles les musées sont ouverts et ils peuvent devenir des clients des détendeurs. Mais l'histoire de l'humanité nous montre que le monde est pétri d'une autre boue. Et voilà pourquoi quand Adam et Eve eurent péché, ils se cachèrent parce qu'ils ont compris qu'ils étaient nus.

On a prétendu que plusieurs statues nues se voient encore dans les églises de Rome, et servent d'ornementation à quelques tombeaux. La renaissance, comme je l'ai dit, avait placé dans les lieux saints des figures de divinités du paganisme; mais ce qu'on semble ignorer, c'est qu'un Pape a fait jeter par Daniel de Volterre, des draperies sur les nudités les plus choquantes du jugement de Michel-Ange, et que Pie IX a fait voiler tous les angles qui, dans la basilique du Vatican, soutiennent les portraits des papes.

Ce qui a été toléré, malgré cependant les conciles, les papes, les théologiens, ne peut pas l'être maintenant.

D'après les autorités que je vois citées dans « Le Guide de l'Art Chrétien >> par Grimouard de Saint-Laurent, « toute représentation obscène, déshonnête, lascive ou peu modeste, doit être sévèrement bannie de toute maison chrétienne, à plus forte raison de la maison de Dieu. »

(Concile de Trente, sess, XXV; Urbain VIII, Const. du 15 mars 1642; S. Antonin, Summa, Pars 11, LVIII, £ 11 ; Paleotti, lit. I. c. XX ; Baronius, An. 354, T. VII. p. 492, etc.)

On a dit que l'idée religieuse dans un sujet religieux, absorbait l'attention et élevait l'idée au-dessus de la matière. C'est le plaidoyer qu'offrait la renaissance, je suppose, pour faire tolérer certains sujets. Mais alors, pourquoi dépeindre ces nudités si, pour rester dans l'ordre, on doit s'élever au-dessus.

On a parlé du Christ en croix dont personne ne se scandalise.

D'abord, je ne sache pas qu'il y ait des Christs complètement nus. et malgré qu'il y ait une grande différence entre l'exposition d'un corps d'homme d'avec celui d'une femme, cependant quand on nous représentera le corps d'une femme meurtrie, en lambeaux, morte par amour pour l'humanité, on pourra alors faire une comparaison sans blasphémer.

ncore les statues qu'on offre à notre admiration étaient chastes dans leur nudité, comme l'esclave grecque; si elles représentaient des pénitentes en haillons, des martyres qui,

dans les dernières convulsions de la mort, ramassaient des lambeaux de leur vêtement déchiré par les bêtes pour se cou-, vrir, une Magdeleine repentante baignée de larmes. Mais la statuette décrite dans l'action est tout simplement la représentation d'une bacchante, avec une attitude lascive, les membres tendus pour mieux s'exposer.

Quelques témoins de la défense ont daigné avouer qu'ici le peuple n'est pas préparé à ce genre d'exhibition ; mais qu'il faudrait faire son éducation. En fait d'éducation, il y a beaucoup de théories. Et cela dépend de ce que l'on veut inspirer au peuple. Si c'est la lubricité, le sensualisme, la luxure, la meilleure école est bien de tolérer ce genre.

Aussi, dans les pays où cette théorie a prévalu, on a réussi parfaitement bien. Mais je me trompe en disant que ce serait le meilleur moyen, car il y en aurait un autre plus effectif pour arriver à ce but, ce serait de permettre aux femmes de s'exposer nues dans les vitrines, dans les rues, sur les places publiques. Et pourquoi, avec la prétention de faire l'éducation du peuple au moyen de statues nues, n'aurait-on pas celle d'exposer les originaux. Car on concède qu'il n'y a que les objets d'art qui doivent être tolérés, c'est-à-dire ceux qui imitent le mieux la nature. Mais alors l'original parviendrait plus vite au but qu'on se propose.

C'est ce qui faisait dire à Tommasso et Selvetico : < N'est-ce pas une idée singulièrement de travers, dans un temps où l'on ne voit point les hommes et les femmes, par les rues, ôter leurs chemises pour se mettre plus à l'aise, d'avoir imaginé qu'il n'y avait rien de beau comme de représenter les héros, et jusqu'aux saints et aux saintes, dans une situation où l'on serait bien honteux d'être surpris soi-même?

« Pourquoi, s'écrie Erasme, cité par Molanus, montrer dans un tableau, ce que l'on cache partout ailleurs, par une honte bien entendue. »

Et, comme le disait le greffier de cette cour, dans sa plaidoirie, pourquoi n'exposerait-on pas les originaux du plus grand des artistes ?

Le Recorder aussi est d'opinion qu'en exposant publiquement des statuettes représentant des femmes nues, ce serait faire l'éducation du peuple. Mais il est d'opinion que cette éducation mène à la luxure, qui est contraire au 6e et au 9e commandements de Dieu et contre les lois civiles.

Déjà au temps du paganisme, les esprits sérieux s'insurgeaient contre cette dépravation du goût dans les arts.

En Angleterre, les expositions indécentes sont punies par la loi commune (Blackstone liv. 4, chap. 3 et 4.)

Eu Canada, il y a des dispositions statutaires, et sont considérées comme vagabondes « les personnes qui étalent ou exposent dans les rues, chemins, places publiques ou grand chemin, des objets indécents. »

Aux Etats-Unis, ce sont les lois anglaises qui ont été introduites sous ce rapport. (Arch. Vo Nuisance. Watterman's Notes, p. 609-48).

Et certes, s'il nous fallait tolérer ce qui se passe en certaines grandes villes d'Europe, on ferait jeter les hauts cris à bien des gens peu scrupuleux.

Le fait de voir des statues nues sur les places publiques en certaines villes d'Europe, n'est pas non- plus concluant pour les défendeurs, car on peut tolérer certains abus en certains pays qu'on n'est pas obligé de tolérer ici. Dans nos grandes villes, on est aussi obligé, malheureusement, de tolérer des choses qu'on ne tolère pas dans les villages. Ici, c'est tellement contre les mœurs, qu'il y a un règlement qui détend de telles expositions.

Le règlement N° 119 ne laisse aucun doute, et j'en conclus que les défendeurs sont coupables. »

Mais voilà qui est encore plus grotesque et plus idiot, si l'on peut dire, et ce sont les journaux de Montréal du 14 mai 1883 qui ne rougissent pas de nous l'apprendre:

Ainsi que nous le disions hier, la troupe française de M. Grau a eu un véritable succès à Montréal, bien que bon nombre de gens n'aient pas manqué de dénoncer ces représentations comme immorales. Le Canada est le pays béni « des empêcheurs de danser en rond ». Cette fois, les dénonciations sont parties de haut, et il n'y a pas jusqu'à son Honneur le recorder qui n'ait cru de son devoir de protester à son tribunal contre ce qu'il a eu la gracieuseté d'appeler une pièce d'une immoralité flagrante. Voici dans quelles circonstances le recorder a fulminé contre l'opérette française : la troupe de M. Grau, qui donnait ses représentations à l'Académie de Musique, devait un certain soir chanter Carmen, mais au dernier moment on dut changer le spectacle et donner la Périchole au lieu de l'opéra-comique de Bizet. Un étudiant du nom de Vaillaincourt, mécontent de ce changement, se mit à siffler, du haut du paradis où il était placé, avec une telle persistance, que le directeur du théâtre le fit arrêter. Le lendemain, le siffleur obstiné comparaissait devant le recorder, et son avocat développait cette thèse incroyable qu'en sifflant à outrance la Périchole, Vaillaincourt avait fait œuvre de grand moraliste. Ceci pourrait passer pour un comble ; mais le comble des combles, c'est que le recorder,

en écoulant ce plaidoyer inouï, semblait boire du lait ; quand l'avocat eut terminé, il le télicita chaudement de ses bonnes paroles, et déclara que lui-même, recorder de la ville de Montréal, s'il s'était trouvé à l'Académie de Musique ce soir-là, il aurait sifflé et resifflé la Périchole, pour bien marquer l'indignation que lui causait un pareil spectacle. Après cette violente sortie contre l'opérette, le recorder a « lavé la tête » d'importance au directeur de l'Académie auquel il a dit, en propres termes, qu'il se mettait hors la loi en laissant représenter des pièces de ce genre à son théâtre, et finalement il a prononcé l'acquittement de l'étudiant tapageur.

Tristes juges, pauvre magistrature !

L'Etendard du 13 mai 1886 publiait la lettre suivante où le ridicule le dispute à l'odieux :

L'Abolition du Serment au Bénéfice des Athées et des Libres Penseurs

Outaouais, 11 mai 1886.

« J'ai le plaisir de vous annoncer que le Sénat vient de tuer, eh comité général, par une majorité de cinq voix, le déplorable bill du serment que je vous signalais l'autre jour. Ce résultat démontre qu'après tout, il ne faut jamais se décourager et qu'il faut combattre les bons combats, même contre toute espérance.

Je vous ai donné le vote des communes sur ce bill.

Malgré le vote de presque tous nos compatriotes, sans distinction de parti, MM. Ghapleau, Laurier et Langelier ayant eu seuls le triste honneur de le soutenir, le bill avait été adopté aux Communes par une forte majorité.

Il en avait été de même au Sénat, lors de la deuxième lecture, neuf sénateurs seulement, sur les dénonciations énergiques de l'honorable M. Bellerose, avaient voté pour son renvoi. Il est de fait que ce bill, présenté sous un titre anodin, avait pris bien du monde par surprise : l'on ne croyait pas qu'il arrivât si tôt et plusieurs de ceux qui se proposaient de le combattre avec le plus d'énergie étaient absents.

Aujourd'hui, il a été, sans merci, démoli dans le comité général par les honorables MM. Bellerose, Lacoste, Trudel, Allen, Plumb, Wark, Alexander et Almon. Les arguments qu'on lui a opposés peuvent se résumer à peu près comme suit:

Ce bill a l'effet d'ébranler le principal fondement de l'ordre social : qu'existe-t-il d'important dans l'organisation des sociétés religieuse et civile, qui n'ait pas le serment pour base et pour principale sauvegarde? Il lie les rois à leurs sujets et

les sujets à leurs rois, les gouvernants vis-à-vis leurs gouvernés ; le pontife suprême comme le plus haut magistrat ne sont pas admis à remplir leurs sublimes Jonctions avant d'avoir prêté serment de les remplir fidèlement. Les peuples entre eux consacrent par le serinent leurs traités et prennent Dieu à témoin de leur intention de les observer fidèlement. Qui, dans la société, ne fait pas serinent de remplir bien ses devoirs et est admis à exercer ses fonctions avant d'avoir fait serment de les bien remplir? Et le Pape, l'Evêque, le prêtre ! et le ministre de la Couronne, les juges occupant tous les degrés de la magistrature, le général d'armée, et l'officier de tout grade, le fonctionnaire civil de tout rang, et l'avocat, le médecin, le notaire, etc., etc? Les actes les plus solennels de la vie privée comme ceux de la vie sociale s'accomplissent sous le sceau du serment.

Sans compter que, sans le serment, il n'y a plus guère de sûreté dans les relations publiques et sociales, plus de garantie elficace d'allégeance des sujets, de fidélité des gouvernants ; plus d'administration de la justice, plus de sauvegarde du droit de la propriété, etc.

Et ce fondement principal de- la société, il y a six mille ans qu'il existe. Le païen presqu'autant que le chrétien fa entouré d'un religieux respect.

Il a lait la base de l'ordre social, le lien principal de tous les devoirs humains tout aussi bien chez les gentils que chez les juifs, sous l'empire de Babylone, comme sous celui de César, à Athènes comme à Rome, du temps de Constantin comme du temps de Charle.i.agne et de St Louis; et il a présidé aux règnes de Charles Quint, de Louis XIV, de Richard Cœur de Lion, de Frédéric, de Pierre le Grand et de Napoléon.

Et c'est cette affirmation solennelle et unanime de la nécessité absolue du serment que, de nos jours, l'on vient nier! que la Chambre des communes a eu le courage de démentir !

Pour aider les fins de la justice dans certains cas où le témoin, où l'adversaire de la justice même, se prévalait du tait qu'un homme qui ne croit pas en Dieu pour priver les tribunaux de la seule preuve qui, quelquefois, peut faire atteindre les fins de la justice, l'on a proposé de mettre, en quelque sorte, sur le même pied avec les bons citoyens, cette monstruosité sociale que l'on appelle l'Athée, ou le libre penseur refusant de prendre Dieu à témoin de la vérité de ses dires.

L'on a invoqué avec force l'autorité du nouveau ministre de la Justice, M. Thompson, qui non seulement a appuyé ce biU, mais l'a même amendé de façou à en étendre l'effet à certaines matières civiles...

Ce n'était pas au bénéfice de ces adeptes de l'athéisme et de la libre pensée qu'on voulait légiférer, mais contre eux et poulies obliger de témoigner, quand le juge le croit nécessaire, tout en les rendant passibles des peines édictées contre le parjure.

Cet argument n'était pas sans quelque force. Il a été soutenu par les Hons MM. Kaulbach, Power, O'Donahue, Dever, Turner, Me Innés, Nelson, etc.

Ces deux derniers insistaient surtout sur la nécessité de dispenser du serment en certains cas, parce qu'il existe à la Colombie britannique, qu'ils représentent, environ 25.000 chinois païens qui ne peuvent jurer sur les Saints Evangiles.

Leur forme de serment, disent-ils, consiste soit à faire brûler un papier ou à briser un vase rempli de sauce et de prononcer la formule d'exécration : « ainsi soit mon corps brûlé, ou selon le cas, réduit en pièces comme ce vase et dispersé comme son contenu, si je ne dis pas la vérité », il consiste encore dans le sacrifice d'une volaille, etc.

Or, il y a là, leur a-t-on répondu, des formes payennes, un sacrifice, qui bien loin de démontrer chez eux l'ignorance du serment, indiquent plutôt qu'ils y croyent, qu'ils le pratiquent, qu'il y est entouré de solennités symboliques qui en montrent l'importance à leurs yeux.

Si toutefois il est nécessaire d'amender la loi touchant la forme du serment, de façon à permettre d'employer dans leurs cas les rites qui, suivant leur croyance, ont seuls l'effet de lier leur conscience, ce peut être une question à examiner de savoir si Ton doit amender la loi à cet effet.

Mais il ne s'ensuit pas que l'on doive dispenser du serment, reconnaître toute une classe de gens qui n'y seront pas astreints parce qu'ils sont mécréants. Car c'est montrer à Ja génération qui vient que nos législateurs admettent de telles idées monstrueuses, n'en anathématisent par les auteurs et même n'en ont aucune horreur puisqu'ils font plier la loi aux exigences de leur erreur.

Et lorsqu'on aura dispensé de faire serment le témoin athée ou libre penseur, pourquoi ne dispensera-t-on pas également le juge, le jury, le ministre, l'employé civil, l'administrateur, le tuteur, l'avocat, le médecin, le notaire, etc?

C'est donc ouvrir la porte au doute et familiariser l'esprit de notre société avec l'erreur sous la forme la plus monstrueuse, la plus infâme.

Dieu merci ! la majorité du Sénat ne l'a pas voulu et en remettant ce pernicieux bill, notre première chambre canadienne a, en même temps, mani testé son utilité et montré que fin-

fluence déplorable qui, sous le règne du franc-maçon-orangiste Sir John, prévaut sur les Communes par l'action de plusieurs de ses chefs, ne prévaut pas encore dans le Sénat du Canada.»

Voilà les àneries que l'on écrit au Canada, quand on ne veut pas mourir de faim en exil, comme mon pauvre et vaillant ami Dessanlles. Naturellement qui dit domination du Clergé, dit Inquisition, supplices et cruauté sans nom et les Peaux-- Rouges en savent quelque chose, ce qui prouve bien que la défense de Louis Riel n'avait été qu'une arme de guerre contre les protestants dans la main des curés. Cette petite note en est la meilleure preuve :

Le traitement des sauvages a donné lieu, à la Chambre à un débat très vif et aussi à un vote dans lequel le gouvernement a été maintenu, par ce que l'on peut appeler aujourd'hui sa majorité acquise, c'est-à-dire 49 voix.

C'était absolument la même division que lors de la dernière motion de M. Cameron relative à la production des papiers. Ce sont toujours les mêmes qui ont déclaré que les sauvages étaient parfaitement traités.

Malgré les déclarations de tout le clergé, malgré la parole vénérée de Mgr Grandin et de Mgr Taché disant tous que les sauvages avaient été maltraités, MM. Bain, Benoist, Billy, Blondeau, Cimon, Cuthbert, Désalniers, (St Maurice), Dugas, Fortin, Girouard, Hurteau, Lesage, Massue, Montplaisir, Ouimet, Riopel, Taschereau, Val in, Vanasse, ont déclaré que le gouvernement traitait bien les sauvages.

< >r sait-on comme il les traite?

M. Cameron nous a éclairés un peu sur ce point.

Voici quelques-uns des faits qu'il cite d'après les documents officiels, corroborés d'ailleurs par la parole des deux clergés dans le Nord-Ouest.

laits sont révoltants. Un chef indien, Long Lodge, avait demandé du bœuf à 12 1/2 cts. au lieu de bacon à 19 cts. qui rendait ses gens malades.

Le commissaire Dewdeney qui faisait partie d'un syndicat possesseur de 90.000 livres de bacon a déclaré que les Indiens mangeraienl du bacon, dussent-ils en mourir.

M. Jackson et le Winnipeg Times ont déclaré que les sauvages considéraient M. Dewdeney officier de la Reine comme un « menteur ». Il y a six ans l'agent général des Indiens écrivait :

i a eu bien tort de commencer à nourrir les Indiens. Il faut être rigides et même avares dans les distributions et avoir

la preuve de détresse absolue avant de distribuer, voilà la ligne de conduite suivie depuis six ans ».

L'hiver dernier, il est mort de faim à File Hill plusieurs indiens et le gouverneur Dewdeney a envoyé un agent avec ordre de prévenir les sauvages qu'on leur couperait leurs rations, s'ils racontaient leur misère et M. Cameron met le gouvernement au défi de nier les faits ou de taire une enquête.

Voici les comptes des Indiens : dol. 1.109.000 pour l'année.

On paie dol. 455.000 pour les nourrir et les habiller.

Que devient le reste :

Dol. 92.000 pour les officiers.

Dol. 8.000 pour la presse tory.

Dol. 92.000 pour matériel agricole hypothétique, dont:

90 cts pour un mouchoir de soie.

Dol. 84 pour une lanterne incivique.

Dol. 155 pour deux officiers destinés à apprendre aux indiens à pécher. (Un comhle !)

Dol. 453 de persiennes vénitiennes.

Dol. 2.027 pour graines de jardin. (Ceci est assez cocasse : apprendre aux indiens à faire des jardins au Nord-Ouest).

Quant à M. Dewdeney, il s'inscrit en moyenne pour dol. 10.000, etc.

Et voilà ce que ces messieurs trouvent juste et correct. Chacun son idée. »

Sans commentaire, n'est-ce pas? Ces mœurs horribles du clergé catholique conduisent à toutes les violences, comme l'indique la note que voici :

« La dernière rumeur au sujet de l'hôpital Mont-Royal est qu'on va le faire sauter, ce soir, avec de la dynamite qu'on se serait procurée dans les carrières du Coteau Saint-Louis. Un citoyen respectable, de la localité, en a averti sérieusement les autorités ce matin. Les précautions sont prises naturellement et on ne donne pas plus d'importance à cette rumeur qu'il n'en faut : on l'accepte comme toutes les autres qui ont circulé depuis quelques jours.

Le sergent Labranche, que notre reporter a vu, ce matin, dit que personne ne peut approcher de l'enceinte sans être vu et que, le soir, il y a la lumière électrique et la cavalerie. 11 n'est pas disposé à badiner avec ceux qui voudront faire des farces et il prévient les dynamitards que les sentinelles ont constamment leurs carabines chargées. Il est bien disposé à distribuer quelques prunes à ceux qui s'approcheraient de trop près, surtout le soir, où Ton distingue un chat à trois cents verges, dit-il ».

Et l'on manque absolument de conscience et d'honneur, comme l'indique cette autre note; car un peuple esclave n'a plus le sentiment de sa dignité et les pauvres Canadiens Français sont bien les esclaves de l'église catholique :

Nous détachons d'un article paru dans Y Indépendant de Fall River des considérations remarquables sur l'épidémie de vénalité qui attlige le Canada:

« Ce qui se passe au Canada depuis quelques mois ne prouve que trop, hélas ! avec quel cynisme éhonté certains politiciens de haute volée étalent au grand jour et vendent à l'enchère cette marchandise avariée qu'ils osent décorer du nom pompeux de convictions.

« S'il fallait juger le peuple canadien d'après ces piètres échantillons qui font la honle de notre race, on se ferait une bien triste idée de notre caractère national. Dieu merci, le peuple canadien n'est pas aussi vénal que voudraient le faire croire ceux qui comptent sur la vénalité pour assurer la réalisation de leurs rêves ambitieux, mais s'il n'est pas pourri jusqu'à la moelle, ce n'est pas la faute des charlatans politiques qui, non contents de se vendre eux-mêmes, veulent nous livrer à nos amis les plus acharnés,

« A ceux qui seraient tentés d'attribuer à un vice inhérent à notre caractère national les tergiversations, les soubresauts, les cabrioles, les culbutes cascadeuses des saltimbanques qui se proclament nos chets, nous pourrions répondre que chaque race a ses traîtres, que chaque société a ses bas-fonds.

« Mais les maladies morales de nos voisins ne nous guériront pas de la lèpre qui, chez nous, envahit certaines classes ennemies de toute hygiène morale. La vénalité existe partout, soit : mais elle ne devrait exister nulle part, et chez nous moins qu'ailleurs. Il nous faut établir un cordon sanitaire autour des quartiers habités par les lépreux, afin d'empêcher la contagion de se communiquer à la partie saine de la population.

(( Que de choses on pourrait écrire sous le titre : Comment on a préparé la décadence de la presse franco-canadienne ! Il s'est produit dans la presse du Canada, depuis quelques années, une transformation digne de remarque. La presse servile, cultivée en serre-chaude par les politiciens, qui, en définitive, retombaient sur le peuple, a porté ses fruits. Elle a fait école, et l'on a vu surgir une pépinière de solliciteurs affamés, adulateurs du succès, adorateurs du veau d'or et fruits secs de toutes les catégories.

« Elle en est arrivée aujourd'hui à avoir le cynisme de sa servilité. Elle s'enorgueillit de sa vénalité et traite de naïfs

ceux qui sont encore assez arriérés pour croire aux immuables principes de la justice. Les contradictions ne lui coûtent pas. Elle brûle aujourd'hui ce qu'elle adorait hier et adorera demain ce qu'elle brûle aujourd'hui. Vous la trouverez toujours du côté des gros bataillons, à moins que son manque de flair ne l'empêche d'envisager la situation sous son vrai jour. »

Et comme bouquet à cette trop rapide revue du fanatisme et de l'ignorance implantés au Canada par l'église catholique, je m'en voudrais de ne pas citer cette perle :

Le coroner a tenu samedi avant midi une enquête sur le corps d'un Français, mort subitement hier matin, dans une maison de la rue Dorchester. Le défunt était connu à Montréal sous le nom du capitaine Lescarde. Le verdict suivant a été rendu : « Visite de Dieu. »

Visité de Dieu! esi tout un poème d'ignorance du peuple et de scélératesse des curés qui naturellement n'en croyent pas le premier mot !

Pauvre peuple, triste religion!

La Haine

du Monde Moderne

Cette haine de tout ce qui touche aux Arts, aux Lettres, c'est-à-dire aux progrès et au sentiment de véritable liberté intellectuelle de la vieille Europe se traduit tous les jours au Canada et naturellement de la façon la plus grotesque et la plus puérile.

Je n'en voudrais pas citer de nombreux exemples, d'abord parce je pourrais en rappeler ici des milliers et ensuite parce que je crois la chose inutile pour la clarté de ma démonstration.

Il y avait un jour — ceci n'est pas un conte de fée — un brave Canadien qui envoyait des correspondances parisiennes à certains journaux de son pays. Il s'appelait Sylva Clapin, je l'ai connu un peu et j'ai toujours pensé que ni lui ni ses correspondances n'étaient en état de mettre en péril la vertu canadienne. Cependant, comme il était bien forcé de parler des événements, incidents et potins parisiens au jour le jour, ce fut un joli tollé dans le Landerneau calotin transatlantique.

J'ai là, sous les yeux, trois extraits de journaux qui indiqueront bien la partie vraiment comique de cette révolution dans la mare aux grenouilles bigotes.

Voici d'abord un article paru dans YExtra — pour supplément — d'un grand organe canadien :

Nuire confrère du Courrier 'ht Canada a pris sa meilleure plume pour blâmer, en les raillant avec l'esprit le plus fin, les correspondances parisiennes qui paraissent chaque semaine dans le Monde sous la signature de M. Sylva Clapin; notre confrère dénonce ces correspondances comme un véritable poison, et il donne en même temps à sa critique un tour si spirituel que nous ne résistons pas au plaisir de citer presqu'en entier son article :

Il y a bien longtemps que nous n'avons parlé à nos lecteurs de M. Sylva Clapin, ce boulevardier canadien qui a déserté St. -Hyacinthe et Québec pour la Ville-Lumière.

Heureuse fortune! aujourd'hui nous avons de lui des nouvelles fraîches. Il est toujours à Paris ; il écrit toujours des correspondances anti-fantaisistes (sic) à certains journaux canadiens; enfin il interview les divinités de la scène.

Nous avons appris cela en lisant, par hasard, la dernière lettre de M. ('.lapin au Momie de Montréal, qui a publié cette pièce sans broncher.

Les impressions produites en nous par cette lecture ont été multiples. Il y a là du burlesque et du grave, du comique et du triste. On y entend un homme intelligent, raconter en style pindarique comment il a été relancer jusque dans sa loge madame Sarah Bernhardt, la dona sol de M. Fréchette, afin de savoir d'elle-même à quelle date elle reviendra de son pied mignon

.... fouler notre sol

Notre sol tout couvert de givre.

Etudions un instant ce remarquable échantillon de littérature houlevardière, M. Clapin débute ainsi :

« Moi qui m'étais bien promis de ne jamais céder à la manière des interviews, manie si tort en honneur aujourd'hui dans le monde des journauv, j'ai failli, et pas plus tard qu'hier. Il est vrai que vous m'aurez déjà pardonné quand je vous aurai dit que ma visite s'adressait à Sarah Bernhardt, et que. ma démarche avait surtout pour luit d'être en état de plus exactement vous renseigner sur la tournée que notre Marion Delorme projette de faire prochainement au Canada. »

Voici donc un homme pétri de bonnes résolutions, qui succombe à l'épidémie de Vinterview. Vous froncez le sourcil... Arrêtez; ne le foudroyez pas. Il s'agissait de Sarah « la vaillante au cœur saturé d'idéal ! !» Et le but de [interview était d'apprendre au peuple canadien quand notre Marion Delorme se propose de venir atteler à son char la jeunesse dorée de nos villes. N'y a-t-il pas là de quoi désarmer les plus acharnés ennemis du reportage?

D'ailleurs, M. Clapin a eu bien du mérite.

M Clapin nous raconte ses angoisses :

« J'avoue avoir eu d'abord une grosse peur en me rendant au théâtre de la Porte Saint-Martin où je savais que Sarah « répétait » tous les après-midi. Comment allait-elle m'accueillir, elie, Sarah, la fantasque par excellence, elle qui a suprême horreur de se faire imprimer toute vire sur les feuilles quotidiennes. Enfin, je sonnai. »

Tant de dévouement aux intérêts du Canada et du Monde méritait une récompense. M. Clapin est reçu sans antichambre, chez notre Marion Delorme. Tout ému de cette faveur inespérée, il p'écrie :

t Fut-ce le souvenir de la flatteuse pièce de vers lue jadis par M. Fréchette sur le train entre Saint-Jean et Montréal. Fut-ce encore la soudaine vision de cette certaine sortie triomphale jusqu'au Windsor, par un soir de décembre 1880, Sarah comme portée par les étudiants du Victoria, ou fut-ce tout simplement la magie de mon titre de Canadien? Je ne sais, mais toujours est-il que je n'avais pas fait plutôt passer ma carte que j'étais immédiatement reçu. »

Sarab a-t-elle eu vraiment une vision, en lisant le nom de M. Sylva Glapin sur un carré de carton? S'est-elle réellement rappelé la salve triomphante par où débute l'hymne que lui a dédié M. Fréchette: Salut! Sarah, Salut? Graves questions qui feront pâlir les historiens futurs! Qui peut lire dans le cerveau de Frou-Frou, dans le cœur de Marguerite Gauthier? Ce n'est pas nous bien sûr.

Une chose certaine, c'est que M. Clapin a été reçu. Suivonsle dans le temple

Encore une fois, c'est un temple ; un des temples les plus aimés de ce siècle : la loge d'une comédienne doublée d'une aventurière. Marchons sur les pas de M. Glapin, et admirons comme il est recueilli :

« Je pénétrai dans la loge où Sarah m'attendait. Tout d'abord je ne distinguai rien

« Enfin mes yeux se firent jour et purent entrevoir dans un coin, nonchalemment étendue sur des coussins de soie, et toute baignée par la pâle lumière mystérieuse d'une lampe d'albâtre suspendue au plafond, la silhouette de la reine de céans.

« Sarah allait esquisser un geste d'impatience ; je ne lui en donnai pas le temps.

« — Tout cela, ajoutai-je, est pénible pour vous, je le sais, venant après tant d'autres corvées du même genre. Toutefois, je veux espérer que vous excuserez ma hardiesse lorsque je vous aurai dit que je suis ici au nom des Canadiens français, un petit peuple qui vous adore ferme, laissez-moi vous l'assurer, et qui ne demande pas mieux que d'avoir une nouvelle occasion de vous le prouver.

« — Je suis à vos ordres, Monsieur, fit la voix d'or. »

Et voilà comment, dans notre âge démocratique et égalitaire, on décrit les loges d'actrices ; voilà comment on raconte les entrevues que ces reines de la rampe daignent nous accorder.

Qui donc a dit que le respect s'en va? C'est une erreur profonde. On le met aujourd'hui à toutes sauces; et s'il était banni du reste de la terre, on le retrouverait encore au fond du cœur de M. Clapin.

Le correspondant du Monde ne décrirait pas une de ces vieilles et augustes cathédrales gothiques, peuplées de saints et de bienheureux, avec plus de gravité et d'émotion qu'il n'en apporte à la description du lieu où madame Bernhardt est

« étendue sur des coussins de soie, toute baignée par la pâle lumière mystérieuse ! d'une lampe d'albâtre. »

Voilà donc M. Glapin installé sur un poufï sis tout près de l'actrice. Il commence l'entretien par une assertion contre laquelle nous devons protester de toutes nos forces. « Je suis ici, dit-il, au nom des Canadiens-Français, un petit peuple qui vous adore ferme ». Cela, c'est trop fort. Non, M. Clapin vous n'avez pas reçu de votre pays procuration pour tenir un tel langage. Où sont vos parchemins d'ambassadeur canadien auprès de cette reine interlope? Qui vous a sacré pontife et chargé d'offrir notre culte à cette déesse des oripeaux et du cold-crcam ? Au nom de l'honneur canadien, nous désavouons M. Clapin, et nous le prions de n'y plus retourner.

Et maintenant, qu'est-ce que la voix d'or a dit au correspondant du Monde? N'oublions pas que la voix d'or c'est madame Damala-Bernhardt, Fleur de style !

Elle lui a dit que durant sa tournée américaine elle passerait d'abord deux mois à Xew-York, puis qu'elle irait au Mexique, à la Havane, au Brésil ; puis qu'elle reviendrait à New- York, et qu'elle serait à Montréal, fin d'avril 1887.

Il y aura alors, selon toute probabilité, ajoute M. Clapin, quatre représentations, et le choix des pièces restera à être fixé entre Théodore de Sardou, le Macbeth de Piichepin, Marion Delonne et Ruy Blas de Victor Hugo; le Sphinx et sans doute aussi la Dame aux Camélias.

Nous voilà bien avancés, n'est-ce-pas, et ce n'est pas inutilement que M. Clapin s'est dévoué pour ses compatriotes ! Cinq ou six pièces, dont aucune n'est bonne, en perspective, voilà ce qui nous revient de son audience.

Hélas! que tout cela est drôle et triste ! Le cabotinage envahit de plus en plus la société contemporaine. Il fait son chemin, même au Canada. Et c'est avec des écrits comme celui que nous venons de disséquer qu'on le fait entrer dans nos mœurs.

Il est vraiment déplorable qu'un grand journal comme le Monde donne l'hospitalité à de pareilles rapsodies. Nous conjurons le directeur du Monde de contrôler un peu ce qui paraît dans ses colonnes, et de se méfier en particulier des lettres de M. Clapin.

Je continue mes édifiantes citations :

Aujourd'hui c'est V Union des Cantons de l'Est qui vient à son tour faire une leçon méritée au correspondant parisien du Monde :

Le Courrier du Canada, dans son édition de lundi dernier, administre au Monde de Montréal une raclée bien méritée, au sujet des grivoiseries de M. Sylva Clapin, son correspondant parisien.

Le Courrier devrait continuer la mission qu'il vient de s'im-

poser et démontrer qu'elle différence il y a entre un journal conservateur? comme le Monde, et une feuille ultra-libérale comme la Patrie.

Pour l'immortalité de ses feuilletons, le cabotinage, l'engouement pour les célébrités perdues, le culte des théâtres et boudoirs, la démagogie en parole et en action, le Monde est au premier rang, et n'en cède à personne

Il faut avoir l'amour de la bagatelle au superlatif, pour payer un correspondant à Paris qui débite des niaiseries comme toutes celles qui concernent Sarah Eernhardt et que le Courrier, avec raison, ridiculise de la belle façon.

Eu vérité, nous le disons avec regret, ces grands journaux soi-disant conservateurs, n'ont de conservateur que le nom. Pour eux, la profession de conservateur est tout entière dans la soumission aveugle aux chefs, qu'ils agissent bien ou mal, pourvu que le patronage aille son train

Si le parti conservateur n'avait pour organe que le Monde et ses pareils, ce serait le parti le plus avachi du globe. Heureusement que ce parti a d'autres notions et d'autres pratiques que les leurs. »

Vous entendez bien : du moment qu'un organe catholique se montre un peu moins fanatique et intransigeant que les mitres, de suite il est traité d'avaclti!

Comme la charité chrétienne vous donne de jolies mœurs, pleines d'intelligence et de courtoisie, n'est-ce pas?

Dernière citation :

Le rédacteur de la Vérité donne aussi sa façon de penser sur les correspondances parisiennes de M. Sylva Clapin que publie le Monde et sur les feuilletons de ce journal :

" Ne perdons pas de vue le Monde, de Montréal, organe, quoi qu'on en ai dit, de Sir Hector Langevin, feuilles conservatrice et catholique, s'il vous plaît!

« D'abord, le Monde, il est bon de vous le dire, publie toujours, sous le titre de : La morte qui parle, l'aflreux roman qui, l'an dernier, s'étalait dans les colonnes de YEvénement où il s'appelait : Le crime d'un mitre.

t Mais ce n'est pas tout. Le Monde a un correspondant parisien M. Sylva Clapin, écrivain mondain et boulevardiér. »

Ici notre confrère donne quelques extraits de cette étonnante lettre sur Sarah liernhardt dont nous avons parlé l'autre jour en publiant l'article du Courrier du Canada sur le même sujet et il ajoute :

<■ il y a une bonne demi-colonne de ces ineffables bêtises. « Heureusement que M. Clapin calomnie notre peuple qui,

bien que très malade, n'en est pas encore rendu à adorer les femmes de théâtre.

e Mais que dire du journal conservateur et catholique qui -applique à gâter, à corrompre nos populations en les abreuvant de mauvaises lectures et en leur préchant le culte des actrices?

« Parce que nous dénonçons cette presse scandaleuse, parce que nous refusons de marcher avec le parti politique dont cette presse est l'écho, l'interprète et l'organe, on veut bien nous traiter de rouge, de libéral, de révolutionnaire, etc !

« Nous voyons avec satisfaction que le Courrier du Canada s'élève avec force contre les enseignements malsains de maître Clapin. C'est la seule feuille ministérielle qui ait ce courage, cest la feuille bleue dont le rédacteur ait assez de principes pour trouver mauvais le culte de Sarah Bernhardt!

« Aussi M. Chapais est-il complètement dépaysé et déclassé dans les rangs de ce parti qui n'a plus rien de conservateur que le nom. »

En vérité ce pauvre Sylva Clapin ne méritait ni cet excès d'honneur, ni cette indignité.

Mais voilà qui est beaucoup plus grave et plus triste : la haine de la Marseillaise, de notre immortel chant national, que nous n'écoutons chez nous que debout et découvert, qui est pour nous comme l'évocation sublime de la Patrie elle-même. Naturellement les curés canadiens en enseignent le mépris et la haine, comme de tout ce qui vient de notre immortelle Révolution.

La lettre suivante en dit long sur l'état d'imbécillité dans lequel leclergécatholique est arrivé à taire tomber ces pauvres canadiens français. Pas tous, mais le plus grand nombre; c'est intitulé Le Chant Révolutionnaire :

Nous recevons la lettre suivante d'un de nos abonnés de Trois-Rivières :

« M. le Directeur de la Minerve,

« Je vois que Y Etendard, votre voisin, commence à répudier la Marseillaise et à dégager sa responsabilité dans les émeutes de Montréal.

« Il est bien temps de se laver les mains quand on a sali l'eau. J'arrive d'une tournée dans les campagnes, M. le directeur, et j'ai vu ce qui se passe. Permettez-moi de vous dire que c'est désolant. Moi qui connais le district depuis mon enfance, je ne reviens pas de ma surprise car les faits son étonnants. Vingt ans de régime rouge n'auraient pu nous amener au point où nous sommes. Si ce n'est pas la révolution, c'est quelque chose d'approchant. On entend la Marseillaise partout, avec

le? vociférations contre l'aulorité et les appels à la rébellion. Cette Marseillaise, elle était inconnue jadis, dans nos campagnes. La voilà devenue le chant favori, et c'est au son de ce chant révolutionnaire que beaucoup d'ouvriers sont allés à la messe de Riel : et les patrons de ces ouvriers sont des lecteurs et disciples de l'Etendard.

M. le directeur, quand on commence à saper l'autorité on va loin, et ceux qui encouragent les manifestations actuelles encourent une grande responsabilité. Un de nos hommes d'Etat disait récemment qu'on commençait par brûler en effigie les ministres politiques, et que c'était le chemin pour arriver à brûler les ministres d'Eglise. Plaise à Dieu que cette prévision ne se réalise pas ; mais, pour le moment, l'esprit révolutionnaire envahit nos campagnes avec une rapidité qui ferait les délices de l'Enfant Terrible, s'il vivait encore.

Nous déplorons, comme notre honorable correspondant, la tournure vraiment alarmante pour les intérêts sociaux et religieux, qu'a prise le mouvement riéliste de nos campagnes. Nous comprenons que les radicaux et les fauteurs de désordres se réjouissent, pendant que tous les hommes d'ordre s'affligent et entretiennent les craintes les plus grandes sur l'avenir de notre bonne population, entraînée dans la voie de la révolution par des agitateurs sans scrupules et des politiciens malhonnêtes » .

Quand on lit de pareilles élucubrations on ne sait vraiment quel sentiment l'emporte, du mépris ou de la pitié. Car enfin, pourquoi des insultes gratuites et grossières contre tout ce qui est respectable en France, si l'ombre immonde du Jésuite n'était pas derrière?

De pareilles mœurs de haine contre le inonde moderne enfantent fatalement la corruption la plus effroyable ; et ce qu'il y a tout à la fois d'amusant et de triste, c'est de voir que les journaux catholiques sont obligés de constater cet état de corruption, en le mettant, comme toujours, suivant la méthode chère aux curés, sur le dos de leurs adversaires, c'est-à-dire sur le fins du gouvernement anglais dont la patience et la longanimité à l'égard du clergé catholique ont toujours été extrême, comme nous ne tarderons pas à le voir.

Voici l'article en question sur la corruption :

Nous avons parlé hier dans nos Ça et Là d'un article de la Justice où le nouveau journal québecquois montrait que la corruption était le vrai moyen d'amener la décadence d'un peuple.

Voici aujourd'hui un article où la Vérité flétrit à son tour

cette plaie de la corruption qui ne tend que trop à exercer ses ravages au Canada :

Vénalité, corruption, voilà des termes corrélatifs.

La semaine dernière, nous avons parlé de la vénalité; disons aujourd'hui un mot de la corruption.

La corruption produit la vénalité. La corruption est active, la vénalité passive.

Ceux qui exercent la corruption sont plus coupables encore que ceux qui succombent à la vénalité; car celui qui tente, celui qui pousse au mal est plus digne de blâme que celui qui cède à la tentation.

Pourtant, dans notre pays, il existe sur cette question des idées fort étranges, fort erronées.

Des gens honnêtes, qui ont encore assez de pudeur pour condamner et mépriser celui qui se vend, professent une véritable admiration pour celui qui achète les consciences. On le trouve habile, diplomate, politique consommé.

N'a-t-on pas entendu 1 école de la Minerve proclamer avec orgueil qu'elle avait corrompu M. Mercier dans l'affaire de la contestation de l'élection Mousseau? Elle ne semblait pas comprendre qu'elle se flétrissait elle-même.

Ce qui n'est pas corrupteur n'arrive pas.

Nous connaissons un homme d'Etat qui a horreur de la corruption, qui flaire une spéculation à cent lieues, qui ne voudrait pas, pour tout l'or du monde, acheter un vote de député ou un article de journal. Eh bien ! cet homme d'Etat, pour cela même, est déclaré impossible; il est relégué au dernier plan.

La corruption politique est une institution britannique.

Elle est pratiquée avec un cynisme incroyable en Angleterre, surtout en temps d'élection.

Autrefois, on y achetait aussi les députés, ouvertement: il y avait une espèce de bureau où se faisait ce commerce honteux. Aujourd'hui, le trafic des députés n'est sans doute pas supprimé en Angleterre, mais il s'y fait avec un certain décorum.

Cette plaie de la corruption politique a été importée au Canada avec les institutions anglaises. On dirait vraiment que la corruption est la base du gouvernement constitutionnel tel qu'on le pratique ea Angleterre et dans ses colonies.

La responsabilité ministérielle peut avoir du bon ; mais elle offre certainement de très graves inconvénients : Les ministres ayant constamment besoin d'une majorité pour pouvoir garder leurs portefeuilles, emploieront, à moins d'être profondément vertueux, à moins d'être pénétrés de l'amour et de la crainte de Dieu, des moyens que la conscience réprouve : ils s'achèteront une majorité.

Et comme ils sont en position de s'acheter cette majorité à même les fonds publics, ils se garderont bien de dépenser leur propre argent.

La corruption s'exerce de bien des manières; directement sur [es électeurs : on achète les votes comme une vile marchandise. Elle s'exerce encore indirectement sur le corps électoral par la voie des journaux qu'on subventionne.

Pour fonder ou entretenir un journal ministériel, on rançonne les entrepreneurs publics.

Pour tonner un fonds électoral, on rançonne encore les entrepreneurs publics.

Cela se l'ait systématiquement aujourd'hui : c'est au point que les entrepreneurs, quand ils soumissionnent, tiennent toujours compte de cette exigence de la politique, ils ajoutent une somme ronde à leurs soumissions pour couvrir ses dépenses imprévues qu'ils prévoient parfaitement. Donc, ce n'est pas i'argent des entrepreneurs qu'on prend, mais l'argent public.

Les députés, on les tient dans la soumission par mille Scelles : on leur fait entrevoir, à qui une place de juge, à qui telle autre position lucrative, à qui un contrat important pour des anus, etc.

Les gouvernants ont une autre manière de corrompre l'opinion : A la veille des élections, ou quand il tant étouffer un mouvement anti-ministériel, ils ordonnent de grands travaux publics dans les districts où Ton a lieu de craindre un désastre. Cette façon de procéder est considérée comme très habile. (loin ment voter contre des ministres qui tont de si belles choses, qui accordent un subside longtemps demandé à tel chemin de 1er, qui construisent tel édifice public, qui font restaurer tel autre ?

Ces ministres peuvent être prévaricateurs, ils peuvent avoir commis des iniquités politiques qui exgireraient un châtiment exemplaire, ils sont peut-être un danger pour la tranquillité publique, qui sait s'ils ne sont pas dominés par des sectaires ennemis de toute société. Peu importe ! On oublie ces graves intérêts du pays, pour ne songer qu'à un mesquin intérêt de localité.

Voilà comment fonctionne le système gouvernemental anglais, voilà comme la corruption politique ruine les peuples.

Comme tout s'enchaîne, cet état de choses déplorables est tout à la fois la cause et la conséquence de l'instruction cléricale ou plutôt du manque d'instruction que l'église catholique impose à ce malheureux pays ; c'est ce que nous allons examiner dans le chapitre suivant.

L'Instruction

Quand l'Eglise catholique domine quelque part, il y règne Tignorance la plus crasse, parceque naturellement et logiquement elle est l'adversaire de l'instruction qui est la négation même de ses mensonges et par conséquent de sa domination. Voyez l'Italie, l'Espagne et la Russie; ce sont les pays les plus arriérés de l'Europe au point de vue de l'instruction, parce qu'ils ont toujours été dominés par l'Eglise et c'est à peine si l'Italie commence à s'émanciper un peu aujourd'hui.

C'est dire que le Canada français qui gémit sous la savate ampuantée des prêtres, est resté plongé dans la plus navrante ignorance, puisque c'est un moyen de domination et de gouvernement dans les mains de l'Eglise.

Là encore j'aurais des volumes de faits et d'anecdotes stupéfiants à raconter, si la place et le loisir m'en étaient donnés.

Naturellement au Canada comme en France, comme partout où l'Eglise catholique a conservé une grande puissance, l'armée et la magistrature sont restées ses très humbles servantes, ou mieux ses complices et si l'armée est de peu d'importance au Canada, il n'en n'est pas de même de la magistrature.

Le curieux incident suivant de l'affaire Laurie qui fit tant de bruit en son temps, est un faible échantillon de la triste mentalité des juges en ce malheureux pays.

'< Yn curieux dialogue a eu lieu en cour de police, hier après-midi, entre le magistrat, M. Dugas, et M. Mac Gillivray, appelé comme témoin dans l'affaire Laurie.

Rendu dans la boîte des témoins, M. Mac Gillivray ne voulut pas prêter le serment traditionnel, déclarant qu'il ne se croirait pas plus engagé par son serment que par sa simple parole d'honneur.

Le magistrat. — Croyez-vous en Dieu?

Le témoin. — Je ne puis dire que j'y crois ni que je n'y crois pas.

Le magistrat. — Croyez- vous dans la vie future?

Le témoin. — Comment croirais-je à quelque chose dont rien ne prouve l'existence?

],<• magistrat. — Faites-vous cette déclaration pour que l'on redise de vous assermenter?

Letémoin. — Il y a nombre d'années que j'ai ces idées.

Le magistrat. — Prétendez-vous dire que vous n'avez aucune foi à la doctrine qui vous fait croire en Dieu et à la vie future?

Le témoin. — Je ne connais rien de cela.

Le magistrat. — Ceci n'est pas une réponse.

Le témoin. — 11 y a deux cent vingt-trois doctrines, qu'elle est celle dont vous voulez parler?

Le magistrat. Vous n'êtes pas sincère.

Le témoin. — Je ne pourrais parler autrement.

Le magistrat. — Il me faut une réponse nette. Croyez-vous en Dieu et à la vie future? Laissons de côté toute question de secte et de doctrine.

Le témoin. — Je ne crois pas en la doctrine qui dit qu'il existe un Dieu et qu'il y a une vie future.

Le juge Dugas permit alors à M. Mac Gillivray d'affirmer simplement et la cause fut continuée.

Inutile d'ajouter que dans ce singulier pays où la mentalité publique est absolument fermée par la terreur cléricale, toute la presse a donné de la voix et hurlé contre l'infâme librepenseur qui avait osé causer un pareil scandale !

On se croirait donc, parole d'honneur, dans ce pays neuf, en plein moyeE âge!

Du reste partout et en toute occasion le clergé attaque et nie la science moderne. Voyez cette note de l'Etendard du s février 1887 :'

La réunion était très nombreuse, hier, à la salle de conférence de l'Union Catholique.

L'attrait d'une conférence du Rév. Père Jette, professeur ds sciences au collège Sainte Marie, avait attiré un public d'élite.

Le savant conférencier a traité sur l'hypnotisme, d'une manière tout à fait remarquable.

L'hypnotisme, sujet d'autant plus intéressant qu'il est mis en pratique plus particulièrement de nos jours, a été dévoilé par le Rév. Père comme une pratique occasionnant certains phénomènes qui s'expliquent, pour la plupart, d'une façon toute naturelle, et il en a donné des preuves très évidentes.

Puis d'autres phénomènes d'hypnotisme se produisent également, comme par exemple, dans le magnétisme animal, mais

ces diverses expériences sont faites sous l'influence des suggestions diaboliques et perverses.

Aussi l'Eglise défend-elle, en général, toute pratique d'hypnotisme, qui est naturellement contraire aux lois physiques et morales, car le magnétiseur en s'emparant d'un sujet lui fait subir nécessairement une surexcitation nerveuse et cérébrale qui l'affaiblit. En outre, en lui suggérant sa volonté qu'il lui force d'accomplir, souvent malgré sa répugnance, il y a violation physique et morale de la volonté du sujet.

Cette pratique est donc condamnable et ne mérite aucune considération.

Cette admirable conférence a été des plus goûtées et applaudies .1.

Au lieu de parier des expériences de Charcot et des phénomènes physiologiques, il s'empresse de parler de suggestions diaboliques! pour bien démontrer, sans doute, que sa mauvaise foi égale son ignorance.

Cette ignorance générale, entretenue avec un soin jaloux par le clergé, exerce, à peine est-il besoin de le dire, une terrible répercussion sur la mentalité générale du pays et voici le résumé d'un petit discours qui a dû être prononcé aux environs du 15 septembre 1883, qui vous en donnera une idée. Depuis ça n'a fait que croître et enlaidir sous la terrible pression des curés; je cite, sans changer un mot!

« A propos, vous ne savez peut-être pas ce que c'est que ce club d'artillerie, dont la Minerve, du mèmejour, nous annonce la formation dans les termes suivants :

VAUDREUIL. — Un club d'artillerie vient d'être fondé à Yaudreuil. Le président en est M. F. X. Archambault, M. P. P., le vice-président, M. R. J. Tooke, et le secrétaire-trésorier, M. James Ewan. Les exercices réguliers du club auront lieu tous les samedis.

Comme je connais particulièrement M. Archambault, je ne suis pas surpris de voir que les honneurs pleuvent sur lui.

Après les palmes parlementaires et eœtera, et puis tout ça, les palmes militaires, et ainsi de suite, ne pouvaient guère tarder aussi ; je lui offre les félicitations d'usage.

Mon ami B., qui a presque un culte pour le talent oratoire de M. Archambault, a assisté à la tète d'inauguration du nouveau club. II n'a pu résister au désir de me transmettre le bijou de discours, la perle d'élocution que le nereu de son oncle a prononcé en cette occasion :

En tn'élisant, naturellement, je dis en rh'élisant, car vous m'avez évidemment choisi ou éiu, comme vous voudrez, votre président, vous avez voulu, si j'ose m'exprimer ainsi, rendre hommage et célébrer et cœiera, au caractère dont j'ai toujours manifesté ainsi de suite, depuis que je réside à Vaudreuil, c'est à dire au milieu de vous : dans ce village, dans mon comté et puis tout ça, que je représente et dont je suis le député et cœtera, et où je passe la helle saison, pour me servir d'une expression comprise de tout le monde, bien que j'aille à Montréal en char tous les jours, par le Grand Tronc, ainsi de suite ; d'ailleurs vous connaissez tous cette voie ferrée qui en est une au moyen de laquelle, nous pouvons communiquer avec Montréal, tous les endroits en général, et beaucoup d'autres encore, et cœtera, dans toutes les saisons de Tannée, y compris l'hiver, le printemps, l'été, l'automne, ainsi de suite.

Naturellement, messieurs, je comprends, et si je ne lecomprenais pas. vous pourriez peut-être croire qu'il y a mauvaise volonté de ma part, que évidemment, vous vous attendez à ce que je fasse un discours-programme et cœtera, comprenant les obligations, devoirs, droits, pouvoirs, facultés de notre société et puis tout ça, ainsi de suite. A tout événement, je crois, qu'une association comme celle-ci messieurs, dont nous sommes tous membres, messieurs, vous comme moi, car je n'ai pas cessé, tout en étanl président, d'être membre d'icelle, pour me servir d'une expression légale et de droit, mais bien connue devant les tribunaux, les juges, les cours de justice, les magistrats, ainsi de suite, à tout événement, dis-je, évidemment, une telle association exigeque l'on connaisse lesdonnées du militarisme, sinon du parlementarisme, si je puis m'exprimer ainsi, sans commettre de barbarisme, ou pour m'exprimer mieux de solécisme, et dans tous les cas, de fautes contre la langue; cette association, dirai-je. exige, et si elle ne l'exige pas il n'en tiendra qu'à vous, messieurs, que Ton soit sinon de francs tireurs au moins de grands tireurs.

Parmi les évolutions, je ne dirai pas politiques, car on pourrait croire naturellement que je pourrais parler de moi, Ah ! Ah ! Ah ! auxquelles les membres de l'association pourront se livrer, messieurs, et dans tous les cas, s'ils ne se livrent pas c'est leur affaire, messieurs, évidemment, personne n'a le droit de les obligera s'y livrer, il y a d'abord le demi-tour à gauche, qui représente en politique, l'indépendance, si je pouvais parler de politique devant vous, dans cette circonstance où vous êtes ici avec moi, je dis avec moi, car enfin, messieurs, il ne faut pas se le dissimuler, je suis ici avec vous comme vous êtes avec moi et puis tout ça.

Il y a ensuite le grand tour à droite, que l'on appelle aussi le tour de crasse, et qui représente en politique la candidature multicolore, c'est-à-dire, de toutes les couleurs et de beaucoup d'autres encore ou à peu près.

Finalement, en dernier lieu, si vous le préférez, il y a la

volte-face, tour difficile à accomplir, comme vous le savez tous, messieurs et qui demande en même temps, une grande élasticité de jarret et de conscience.

Naturellement, cette évolution demande quelques années d'exercice, et on ne peut guère la faire avec perfection. Evidemment on n'apprend pas tout en un jour, comme vous l'admettrez, messieurs, j'en suis sûr, à tout événement, si vous ne l'admettez pas, il n'en serait pas moins vrai que la chose existe, ainsi de suite ; cette évolution, comme je le disais, ne peut être pratiquée avec succès, qu'après avoir souffleté et tordu le nez de ses adversaires politiques, ce qui nous donne plus tard, le droit de se faire leur valet et leur défenseur, dans la Chambre, quand l'occasion s'en présente, et cœtera.

En se conformant à ces règles, messieurs, l'association dont je serai en même temps président et professeur, si toutefois vous requérez mes services comme tel, sera naturellement prospère, florissante ainsi de suite, et et cœteraet puis tout ça.»

Je cite; on ne pourra pas m'accuser d'exagération, et je coupe encore cette note parue pendant la terrible épidémie de variole :

Un échevin dont nous taisons le nom accompagnait les délégués français lors de la promenade à la montagne, et comme on admirait les beautés du site, l'échevin a dit :

« Oh ! ce n'est rien, auprès de ce que nous avons en hiver; ainsi figurez-vous qu'il y a eu sur le champ de Mars un choléra en glace ! »

Ce à quoi le délégué a répondu :

— Un choléra en glace ! alors cela ne m'étonne pas si vous avez la picotte !

(Absolument textuel).

Un sénateur montrait à des amis une gravure qu'il avau achetée pendant un voyage en Europe, à Paris, et, naturellement, la faisait admirer. Il ajoutait en forme de conclusion :

— Et puis, vous savez c'est l'original!

Le malheureux croyait qu'une gravure n'avait qu'un exemplaire, exécuté à la main, comme un tableau!

Le neveu et le fils des plus hau's personnages politiques et religieux du pays disait un jour à bord, à son premier voyage en Europe, au milieu d'une conversation sur le Pôle Nord :

— Mais pourquoi veut-on toujours aller explorer le Pôle Nord, où il fait si froid? Pourquoi ne pas aller au Pôle Sud?

Les interlocuteurs européens sont restés interloqués et il y avait de quoi. L'infortunée victime de l'instruction cléricale de

son pays, croyait simplement qu'il faisait chaud au Pôle Sud! Le malheureux l'avait sans doute confondu avec un Chouberwsky?

Comme je l'ai montré dans un chapitre précédent, le Clergé interdit toute lecture de n'importe quel livre français qui n'est point livre de bondieuserie, écrit dans la plus pitoyable des langues. Mais, pour avoir l'air de pratiquer les lettres, il permet les vieilles chansons de France, surtout quand elles sont grivoises, témoin cette note d'Ernest Gagnon qui ne manquait pas d'un certain talent et s'était fait un nom dans le pays, avec ses recherches et ce genre d'érudition :

La première version de la Guignolée, que l'on va voir, a été recueillie dans le comté de Berthier, et la seconde dans les cantons de l'Est.

Bonjour le maître et la maîtresse 1 , ■ Et tout le mond' de la maison. }

Pour le dernier jour de l'année 1 . • La Ignolé' vous nous devez. )

Si vous voulez rien nous donner, Dites-le nous lé-e

On emmènera seulement La fille aînée.

On lui fera fair' bonne chère, ) On lui fera chauffer les pieds, j

On vous demande seulement j

Une chignée f . De vingt à trente pieds de long l J>s Si vous voulez-è

La Ignolé', la lgnolocht, ) » .

Mettez du lard dedans ma poche! }

Quand nous fùm's au milieu du bois, ]

Nous fûm's à l'ombre ; f ,■

J'entendais chanter le coucou i

Et la coulomhe

Rossignolet du vert bocage, 1 ..

Hossignolet du bois joli, ) '

Eh ! va-t'en dire à ma maîtresse Que je meurs pour ses beaux yeux.

Toute fill' qui n'a pas d'amant, J

Comment vit-elle? f , .

EU' vit toujours en soupirant, i "ÎS

Et toujours vieille. )

bis