SUR LES GRANDS BOULEVARDS

J'ai fait aujourd'hui une promenade sur les Grands 25 Boulevards. Il me semble qu'ils sont encore plus animés qu'avant la guerre. Un flot sans cesse renouvelé d'uniformes étranges s'y presse. Parmi nos alliés, les Américains semblent les plus nombreux, mais l'ou

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y coudoie très fréquemment aussi des Anglais, des Canadiens, des Australiens — le bord de leur chapeau de feutre coquettement relevé au dessus de roreille — , des Belges, des Polonais, des Portugais.

S C'est ici qu'on se rend vraiment compte que la France a été le champ de bataille des nations. Cinq ou six millions, ou même davantage, de soldats alliés ont été débarqués sur notre sol pour aider à le défendre contre l'envahisseur. Naturellement nous n'avons pas

lo pu offrir à ces braves gens tout le confort que nous aurions aimé leur donner.

Un demi-milUon de nos maisons sont détruites, ou si gravement endommagées qu'elles sont à peine habitables.

1$ Notre matériel de chemin de fer est vieux et usé, tant on l'a trimballé d'un coin de France à l'autre, tant il a de dizaines de milliers de kilomètres dans les roues!

Nos wagons sont encore un peu sales, car nous n'avons pas eu le loisir, jusqu'à présent, de les soumettre

20 au nettoyage complet, à la désinfection méticuleuse qu'ils semblent réclamer à grands cris. La boue des tranchées qu'y ont déposée nos poilus, brusquement transportés d'un secteur à un autre, n'a point toujours été grattée sous les bancs et le long des cloisons. Toutes

2$ les vitres cassées — cassées plus d'une fois par une balle ou un éclat d'obus — n'ont point encore été remplacées. Où en effet trouver des bras pour tout cela? Le résultat est que dans bien des cas nos amis à la Bannière Êtoilée ont dû trouver notre pauvre France

30 bien peu hospitalière, nos fermes bien négligées, toutes nos organisations bien peu luxueuses ... Ils en ont bravement pris leur parti et ne nous en veulent pas

du peu de confort qu'ils ont trouvé dans nos villes et

nos villages, plus souvent dans les ruines de nos villes

et de nos villages! Les habitués des clubs fastueux de

New-York ou de Saint-Louis ont découvert qu'ils

pouvaient coucher sur la dure, manger une fois toutes 5

les vingt-quatre heures, ou même point du tout, s'il

le fallait, comme les légionnaires romains et les

grognards de Napoléon. Espérons qu'ils reviendront

dans quelques années: alors nous pourrons leur ofifrir

une hospitalité digne d'eux! 10

Paris, octobre 1918