LE PORT DE BORDEAUX

Les ignorants croient que Bordeaux est un port

français. Eh bien, pas du tout! Bordeaux n'est pas

30 un port français, Bordeaux est un port américain. Ou

plutôt, le vieux port, le port d'hier est français, mais Tavant-port, le port neuf, le port de demain est américain. Ce sont des ingénieurs américains qui Font construit, avec Faide de travailleurs américains. Ils n'ont pas mis longtemps à le construire, car en 1917, s à l'endroit mênie où maintenant les quais s'élargissent, où les voies ferrées s'allongent à perte de vue, où d'énormes grues déchargent des vivres et des machines, il n'y avait que des prés, des marécages et de mauvais chemins. Là où règne maintenant une merveilleuse lo animation, il n'y avait guère, avant la guerre, que des chasseurs et des pêcheurs.

Je me suis entretenu avec l'un de ces derniers. C'est un vieux d'au moins soixante-dix ans, qui ne déteste certes pas le progrès, mais qui hoche la tête d'un air 15 désapprobateur. Assis devant sa masure, que des montagnes de barils séparent de la Gironde, il a l'air de méditer, tout en fumant sa pipe. Comme tous les paysans français, il aime beaucoup protester, un peu pour le plaisir de protester. Mais il proteste avec 20 esprit:

— «Est-ce assez malheureux, tout ce bruit, tout ce monde, tous ces bouleversements! Quand je pense que je faisais venir des choux et des artichauts là où passe ce chemin de fer, que la Garonne venait chaque année 25 me rendre visite jusque dans ma cuisine, et que je ne verrai jamais plus ça: j'ai trop de chagrin!»

Le jour où il y aura un réseau de canaux convenable qui aboutira à Bordeaux, le port de Bordeaux se développera encore davantage. Mais jusqu'à présent, 30 nos canaux ne sont pas brillants. Ils sont trop vieux — comme beaucoup de choses en France — ; beaucoup

ne sont ni plus larges ni plus profonds que lorsqu'ils furent creusés il y a plus de deux siècles. Les écluses sont longues tout au plus de 38 à 40 mètres, alors qu'elles devraient avoir au moins le double. Les S barques sont nécessairement petites, car les grandes ne pourraient passer. Pas d'électricité au bord de nos canaux! Ni téléphone ni télégraphe aux écluses, ce qui est un grand désavantage. Aussi la navigation n'est-elle possible que le jour. En Amérique, en Bel-

lo gique, elle est aussi possible la nuit.

Sans doute nous ne pouVbns améliorer nos voies navigables du jour au lendemain. Il faut d'abord reconstruire ce que les Allemands ont détruit dans le nord de la France. Mais avant cinq ans, on piochera

15 et on pellera ferme, entre l'Atlantique et la Méditerranée, entre Bordeaux et Marseille!