LA CHANSON A LA MODE
25 La chanson a de tout temps joué un grand rôle en France. Bien avant que la France ne fût en république, lorsque Versailles était la capitale de nos rois, il naissait à Paris des chansons populaires, des chansons sentimentales, des chansons comiques, des chansons
30 satiriques, à propos du moindre événement. Un gêné-
rai français avait-il été battu? Vite une chanson se moquait agréablement ou méchamment du général malheureux. Un pauvre diable était-il pendu pour avoir volé une miche de pain chez un boulanger? Vite une chanson se lamentait sur son sort. Un grand de la 5 cour avait-il quelque mésaventure d'amour, la marquise une telle se moquait-elle de lui en ne paraissant point à un rendez-vous qu'elle lui avait assigné dans im coin du Parc de Versailles? Vite une chanson tournait en ridicule le noble amoureux que sa dame avait xo ainsi laissé attendre. Bref tout en France, ou du moins à Paris, était l'occasion d'une chanson.
Depuis ces temps reculés, Paris et les Parisiens ont eu bien des aventures. Plusieurs révolutions ont éclaté. On s'est battu très sérieusement derrière des barri- 15 cades, en plein cœur de Paris. La France est devenue république, puis dictature, puis empire, puis de nouveau royaume, puis de nouveau république, puis encore une fois empire, puis, en 1870, une dernière fois république. Il y a presque cinquante ans que nous 20 sommes en république, et nous ne nous en portons pas plus mal pour cela.
Malgré toutes ces péripéties de leur histoire, les Parisiens et les Parisiennes ont peu changé, étonnamment peu changé. Nous nous habillons différemment; 25 les hommes ne portent plus de bas de soie; les dames ont renoncé, pour quelques années du moins, aux crino- Unes; elles ne se promènent plus dans Paris en car]çosse, mais en limousine: et cependant nous sommes les fils de nos ancêtres, elles sont les filles de ces mêmes an- 30 cêtres, et ni elles ni nous n'avons renoncé à nos habi^ tudes, à nos travers, à nos chansons!
En 1919 comme en 1789, tout nous est prétexte à chanson.
Tenez, par exemple, en mars 1918, les Allemands ont eu 1-idée comique de bombarder Paris avec plusieurs
5 stupides gros canons installés à environ 120 kilomètres de là. Il y a eu des victimes; il y a eu des incendies; un obus est même tombé sur une église remplie de fidèles. Tout cela était très triste, surtout parce que les nouvelles du front étaient franchement
lo mauvaises.
Néanmoins, les Parisiens et les Parisiennes ont plus ri que pleuré. Ils se sont moqués de ce «gros Bêta» qui tirait sur Paris en aveugle, sans même savoir où tomberaient ses projectiles. Ils se sont surtout dépêchés
1$ de faire une chanson à cette occasion. Cette chanson s'appelle «Nénette et Rintintin.» Elle a été populaire du jour au lendemain. Toutes les Parisiennes se sont mises à porter au manche de leur ombrelle, ou à leur ceinture, ou autour de leur cou, deux petites poupées
2o en miniature: un petit homme, Nénette, fait de quelques fils de laine, et une petite fenune, Rintintin, également faite de quelques fils de laine seulement. Pour s'amuser, les Parisiennes se sont mis en tête que de porter ces petits talismans, ça les protégeait contre les méfaits
25 de la grosse Bertha, que jamais un obus allemand n'oserait frapper le porteur de Nénette et de Rintintin. Puis, la légende se mit de la partie encore une fois, et Nénette et Rintintin furent bientôt accompagnés d'un petit bébé qui fut baptisé «le petit Lardon.»
30 La famille Nénette a prouvé qu'elle suffisait à mettre les Allemands en fuite, avec l'aide des poilus, des Yanks et des Tonunies, car bientôt le gros Bêta s'est tu, et les
Allemands sont rentrés dans leurs tanières, de l'autre côté du Rhin.
Les poilus, eux, ont eu aussi leur chanson: «Made^ Ion.)) Et aujourd'hui, ils ne font pas grande différence entre «Madelon» et «la Marseillaise»: ce sont leurs s deux hymnes nationaux, et ils chantent l'un aussi volontiers que l'autre. Peut-être même chantent-ils «Madelon» plus volontiers que «la Marseillaise,» car il y a dans «Madelon» plus de tendresse et de sentiment. Or le Français, tout rieur qu'il est, a en lui im grand lo fonds de tendresse et une masse de sentiments profonds et cachés. Et «Madelon» leur plait pour cette raison.
Mais «Madelon» leur plait pour une autre raison aussi: c'est que la musique en est étrangement captivante. L'auteur, Camille Robert, a su lui donner un 15 rythme si marqué qu'il vous entre dans la tête, dans tout le corps, et n'en peut plus sortir. C'est à ce point que même les Américains ont adopté «Madelon,» et chantent eux aussi, de retour dans leur pays:
cNous avons tous au pays une pa3rse ao
Qui nous attend et que Ton épousera, Mais elle est loin, bien trop loin pour qu'on lui dise Ce qu'on fera quand la classe rentrera.
En comptant les jours on soupire,
Et quand le temps nous semble long, 25
Tout ce qu'on ne peut pas lui dire,
On va le dire à Madelon.»
VOCABULARY
ABBREVIATIONS
The following abbreviations hâve beea used in the vocabulaiy:
adj.
adjective
interj.
interjection
adv.
adverb
masculine substantive
art.
article
masculine and féminine
about (drca)
substantive
card.
cardinal numéral
ord.
ordinal nimieral
cf.
compare (confer)
page
conj.
conjimction
pi
plural
conj. pr.
conjimctive pronoun
posa.
possessive
de/.
definite
pr.
pronoun
dem.
démonstrative
prep.
préposition
disj, pr.
disjmictive pronoun
which see (guodvide)
f emimne substantive
refl.
reflexive
indej.
indefinite
rel.
relative
int.
interrogative
substantive
VOCABULARY
à, to, at, in, on, by, of , f rom, for,
with, until; — moi, help me,
come to my rescue.
abandon, m., abandon, aban-
donment, freedom.
abandonner^ to abandon, leave,
give up, drop; s' — , to give
oneself up.
abattre, to throw down, shoot
down; s* — , to fall down.
abhorré, -«, abhorred, detested.
abolir, to abolîsh. abondance, /., abundance.
abondant, -e, abimdant.
abord, m., access, arrivai; au
premier — , at first, at first
sight; d' — , at first, first.
aborder, to board, accost, tackle,
broach (a subject).
aboutir, to resuit, end.
abri, m., shelter; — de fortune,
temporary shelter, hasty structure, abriter, to shelter.
absence, /., absence. (In this
and in the f ollowing word, h is
pronoimced as p.) absolument, absolutely.
académicien, m., Academician,
member of the French Aca-
demy.
accent, m., accent, accepter, to accept.
accessoire, adj, and m., accessory.
accommoder, to prépare, dress.
accompagner, to accompany.
accord, m., agreement; passer un — , to make an agreement; pL, tunes, harmony.
accorder, to grant.
accueil, m., réception, welcome; bon — , hearty welcome, kind réception.
accueillir, to receive, greet, welcome; accueillant, affable, hospitable.
accumuler, to acciunulate.
accusation, /., accusation, charge.
accuser, to accuse, charge; accusé, m., the accused, prisoner.
acharnement, m., blind fury, tenacity.
achat, m., purchase.
acheminer, to forward; s' — , to set out, repair to.
acheter, to buy.
achever, to complète, finish; achevé, -e, complète.
acquisition, /., acquisition.
acre, /., acre.
