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En dehors de la chasse et de la guerre, les sauvages passaient leur temps à fumer, à danser et à jouer. Jacques Cartier avait déjà constaté leur passion pour le tabac, dont l’usage introduit de son temps en Europe s’y estsirapidement propagé, maisles premiers navigateurs, témoins de cette coutume, en manifes- (aient un extrême étonnement, et ils parlent du nétun, — c'est le nom qu'ils donnaient à la plante dont la feuille fournit le tabac — avec une abondance de détails dont Lescarbot nous fournit un exemple.
« Nos sauvages, dit-il, font aussi grand labourage de pétun, chose très précieuse parmi tous ces peuples universellement. C'est une plante dont ils sucent la fumée avec un tuyau en la façon que je vais indiquer pour le contentement de ceux qui n’en savent l'usage. Apiès qu'ils ont cueilli cette herbe, ils la mettent sécher à l'ombre et ont certains sachets de cuir pendus à leur col ou ceinture, dans lesquels ils en ont toujours avec un calumet ou pétunoir, qui est un cornet troué par le côté et dans le trou Îs fichent un long tuyau duquel ils tirent la fumée &u pétun qui est dans ledit cornet, après qu'ils l'ont allumé avec du charbon qu'ils mettent dessus. Ils soutiendront quelquefois la faim huit jours avec cette fumée. Et nos Français qui les ont hantés sont pour la plupart tellement affolés de cette ivrognerie de pétun qu'ils ne s’en sauraient passer non plus que du boire et du manger et à cela dépensent de bon argent. »
Le Père Sagard, dans sa mission chez les Hurons, y trouvait répandu le même goût : « IlIsnous demandaient souvent à pétuner, pour épargner le pétun qu'ils avaient dans leur sac, car ils n’en sont jamais dégarnis. Qui en pourrait avoir assez pour tous ferait beaucoup pour les attirer en sa cabane, car c’est leur miel, leur sucre et leur mets plus délicieux. »
Toutes les tribus de l'Amérique septentrionale partageaient cette passion et des citations sur ce poin ne pourraient que se répéter.
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