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L’Effet dans la Nouvelle

De la concentration de l’œuvre et de l’ouvrier dépend l'effet artistique. Il sera d’autant plus fort que le nouvelliste aura su « abstraire » sa nouvelle, et ses héros du reste du monde, et forcer par là le lecteur à s’isoler également. Cet isolement, obtenu par différents moyens, est lié à la force de la vision primordiale du poète, d’où découlent tous les « effets » de son ouvrage.

La femme dans le Procurateur, Honorio au dénoûment de la Novelle, Mergel dans Le Hétre-aux-Juifs ; les enfants dans Cristal-de-Roche, le ménétrier, Mozart, Apollonius, tranchent avec netteté, au point de pue pittoresque seulement, sur le milieu.

Mais la Nouvelle tout entière doit se détacher sur le fond général du monde. Le temps, la localité l’aident sou-

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vent à réaliser cette « abstraction », que la singularité du sujet la force le plus souvent à rechercher. Le fait inouï intéressera, sans choquer, s’il s’est passé dans une époque ou un pays lointains ; et d’autre part, si cet inouï suppose presque toujours une situation tragique et un événement passionnant, il produira un effet d'autant plus fort qu'il observera à peu près l'unité de temps et de lieu, qu’il sera concentré dans le lieu, et par le temps.

L'effet de la Nouvelle apparaît encore, à d’autres titres, isolé. Tandis que le drame nous présente un groupe d'hommes, acteurs, agissant sur une foule d’hommes, public, la Nouvelle est individuelle. Le nouvelliste écrit pour lui d’abord, s’objective, se représente plastiquement un cas individuel, et conte pour un lecteur l’expérience qu'il a faite. Il peut, dans cette intimité, montrer ce qu’un dramatiste ne pourrait mettre à la scène. Sûr de remporter l’acquiescement individuel du lecteur, s’il sait le tenir sous le charme et produire sur lui un effet spontané qui transfigurera ce que la matière offre parfois d’antipathique, il abolira pour ainsi dire le sujet par l'effet qu'il aura provoqué. Les sentiments subjectifs que peuvent exciter les faits se transmueront, par sa magie, en une considération paisible et désintéressée.

De caractères en apparence unilatéraux, d'une expérience extraordinaire, unique, d'un de ces événements « qui se passent en quelque sorte derrière le dos de la société et de l’ordre établi(1}», nous n'avons point le droit et pour ainsi dire pas la possibilité de tirer une conclusion générale.