CHAPITRE PRÉLIMINAIRE. — HISTOIRE DE L’INDEX

que nous aurons plus tard à étudier. L’instruction, divisée en trois titres et dix-huit paragraphes, contient de sages et minutieuses prescriptions, dont plusieurs ont été maintenues dans les nouveaux décrets généraux.

L'édition faite en 1632, sous Urbain VIIT, par les soins du Domicain M. Capiferri, suit l’ordre alphabétique. Celle que fit publier Alexandre VIT en 1664 présente de notables modifications. Elle contient les livres condamnés depuis Clément VIIT, et des observations à la dixième règle (1); on y voit la liste des cardinaux et des consulteurs de la S. Congrégation depuis l’origine jusqu’en 1664 ; mais surtout elle supprime l’ancienne division en trois classes.

Dans la Bulle Speculalores, du 5 mars 1664, par laquelle il approuve la nouvelle édition faite par ses ordres, Alexandre VII donne les raisons de cette suppression : faciliter l'usage du catalogue, et surtout faire cesser une illusion dangereuse : « Cette division en classes,.-dit-il, faisait souvent illusion à beaucoup de personnes, non seulement du commun, mais instruites; elles s’imaginaient que la gravité de la condamnation se mesurait à l’ordre de ces décisions, comme s'il fallait toujours taxer plus sévèrement la lecture des livres des premières classes que celle des autres; pour se convaincre quil en va tout autrement, il suffit de se rappeler comment fut établie la division des classes par le concile de Trente: on se contenta d’y ranger à part les livres condamnés en raison du vice et de la perversité de leurs auteurs et ceux condamnés pour les doctrines perverses et les erreurs qu'ils contiennent ; ensuite les livres qui portent’ le nom de leur auteur et ceux qui le cachent ; c’est pourquoi la plupart des livres anonymes, rangés dans la troisième classe, sont au contraire bien pires que ceux qui | figurent dans la première ou la seconde » (2). On maintint

(1) «Observationes ad regulam decimam Alexandri Papæ VIT jussu additæ ».

(2) « Accedit quod illa classium distinclio plurimos non modo vulgares, sed etiam eruditos sæpe decipiebat, dum ex earum ordine confixionis gravitatem æstimandam putabant, quasi severius actum semper videatur cum legentibus anteriorum quam posterio-

50 LA NO ee LÉGISLATION DE L'INDEX

cependant dans l unique série alphabétique de l'Index après. |

les noms des hérétiques, une note constatant qu’ils figuraient. 4 dans la première classe de l’Index de Trente ; par one JM 4 « Calvinus Joannes (1 CI. Ind. Trid.) ». 1

Rien à dire de l’édition de 1665, si ce n’est qu'elle repro- .. duit la précédente en omettant la Hot des cardinaux et CON- 4 sulteurs. Nous arrivons ainsi à Benoît XIV. Dans” le Bref Ouæ ad catholicæ, du 23 décembre 1757, que lon peut voir. . en tête de toutes les éditions de l’Index depuis cette époque, : ce savant Pape rappelle les éditions faites par les ordres de #0 ses prédécesseurs et leur rend justice ; il ajoute que cépendant une édition plus correcte était nécessaire. € Quoique … ces travaux aient été, pour l’époque, assez soignés et utiles, un examen attentif et une longue expérience ont démontré : que ces éditions de l’Index n'étaient ni assez correctes ni assez pratiques ; aussi le bien publie semblait-il demander … : la publication d’un nouvel [ndex, plus méthodiquement ordonné et expurgé des nombreuses fautes et erreurs qui s'étaient glissées dans les précédents» (1). Benoît XIV chargea donc la Cd onton de l’Index de préparer la nouvelle édition, que le Bref cité approuve et promulgue. ES

Mais É ne s'était pas bornée l'activité de Benoît XIV rela=. M tivement à l’Index. Dès le 9 juillet 1753, il avait publié là." magnifique constitution Sollicila ac provida, sur la procédure

rum classium libros; quod tamen secus esse ex ipsa classium ins titutione a concilio Tridentino facta colligi facile potest, ubi cum solum antecedat distinctio inter libros auctorum vilio ac demerito. vel peruiciosæ doctrinæ errorumque in eis contentorum ratione damnatos, ac inter præferentes aut dissimulantes auctorem, con-=. tingit ut plerique libri ignoti scriptoris, qui tertiæ classi assi= | guantur, pejores multo sint quam in prima aut secunda recensiti ».

(1) « Elsi autem pro temporum conditione satis diligenter atque F | utiliter in ïis conficiendis laboratum sit, diuturna tamen observatione atque experimento compertum est memoratos Indices | neque satis correctos neque satis usui accommodatos prodiisse : De Sp quapropter e publica utilitate fore visum est, si novus Index methodo apliore digestus atque à mendis erratisque plurimis, quæ in priores irrepserant, emendatus construeretur ».