Lentement, par suite d’extéuuation après des maladies

3. Au milieu d’un combat violent, à la suite de dégénération et de décadence d’organes importants pour la vie, souvent avec pleine conscience.

4. Tout à fait subitement, à la suite de rupture de la grande artère du coeur, dans maints empoisonnements, où la respiration cesse immédiatement. Puis, à la suite d’apoplexie.

Ces trois dernières morts enlèvent très souvent l’homme dans ses meilleures années.

D’ordinaire, on désigne la mort comme survenant par évanouissement (arrêt de l’activité cardiaque), par apoplexie pulmonaire (asphyxie, arrêt de l’activité pulmonaire), par attaque d’apoplexie (coup de sang) (paralysie du cerveau). Les portes d’entrée de la mort sont donc le cœur, le poumon et le cerveau.

Pour les signes de la mort, voir «Mort...» page 1166.

Comment l’homme meurt. Depuis les commencements de l’histoire de l’humanité, on a considéré la mort comme accompagnée nécessairement de douleur. Mais rien n’est plus faux. La vérité est que la mort et la douleur se rencontrent rarement. La mort peut être naturellement précédée de semaines et de mois de souffrances graves, comme c’est le cas dans certaines maladies incurables; mais au fur et à mesure que la mort approche, il survient une certaine insensibilité que la nature toute bonne a pris soin d’amener.

La respiration devient lente et faible. De temps en temps survient une inspiration profonde, semblable à un soupir, comme si le poumon voulait se délivrer d’une paralysie. Dans les intervalles, toujours plus longs, entre les inspirations, le sang se sature de plus en plus d’acide carbonique — le même gaz qui se forme dans la combustion du charbon et dont les effets mortels, mais non douloureux, ont souvent servi au suicide. Tandis que la respiration devient ainsi de plus en plus faible, le cœur, qui est en relation étroite avec les poumons, commence aussi à se contracter avec moins de force, ne chassant plus ainsi le sang qu’à une courte distance à travers les artères, ce qui amène peu à peu le refroidissement des extrémités du corps. De cette façon, le sang conduit au cerveau ne diminue pas seulement de quantité, il est encore de plus en plus chargé d’acide carbonique, dont l’action sur les centres nerveux du cerveau anéantit la conscience et la sensation. Le malade tombe peu à peu dans un rêve sombre, ses lèvres prennent une cou-

Mortalité, Observations sur la.

) leur gris bleuâtre, le visage devient froid et pâle, une sueur froide s’accumule sur le front, on aperçoit sur la cornée de l’œil une petite pellicule et le mourant s’abandonne, avec ou sans tressaillements, à son dernier sommeil. Mais comme la faculté de recevoir des impressions conscientes a disparu, il faut aussi que l’agonie soit purement mécanique. Même dans les cas où la perception sensuelle persiste jusqu’à la fin, la conscience demeure tranquille et recueillie, le corps libre de sensation douloureuse. « Si je pouvais tenir une plume, j’écrirais comme il est facile et agréable de mourir ! » furent les dernières paroles du célèbre chirurgien Sm. Hunter. Les dernières paroles attribuées à Louis XIV sont : «Je croyais qu’il était plus difficile de mourir». Tous ceux qui ont failli se noyer et qui sont revenus à eux, assurent qu’au moment où ils croyaient mourir, ils ont peu souffert. Le capitaine Marryat prétend même que ses sensations, au moment où il croyait se noyer, ôtaient réellement agréables. « Quand le premier combat pour la vie fut terminé, raconte- t-il, l’eau qui frappait autour de moi prit l’as- I pect de champs verts qui ondulaient. Ce n’était pas une sensation douloureuse, mais la sensation que je m’enfonçais peu à peu dans l’herbe tendre et haute d’une fraîche prairie. » — Tel est exactement l’état dans la mort à la suite de maladie. L’insensibilité survient, l’esprit perd conscience des choses de l’extérieur et la mort arrive bientôt et tranquillement par suite de l’extinction des fonctions. L’insensibilité engendrée par le chloroforme est accompagnée de visions semblables à celles des mourants. Le présent est oublié et les images du passé, conservées des années dans les magasins du cerveau, deviennent vivantes. Les visages connus des amis de l’enfance se présentent à l’œil interne, leurs voix ébranlent l’oreille interne, et la pensée de se rapprocher i bientôt d’eux et d’autres êtres chéris et peut-être le dernier tressaille- ! ment de la conscience. Au fur et à mesure que les nuages entourent l’esprit, ces vues de l’imagination dérangée se changent en réalité, et la nature qui a entassé les souvenirs de longues années dans les ganglions de la mémoire rend à la créature mourante un bienfait véritable en les délivrant. C’est une satisfaction de savoir que pour la science moderne la mort n’est plus le squelette hideux à la faux tranchante, mais une résolution sans douleur.

mortalité, Observations sur la. La compagnie d’assurance sur la vie, la plus grande de la Prusse, la plus étendue par conséquent, la «Germania», à Stettin, en 1832, à l’occasion de son 25e anniversaire, a tiré de ses vingt-cinq années d’expériences des statistiques sur la mortalité dans les différentes professions. Le « Journal de la société des assurances allemandes» a publié en avril-mai 1883 les expériences statistiques de la Germania. Nous extrayons de ce journal les chiffres siuvants :

Mort et signes de la mort (rigidité cadavérique, taches livides).

Professeurs . 83,36 pour-cent

Personnel de surveillance des chemins de fer 87,04 „

Boulangers et pâtissiers 88,23 „

Cordonniers 92,25 „

Tailleurs 97,69 „

Employés des stations et des bureaux . . 108,22 „

Personnel des locomotives 109,25 .,

Personnel des trains . 111,89 „

Mineurs 196,23 „

Bouchers 130,20 „

Restaurateurs 172,01 „

(Revue végétarienne.)

Mort et signes de la mort (rigidité cadavérique, taches livides.) Il y a quelques signes auxquels on peut prouver la mort avec quelque sûreté.

1. Le meilleur moyen, pour le profane, d’examiner la respiration du mort apparent, est de tenir un miroir devant le nez et la bouche. La respiration la plus faible recouvrira le miroir de buée provenant de la vapeur d’eau expirée.

2. On examine de la façon suivante si le sang , circule encore : on ligature fortement un doigt ou un orteil; si le membre ligaturé devient d’abord rouge, puis bleu, on peut en conclure certainement à la vie.

3. De même aussi quand une goutte de cire brûlante ou d’eau bouillante (sur la poitrine) fait rougir la peau, ou quand il se forme une ampoule, laissant une rougeur quand on l’enlève.

4. Quand le globe de l’œil est devenu mou et n’est plus ferme au toucher quand on le presse avec un doigt, on peut en conclure la mort avec quelque certitude. De même aussi quand les muscles du corps ont une raideur cadavérique; ils sont alors durs et fermes et certains membres, parfois tous, ne se laissent plier qu’en employant la violence.

La rigidité cadavérique commence généralement 2 heures après la mort, atteint son maximum après 6 à 8 heures et disparaît de nouveau le 3e jour ou plus tôt.

5. Les taches livides, premier signe de la putréfaction, sont une coloration rouge bleu de différentes parties du dos, du siège et de la face postérieure des jambes, qui s’étend peu à peu à d’autres parties du corps. Plus tard, la peau prend une couleur brun verdâtre, sale. Les taches livides apparaissent surtout aux endroits qui servent de support. La décomposition des noyés commence à la tête par une couleur rouge tuile qui devient peu à peu brun verdâtre.

Morve.

6. D’autres signes sont : quand, en ouvrant un vaisseau sanguin, il ne coule pas de sang;

7. quand la putréfaction se manifeste par une odeur distincte;

8. quand l’activité cardiaque s’est arrêtée complètement, ce que l’on constate le plus sûrement de la façon suivante. (Autrefois, on croyait constater le plus sûrement la mort au moyen du cornet acoustique, car on croyait percevoir ainsi les battements les plus faibles. Il n’en est pas ainsi, et le procédé suivant est beaucoup plus sûr.)

On enfonce une épingle entre les cinquième et sixième côtes, en comptant à partir du haut, un peu à gauche, afin que la pointe de l’épingle touche celle du cœur. S’il reste encore de la vie, la tête de l’épingle danse, alors que l’on n’entendait plus rien depuis longtemps avec le cornet acoustique. Il faut que l’épingle dépasse de moitié au

(dehors. Cette petite piqûre n’est nullement dangereuse. Voir aussi « Mort ».

Morve. Survient à la suite de contagion, de transmission de morve, de salive, de sueur, etc., de chevaux, ânes et autres solipèdes, à l’homme, chez qui se développe alors une maladie tout à fait semblable à celle de ces animaux.

Description de la maladie. Plus le poison arrive directement dans le sang de l’homme (par ex. par une blessure béante), plus la maladie éclate rapidement. La blessure en question devient douloureuse après 3 à 4 jours et s’entoure d’une couronne de raies rouges. Puis, frissons, douleurs articulaires et musculaires violentes, formation de nœuds de la grosseur d’un grain de chanvre à celle d’un pois, surtout sur les muqueuses du nez, des yeux, de la bouche, d’où ils s’étendent alors à la gorge, à l’estomac, aux poumons et au canal intestinal; puis, mal général, profond, caducité prononcée, écoulements sanguins du nez, crachement de masses purulentes des poumons, enfin formation d’abcès et ulcération des boutons de farcin dans la peau, jusqu’à ce que, souvent, les malades meurent d’empoisonnement purulent.

Si le poison n’a pas pénétré par une blessure, il peut aussi se passer des mois avant que la contagion ne se manifeste par des troubles de l’état général, tels que mal de tète, lassitude, troubles de digestion, fièvre, etc.

Le cours est aussi différent ici. La muqueuse du nez est moins attaquée, le poumon l’est beaucoup davantage et la peau reste, d’ordinaire, tout a fait indemne.

Traitement. Chaque ]bur, un bain de vapeur au lit, d’une heure, ou, suivant l’état, maillot sec. Là-dessus, friction totale, tiède (18° K.), vigoureuse, ou mieux encore bain de vapeur total suivi de maillot total et bain, lotions fréquentes de 22 à 24° R., rincements et injections

Mouches volantes. Muqueuse.

de la bouche, du nez, en un mot, des parties malades. Air frais. Dans la fièvre, traitement de la fièvre.

Il faut surtout éviter de fréquenter les chevaux morveux, afin d’échapper à cette maladie.

On sucera immédiatement avec la bouche la blessure fraîchement empoisonnée, crachera ensuite et rincera bien la bouche. Nourriture végétarienne; de préférence, faire venir un médecin naturaliste s’il y en a un dans le voisinage. (Pour les formes d’application, voir la table des matières.)

Mouches volantes. Voir «Œil...».

Mourir. Voir «Mort».

Mouton. Voir la table des matières.

Mouvement circulaire avec un bâton. Voir page 680.

Mouvement, Mouvements. Voir la table des matières.

Mouvements passifs. Voir la table des matières.

On peut aussi exécuter sur le malade, sans effort de sa part, les différents exercices de gymnastique médicale (voir « Gymnastique médicale » page 663 et suivantes), ainsi que différents autres mouvements que l’on peut appeler également passifs.

Tous ces mouvements, dans le lit et hors du lit, peuvent être exécutés avec l’aide d’une autre personne.

Muguet. Voir «Aphthe» page 61.

Muqueuse. La peau externe est en rapport étroit avec la peau interne, dite muqueuse, qui recouvre toutes les cavités et tous les canaux de notre corps. Nous la retrouvons, par exemple, avec les poumons, où on la désigne sous le nom de plèvre ou de plèvre costale.

La muqueuse est tendre, spongieuse, très riche en vaisseaux et en nerfs, et se compose principalement de tissus conjonctif et muqueux. L’activité la plus frappante de la muqueuse est la sécrétion muqueuse, particulièrement riche dans les glandules muqueuses (de Naboth), et qui sert à les préserver et à les rendre lisses et glissantes. Si un endroit de cette peau renferme plus de sang, par suite de congestion, refroidissement, etc., cet endroit secrète plus de mucus qu’à l’ordinaire et nous parlons de catarrhe, par exemple catarrhe des bronches (bronchorrhée).

Si la congestion augmente toujours, il en résulte une inflammation et, au lieu du mucus (fluide visqueux), on a d’ordinaire un liquide purulent, clair et peu à peu plus épais, appelé alors exsudation. Si, au contraire, cette exsudation est ferme, se coagule dans les bronches des poumons, ce trouble, accompagné d’une inflammation très violente, reçoit le nom de croup (inflammation du larynx ou des bronches [bronchite, trachéite]). Si le tissu muqueux devient en même temps gangréneux, putride, on parle de diphthôrie.

Muqueuse, Fièvre. Muscles. 1169

Il y a entre la peau externe et la muqueuse une sorte d’alliance offensive et défensive, en vertu de laquelle l’une remplit, le cas échéant, une partie des fonctions de l’autre. C’est ainsi que les refroidissements, ! qui ne sont pas autre chose que la suppression de l’activité cutanée externe, augmentent l’activité de la muqueuse, et il en résulte un catarrhe, la diarrhée, etc.

Les irritations de la peau externe, sous forme de bains de vapeur, maillots, lotions, etc., qui ouvrent les pores cutanés externes et pro- ( voquent une augmentation d’activité, déchargent la muqueuse et font disparaître les troubles, comme on le verra avec plus de détails dans les pages sur la prévention et le traitement des catarrhes, inflammations, etc. (Voir aussi page 215.)

Muqueuse, Fièvre. Voir «Typhoïde» et «Bilieuse, Fièvre*

I page 110.

Muscles. Les muscles sont composés de fibres musculaires qui,

! vues au microscope, apparaissent comme des fibres fines, tendres et rouges (fig. 306). Ils ont la propriété de se raccourcir et de reprendre leur état naturel, c’est-à-dire de s’allonger de nouveau.

Fibres

musculaires.

(Très fort grossissement.)

Muscles piqués de graisse.

(600 fois grossis.)

Fig. 307.

a) Fibres musculaires.

b) Cellules adipeuses.

D’ordinaire, on entend aussi par muscles la chair. Il faut se représenter ici une infinité de fibres musculaires, reliées par des fibres du tissu conjonctif (fig. 307), qui se réunissent en faisceaux et de nouveau à d’autres faisceaux. Souvent, il croît aussi de la graisse à travers ces faisceaux, ou les fibres musculaires elles-mêmes subissent une dégénération graisseuse.

On distingue deux groupes différents de muscles, volontaires et involontaires. Les premiers sont soumis à notre volonté, comme les

Muscles.

muscles des bras, des jambes, du tronc, de la nuque, etc., au moyen desquels nous pouvons exécuter des mouvements volontaires.

Tableau de la musculature de l’homme.

Fig. 808. Fig. 309.

]. Muscles crâniens. 2. Muscles faciaux. 3. Muscles du cou. 4. Muscles de la nuque. 5. Différents muscles de la poitrine. 6. Différents muscles du dos. 7. Muscles abdominaux. 8. Muscles du bassin. 9. Muscles de l’omoplate. 10. Muscle deltoïde. 11. Muscles du bras. 12. Muscles de l’avant-bras. 13. Muscles de la main. 14. Muscles de la cuisse. 15. Muscles de la jambe. 16. Muscles du mollet. 17. Tendon d’Achille.