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2. « Ces pauvret gens, dit M. de Castella, dans ses Souvenirs d'un iquatter français en Australie (1854-1859), sentent leur infériorité. Résignés à disparaître du sol, si TOUS leur demandez' aujourd'hui ce qu'ils deviennent après la mort, ils vous répondent qu*ils renaissent sous la forme d*un blanc. — You my brother longtime dead (Vous, mon frère longtemps mort), me disait un vieux sauvage avec une sorte d'amitié respectueuse. Pauvres noirs! c'est leur croyance aujourd'hui: ils disent mélancoliquement, comme autrefois les sauvages d'Amérique : WhUe fellows cornet black fellows ail gone,.. (Hommes blancs venus, hommes noirs tous partis). Mais ils ajoutent, comme pour s'en consoler : By and by ail black fellows white men (Petit à petit tous les noirs, hommes blancs). » Le lecteur pourra dire avec nous que cette espérance s'est moralement réalisée à la Nouvelle-Nursie.

Pour excuser leur barbarie, ceux qui ont cbassé TAustralien de sa terre natale lui ont attribué toutes les difformités du corps et tous les vices de l'âme.

La vérité estque, sans être des ApoUons, les Australiens ont les membres bien proportionnés. Leur taille varie entre 1"62 et 1"72. Ils ont la tête petite, le front large et un peu fuyant, les yeux grands et vifs, la denture magnifique. Nous avons parlé de leur teint qui est brun de rouille légèrement foncé. Leur poitrine large, leurs fortes épaules , leur cou épais indiquent une race robuste ; mais souvent ils sont maigres, parce que la nourriture n'est pas abondante dans les solitudes de l'Australie. Leur démarche est grave, presque imposante, et ils ne portent pas sans dignité le manteau de kangourou.

Nous citerons, à ce sujet, les paroles du fondateur de la Nouvelle-Nursie, quoiqu'on y sente Tamour paternel de l'évêque-missionnairepour ses ouailles : « J'ai souvent remarqué, dit-U, des sauvages dont la beauté des formes, la dignité du maintien, la grâce des mouvements me rappelaient plusieurs personnes honorables que j'avais connues en Espagne, en Italie et en Angleterre. Parmi les jeunes gens et les enfants surtout, il se trouve fréquemment des styets qui, pour l'harmonieuse proportion des membres, la finesse des contours et l'élégance de la taille, pourraient servir de modèles aux plus habiles sculpteurs. » M. le lieutenant de Castella dit à son tour : « J'avais tellement entendu parler de la laideur des Australiens, que je fus très-étonné de les trouver beaucoup mieux que je ne m'y attendais. J'en vis même quelques-uns qui sont grands et bien faits. Leur démarche lente et molle n'est pas sans noblesse, et ils posent le pied à plat avec une solennité qui me rappelait le

pas des acteurs tragiques sur la scène*. » — « Leur parole est douce et mélodieuse, ajoute le voyageur Perron d'Arc, leurs gestes sont sobres et expressifs, leur maintien est grave etviril *. »

Les femmes australiennes ne manquent pas d*une certaine grâce, malgré l'état de véritable servitude où elles vivent depuis l'enfance. Leur figure, presque toujours régulière, est animée par leurs grands yeux noirs et expressifs. Leur chevelure est fine et abondante, souvent blonde, mais toujours gâtée par la graisse dont elles se servent, en guise de pommade. Ordinairement leur stature ne s'élève pas au-dessus de cinq pieds anglais. « J'ai vu plusieurs fois, raconte le major Eyre dans son ouvrage sur l'Australie centrale, des jeunes filles sauvages dont la figure gracieuse et les heureuses proportions auraient charmé les artistes les plus difficiles. »

Nous pourrons dire maintenant, avec Mgr Salvado, que, si l'on a jeté tant de défaveur sur la race australienne, c'est que l'on avait vu seulement les malheureux sauvages qui fréquentent les grandes villes de l'Australie où ils ont pris tous les vices des Européens et se sont abrutis par l'abus des spiritueux. C'est aussi, comme nous l'avons déjà remarqué, parce qu'il fallait un prétexte ou une excuse pour la guerre d'extermination, tantôt sourde et cachée, tantôt ouverte et sanglante, que les colons ont déclarée aux indigènes depuis leur arrivée dans ce nouveau monde ^