Menwrie 9toriche deW Austraiia, p

qui, avec la plénitude du sacerdoce, eût tous les pouvoirs de la juridiction épiscopale. Dans ce but, les catholiques de Sydney adressèrent au Saint-Siège une requête, que dom UUathorne et ses coopérateurs signèrent les premiers. Le choix du pape Grégoire XVI s'arrêta sur le Rév. dom Bède Polding, de TOrdre de Saint-Benoît, qui gouvernait avec une grande sagesse le coUége-monastère de Downside (Angleterre). Ce pieux et savant Religieux fut consacré, en 1834, sous le titre d'évêque d'Hiéro- Césarée in partiales infidelium et vicaire apostolique de toute l'Australie.

Son arrivée à Sydney, en 1835, soixante-quatre ans après le débarquement de Cook, fut le commencement d'une ère nouvelle pour les catholiques romains. Le major général sir R. Bourke, Irlandais de naissance, était alors gouverneur de la Nouvelle - Galles du Sud (1831-1837). Ce fonctionnaire, quoique protestant, tint avec impartialité la balance égale entre les différentes communions. Par un examen attentif il put constater que le clergé anglican de Sydney s'était fait adjuger la septième partie de toutes les terres de la colonie et qu'il avait reçu comme redevance, dans l'espace de sept années , la somme énorme de 110,549 livres sterling (2,763,725 fr.) , sans que son zèle religieux eût diminué sensiblement le nombre des crimes et des scandales dont se plaignaient les honnêtes gens. Aussi, le général Bourke n'hésita pas â demander au secrétaire d'État pour les colonies l'aboUtion de ces privilèges exorbitants et Tégalô répartition des allocations du gouvernement entre les différents cultes praticjués en Australie. Cette sage mesure assura aux catholiques de Sydney le plein exercice de Id

Mgr Jean PoldÎDg^ Bénédictin, premier archevêque de Sydney. (Voir p. M.)

NOTIONS GÉNÉRALES il

liberté religieuse et fournit au vicaire apostolique des ressources suffisantes pour l'entretien de ses prêtres et de ses écoles, et pour la construction des églises.

Mgr Polding, aidé de dom Ullathorne, qu'il avait conservé comme vicaire général, divisa son immense diocèse en cinq districts, à la tête de chacun desquels il plaça un prêtre. On vit bientôt une amélioration notable se produire dans les mœurs des colons de la Nouvelle- Galles du Sud. Il est vrai que, par Tarrivée d'un grand nombre d'Irlandais, la population catholique formait déjà le tiers de la population totale des Européens , et son influence sur les protestants grandissait tous les jours. La statistique criminelle diminua considérablement; les condamnations à mort, qid, en 1835, étaient arrivées au chiffre de 22, furent, deux années plus tard, réduites à 7.

Cependant le chiffre des convicts envoyés d'Angleterre augmentait toujours ; et il en arriva à Sydney, de 1835 à 1841, plus de 18,000. Loin de se décourager de la présence de tels hôtes, Tévêque se dévoua tout entier à leur conversion. Souvent il trouva des cœurs bien disposés dont les retours à la vraie religion, parmi les protestants, et à la pratique des sacrements, parmi les catholiques, le consolaient et lui donnaient de nouvelles forces. Voyant que la moisson était plus grande et que les ouvriers étaient en petit nombre, il résolut d'envoyer en Europe dom Ullathorne pour chercher de nouveaux auxiliaires. Dom Ullathorne revint avec une vingtaine d'ecclésiastiques, puis retourna bientôt en Europe. Mgr Polding ne se doutait pas qu'il ne reverrait plus en Australie ce Religieux qui le premier avait défriché les champs encore incultes de ce nouveau continent. En effet dom Ullathorne devait monter sur le siège épisco^

iS INTRODUCTION

pal de la populeuse cité de Birmingham, où il est encore assis aujourd'hui et qu'il a transformée, par les nombreuses créations religieuses dues à son énergie et à son activité infatigable.

En 1840, Mgr Polding avait sous ses ordres dix-neuf prêtres, plusieurs jeunes ecclésiastiques engagés dans les ordres mineurs, neuf églises où Ton célébrait le culte divin, six autres en construction, beaucoup de chapelles disséminées aux extrémités de la ville de Sydney et dans les campagnes environnantes, un séminaire dirigé par six prêtres avec vingt jeunes clercs à demeure et beaucoup d'étudiants externes, trente et une écoles et un monastère de Religieuses de N.-D. de la Merci. Dans cette même année, il y eut à Sydney plus de 23,000 communions et 3,130 confirmations.

Le vicaire apostolique de l'Australie se rendit à Rome, en 1842, pour faire connaître au Saint-Siège les progrès consolants du catholicisme dans ce nouveau monde. Les cardinaux de la Propagande comprirent qu'il fallait seconder cet heureux mouvement en proposant au Saint- Père d'ériger un archevêché à Sydney, avec des sièges suflfragants épiscopaux à Hobart-town, en Tasmanie , à Melbourne, dans l'Australie Heureuse, à Adélaïde, àPerth et à Port-Victoria, dans l'Australie du Sud, de l'Ouest et du Nord. Pour assurer le succès de cette œuvre grandiose, Mgr Polding résolut d'appeler une troupe nombreuse de moines, ses frères en saint Benoît, à partager ses travaux apostoliques. Il obtint même du vénérable abbé de Solesmes, dom Guéranger , un de ses enfants , qui fut heureux de s'employer à l'évangèlisation des colons australiens et de faire servir son talent de sculpteur*

à la décoration des églises de la Nouvelle-Galles du Sud. De retour à Sydney, Mgr Polding forma son chapitre cathédral avec les moines Bénédictins, suivant l'usage presque toiyours suivi en Angleterre depuis saint Grégoire le Grand*, et leur confia aussi le coUége catholique. Depuis, il appela à son aide les PP. Maristes, ces apôtres desîlesderOcéanie, qu'ils ont évangélisées presque entièrement et pour lesquelles ils ont même versé leur sang*. Dès lors, la prospérité spirituelle suivit, dans la Nouvelle-Galles du Sud, la même progression que la prospérité matérielle. Tandis que Leichhart et Mitchell faisaient de nombreuses découvertes dans l'intérieur du continent, les moines et les prêtres catholiques cherchaient par tous les moyens à corriger les mœurs des colons et à convertir les protestants ; car, en Tannée 1845, il ne restait plus que quatre indigènes dans tout le district de Sydney. Refoulés par les progrès journaliers des Européens, qui étendaient sans cesse leurs cultures et leurs pâturages, les indigènes ne trouvaient de refuges que dans les bois situés au centre de l'Australie ; et le kangourou lui-même, qu'ils chassaient pour se procurer la nourriture, avait, dès cette époque, disparu de la Nouvelle-Galles du Sud. Pour évangéliser les naturels, il fallait les chercher dans leurs propres forêts. C'est ce que firent les moines espagnols de la Nouvelle-Nursie, comme nous le verrons dans la suite.

1. Cet exemple a été suÎTi, il y a peu d'années, par Mgr Brown, évoque de Newport et Menevia. Ce prélat a obtenu du Sainl-Siége que le monastère de Saint-Michel dd Belmont, dans le pays de Galles^ fût considéré comme sa icalhédrale et les moines Bénédictins comme ses chanoines.

2. Ces religieux ont aujourd'hui à Sydney une paroisse, un collège avec une rési' dence, et, sous la direction habile du R. P. Théophile Le Menant des Chesnais, leur supérieur, Us rendent les plus grands services à la colonie.

Quant à la ville de Sydney, elle devint en peu d'années le Londres de l'Australie. Il est vrai que son admirable situation et son climat délicieux en rendent le séjour fort agréable. Placée entre le 34° de latitude et le 150*» de longitude, elle jouit d'une température moyenne de 20* Réaumur en été, et de 10* en hiver. Aussi l'olivier de Provence, comme le pommier de Normandie, l'oranger de Sicile, comme le poirier de l'Anjou, y croissent admirablement, avec tous les arbres fruitiers du nord et du midi. Les vignes de tous les climats, les légumes de toutes les zones, les fleurs de toutes les latitudes en font vraiment un paradis terrestre. Les Anglais, si grands amis du confortable, y mènent le high life comme dans les cités les plus aristocratiques de leur patrie. Par leurs soins, des rues larges et bien percées, des maisons luxueuses, de splendides hôtels et des monuments remarquables ont fait de Sydney la rivale des capitales de l'Europe. Un parlement autonome la régit sous l'autorité du gouverneur général. Son port de Jackson est comme le rendezvous de l'univers; on y voit tous les costumes et des visages de toutes les couleurs ; on y entend presque toutes les langues du monde ; enfin son commerce l'a rendue la métropole de l'hémisphère austral. De nombreuses cités, Paramatta, Newcastle, Brisbane, Maitland, Bathurst, lui forment une riche couronne.

Mais toutes ces grandeurs et ces richesses ne doivent pas nous arrêter trop longtemps ; elles ne sont que le signe d'une prospérité toute matérielle, et nous avons hâte, après avoir parlé brièvement des colonies de Melbourne, d'Adélaïde et de Port- Victoria, d'arriver à l'Australie occidentale où il nous sera donné de contempler le spectacle plus con-

solant d'une population sauvage amenée à la civilisation par la seule force des lois de TÉvangile.

§ ni.

Leii colonies de Melbourne^ d'Adélaïde et de Port- Victoria.

I. — L'Australie Heureuse, située au midi de la Nouvelle- Galles du Sud, fut ainsi appelée, à cause de sa prodigieuse fécondité, par le major Thomas Mitchell, qui l'avait parcourue entièrement en 1835. Les éleveurs de bestiaux de la Tasmanie la colonisèrent ; ils y trouvèrent pour leurs troupeaux , déjà à l'étroit dans leur île , de magnifiques pâturages. Mais une autre source de richesses devait la rendre célèbre dans le monde entier. Nous voulons parler des mines d'or , qui sont peu éloignées de Melbourne, sa capitale, située elle-même non loin du beau port Philipp. Cette ville, fondée en 1837 et dont les habitants rivalisèrent bientôt en nombre avec ceux de Sydney, devint un des grands centres commerciaux de l'Océanie. Malheureusement la fièvre de l'or y attire une population si avide des jouissances terrestres, que l'évêque catholique, placé en ce lieu par le Saint-Siège en 1847, y trouve moins de consolations qu'un vicaire apostolique dans un pays de mission. Melbourne, distante de 610 milles de Sydney, est aujourd'hui une superbe cité. Elle a son gouverneur et son parlement particuliers, et elle se glorifie d'être la capitale de l'une des provinces les plus importantes des futurs États-Unis de l'hémisphère austral.

II. — Passons à TAustralie du Sud, dont la capitale, située sur la rivière Torrens et le golfe Saint-Vincent, s'appelle Adélaïde. Son territoire, qui comprend toute la partie méridionale du continent, à l'ouest de l'Australie Heureuse, est le double en étendue des Iles Britanniques. Découverte en 1802 par le capitaine Flinders, visitée par les navigateurs français Baudin et Freycinet, mais colonisée seulement vers 1834, elle eut des commencements pénibles, malgré la fertilité de son sol et la douceur de son climat. Cependant, dès 1845, elle comptait assez de catholiques pour que le Saint-Siège y érigeât un évêché. Les mines de cuivre et de plomb constituent, avec l'élève des bestiaux, la plus grande richesse de la province. Les mines de cuivre sont si productives, que les actions, en très-peu d'années, sont montées de 125 fr. à 4,500fr. Quoique moins riche que Sydney et Melbourne, cette colonie fait déjà un commerce considérable et se peuple rapidement,

ni. — Il n'en est pas de même de l'Australie septentrionale. Bornée au nord par les îles de la Malaisie, le détroit difficile de Torrès et la mer dangereuse de Corail, au midi, à l'est et à l'ouest, par des plaines sablonneuses, elle se trouve assez rapprochée de l'équateur pour que la chaleur y soit très-intense. Ce qui rend le climat trèsinsalubre, ce sont les variations continuelles de la température. Les nuits y sont très-fraîches, et, dans un seul jour, l'on peut éprouver la différence des quatre saisons de l'année. Ajoutons à cela des vents violents,. qui deviennent parfois des cyclones.

Malgré tous ces désavantages, qui rendent presque impossible le travail des Européens sur ce sol ingrat, malgré

les maladies qui atteignent même les sauvages du pays et jusqu'aux bestiaux, l'heureuse position de cette province placée au centre de l'Océanie, non loin des îles de la Sonde, des Philippines et de l'Asie, porta le gouvernement anglais à y faire un établissement. Une première tentative, en 1826, dans l'île Melville, ne put réussir, à cause du manque d'eau et de l'intensité de la chaleur. Lix ans plus tard, le capitaine Gordon Bremer fit une seconde tentative moins malheureuse que la première. Il jeta l'ancre dans le port naturel d'Essington et posa sur ce rivage les fondements d'une cité qu'il appela Port-Victoria, en l'honneur de la reine d'Angleterre. Mais cette ville ne put jamais sortir de l'enfance. En 1840, sa population montait *â peine à 300 habitants, presque tous soldats, marins ou employés du gouvernement. En 1846, l'évêque de Perth, Mgr Brady, y envoya trois missionnaires. Comme si tout se réunissait contre la nouvelle colonie , le vaisseau qui les portait fit naufrage dans le détroit de Torrès, et un seul d'entre eux, dom Angelo Confalonieri, jeune prêtre tyrolien élevé à la Propagande, échappa au désastre. Il se mit à évangéliser les indigènes, allant les chercher jusque dans les bois ; il fit aussi entendre la parole du salut aux protestants et aux incrédules de Port- Victoria. Après deux années de pénibles travaux, il succomba, le 9 juin 1848, à l'insalubrité du climat et alla recevoir au ciel la récompense de son apostolat, assurément bien méritoire, mais qui n'avait produit presque aucun résultat.

Le gouvernement anglais ne voulut pourtant pas abandonner encore cette colonie, et le Saint-Siège, secondant ses intentions, créa, en 1848, un nouvel évêché, le sixième de l'Australie. Nous verrons bientôt quels en furent les

deux titulaires et comment la Pro\idence fit servir Tabandon définitif de cette terre insalubre à la prospérité de la colonie monastique établie dans l'Australie occidentale.

§iv.

Découverte, description et première colonisation de l'Australie occidentale.

Nous devons parler maintenant avec un peu plus de détails de la partie du continent australien où se sont passés lés événements dont nous désirons entretenir nos lecteurs.

I. — C'est en 1696 que le capitaine William Ulaming aborda au rivage de l'Australie occidentale. Un siècle plus tard, vers 1791, l'amiral d'Entrecasteaux explora toute la côte, peut-être avec l'intention d'y planter le drapeau français ; mais la Révolution, qui avait dit: «Périssent les colonies plutôt que nos principes ! » l'empêcha de faire un établissement durable. On retrouve encore sur ces rivages plusieurs noms français, qui indiquent, chez nos intrépides navigateurs, la pensée de former une colonie dans le continent australien : la pointe d'Entrecasteaux, les caps Bougainville , Gantheaume , Latouche-Tréville , Larrey, Cuvier, Rulhières, la baie Jurien, les havres Hamelin et Freycinet. Ces tentatives isolées n'empêchèrent pas les Anglais, qui avaient sur nous l'avantage d'un gouvernement stable et d'une politique habile et persévérante, d'envoyer, en 1829, le capitaine James Sterling prendre possession de cette vaste contrée.

Les commencements de la colonie furent pénibles ,

NOTIONS GÉNÉRALES 2o

et il fallut toute l'énergie de Sterling pour retenir les premiers habitants sur les bords de la rivière des Cygnes {Swan-River) où il avait jeté les fondements d'une ville qu'il appela Perth, en souvenir de TÉcosse, sa patrie. Un voyage qu'il fit à Londres, en 1833, lui permitd' obtenir des secours pour la colonie naissante. Enfin, la découverte d'un grand gisement carbonifère, faite, en 1844, par MM. Gregory, assura une source de revenus particulièrement appréciée de l'Angleterre.

Le territoire de la colonie de Swan-River s'étend du 114» au 129* longitude, et du 14* au 35* latitude. La partie connue en 1850 avait 1,280 milles du nord au sud et 800 de l'est à Touest ; mais l'ensemble de cette contrée est à peu près égal à la Russie d'Europe. De 1829 à 1835, plusieurs explorateurs, Wilson, Dale, Sterling, Preston, etc., partirent de la ville de Perth et découvrirent, dans la direction du sud, les fleuves Kalgan, Back- Woord, King et Murray, les rivières Canning et Elenna, qui se jettent dans la rivière des Cygnes, laquelle, à 60 milles de son embouchure, s'appelle l'Avon. Ils aperçurent ou côtoyèrent les lacs Barnes, Don, Catalin, Matild, Ellen et Boorokup, dont quelques-uns sont salés. Les mêmes voyageurs observèrent la chaîne des monts Darling, qui se prolonge jusqu'au sud de l'Australie, et celle des monts Sterling à l'est de la précédente , enfin , les montagnes William et Keat, les plus élevées de toutes (3,600pieds). Dans leurs explorations, ces hardis voyageurs trouvèrent de beaux pâturages, propres à toutes les cultures, et admirèrent les belles et riches vallées de Kalgan et de Green.

D'autres pionniers non moins intrépides se lancèrent de

Perth dans la direction de Test et du nord. Nommons Dale, Collie, Brown, Moore, Roë, Grey, Gregory, etc. En 1830, Dale remonta assez haut le cours de TAvon. Le rapport favorable qu'il fit au gouverneur de la colonie porta celui-ci à fonder deux nouveaux établissements à l'est de la capitale. Ce furent les deux villes d'York et de Northam, En 1832, Collie parcourut, au nord-est, tout le beau pays qu'il appela Victoria-Plains et où fut fondée, à 60 milles de Perth, la cité de Toodyoy. En 1836, Moore poussa plus loin ses découvertes ; il trouva le torrent Flechter, qui est un affluent du fleuve appelé par les sauvages Maura et qu'il baptisa de son propre nom. Au mois d'octobre de la même année, ringénieur Roë explora une étendue de pays de 500 milles et découvrit plusieurs torrents , des vallées pittoresques, des plaines fertiles, plusieurs lacs, dont le plus grand fut appelé par lui lac de Brown.

Le capitaine Grey parcourut, en 1839, toute la contrée située entre les 24' et 32* latitude. Il découvrit une dizaine de cours d'eau de plus ou moins grande importance, entre autres le Gascoyne, le Murchison, l'Hutt, l'Irwin, l'Arrowsmith, etc., deux chaînes de montagnes, l'une qui part de l'extrémité septentrionale des monts Darling, et qu'il appela monts Victoria, l'autre qu'il nomma monts Guirdner et qui s'étend du nord au sud, dans un espace de 40 milles. Les terres qu'il traversa lui parurent fertiles et bien boisées. Il y trouva des tribus de sauvages plus nombreuses que dans le reste de l'Australie. MM. Gregory trouvèrent aussi, sur les rives du Murchison, à 200 milles de Perth, des mines de plomb contenant une forte partie d'argent.

On peut dire que généralement les plages de l'Australie

occidentale sont sablonneuses, même à une assez grande distance de la côte ; dans Tintérieur, il y a des terrains de toute nature. Le manque d'eau se fait sentir dans les pâturages, parce que les rivières s'épuisent vite pendant les grandes chaleurs, ou sont trop éloignées les unes des autres. Aussi les réservoirs d'eau de pluie sontils mis soigneusement à profit, et, dans le voisinage des grandes bergeries, on en prépare pour l'usage des bestiaux. Il est digne de remarque que le sable d'Australie, loin d'être aride comme celui de l'Afrique, est aussi fertile à Perth que le terreau le mieux préparé des jardins d'Europe. Le vin que donnent les vignes est de qualité supérieure, et à peine a-t-on enlevé les premières grappes, que les secondes commencent à se gonfler et à mûrir. Le figuier donne trois fois ses fruits dans l'année ; les pommes de terre y viennent dans les deux saisons ; le blé et les autres céréales y sont très-abondants ; enfin les arbres fruitiers et les légumes des deux hémisphères récompensent largement par leurs produits ceux qui les cultivent.

Le climat de la colonie de Swan-River est le meilleur de l'Australie , l'on pourrait dire du monde entier. En été, quoique la chaleur arrive à 34% elle n'est pas suflfocante, et l'on peut travailler sans danger en plein soleil. On n'y connaît pas ces vents brûlants des autres contrées du nord de l'Australie. Au contraire, une brise de mer souffle dès onze heures du matin jusqu'à la chute du jour. L'hiver, après le lever du soleil, la température est assez douce. Seulement, vers trois ou quatre heures du matin, le thermomètre descend jusqu'à 4* au-deçsus de zéro. Quoiqu'il ne tombe jamais de neige, les gelées sont fréquentes. L'été, les rosées sont très-abondantes, et souvent, au mois de

janvier, le mois le plus chaud de l'année, les pluies deviennent fréquentes et font grand bien aux pâturages et à tous les végétaux. On peut dormir la nuit en plein air, Tété comme Thiver. Quant aux maladies, elles sont rarement mortelles. Les plus conamunes sont la dyssenterie et Tophthalmie, et on en guérit facilement.

Les prairies naturelles de cette partie de l'Australie pourraient nourrir plusieurs millions de brebis. Le climat leur est d'ailleurs très-propice; les races primitives s'y sont améliorées, à ce point que la laine des mérinos de Swan- River est aussi belle qu'à Melbourne ou à Sydney. L'accroissement de troupeaux est aussi très-rapide, puisqu'on a calculé qu'ils gagnaient 33 p. 100 chaque année. En 1848, on comptait 141,123 brebis, 10,919 vaches ou taureaux, 2,095 chevaux, 2,287 porcs, et 1,431 chèvres.

La population , si clair-semée les premières années de la colonie , s'élevait , en 1848, à 4,622 personnes , savoir :

Catholiques 337 \

Anglicans 3 ,053 /

Wesleyens ou Méthodistes 276 ç 4 ,622

Indépendants, Juifs 187 i

Chinois, Nègres^ Hindous, btc 759 ^

Dans cette population, il n'y avait, avant 18i9, ni convicts, ni repris de justice, ni déportés. Les familles appartenaient presque toutes aux classes honorables de la société, à la marine, à l'armée ou à l'administration. Aussi les ouvriers, les bergers, les cultivateurs se trouvant alors en petit nombre, à peine 260 , la main-d'œuvre coûtait cher ; c'est ce qui expUque la lenteur des progrès de la colonie, dans ses vingt premières années. En 1848, il n'y

avait encore que 7,069 acres de terre cultivées, et à peine 3,316 se trouvaient ensemencées en froment , c'est-à-dire à peine la moitié de ce qu'il fallait de blé pour nourrir tous les habitants. Mais, en 1850, Thabile gouverneur sir Fitz-Gerald (1848-1855) obtint du gouvernement central Tenvoi d'un certain nombre de déportés destinés à la culture des terres et à l'élevage des bestiaux*.

II. — La capitale de cette intéressante colonie, Perth, est placée sur la rive septentrionale de la rivière des Cygnes, à 9 milles seulement de la mer, sous le 32** de latitude et le 114'* de longitude. Cette ville, en 1850, était loin d'avoir atteint la splendeur de Sydney et de Melbourne ; cependant ses rues suffisamment larges et les édifices qui les bordent, construits en pierres ou en briques, lui donnaient déjà un aspect assez monumental. Les principaux édifices étaient le palais du gouverneur, l'Office colonial, le tribunal, les temples des anglicans , des méthodistes , des indépendants , l'église catholique , voisine du naonastère des Religieuses de la Merci, et les magasins publics.

A la tête du gouvernement colonial est le représentant de la couronne d'Angleterre, appelé lieutenant de la reine ou gouverneur général. Il est assisté de deux Conseils, l'un législatif et l'autre exécutif. Ce dernier est composé exclusivement des officiers de la couronne. Les colons notables ont seuls le droit de siéger dans le Conseil légis-

1. En 1877, la population de l'Australie occidentale était de 30,610, ainsi composée : catholiques, 8,500 ; hérétiques, 18,110 ; infidèles, 7,000.— En 1874, il y avait 45,292 acres de terres cultivées, savoir: 23,427 en blé, 4,702 en orge, 1,067 en avoine, 1,022 en riz, 329 en pommes de terre, 88 en maïs, 779 en vi^es, 512 en jardins potagsrs et 13,366 en prairies. A la même époque, on comptait 26,637 chevaux, 46,748 bêles à cornes, 777,861 moutons, 13,290 porcs et 9,105 chèvres.

latif ; mais les membres des deux Conseils sont nommés par le parlement d'Angleterre. Le gouverneur général les préside, et il peut les suspendre ou les dissoudre avec Tapprobation du secrétaire colonial.

Il y avait, dans la ville de Perth, dès 1850, une suceur^ sale de la banque de Sydney, des compagnies d'assurance, plusieurs sociétés industrielles ou agricoles, des compagnies pour l'exploitation des mines, des sociétés de secours mutuels et de tempérance ; enfin trois journaux.

Les mœurs des habitants de Perth sont douces et polies, et, à part l'abus des spiritueux, il ne s'y produit que trèsrarement des scandales dans la vie privée et des infractions graves aux lois civiles. En 1850, il n'y avait eu encore qu'une seule condamnation à mort. Il est vrai que l'absence des convicts et des déportés assurait à la colonie beaucoup de tranquillité.

Après la capitale, la ville la plus importante de l'Australie occidentale est Fremantle, située à 9 milles à l'ouest, sur les bords de la baie de ce nom, à l'embouchure même du Swan-River. Les vaisseaux de l'Europe et des autres parties du monde y peuvent séjourner en sécurité, et ils trouvent, l'hiver, un abri assuré derrière l'île de Garden. Une autre île, appelée Rottnest, située à 20 milles à l'ouest de Fremantle, sert de prison aux sauvages australiens qui ont commis quelques méfaits sur les terres de la colonie. La petite ville dont nous parlons possédait déjà, en 1850, une égUse catholique avec un monastère des Religieuses de la Merci, deux temples protestants et la maison du gouverneur. Tous ces édifices ont été construits avec la belle pierre calcaire, que l'on trouve sur cette cote.

A 300 milles au sud de Perth, il y avait, avant même

la fondation de cette ville, un établissement européen appelé le Port du Roi-Georges. C'était un lieu de déportation pour les convicts récidivistes de la Nouvelle-Galles du Sud. Lorsque la colonie de Swan-River fut complètement organisée, les convicts furent éloignés, et ce pays fut mis sous l'autorité du gouverneur de Perth. Sa capitale est Albany, dont le port, sur l'océan Austral, est très-fréquenté par les bâtiments baleiniers. Sur la côte occidentale, avant de doubler le cap Leeuwin, l'on rencontre la petite ville d'Augusta ; puis, en inclinant vers le nord, les villes naissantes de Vasse, de Bunbury et de Piiyarra; et, sur la route qui unit Albany à Perth, celles de Kojonup et de William's Bourg. A 8 milles au nord de Perth, l'on trouve Guildford. dans une riante contrée, entre le Swan-River et l'Ellen, son tributaire. Enfin, à 60 milles de Guildford, vers l'est, sont les cités dont nous avons déjà parlé : York, sur l'Avon, qui n'est pas encore le Swan-River, Northam et Toodyoy. Ces trois villes sont entourées des terres les plus fertiles et les mieux arrosées de la colonie. En 1850, laplupartde cesvilles n'étaient encore formées que de quatre ou cinq maisonnettes, accompagnées d'autant de hangars et de bergeries, mais avec de larges rues et de vastes places indiquées uniquement par une ligne de poteaux.

III. — Avant de commencer Thistoire de la colonie monastique de Victoria-Plains, disons un mot de l'établissement d'un évêché catholique à Perthi

Depuis la fondation de la colonie dé Swan-River en 1829, les rares catholiques qui en faisaient partie avaient dû se passer de tout secours religieux ou profiter de l'apparition, d'ailleurs peu fréquente, de missionnaires se rendant à

Sydney ou à quelque poste plus éloigné. Mais, en 1841, leur nombre s'étant accru, ils ne voulurent pas demeurer plus longtemps privés des biens spirituels que la religion catholique procure à ses enfants par les mains de ses ministres. Ils s'adressèrent donc à dom Ullathorne, qu'ils croyaient être Tévêque de Sydney , tant sa renommée s'était étendue au loin. Voici la lettre que leur délégué écrivit à cet ardent missionnaire :

Penh, 12 décembre 1841.

Australie occidentale.

Très-révérend Père,

. Nous vous prions de vouloir bien prendre connaissance des faits suivants. Dans celte ville et dans les autres cités de la colonie de Swan-River, il y a des ministres protestants de tout grade et d'une grande activité pour répandre leurs erreurs. Il s'en trouve deux à Perth, un à Fremantle, un à Guildfort et dans presque toutes les autres localités. Us travaillent, non-seulement à la prétendue conversion des sauvages, mais encore à la perversion des catholiques, qu'ils cherchent à faire apostasier. Aussi, est-il assez difficile à un catholique romain de défendre ici sa foi, et plusieurs sont déjà tombés dans les filets habilement tendus par les hérétiques ; mais nous croyons que ces malheureux retourneraient à la vraie foi s'ils trouvaient une occasion favorable. Pour nous tous, catholiques de Perth, nous serions au comble du bonheur si nous pouvions avoir parmi nous un ministre de la vraie reUgion ; nous promettons de l'entretenir à nos frais et de lui construire une église.

En attendant, très-révérend Père, que vous preniez en considération une affaire de si grande importance et que vous puissiez, dans votre bonté, pourvoir au salut de nos âmes abandonnées, nous nous disons, Monseigneur,

De Votre Grâce, Les très- dévoués fils et serviteurs.

Le délégué des catholiques de Perth, Robert d'Acry.

Mgr Polding, ayant pris connaissance de cette touchante missive, à son retour de Rome, en 1843, résolut de satis-

faire au plus tôt le pieux désir des fidèles de Perth. Il rappela de Windsor le zélé missionnaire irlandais Jean Brady, qui, depuis 1838, partageait ses travaux apostoliques, le nomma son vicaire général, lui adjoignit le prêtre hollandais Jean Joostens, le catéchiste irlandais Patrice O'Reilly, et les envoya tous les trois à la colonie de Swan-River. Ces missionnaires arrivèrent dans la baie de Fremantle le 24 novembre 1843. Il serait difficile d'exprimer la joie des catholiques , qui , après quatorze années de privation de tout secours religieux, voyaient enfin des ministres de Dieu; ils les reçurent comme des anges du ciel. Le vicaire général Brady se présenta devant le gouverneur de Perth, le chevalier Hutt, et lui demanda un emplacement pour la construction d'une église. Le représentant de la reine Victoria accueillit sa demande avec une grande bienveillance et lui accorda du terrain pour les églises, non-seulement dans la capitale, mais aussi dans toutes les cités de la colonie où se trouverait un nombre sufflsant de catholiques. Il promettait de contribuer à la construction du nouveau temple, dès qu'il aurait quelques fonds disponibles.

Le Rév. Brady, heureux de ces promesses, disposa toutes choses pour commencer la construction de l'église, et, grâce au dévouement de ses nouvelles ouailles, il réunit promptement l'argent nécessaire. Pendant que les murs de rédifice sacré sortaient de terre, le vicaire général entreprit la visite des contrées confiées à son administration. Il alla à Fremantle et dans tous les autres centres de population du nord et de Test de la colonie. L'année suivante, il continua sa visite pour toute la partie du sud, puis, avec l'approbation de Mgr Polding, il se rendit à Rome,

afin d'obtenir du Saint-Siège que ce pays, éloigné de 3,000 milles de Sydney, formât un diocèse particulier, dont le chef résiderait dans la ville même de Perth.

Arrivé à Rome, le vicaire général de l'archevêque de Sydney présenta un long mémoire à la S. Congrégation de la Propagande, ajoutant que, si le Souverain Pontife se décidait à faire l'érection d'un nouveau siège épiscopal dans cette partie de l'Australie, le titulaire devait être dom Ullathorne, qui avait donné des preuves d'un si grand zèle et d'un talent si remarquable d'administrateur. Après un mûr examen du mémoire du R. P. Brady, le Saint-Siège décréta que la colonie de Swan-River serait détachée de la métropole de Sydney, comme elle l'était déjà au point de vue de l'administration civile, et formerait un diocèse séparé, dont Perth serait la ville épiscopale, et dom UUathorne le premier évêque. Mais l'humble moine refusa cet honneur, comme deux fois d^à il avait refusé les sièges de Sydney et d'Hobart-town. La S. Congrégation de la Propagande obligea alors le Rév. Brady à se charger de cette Église naissante, qu'il administrait depuis une année, et à recevoir la dignité épiscopale. Son sacre eut Ueu à Rome le 18 mai 1845.

Le nouvel évêque ne se doutait pas que la Providence lui destinait, dans un monastère voisin de Naples, deux coopérateurs qui cherchaient alors à se consacrer aux missions. C'est d'eux que nous devons parler maintenant, en commençant l'histoire de la colonie monastique de l'Australie occidentale.