CONSEILS PRATIQUES AUX CANDIDATS

Nécessité dune culture g-énérale préalable pour les Professeurs de Lang-ues vivantes.

Il importe de rappeler aux candidats cette vérité, qu'avant toute préparation spéciale, qu'il s'agisse de langues ou d'autre chose, il est une préparation générale dont ne sauraient être dispensés de futurs membres de l'enseignement secondaii-e. Ainsi, pour n'en donner qu'un exemple relatif à notre enseignement, c'est une erreur conunune de croire qu'il est avantageux de commencer sa préparation par le séjour à l'étranger, ou d'attribuer à ce séjour une vertu qu'il n'a pas. Or, la quantité de ceux que je pourrais citer est innombrable, à qui ce séjour prématuré a été non seulement peu profitable, mais parfois plus préjudiciable qu'utile, parce que, insuffisamment développés et fortifiés par mie bonne culture générale française, ils ne pouvaient offrir de résistance suffisante à l'influence de l'esprit germanique, dont il est bon sans doute d'être pénétré, mais non d'être submergé '.

Même au point de vue de la connaissance parfaite de la langue, qui doit être le but constant de nos professeurs, le seul séjour dans le pays n'offre relativement qu'un minime secours, si Ton songe à la différence énorme qui existe, quant à la richesse du vocabulaire et

1. Cette constatation n'est pas nouvelle, et déjà en 189i je signalais ce danger dans mon rapport à la Faculté des lettres de Lille sur la réforme de la licence, dans les termes suivants : « L'expérience a démontré que le séjour à l'étranger tel qu'il a été pratiqué jusqu'à présent pour la préparation à la licence, a plus souvent nui aux candidats qu'il ne leur a servi. Ils y ('ont trop tôt, ils y vont avant d'avoir l'esprit suffisamment nourri par de fortes études classiques pour résister à l'influence dangereuse du contact étranger. Il faut avoir suivi soi-même pendant longtemps le travail de jeunes gens placés dans ces conditions pour savoir quelle influence fâcheuse le séjour de l'étranger exerce sur la tournure d'esprit, la langue et le style de ceux qui y ont été exposés prématurément. Ce dommage est-il au moins compensé par leurs progrès dans la langue étrangère ? Non, dans la plupart des cas.»

des formes, entre la langue parlée, que dis-jc, entre les langues parlées dans les différentes régions de l'Allemagne et la langue écrite. Non, une langue aussi complexe et aussi riche que l'allemand ne peut pas mieux s'acquérir complètement par l'unique vertu d'un séjour en Allemagne toujours trop court, ni même de plusieurs, qu'elle ne peut s'apprendre exclusivement en chambre par le moyen des livres. La vérité, c'est que le travail volontaire et continu, lent et méthodique de l'esprit qui contrôle et analyse les faits, qui condense et ordonne les notions acquises au hasard des circonstances extérieures, est aussi nécessaire que Yaperception également continue mais forcément désordonnée, toute fortuite et souvent trop rapide et partant incomplète, de ces mêmes faits et notions, qui constitue le bénéfice principal, comme le danger, du contact permanent avec l'élément étranger : il est bon qu'il la précède et qu'il l'accompagne, il est bon aussi qu'il la complète, et l'assimilation définitiA'e n'est qu'à ce prix. « Il me semble que je perds le peu d'allemand que je savais faute de le parler » ; ce passage d'une lettre récente d'un candidat, que la plupart pourraient signer, prouve plus irréfutablement que tous les développements que l'usage pratique d'une langue, pour employer une expression de Coménius, n'en est que le « vestibule» : mais ce vestibule franchi, il reste l'édifice, qu'on n'est jamais sûr de pouvoir explorer dans toute son immensité.

Cela revient à dire que la meilleure préparation spéciale est encore, et sera toujours, celle qui aura pour base une solide culture générale. . . Les candidats savent donc désormais très nettement,— et ce n'est pas l'un des moindres avantages du nouveau régime, — qu'ils ont deux étapes successives à franchir, deux périodes bien distinctes à prévoir dans leur préparation au professorat. Mais les conseils relatifs à la première de ces périodes ne rentrent plus dans nos attributions : c'est surtout auprès des maîtres qui ont guidé leur éducation générale que les candidats les trouveront K

Enseignement de la Grammaire.

La grammaire, dans nos classes, ne peut ni ne doit s'enseigner comme la géométrie, et encore moins comme un catéchisme. Elle ne peut vraiment être intéressante et instructive pour l'enfant qu'à la condition d'être présentée comme une synthèse successive de faits préalablement reconnus et observés par lui-même. L'art d'observer les faits grammaticaux, de les coordonner et d'en dégager les lois, c'est-à-dire les règles, pour en démontrer l'application et amener l'élève à reproduire des faits nouveaux analogues aux premiers, ou, en d'autres termes, à manier la langue avec intelligence,