Rapport sur le concours du Certificat d'allemand

«La lecture expliquée», a dit très justement M. Maurice Potel, « est la seule épreuve qui permette au jury de se rendre compte si le candidat parle couramment Tallemand. Ici llutelligence, les connaissance théoriques, la maîtrise de soi-même, l'autorité ne suflisent plus ; il faut encore manier la langue étrangère avec suffisamment d'aisance, disposer d'un vocabulaire abondant et précis. La lecture expliquée complète heureusement le thème oral et fournit au jury des éléments d'information très utiles. Tel candidat qui possède l'allemand à fond, n'a mérité pour son thème qu'une note assez bonne, parce qu'il a été plus d'une fois embarrassé au cours d'une épreuve qui demande la connaissance comparative des deux langues ; maître ici de son développement, il peut se donner carrière et révéler des qualités que les autres épreuves n'avaient pas permis de soupçonner. Tel autre qui ne possède qu'insuffisamment la langue étrangère a réussi, grâce à un entraînement méthodique, à faire un thème oral médiocre, voire presque passable : la lecture expliquée établit de manière incontestable son inaptitude à parler l'allemand i.»

Mais, pour réaliser cet idéal, il ne faut pas que la lecture expliquée se borne à être, comme elle ne l'est que trop souvent, une simple explication de mots. Si nous l'admettions ainsi, ce serait alors, sous une autre forme, le retour au verbalisme d'autrefois, c'est-àdire la substitution dans les cas les plus favorables, de la science des mots à celle des choses, aggravée encore par l'obscurité qui résulte d'un emploi souvent inhabile et incorrect de l'idiome étranger.

La première qualité d'une explication de texte faite à des élèves en classe, c'est d'être vivante. Et pour cela, comme l'a dit excellemment un des pédagogues les plus éminents de notre époque, « la faconde ne suffît plus : la vie ne peut se communiquer que par la vie ; il faut que ce soit l'àme du maître, et non pas seulement ses paroles, qui servent d'intermédiaire entre celle de l'élève, dont il est plus proche, et celle de l'auteur, infiniment plus éloignée dans bien des cas^.»

Le Thème et la Version.

Ce n'est pas en faisant du thème pour le thème, c'est-à-dire en partant exclusivement du français, qu'on apprend à faire un vrai thème. Une traduction, qu'il s'agisse de thème ou de version, ne consiste pas dans la simple substitution de vocables à d'autres