LA DAME EN BLEU

Présentez-le moi. Pour n'importe qui, je suis Ignota, mais un ami à vous peut tout savoir.

{de Moucheron présente Ricci, qui baise une belle main dégantée. Tous s'attablent : de Moucheron et Ignota du côté de fdtre, Ricci près de Moucheron, Grotius, proche d' Ignota.

L-inconnue tirant son masque, l'ombre découpe un profil fier; la tête tourne, et on aperçoit, dans la lumière, la figure ovale ; un sourire corrige les traits et le dessin, un peu dur, de ce bel éphèbe au sexe incertain.)

DE RICCI-MACHIAVELLI (à voix basse) Corpo Saiito ! la bellissima donna ! {à de Moucheron) L'heureux amant que vous faites !

DE MOUCHERON (à voix basse)

Détrompez-vous. C'est la plus vertueuse des femmes. J'ignore même si j'ai place en son amitié. — Ricci, mon ami, savez-vous garder un secret ?

DE RICCI-MACHIAVELLI

Foi de marquis !

DE MOUCHERON

Hé bien, voici : Mon grand oncle Balthasar, celui qui, de Boulay en Normandie, vint, il y a plus de cinquante ans, s'établir armateur en Zélande, fut le vrai fondateur de la puissante Compagnie des Indes orientales. J'y ai gardé de grands intérêts et une part de direction. Mais, en ce temps-là, notre famille avait cédé des actions aux Espinoy et aux Lalaing, qui étaient du parti des Etats. Bien que politique et guerre aient fait changer de camp les générations, la fîdéUté à nos contrats n'a cessé de primer ces bagatelles.

Il n'est pas possible à Alexandrine de Langlée, épouse de Charles de Lalaing, baron de Montigny, ci-devant bailli de Tournai, d'être ouvertement intéressée dans une Compagnie d'hérétiques. Mais la belle Ignota peut, une fois l'an, à rinsu de tous, dans une auberge, tenue par Maître Cachelou, hôte fidèle, loyal et discret, recevoir, d'un huguenot comme moi, ses comptes annuels et son dû.

IGNOTA

Que lisiez-vous là, M. de Groot?