TABLEAU V, SCÈNE VII

Ainsi, Monsieur, avant que vous eussiez la bonne pensée de venir à nous... vous n’aviez auprès de vous personne? pas un ami ?..

LUCIEN

Pas un ami, ni de près ni de loin Ah! pardon, Made-

moiselle, je vous ai promis des aveux complets et sans réserve.

MADELEINE

Eh bien?..

LUCIEN

N’ayez pas peur! vous m’approuverez, j’en suis sûr. Une fois dans ma vie, avant de vous connaître, j’ai eu comme l’instinct des joies de la famille, mon cœur a devine ce que pouvait être la tendresse d’un frère...

MADELEINE, arec joie.

D’un frère?..

lucibn;

Pour une sœur !

MADELEINE, moins satisfaite.

Une sœur, Monsieur, était-elle jeune?., était-elle jolie?..

LUCIEN

Elle était jeune, elle était jolie; mais j’en prends à témoin tout mon amour pour vous...

MADELEINE

Enfin, quelle était-elle, cette femme?..

LUCIEN

Mon Dieu ! vous en avez sans doute entendu parler, monsieur le comte, la fermière de Til-Chàtel... (Mouvement violent du comte.) vous savez, ce domaine qui touche presque le mien, enfin, Jeanne de Morlac!

LE COMTE, tressaillant.

Que dites-vous?..

MADELEINE, sans remarquer la trouble de son pire, répétant.

Jeanne de Morlac ! c’est la première lois...

LUCIEN, au comte.

La fille d’un homme qui a laissé dans le pays la plus sinistre réputation... c’est même pour cela que le jour, dont je vous ai parlé, j'ai pris la défense de la pauvre enfant!