TABLEAU II, SCÈNE II
LE COMTE, saluant.
Monsieur Armand de Villedieu , vous venez de compromettre gravement à mes veux votre honneur, votre foi de gentilhomme, et l’honneur de votre mère... vous venez d’étayer une triple fausseté par un triple parjure. Vous venez de mentir.
' VILLEDIEU
J’ai menti, moi! j’ai menti!...
LE COMTE
Trois fois, et je vais vous le prouver : voua avez menti, en disant que vous vous étiez introduit cette nuit dans le parc pour la première fois... vous avez entre les mains une’ double clef de la porte qui se trouve derrière nous... et cette clef vous a servi bien souvent... et depuis longtemps... elle vous a été donnée pendant le voyage que j’ai fait à Paris, vers la fin de l’année dernière.
VILLEDIEU
Monsieur le comte...
LE COMTE
Vous avez menti en disant que vous avez pénétré dans l'ap-
C artement de la comtesse pendant son sommeil et à son insu... a comtesse vous attendait 11 y a deux heures, et c’est elle qui, du haut de son balcon, vous a jeté l'échelle de corde qui devait vous conduire auprèsd’elle... Vous avez menti enfin, en jurant que je devais à ma femme tout mon amour et tout mon respect!... Je ne lui dois que haine çt mépris, car cette enfant qui est née au château il y a deux mois, cette malheureuse enfant est le fruit d’un crime!... Vous voyez donc bien, monsieur le vicomte, que pour savoir le nombre de vos mensonges il ne faudrait que compter vos paroles.
VILLEDIEU, à lui-mème avec accablement.
Malheureuse Blanche! perdue par moi!
LE COMTE
Vous m’avez dit tout à l’heure. Monsieur, qu’ après m’avoir expliqué votre conduite, vous seriez à mes ordres, votre conduite est expliquée...
VILLEDIEU
Aussi, je suis prêt à tout, et j’attends ce que vous déciderez vous-même.
LE COMTE
Un duel est une triste réparation, je le sais, et ce prétendu jugement de Dieu se montre souvent bien injuste... Il faut cependant que je m’en contente^ puisque je ne vous ai pas tué tout d’abord, ainsi que certes j’en avais le droit.
VILLEDIEU
Partout et toujours vous me trouverez à vos ordres, monsieur le comte..., et je n’ai pas besoin de vous dire que je serai exact au rendez-vous que vous m’assignerez. *
LE COMTE
Oh! vous n’aurez point à vous déranger pour venir me rejoindre... nous allons nous battre ici, à l'instant même...
VILLEDIEU
Quoi, malgré la nuit ?
LE COMTE
Eh! qu’importe!..
VILLEDIEU
Mais je n'ai pas d’armes.
LE COMTE, montrant les épies que tient Morlae.
J’en ai, moi, le cas était prévu, et je suis, comme vous voyez, homme de précaution.
VILLEDIEU
Mais il nous manque...
LE COMTE
Quoi donc?..
VILLEDIEU
Des témoins.
LE COMTE
A quoi nous serviraient-ils?
VILLEDIEU
A constater qu’il y a eu duel, et non point assassinat.
LE COMTE
Eh bien ! voici M. de Morlae, mon parent, qui assistera au combat et qui témoignera au besoin de la façon loyale dont les choses se seront passées.
VILLEDIEU
Soit ! qu’il en soit fait selon vos désirs, monsieur le comte.
LE COMTE
C’est bien le moins, n’est-ce pas, que je vous tue, ou que je me fasse tuer par vous à mon heure et sans sortir de mon
parc. (Morlae lai tend les épées.) VOUS plaît-il de choisir?
VILLEDIEU
Donnfez-moi l’une de ces épées au hasard.
LE COMTE
Vous devez prendre vous-même votre arme de combat, monsieur le vicomte, choisissez.
VILLEDIEU, saisissant une des épées.
Celle-ci.
LE COMTE
Avançons un peu à gauche du côté du mur, je vous prie ; au moins nous y serons à l’abri du vent. (l*s deux hommes font
quelques pas vers la muraille : monsieur de Lu»; ôte sa veste de chasse, monsieur de Villedieu met bas son habit.) «AlloilS, Monsieur, en garde. (Les deux hommes engagent le fer, monsieur de Villedieu abaisse presque aussitôt la pointe de son épée.) Que signifie cela, monsieur le vicomte.
VILLEDIEU
Quoique vous en ayez dit tout à l’heure, Monsieur, Dieu est
