INSTABILITÉ BE LA MATIERE VIVANTE

par l’espril humain, du moins à son degré de développement actuel. Ils ont dû se limiter à déterminer les conditions dans lesquelles se produisent les phénomènes de la matière vivante et, sur ce terrain, leurs recherches ne sont pas restées infructueuses.

Ce qui frappe le plus chez les êtres animés, ^ c’est l’instabilité pour ainsi dire idéale de la matière. En nul instant, le protoplasma, ce substratum matériel de la vie, ne cesse de manifester, sous une forme ou une autre, l’existence de ce changement continuel d’équilibre moléculaire, qui est à la base de son activité spécifique. Lorsque ce changement s’arrête, lorsque le mouvement intramoléculaire subit des modifications qui aboutissent à un état stable, la vie s’interrompt, la mort s’ensuit. On peut identifier ce qui se passe dans le proloplasma, avec les réactions chimiques que l’on étudie à chaque instant dans le laboratoire, en tenant compte de cette différence que, dans le jeu des forces qui se déroule au sein de la matière vivante, la période d’équilibre instable est infiniment plus durable. Cette instabilité persiste depuis la ^ fécondation de l’œuf, depuis le moment où l’être vivant commence son existence individuelle, jusqu’à l’instant où la mort fixe tout cela dans un état pour ainsi dire inerte. 11 semble que c’est surtout à ce point de vue qu’une séparation tranchée pourrait être établie entre la