KFFORTS ET RÉSULTATS JUSQU'EN
La découverte par les navigateurs de la Côte de Guinée remonte à plus de cinq siècles : le premier voyage fut effectué par des marins dieppois vers 1339.
D'autres voyages furent entrepris, sans donner lieu à aucun établissement sur la Côte, jusqu'au xvi:ie siècle, époque à laquelle une mission religieuse s'installa à Assinie.
La prise de possession effective date de la moitié du xix'" siècle. Elle est illustrée, dans l'histoire locale de la Côte d'Ivoire, par les noms de Fleuriot de Langle, Bouet-Willaumez, Faidherbe, et par celui de Verdier, commerçant de La Rochelle à qui, pendant la guerre de 1870, fut confiée la garde des intérêts de la France sur cette partie de la Côte d'Afrique.
Longtemps, la pénétration du pays rebuta les explorateurs les plus hardis, non seulement à cause de la difficulté d'accès de la forêt dense, mais aussi en raison de la mauvaise réputation — très justifiée — des gens de la côte et de l'intérieur qui valut longtemps à la Colonie l'appellation de « Côte des mal gens » .
La première exploration, celle de René Caillé, qui traversa en partie la région d'Odienné, remonte à 1826.
En 1882, partant du .littoral, Treich-Lapleine visita l'Indénié, le Bettié et se rendit à Bondoukou puis à Kong.
De 1888 à 1889, se poursuivit la mission du Capitaine Binger, du Soudan au Golfe de Guinée. Les renseignements précieux qu'elle donna ouvrirent aussitôt le pays à une série d'explorations, qui affirmèrent notre établissement dans la haute vallée de la Comoé et sur la rive gauche de ce cours d'eau.
En 1890, le Capitaine Ménard, parti de Bassam, se rendit à Kong puis à Seguéla, où il fut tué le 14 février 1892.
En 1892 et 1893 eurent lieu les missions, dans l'Est et le Nord-Est, de Binger, de Braulot, de Monnier, et celle du docteur Crozat qui explora la région de Koroko et mourut à Tengréla.
Les explorateurs du moment s'efforcèrent enfin de réaliser la liaison de la côte avec le Soudan par la forêt. C'est le but que
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se proposèrent d'atteindre, sans succès d'ailleurs, le lieutenant \ii m par la vallée du Sassandra, Quiquerez par le San-Pedro, Annaiiil et Taveroaut par La Bandama,
I ii décret «lu K) mars IK93 créa In Colonie de la Côte d'Ivoire à peu près dans ses Limites actuelles.
\ .Litre de la constitution de La Colonie vinrent s'ajouter, aux explorations, Les premières tentatives d'établissement de notre autorité dans L'intérieur, Celles-ci provoquèrent immédiatement des résistances violentes et opiniâtres des peuplades indépendantes, primitives et guerrières. De ce moment, on assista à une longue suite de luttes épiques où l'on vit, engagés contre les masses rebelles, avec L'insouciance de la bravoure, le mépris du danger, la volonté de vaincre, un ou deux Euro» péens à La tête d'une poignée de miliciens ou de tirailleurs.
Tiassalé est pris d'assaut, en 1893, par le Capitaine Marchand, et la même année, le Lieutenant Hayes, attaqué à Abuakrou, perd près de La moitié de son effectif.
L'année suivante, non loin de I tassa m. le Commandant Pineau subit >\i' -rosses pertes en attaquant le village de Benoua* réduit
un peu plus lard par La ((donne Mnuteil. Ollc-ci est dirigée ensuite contre Saniors : elle atteint Satama, prend Dahakala et revient à la côte.
En IH(.>.">, le Lieutenant Lecerf, venu du Soudan, meurt tragi-* quement dès qu'il aborde Ja forêt.
De grandi itinéraires continuent à sillonner la région de Louest, et il convient notamment de citer les missions Decressac Villagrand, Pobéguin, Hostains-dOllone dans Le Cavally, puis Woelfel-Mangin qui visitent Danané, Logoualé et installent un poste à Nouantoghouin,
En 1896, I administrateur Close] est chargé d'organiser l'In* dénié el de poursuivre La pénétration «lu pays, commencée par L'Administrateur Poulie assassiné trois ans auparavant. Le poste .1 Usikasso est créé; en 1808 (-(date la révolte de L'AsSikasso, Le poste subit un siège de <>){ jours. Clozel, qui participe
