SITUATION A LA FIN UE

Secteur d' Anlsal rana . — Le capitaine Rémond, commandant ce secteur, avait pour mission d'occuper le pays entre la IJetsiboka et la Maliajandja ; les postes de IJctrandraka et d'Amboliitromby avaient des relations régulières avec ceux de Tsaratanana et Maroadal)o sur la Mahajamba.

Création de villages militaires sur la route dWndriha à Ankazolié. — D'importants travaux avaient été entrepris pendant les derniers mois de 1897 pour rendre accessible aux voitures légères du type de la voiture Lefcl)vre, la route de Mevatanana à Tananarive : de Mcvatanana à Andriba, on s'était contenté de réparer très sommairement la route du corps expéditionnaire de 1895 ; mais, à partir d'Andriba, il avait fallu abandonner, à cause des difficultés rencontrées, le sentier malgache qui conduit à Ankazolié en passant par Kiangara. Le capitaine Mauriès, de l'artillerie de marine, trouva un tracé commode sur une longue crête relativement peu accidentée qui constitue la ligne de partage des eaux entre la Betsiboka et l'Ikopa. Mais, dans cette région, le pays est absolument désert.

Le commandant Lyautcy prit alors l'initiative de repeupler cette partie de la route au moyen de villages militaires espacés l'un de l'autre à distance d'étape (2'> kilomètres en moyenne).

Ces villages sont Manankaso, Manerinerina, Ankarabé, Mahatsinjo. Leurs petites garnisons furent fournies par la 14*^ compagnie malgache, et la direction d'ensemble de leur organisation confiée au lieutenant (irïiss.

Des rizières et des terrains de culture furent assurés en toute propriété aux tirailleurs, à condition que leurs familles vinssent s'y établir. Enfin il fut attribué à chaque village, à titre de première mise gratuite, 10 bœufs, des semences et des outils.

Cet essai réussit pleinement et bientôt chacun de ces

villages constitua un petit centre appelé à se développer, et où les voyageurs de passage trouvent à se ravitailler.

2'' territoire militaire. — Le 2" territoire fut réorganisé par rarrôté du 19 décembre, qui lui enleva le cercle de Tsiafahy passé au 1^'' territoire et le cercle d'Arivonimamo, rattaché au gouvernement de Tananarive (3'^ territoire). Son chef-lieu fut transféré à Soavinandriana (sud du lac Itasy) afin de mettre le commandant du territoire à proximité des régions sakalaves. Il comprit, à partir de cette date, les cercles de Miarinarivo et de Betafo, et les cercles annexes d'Ankavandra et du Betsiriry, dépendant respectivement des deux premiers.

Le 2*^ territoire se trouvait ainsi nettement orienté vers Touest.

Nous avons vu C£ue deux lignes de pénétration du pays sakalave avaient été solidement organisées en 1897 ; la ligne Tsiroanomandidy — Ankavandra, et la ligne Inanatonana — Miandrivazo.

Une troisième ligne, au nord des deux premières, fut occupée dans les derniers mois de l'année ; le 26 septembre deux détachements, l'un de 142 fusils (capitaine Philippe), l'autre de 70 (capitaine Vuillemin), partirent respectivement de Fenoarivo, du Yalalafotsy et de Tsiroanomandidy, et allèrent occuper Makarainga, village situé vers les sources du Manambaho. Cette occupation était destinée à relier le cercle de Miarinarivo avec les postes d'Ambalarano et de Morafenobé, établis dans la vallée du Manambaho par les troupes du commandant Gérard.

Un poste y fut laissé sous le commandement du lieutenant Aymard.

Occupation de Midongij (1). — ^Midongy est un ancien poste

(1) Bien que xMidoiigy n'ait été rattaché au 2"= territoire qu'au mois de mars 1898, l'opération militaire qui a amené son occupation doit être placée ici comme se rattachant à la pénétration dans l'ouest.