COR LA RECRUE

Alors le secrétaire du clergé rentra dans la halle,

#mbla chercher quelqu'un du regard; puis il #avança vers un homme du peuple, appuyé contre la muraille dans un coin isolé; ce nouveau personnage avait le costume et le tablier de cuir d’un ouvrier.

—Boyrel, lui dit-il à voix basse, je n’ai pu refuser à Malisset de me montrer en public avec lui pour preuve de ma sincérité. Hâte-toi de rassurer nos amis que cet- . te démarche a sans doute étonnés... dis-leur-que nos projets tiennent pour ce soir. Je compte sur toi.

L’ouvrier s’inclina respectueusement et se perdit dans la foule.

L’attention de Prévot de Beaumont tomba alors sur le malheureux qui venait de se plaindre avec tant d’amertume. Il était encore là, entouré de pauvres gens comme lui, qui applaudissaient, mais seulement du regard et du geste, à ses audacieuses proles. Il tournait et retournait dans ses mains la pièce d’argent du financier, et disait avec son intrépide franchise:

—Oui, c’est cela, ils nous volent des millions et ils nous font l’aumône d’un écu! Ne faut-il pas leur baiser la main, à ces gens charitables, qui, avec l’argent pris sur notre faim et notre misère, achètent de beaux habits, des hôtels, des carrosses! Ah! s’il y avait ici des

té —

gens de coeur qui ne voudraient pas se laisser arracher ” le dernier morceau de pain de.la bouche...

Il s’interrompit tout à Coup en voyant fuir tous ses auditeurs. Il se retourna et se trouva en face d’une escouade de soldats,

—À moi, mes amis! s’écrlat-il sans reculer d’un pas.

Le foule continua de fuir vers le côté opposé de la halle; les soldats cernèrent l’audacieux orateur et s’en

rèrent de lui.

un ton méprisant, en rmé autour de lui.

reux, je réponds de lui.

—Qui êtes-vous ? demanda lexempt en le toisant avec insolence,

Prévot lui glissa quelques mots à l'oreille.

—Alors, c’est différent, dit lexempt avec une sorte d'ironie en faisant signe à ses limiers de lâcher leur Proie; si vous êtes l’ami de M. le contrôleur général, je n'ai rien à dire: c’est votre affaire,

Les soldats poussèrent brutaleme et lui administrèrent pût empêcher; ste, en échangeant de Le secrétaire

> peur qu’il ne

Pper encore des paroles trop hardies. Ils

ensemble la halle, si pleine un moment

auparavant, et maintenant déserte, puis ils sortirent par la porte qui donne rue du Four.

Quand ils furent à quelque distance du marché, dans une des rues solitaires qui lavoisinent, Prévot se mit à examiner celui à qui il venait de rendre un si grand service. C'était un homme de taille moyenne, dont les Habits, sans être élégants, n’attestaient cependant pas