recrues par iiiîUioaj
d'habilants.
a.8to —
Là encore, c'est noua qui détenons, et de bien loin,! n le record n des charges ; c'est chez nous que la pertel de richesses est de beanconp la plus forte du fait dej tous ces jeunes homme» enlevés, en plein travail productif, h ta charrue ou à Tatelier,
La charge, d'ailleurs, de ce fait encore, ne se borne pas aune perte de richesses I La question estplutl
hatile et plus grave t car malgré le poids énorme de la charge Rnanclère qui pcsc sur nous, nous pouvons à la rigueur la supporter, tandis que la dîme d'hommes prélevée sur la jeunesse française est si lourde c|u*etle frappe la nation dîins son principe vital et plus profoudcnient, plus dangereusement que n'imporle quelle dépense d'argent, si extrême soit-^elle !
Pour remplir les cadres démesurément accrus de nos régiments métropolilains, de notre armée coloniale, et pour monter nos vaisseaux, il faut des lioinmes robustes, sains, forts. La population de la France n'est plus suffisante! Qu'importe? On incorpore tous ceux que ne signale pas une tare ou une infirmité trop apparente» les faibles, les débiles, les tuberculeux en un mot, qui succomberont demain, mais non sans laisser derrière eux, à ceux qui restent, aux robustes et aux forts, le germe perlide du fléau le plus terrible des sociétés modernes*
Une interpellation récente a révélé k la France que la mortalité était 3 fois 1/2 plus forte dans notre armée que dans Varoiée allemande ; le pays a appris avec stupeur que, depuis trente ans, Tarméc allemande a perdu par les maladies leffectif d'une division sur le pied de guerre, mais la France celui de 3 corps d'armée, soit 100.000 bomme».
2/i Là paix AHMÉE
Les casernes, les eaux non potables, ont élé rendues responsables de celte elTroyable îiécatorabe ; la médecine militaire et ses pratiques ont été mises ea cause. A mes yeux, toutes ces raisons, quelque sérieuses qu'elles puissent paraître, sont accessoires ; la raison primoidialc et prépondérante de ces pertes, c'est Fincorporation intensive de toute la jeunesse française, et par suite fréquemment celle dliommes bors d'état de faire des soldats.
Ainsi donc, que Ton fasse le compte des millions, ou le compte des bomraes, toujours Texamen des statistiques et des chiffres ramène à la même conclusion :
Si nous continuons à prélever pour la préparation à la guerre une proportion de millions et de soldats disproportionnée avec nos ressources réelles en argent et en hommes, si nous continuons à payer de ce fait une « prime d'assurance n et des frais généraux inQniment plus lourds que ceux que payent nos concurrents dans le monde^ si par la saignée, ainsi largcTucnt etconstamment ouverte en temps de paix,. s' écoule le plus pur de notre sang, le plus clair de notre puissance productive, la France 5*aaémîant volontairement clls-mâme aura vite fait de tarir à leur source même sa richesse, sa vitalité économique et sa fécondité propres.
Comment la République en est-elle arrivée à porter ^ine proportion de charges militaires plus lourde qu*aucun peuple du monde? Les raisons en sont multiples et complexes, mais la cause principale est assurément la préoccupation constante de toute une génération d'hommes dans notre pays, de preacjue tous ceux qui ont vécu l'année terrible, de maintenir constamment nos forces du temps de paix égales h celles de r Allemagne.
Au lendemain de nos désastres/ après le vote de la loi d'organisation du 2 4 juillet 1873, l'armée française et Farmée allemande atteignaient un elTectîf a peu près identique de /i3o à 45o.ooo hommes.
Deux ans après cette première loi, fondement de iotre organisation niililaire, l'Assenibléc nationale vole celle du i3 mars 1875, décide la création des /i'* bataillons et porte ainsi de 497 k 61 1 le nombre
LA PAlï ARMEE
des bataillons du temps de paix ; l'Allemagne, ; même date, n en a que 470,
Le parti militaire allemand, inquiet de nos accroissements d'effectifs, surpris de la promptitude de notre relèvement militaire, irrité aussi de la résistance â l'assimilation que présentent les Alsaciens-Lorrains, essaye, à cette ilate, d*amcner l'empereur aune guerre préventive immédiate qui briserait définitivement les ressorts d*une énergie et d'une vitalité fjui renaissent trop vite. Il se heurte à la répugnance du vieux Guillaume, il se heurte surtout à Fopposilion opporportune Je deux grandes puissances, qui rendirent, dans cette occasion, h la France et à l'humanité un incomparable service. L\me de ces puissances, la Russie, est depuis lors devenue notre alitée fidèle ; Tautrc semble aujourd'hui oublier de passagers dissentiments et paraît se souvenir que, depuis près d'un siècle, nous nous sommes maintes fois. Anglais et Français, donné de fortes et durables preuves de notre mutuelle amitié.
Arrêté dans ses projets de guerre, le grand état major allemand prend dès lors le parti de nous suivre et souvent de nous précéder dans la voie de Taccroîssenient des effectifs. Il ci'ée en 1S76 dans chaque régiment un cadre de ^^ bataillon, puis un peu plus tard
LA FRANCE PEUT EN ALLEGETl I.E POIDS
(en 1880), 33 nouveaux bataillons et /|0 ballerlea. Quelques aimées s'écoulent, le général Ikmlan'^^er rrive au pouvoir ; « le parli de la Hev anche » multilie en France ses manifestations belliqueuses : TAlleimagne vote un nouveau septennat accroissant relTectif \Ae paix de 20,000 hommes, créant Si nouveaux baillons et 2.^1 nouvelles batteries, Cnpeu plus laid, elle rganisê 2 nouveaux corps d*arméo, le lô* en Lorraine, le l^'' ii Dantzick ; et* de nouveau, en i8t)3, elle accroît son infanterie de ai bataillons, de 173 denii-ba taillons, et son artillerie de i3a batteries. La conclusion de l'alliance russe détermine l'Empire à faire encore un puissant effort i il crée /| 2 nouveaux régiments d'infantcrlc, 80 batteries ; enfin il forme S corps d armée (le 18" Prussien ; le 2*" Saxon ; le 3" Bavarois).
En France, l\ la suite de Tincident Schnœbelé, le uiimstèrc de la Guerre demande, et obtient du Parlement la création du 18 régiments régionaux h f\ bataillons et de II régiments de cavalerie !
Puis en 1897, pendant le ministère du général
Billot, 145 quatrièmes bataillons sont créés, le nombre
■ des batteries de campagne est porté à plus de 5oo ;
B presqu'en même temps, un nouveau corps d'année, le
H 20% est formé à Nancy.
iS
LA PAIX AaHÉE
accroît dans des proportions encore plus considérables! SCS unités coluniaks :
De 4o balaillons et 28 batteries, en 1878, les troupes coloniales (infanterie et artillerie de marine) 1 passent à 63 bataillons et 7(1 batteries en 1908; les] troupes indigènes (Sénégalais, Tonkinois, Malgaches), presque inexistantes après la guerre de 1870, comptent aujourd'hui /(O gros bataillons. Enfin la panique de Fashoda en 18^19, entraîne la création précipitée de 8 bataillons de turcos, de i[ bataillons de zouaves, ^ sans parler de Tiui pulsion nouvelle qu'elle donne au ministère de la marine» qui se lance dans la construction de cuirassés mastodontes de iS.ooo tonnes.
Rien ne peut mieux résumer celte trop longue énumération des accroissements successifs des forces allemandes et françaises depuis trente ans que les chiffres mêmes des effectifs de paix des deux peuples ;
Allemagna
A rmée m c t ropo îita inc
44o-0O0 hommes, aû.OJ H> off* 470 balai lion s.
46[) escadrons, 3 10 batt. d'art, de camp.
