hommes, a4»ooo off
035 bataillons.
48'< escafirons.
574 l>att. 4'art. de camp.
LA PAIX AllMÉE
il a créé tles bataillons sans faire le compte des bommesS en même temps qu'il construisait des vaisseaux et occupait des lorriLoires sans faire le compte des millions. — L'Allemagne au contraire dans ces 3q tlernières années a vu sa population augmenter déplus d*un quart» d'environ i5 millions. Sun ofTort mil ilaîre colossal àU vérité, mais rationnel et proportionné à ses forcesJ ti'est à pou près accru dans une proportion analogue.!
Je ne saurais mieux cDm[>arcr notre siluatîon qu'l celle Je ces malades que l'hyper tropliie du co3ur à la merci d'une catastrophe : nous souffrons de Thypertrophie d'un des organes essentiels de la vie na tionale, les institutions ujîlitaires, hypertrophie morbide et funeste qui atteint la nation dans son dévelopi pement régulier et nécessaire.
Nous sommes arrivés à une heure de notre histoir qui peut être décisive: si la France ne sait pas réduire à ses justes limites la pro|>ortion de ses dé penses stériles, elle aura vite fait de devenir nioind riche et moins prospère, et dans un temps qui peul être très bref, de cesser entièrement de l'être»
Faut-il répéter encore qu'il ne s'agit pas dans mi pensée de renoncer à posséder en ce moment, et dan^ un prochairi avenir, une armée forte, sauvegard nécessaire do nos libertés dans l'Europe en armes]
LA l'UA?«CE PEUT EN ALLEGEH LE POIDS
Jaurès, le !23 janvier dernier, proclamait hautement (joe son magnifique idcal ne serait iutégralcracnt réalisable que le jour ou les peuples a se seront donnés h eux-mêmes un gage décisif de sécurité réciproque par le désarmement sîmulkiné *u Le jour viendra siirenient, il faut être aveugle pour ne pas le voir, oii un pacte décisif de paix sera conclu entre les peuples européens I Mais tout en aspirant à la paix universelle féconde et durable, je n'oublie pas la vérité, fondamentale a mes yeux, qu'exprimait à la fin du xviu° siècle un des plus grands philosophes do T Allemagne : je crois que, suivant la parole Kant (i), n le jour viendra sôremenl ou se constitueront les Etats- Unis d'Europe, mais que, jusqu*à ce moment suprftme, chaque peuple devra avoir la main sur la garde de son épée: autrement il risquerait de disparaître avant le grand jour, n
Oui, il faut avant tout ne pas disparaître et vivre, mais si, en attendant la date plus ou moins lointaine où paraîtra Taube éclatante et radieuse de la paix européenne» nous devons, comme le disait Cromwell, « garder notre poudre sèche )) di moins est-il du devoir étroit de ceux qui ont charge des destinées de
<l) i7o5* -* KocnigsLorg,
la France de restreindre au minimum Indispensable mP elTort militaire qui risque de se prolonger longtemps encore; il faul mesurer noire cITeclif, non à celui de rAllemagne, mais strictement au nombre d'hommes valides et forts que nous donne notre recrutement, restreindre le nombre de nos officiers et sous-ofQciers en temps de paix juste au chiiîre nécessaire pour instruire et commander ces recrues, demander enfin les ressources nécessaires pour encadrer les millions d*hommes de réserves, non à des cadres et des états majors pléthoriqueSj mais a la Nation, autrement dît à ces réserves elles-mêmes ; ce sont elles, qui doivent fournir h larmée mobilisée, les hommes nécessaires pour faire une grande partie des chefs, coninne elles les fournissent pour faire presque tous les soldats.
Ce programme est-il réalisable? Est il possible, sans affaiblir notre paissance défensive, de diminuer notre effectif permanent, et de réduire d'un chiffre notable le colossal amas de millions que notre pays paye chaque année comme prime d assurance contre la guerre.
Très nettement, on peut répondre : oui.
Sans entrer dans Texamen de détail d'un organisation nouvelle, examen technique qui risquerait fort
LA FRANCE Ï*EUT EN ALLéOER LE POIDS
d'être fastidieux (i) je voudrais indiquer à grands trails la forme nouvelle d'uno organisation rationnelle de nos armées méiropolilaine et coloniale, organisation qnî peut, à mon sens, diminuer, dans des proportions très importantes, je dirai volontiers colossales, nos charges en argent et en hommes, I et donner en même temps à notre armée, débarassée 'de tous les accessoires inutiles, commandée désormais, 'non par de multiples généraux vieillis, mais par des cliefs peu nombreux et jeunes, une vigueur nouvelle, .une puissance non point seulement égale, mais supékrieure à mes yeux à celle de la machine actuelle, l^€X)ftteiise, archaïque et lourde.
(l) Une proposilion de loi complote et détaillée de réorganisaon de nos arméofl a été dupoâéo sur le bureau de la Chambre, curaent parlementaire n° ioA5.
La France ©ntretienl en permanence dans ses quatre^] armées (armée métropolitaine, armée d'Algérîe-Tunîsîe^l armée coloniale, armée de mer) 7W,0()0 hommes dont' plus de 050,000 rran<,'ais. Seule dans le monde, la, Russie, avec 90 millions d'habitants de plus que nousJ arme en temps de paix plus de soldats : toutes les autres nations de la terre ont de moindres effecti&l sous les drapeaux.
Déduisons les équipages de la flotte, les troupes d'Afrique et les régiments coloniaux: Farméo métro-I polilaine seule, considérée isolément, compte 500JJ0(i hommes et 26,000 ofOciers. Proportionnellement à 1| population, ce nombre de soldats est de beaucau| supérieur, on ne le répétera jamais trop, à ceux qu'en-| tretiennent toutes les autres puissances. Ces eflectiw permanents des armées nationales anglaise, au tricbienne, italienne et russe sont loin d'atteindre la
LA Ftll^XE PELIT EX ALLEGER LE POIDS
proportion de l soldat par lOfUtabtlanU» Cotte proportion considérable que de MoltkOj il y a î^o ans, déclarait impossible à dépasser, qoc 1" Allemagne atteint à peu près exactement, doit être considérée comme la limite extrême de ce qu'on pays peut entretenir de soldats (i).
Nous sommes 38,5oo.ooo dliabîtants ; bon gré, mal grét il faut donc admettre que retîectîf de l'armée, sans parler ni des militaires de earricre (officiers et sous officiers rengagés), ni des troupes coloniales, m des équipages de la flotte — doit être non de 5oo,ooo bommcs, mais deSSOMOO à WOMOO hommes en temps de paix»
Il est d^ailleurs une autre raison, raison absolument pérempUjire et décisive, de considérer ce cbilTre comme un maximum qull nous est désormais matériellement impossible de dépasser :
(i) TAnigletcrro avec 43.000,000 rrhabUants n'a f|uc 380.000 soldais curopcons (Armcc des Indes comprise)
L'Allemagne avec plua de 56>ooo.ooo d'habitants n' outre tient que 587.000
L'Autriche ovcc jilus de /i 5, 000, 000 d' ha bilan ta n'enlrelient que 3/|6.ooo
La Bussie avec pins cîe 139. 000. 000 d'hahUanta n'entretient que 1.070-000
L'IUilio avec plus tlc 32.5oo.ooo d'IiahilanU n'ontrcteint que 31 3. 000
36 LA VklX AnMÊE
Depuis ir> ans, nos contingents annuels varient entre 23,j.ooo (maxinnim atteint en 1893) et !ïoi.ooo (iriinînium atteint en 189N). La niovennc est de 2 1 5 . o ( >D à '2 2 o .000 a vec une len da oce co sta n l c à décroître ; et cette tendance s^explique d elle-même par la seule inspection de la statistique des naissances mascnlines, dont la moyenne de 1876 à 1900 est tombée de V'^iooo a 'i 3 1,000 (i).
Alors même que nons perscvérerîons dans la voie néfaste où nous sommes entrés en incorporant pêlenicle tons les jeunes gens de 20 ans, les médiocres comme les bons, les débiles aussi bien que les plus robustes, il est donc évidentr indéniable que, avant 10 ans, la moyenne des contingents annuels, subissant une diminution proportionnelle a celle des naissances, tombera au-dessous de 200.000 hommes. Le service de 2 ans, dont Tadoption ne saurait actuellement faire de doute, fournira tout au plus alarmée dcu>^ fois 300.000 hommes ; on est donc encore amené
(a) TaWeaiï fîes naissances masculines de 187O h 1900 par périodes quincfiionnalca :
1870-1880.,... 48 1,000 naissances mascutincs annuelloa
] 886 - 1 8ijo /( fi3 .000 — — —
1896-1900,..,, 43ï.ooo — ^^ — >
LA FHAXCE PELT EN ALLÈtiEU LE POlDâ 6j
à conclure, avec une rîguenr niathéinaliqoc, que noire [armée mélropolitaine ne devra normalement compter [que 38o.ooo à ioo.ooo hommes.
C*est environ loo.ooo de moins que reffectif arlifi- Iciel et hors de toute mesure, que nous teutons d'entre- [tenir en nous donnant Tillusion d'une force qui n'est pas réelle.
Celte illusion cnfanlinc d'une force artificielle I semble être, d'ailleurs, une des caractéristiques de de notre organisation militaire actuelle : avec i8 millions dliabitants de moins que les Allemands, nous prétendons les surpasser en entretenant en permanence 360 compagnies d*inl'anterlfî de plus qu'eux, unités anémiées, pourvues de chefs surabondants, qui, ayant peu ou parfois pas de soldats a commander, sont trop souvent réduits h une demi oisiveté qui engourdit les caractères et ajuolllt les énergies. Si donc, contrairement à lopinion généralement admise, contrairement à l'ailirmation répétée a diverses reprises h la tribune du Sénat, la République doit, en instituant le service de deux ans, largement réduire des effectifs disproportionnés avec ses forces réelles, elle doit en même lemps accompHr une modilication connexe plus radicale encore, dans toute l'organisation do son armée : c'est la réduction des unités entretenues^
hk PAtX ÂtlEéfC
réduction basée sur !e principe, éindenl semble- 1 -il et] pourtant inapplic|u<'\ que le nombre des régimenls csl,l proportionne au nombre des soldats.
Dans toutes les armes, pour que les troupes aîeotl une vie active» pour que tous s'instruisent et progrès-" seul, il est indiî5|iensable que les unîtes ne soient pas réduites à des cadres vides, il est nécessaire que leur] eflcclif n'en arrive pas a être trois ou quatre fois infé-i rieur W reflcetif réel d^une compagnie, d'un escadron ou d'une batterie sur le pied de guerre.
Prenant connue base logique le cliilîre de notre pulation, nous ramènerons notre effectif' de paLx à un chiffre rationnel ; en même tenq)s, nous pratiquerons résolument des diminutions très importantes, d'une] -p^vX. sur le rmnibre des nnUés exislanlcs, qni partout,, sauf sur nos frontières^ sont actuellcnients réduites â| l'état de nmi^^es squelettes et de fan tûmes languissants, et d'autre part sur les cadres surabondants de leurs j officiers et sous-officiers.
Est-il besoin d'affirmer que ce qui vient d*étre dit I des troupes s'applique encore, peut-être avec plus de force, aux services multiples qui ont la charge de distribuer à l'armée la solde, les soins médicaux, les vêtements, les vivres et le couvert? Leur accroissement a marché de pair avec celui de nos régiments ; peut-être
LA FïlA^iCE PEUT E>' ALLEGER LE POIDS
niraie a-l-il éié encore plus rapido. Ils ont ohuî à la loi curiimunc à loules les adaiinîsti'aUons, el cédé au désir dose donner chaque jour une i>lus grande importance. Puis, lt\ comme ailleurs» la Réimblique a entouré d*un respect presque religieux les institutions de la monarchie, et sans jamais drfruire rpioî que ce soit du coûteux héritage des armées du passé, elle a superposé aux anciens de nouveaux organes*
1! étail nalureK par exeiuplc, tpic les armées de jadis, corps fermés, sans cesse en mouvement, eussent en permanence avec elles tous les médecins ou tous les ingénieurs et arcliilectes qui pouvaicnl lui être nécessaires, comme elles avaient leurs maîtres à danser ou leurs chapelains propres. Mais je prétends, au contraire, que dans une armée nationale sédentaire, il n'est pas besoin, pour construire une caserne, d'un colonel du Génie escorlé de tout un état major, et qu'au contraire, tel liommc du métier la saura construire mieux, plus vite et deux fois moins cher. De même !1 ne m*apparaît pas clairement que le praticien qui dispense au soldai malade les soins et les médicaments, doive forcémcjU toujours être un spécialiste exclusivement militaire» chamarri de galons, possédant la science consommée de Téquitation aussi hien que celle de la médeciiie.
Li'lUIt AîlMéE
L'exîslcncc même tic ces grands services de l'araiéoj (sanlé, gcnic, inLendaiicc, etc....) est une conscr|iicnco logique de la division du travail, dans cet organisme infini ment complexe t|U*est une ainiéc moderne ; ils constituent dans celte armée des organes de direction nécessaire. Mais, de mi^me rjuc nous ne devons cvnser>cr aucun officier qui n'ait, en temps de paix, un commandeiuent réel et une fonction elfective, de même que nous trouverons dans les réserves una grande partie des cadres subalternes des troupes mobilisées, de même nous allégerons tous les services de l'armée en utilisant largement, dès le temps de paix, les ressources de la nation en ingénieurs, e; médecins ou en architectes.
Le Hmil dommandemenL — Enfin si la faiblesse de notre population riuus impose de ramener notre clTectif de paix de 5oq,ooo à :4ûo.uoo hommes, si cTclte réduction nécessaire de leffectif entraîne une diminution des unités, un alIcgemenL considérable des cadres et de tous les services, le haut commandement doit, plus encore, à mes yeux, qu'aucune tles autres parties de la machine militaire, subir une transforma tion radicale.
De multiples comités, d'inutiles commandements
